第16章 殿選遂心

那日禦花園一事後，甘棠又了解了一些秀女們平日的言談舉止，心中已有計較。隻是，對於朱曉允，甘棠有些思慮不定。

在殿選前一日傍晚，甘棠決定冒一次險，她換過一身普通宮女服飾，暗中往儲秀宮去。甘棠趁沒人注意，到儲秀宮茶房拎了一壺水，來到朱曉允房間門前。

甘棠輕輕叩門，低聲道：“奴婢來給姑娘送水。”

朱曉允暗自納悶自己並未叫人送水，但還是打開房門，就見那送水的宮女自顧進入房間，將水壺放在桌上。

“你……”朱曉允的話剛開了頭，就被這宮女容貌所驚。她見邱麗姿時，便暗中驚為天人，隻是歎邱麗姿秉性不善，糟蹋了一副好樣貌。如今見這宮女，才知道何為絕代佳人、名花傾國。這樣的女子，縱使封作皇後，都叫人覺得是委屈了她。

甘棠微微福身行禮，才道：“朱小姐，請將房門關閉，免得著了冷風。”

朱曉允將房門闔上後，甘棠才表明身份，朱曉允忙道：“不知姑姑貴步臨賤地，是為何事？”

“女郎雖有淩雲誌，終是不得朝玉階。”甘棠見朱曉允神色微變，又道：“請朱小姐恕我無禮，那日偶然聽得小姐此言。今日到此，便是想知小姐真意。”

朱曉允跪倒在地，道：“曉允誌不在宮闈，縱然不得展平生抱負，也願在民間為救扶他人略盡綿力。請姑姑轉呈殿下，祈望殿下成全。”

甘棠將朱曉允扶起，道：“我知你姐妹二人，都非一般閨閣女子。聽說朱大小姐還在四處遊曆、行俠仗義，我實欽佩。隻是空有淩雲誌，未必是賢才。”

“曉允不明白姑姑的意思。”朱曉允疑惑地望向甘棠，甘棠眼中映著燭光，如同兩簇火焰在眼底燃燒。

甘棠道：“學不可以已。天下學子十年寒窗，能考取功名者，滄海一粟罷了。朱小姐如有此誌，要多關注政事民生，對所見所聞，心中應時時揣度應對之法。若有誌同道合的女子，可與其一同商談策論。”

“可曉允想再多，做再多，女子不能出仕又有何用？”朱曉允驚疑不定地問道。

甘棠淡淡道：“朱小姐，居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。若沒有這憂國憂民的心，縱然出仕為官，於天下又有何益？”

“曉允受教。”朱曉允再拜。

甘棠欣慰道：“朱小姐的意思，我會稟明殿下，殿下十有八九不會叫你入宮。我今日對你所言，你要放在心裏，方不枉費我一番苦心。”

朱曉允連忙應下，此時正是日頭將完全落下，卻還未掌燈的時間，甘棠在一片昏暗之中離開了儲秀宮。

朱曉允呆立良久，突然覺得這一切如夢境一般。如她揣度無差，甘棠姑姑是想要在將來，推動女官入仕這件亙古難尋的大事。這一夜，她輾轉反側，入睡後卻夢到一隻火鳳從烈日中飛出，棲落在下界一棵梧桐樹上。

“鳳凰鳴矣，於彼高岡。梧桐生矣，於彼朝陽。難道真是天意不成？”朱曉允醒後，不由恍惚道。

卯時，殿選開始，甘棠和安玉琳就分別站在皇太孫下首。昨晚甘棠已將安玉琳在此事上出的力，以及自己的建議告知殿下。殿下心中對安玉琳的態度有了數，至於選秀結果，便看今日殿下如何抉擇了。

太監唱名道：“翰林學士嚴熙之女嚴悅心，年十八。”

嚴悅心上前一步拜倒，道：“臣女嚴悅心參見皇太孫殿下，殿下千歲千歲千千歲。”

“翰林學士之女，那你可曾讀過什麽書？”皇太孫麵對十有八九就是他正妃人選的嚴悅心，語氣當中也沒有什麽波動。

嚴悅心恭敬道：“回殿下的話，臣女讀過《女則》、《女訓》。”

“端莊賢淑，明德知理，賜佩。”皇太孫點評兩句，底下太監便記名並將玉佩呈給嚴悅心。

“直隸守備朱誌業之女朱曉允，年十七。”

朱曉允參拜後，皇太孫仔細打量著她。秀女都是統一著裝發型站在階下，皇太孫看不出此女有什麽特別之處，竟能讓甘棠姑姑給他遞話，便問道：“可曾讀過什麽書？”

“回殿下的話，臣女讀過《女則》、《女訓》。”朱曉允中規中矩地答道，生怕哪裏著了皇太孫殿下的眼。

“嗯，知書達理，賜花。”聽皇太孫此言，剛要記名的太監一愣，便著人將花呈給朱曉允。

朱曉允知道按慣例自己必是會入選的，如今甘棠姑姑竟能說動殿下，那件大事恐怕也不是完全無望。

餘下的秀女都不明白，為什麽一樣的回答，朱曉允就被撂牌子了，一時心中惶惶。

此時太監又唱名道：“兵部主事魏和之女魏玲瓏，年十八。”

皇太孫本想叫這批秀女都下去，轉念一想，隻問兩人未免太過明顯，又道：“你讀過什麽書？”

魏玲瓏心思一轉，答道：“回殿下的話，臣女讀過《茶經》。”

皇太孫來了些興致，笑問道：“怎麽，你沒讀過《女則》、《女訓》？”

“回殿下的話，讀《女則》、《女訓》是為修身，讀《茶經》是為情致。”魏玲瓏柔聲道。

“好一個情致，賜佩。”甘棠聽皇太孫留下魏玲瓏，倒不覺得意外。一則魏玲瓏之父魏和雖隻是正六品主事，可畢竟是兵部供職；二來魏玲瓏長相偏明豔，心思又有幾分靈動，她想入選不難。

接下來，秀女過了一波又一波，皇太孫都沒再選，甚至沒叫報名就讓人賜花了。殿中炭火燒得足，連甘棠都感覺有些昏沉了。這時，邱麗姿等人上殿了。

皇太孫照例揮揮手叫人下去，邱麗姿卻難掩失望，退下的時候有意身形一晃，忙跪倒在地道：“臣女失儀，還請殿下恕罪。”

皇太孫微一皺眉，看向那失儀的女子，道：“罷了，你退下吧。”

“臣女謝殿下恩典。”邱麗姿含羞帶怯，偷眼瞄了一下殿上，正撞進皇太孫殿下眼中。

皇太孫抬手的姿勢一頓，問道：“你是哪家的？”

“臣女是上林苑監左監丞邱青之女邱麗姿。”邱麗姿心中暗喜，隻要殿下發現她的美貌，她就絕不可能會落選。

皇太孫卻在想，這樣一位美人，甘棠姑姑卻沒向他提及，必是心中不喜的。如今一看果然沒有規矩，便輕斥道：“入宮前沒學過半點規矩嗎？還不退下。”

邱麗姿不敢置信地抬頭看向殿上，安玉琳跨出一步擋住邱麗姿的目光，冷斥道：“還不將人帶下去！”

左右太監忙上前將人架出去，甘棠端起茶盞呈給殿下道：“秀女們難得入宮見駕，偶有冒失之舉，殿下不必動氣。”

見殿下接過茶盞，甘棠心中卻有些不解，她本意是不提及邱麗姿之事，去留隻憑殿下意思便是了。沒想到殿下如此注重規矩，對美人都沒有半點動容。

邱麗姿空有美貌，秉性不佳，但也不算聰明。甘棠本無意在她是否入宮一事上作梗，隻是陰差陽錯，她還是沒能入選。

餘下的秀女中，皇太孫又隨意選了四名出身較低、容貌尚佳的女子，此次小選便落下帷幕。