第5章 立儲風波
甘棠強行平靜下來，能不能保宣王全身而退，就看她這最後一搏了。她麵上平靜無波，道：“當年事發之時，陛下心神大亂，失落了與彰德王朝第一異姓王——鎮北王的半塊虎符印信。奴婢因緣際會，從甘夫人當年帶入宮後又被遣散回家的貼身丫鬟處得此印信。那丫鬟並不知當年之事，隻是到處尋找甘夫人時偶然撿到此物，並未示人。因而多年之後，這虎符才落到奴婢手中。”
甘棠深吸一口氣，又道：“這虎符乃是黃金製成，不同於一般的虎符，它寬而略扁，因此陛下才可以貼身佩戴。雖虎符上布篆字，但最要緊的是，這半塊虎符邊緣的半邊字。奴婢冒昧揣測，全文應是永不相負四個字。”
皇帝一把將手串摔落在地，重新坐回龍椅，冷道：“你是在威脅朕？縱然沒有虎符，難道朕就調動不了鎮北王的兵馬？朕是這彰德王朝的皇帝，率土之濱莫非王臣！”
“若果如陛下所言，便是奴婢妄想了。奴婢叩稟陛下，若宣王回到封地，自有人將虎符送入宮中。如若宣王身死，這虎符說不得就回到鎮北王手中。但不知後世之君，還調不調地動鎮北王。”甘棠賭的就是皇帝不敢讓虎符失竊之事大白於天下，特別是不能被鎮北王發現。
皇帝大怒道：“放肆！”
“宣州處東北方沿海之地，時有倭寇襲擾，又民風剽悍，本不是什麽好的封地。先宣王就藩後，選賢任能，廣施仁政，使民心齊聚，軍隊整肅，倭寇不敢輕犯。宣州如今海上貿易繁榮，又兼有武力，是京城東北方沿海之屏障，也是朝廷稅收之重地。望陛下為鎮北王計、為宣州計，準奴婢所請，令宣王立返封地。”甘棠咬緊牙關，她定要保下玄思。
“哈哈哈哈，報應、報應啊！朕之七子二女，已殤二子兩女，遍觀諸子孫，未有肖朕者。如今才知你心機之重、城府之深，若你為男子，立儲無顧他人也。”
甘棠聞此言眉頭緊皺，冷聲道：“陛下此言差矣！江山之固，在德，不在險。”
“好一個在德不在險。”皇帝搖了搖頭道：“去喚馮宇進殿。”
甘棠起身至殿外喚馮掌印進殿，皇帝降旨道：“甘棠才思敏捷，聰敏過人，然能敬慎居心，謙抑有禮。著進為女侍中，掌事昭仁殿，不可擅離其職。馮宇，這事兒你親自去辦。”
“奴婢遵旨。”
“甘棠，朕就看看，沒有你在，宣王究竟會如何行事。”
“陛下！”甘棠大驚失色，欲要再言，卻被馮掌印製住。
“退下吧。”
皇帝揮了揮手，馮掌印就挾著甘棠下去了。
“甘棠姑姑，聖意不可違啊。”馮掌印留下這句話，便離開了昭仁殿。
甘棠夜宿昭仁殿，望著窗外將圓之月，不由歎道：“片雲天共遠，永夜月同孤。今人心似古人心，不知明朝事，竟與誰同。”沒想到自己用虎符將皇帝的軍，皇帝卻真有了考校玄思之意。玄思仁厚，這一關實在難過，生死隻在皇帝一念之間。
嘉和四十三年，十月十五。太和殿，大朝會。
“推舉太子之事，內閣和司禮監已經把諸大臣們的條陳呈上來了。朕現下想聽聽，內閣的奏陳？”
內閣大臣趙久新出列道：“大皇子壽王為諸皇子之長，人品貴重，可堪儲位。”
內閣大臣許希明也出列，接道：“趙閣老此言差矣。立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。三皇子福王乃貴妃之子，是殿上諸皇子中，身份最為貴重的，確乎應立為太子。”
“明仁、成武，怎麽不說話？”皇帝右手輕撫龍椅扶手，目光掃過左右兩列大臣之首。
“回稟陛下，臣認為陛下在聖旨之中，已經明確了立儲以賢的旨意。五皇子齊王治下雖非富庶之地，但每年給宮裏和朝廷的供奉是諸皇子之中最多的。齊王有治世之能，仁孝之心，宜為儲君。”內閣首輔徐明仁回道。
內閣次輔宋成武道：“回稟陛下，我彰德王朝曆來有預立儲君之皇帝，亦有不預立儲君之帝皇。如今廢太子未過百日，是否預立儲君，請陛下乾綱獨斷。”
徐明仁又道：“啟奏陛下，宋成武之言不足取。先時陛下已下旨召回就藩諸皇子，議立儲君，豈可朝令夕改。”說著轉頭看向宋成武道：“宋閣老若認為不宜預立儲君，為何早不奏請？如今陛下垂問你儲君人選，你竟巧言搪塞。”
宋成武不慌不忙麵向皇帝跪下，一舉笏板道：“陛下垂問，臣以肺腑之言稟奏陛下。若陛下要治臣之罪，臣甘當領受。”
“你……”徐明仁氣急。
“好了，你都以肺腑之言稟告了，朕還怎麽治你的罪。你也一把年紀了，別老在朕麵前耍賴。”
“臣遵旨。”宋成武站起身來，得意地瞥了一眼徐明仁。
“諸皇子、皇親，有無進言？”
“兒臣（孫兒臣、臣）謹遵聖意。”
馮掌印上前一步道：“上諭：朕與諸皇子、皇親久未相見，特定於十月十八日晚，在保和殿賜宴。欽此。”
“兒臣（孫兒臣、臣）遵旨。”
眾人退朝，宣王回到京中空置多年的禦賜王府，不知何故心中有些不好的預感。
這時候行止來報，說安玉琳督主從王府後門來，有事要拜見宣王。宣王趕緊讓行止將安玉琳請進來，心想難道甘棠姑姑出了什麽事嗎？
安玉琳進屋欲要向宣王行禮，宣王趕緊阻止道：“安公公，不必多禮了，是不是甘棠姑姑那裏出了什麽差錯？”
安玉琳撩袍跪倒，雙手舉著宣王送他的那枚玉佩，道：“奴婢無能，愧對王爺所托。甘棠姑姑不知怎的，觸怒龍顏，如今被幽居在乾清宮側殿，昭仁殿內。”
宣王握住安玉琳舉著玉佩的手，道：“孤說過，孤送出的東西，沒有收回的道理。甘棠姑姑現在宮中，孤請安公公勉力照應一二，皇爺爺賜宴時，孤會親自向皇爺爺求情。”
“奴婢，盡力而為。”
安玉琳走後，行止跪在宣王麵前，道：“王爺萬不可向陛下求情！甘棠姑姑在藩地時就私下囑咐過奴婢，若甘棠姑姑在京中有什麽不測，令奴婢一定勸說王爺盡快離京，萬勿向陛下求情。”
“姑姑這是怕連累我，我早該想到啊。”宣王捶胸頓足，恨自己為什麽沒看出皇爺爺宣甘棠入宮，竟埋伏著殺機。
“奴婢請王爺千萬不要在陛下麵前提及甘棠姑姑。按甘棠姑姑的意思，最好是閉門謝客，一應宴飲之事，也稱病不往。待事情平息，立刻返回封地。”
“放肆！”宣王抓起桌上的茶盞一把摜在地上。
井儀聽見動靜，趕忙進屋，掃了一眼屋中情景，跪道：“主子千歲，府中空置許久，奴婢們難免有不夠精心之處。千歲爺責罰就是了，別氣壞了身子。”
宣王揮退行止，走到井儀麵前，道：“你抬起頭來，看著孤。”井儀連忙從命。
“大伴，你看著孤長大，可甘棠姑姑提拔行止到孤身邊，孤平日也多倚重行止。你可有怨？”宣王雙目緊盯著井儀，不錯過他一絲表情。
井儀回道：“千歲爺，要說奴婢不嫉妒行止公公，那是違心的話。可奴婢知道自己，空有武力，沒有行止辦事謹慎、仔細。更何況，奴婢也是甘棠姑姑提拔上來，為的就是保護千歲爺。若沒有甘棠姑姑，奴婢還在馬房馴馬呢。千歲爺和甘棠姑姑的知遇之恩，奴婢沒齒不忘，又怎麽會心生怨艾。若有此心，叫奴婢被天雷亟了！”
“好了……你叫秋露來，孤有要緊的事情吩咐你們。”