第11章 貴妃召見
當天晚些時候，井儀從福王處回到宮中複命。
“你來得正好，這位李子公公是安督主的幹兒子，十分熟悉宮中事務。井儀，我已經回過殿下了，以後小李子跟你一起管理東宮宮務，你要多跟他討教。”
“奴婢遵命，以後還請李公公多多關照。”井儀向小李子躬身行禮，小李子忙道不敢。兩人客氣一番，小李子便退下了。
井儀這才向甘棠回稟前事，將福王如何受寵若驚，如何心懷疑竇，演出了個十成十。
“福王必向宮中傳信，且看他們如何行事。”甘棠搖了搖頭，又道：“井儀，你這些日子是愈發活潑了。也合該來個懂規矩的，讓你學著點兒。”
井儀忙收了怪相，覷著甘棠的臉色，小心翼翼道：“甘棠姑姑，這李公公？”
“他是安督主跟前的人，應是有些本事的。該如何同他相處，你斟酌著些。若發現他向司禮監那邊通消息，也不必阻攔，留個心眼兒就是。”
井儀退下後，甘棠歎了口氣，安玉琳確實下了一步好棋。東宮正是缺人手的時候，小李子又是安玉琳親自送來的人，自然會被安排在高位。殿下見這小李子次數多了，小李子再明裏暗裏說一些安玉琳的好話，司禮監裏也就安玉琳能在殿下麵前掛上個名了。有一日殿下登基，這司禮監掌印是不可能旁落了。
又過了兩日，貴妃宮裏的人和尚禦監的趙總管一塊兒來了。
趙豐長得心寬體胖，笑起來擠得眼睛就剩一條縫了，他尖聲尖氣道：“甘棠姑姑，底下的人不懂事，怠慢了東宮飲食。咱家也是今日才知道，已經打發那幾個小畜生去浣衣局了，請甘棠姑姑千萬不要見怪。這是東宮上次要的血燕，以後有什麽需要，甘棠姑姑直管打發人來找咱家就是了。”
甘棠示意小李子接過尚禦監小太監手裏提的食盒，笑道：“趙總管這是折煞甘棠了，都是為主子辦事，甘棠萬不敢怪罪趙總管。”
趙豐眼睛一掃，發現甘棠身邊跟著的這位太監，竟是司禮監的小李子，不由心下一驚。
這時候，貴妃宮裏的掌事崔姑姑開口道：“貴妃娘娘聽說皇太孫殿下身體不爽，還為福王費心，十分過意不去。特命奴婢崔巧，傳東宮掌事女侍中甘棠，到承乾宮回話。”
“奴婢甘棠恭請貴妃娘娘萬福金安。”甘棠福身行禮道。
崔姑姑淡淡道：“請甘棠姑姑就隨奴婢走一趟吧。”
甘棠垂眸微笑不語，小李子忙上前答道：“奴婢是這宮裏的總管太監小李子，殿下在前朝習理政事，回來若不見甘棠姑姑，奴婢們怕是難以交代。不如奴婢隨崔姑姑去承乾宮回話。”
“放肆，貴妃娘娘傳召也敢推三阻四，你算什麽東西。”崔姑姑厲聲道。
這時趙豐插話道：“娘娘要傳召東宮的人回話，也得等殿下散朝稟明了才好，崔姑姑，您說是不是這個理兒？”趙豐暗道，這位美嬌娘，說不得是殿下房裏人，縱不看著這點，也要看小李子背後安玉琳的麵子。
崔姑姑暗恨太監就是靠不住，東宮敲打福王，娘娘要拿甘棠立威，怎麽可能等殿下回來護著她。崔姑姑堅持道：“殿下回來，這位李公公代為稟報便可，總不好叫娘娘一直等著。”
殿下去前朝習理政事，井儀也跟隨左右。這時候承乾宮派人來，明顯是來者不善。甘棠心道雖然自己品秩遠高於崔姑姑，可崔姑姑是代表貴妃來的，不看僧麵看佛麵，自然也不可能隨意打發了。若是拖到殿下來，給殿下平添麻煩不說，此事也不算了結。
貴妃行事如此操切，確實出乎甘棠預料。她本認為皇太孫新立，貴妃必不敢明麵上為難，難道其中另有內情。想到這裏，甘棠應聲道：“甘棠謝過趙總管，隻是崔姑姑說的也有理，甘棠隨崔姑姑去承乾宮回話便是。”
小李子暗暗叫苦，這貴妃娘娘本就驕橫，如今成了後宮之首，便愈發不知收斂。皇太孫是陛下親定的儲君，貴妃娘娘還敢得罪，這是怕陛下不問罪於福王嗎？更何況，這位甘棠姑姑可是他幹爹心尖兒上的人，若是有個閃失，他小命休矣。
“姑姑……”小李子還要再言，卻被甘棠輕輕一瞥止住話頭。
甘棠跟著崔姑姑走了，小李子急得滿頭大汗，恨恨地對趙豐說道：“趙總管，你們可惹下大禍了！”
說罷，不待趙豐答話，小李子便急匆匆出了東宮，往司禮監方向去了。
甘棠初次來到後宮所在，就見宮道兩旁殿宇鱗次櫛比，比起皇城三大殿及東宮處的空曠倒顯得緊湊不少。往來的太監、宮女無不向崔姑姑俯身行禮，可見承乾宮在這後宮中的地位。
入了承乾宮，甘棠向貴妃娘娘行了個萬福大禮，貴妃也不叫起，隻讓甘棠抬起頭來。
“這模樣，卻是水靈得很，本宮看了都覺可人。”貴妃怔了一下，垂首撫著手指上新製的正紅色護甲套，說出的話聽著溫柔，一雙美目中卻是透出絲絲嫉意。
甘棠恭敬道：“娘娘如皓月當空，容光照人，奴婢不敢領受娘娘誇獎。”
“你倒是會說話，可見是有其主必有其仆。皇太孫真是了不起啊，送什麽鱘鰉酢敲打王叔，他還沒當皇帝呢！”貴妃一把將茶盞掃落在地，恨聲道。
甘棠不為所動，平靜道：“請娘娘恕奴婢愚鈍，奴婢不明白娘娘的意思。福王爺稱病，殿下十分憂心，故而賜下禦膳一道，別無他意。”
“說的倒是好聽。鱘鰉酢，尋皇祚，這不是說本宮的文新意欲爭儲嗎？”貴妃站起身來俯視著甘棠怒道。
甘棠笑道：“娘娘真是冤枉殿下了，殿下根本沒想到還有這一層意思。當時殿下是交代奴婢操辦此事，因福王爺久居南方，奴婢怕旁的不合口味，才選了這禦膳中的珍品鱘鰉酢。不過奴婢不揣冒昧，既然陛下已立皇太孫為儲，旁人自然不會再有妄念。殿下不必敲打誰，也不會有誰自覺被敲打了才是。”
“好好好，好一個伶牙俐齒的賤人。來人，掌嘴！”貴妃氣急道。
見左右有宮女上前，甘棠自顧站起身道：“奴婢請娘娘息怒，懲處奴婢事小，違逆宮規事大。太祖高皇後曾立下宮規，宮中三品以上女官之獎懲拔擢，均由中宮裁奪，向皇帝請旨後方能施行。”不過，甘棠知道貴妃決不敢將此事捅到皇帝麵前。
“都愣著幹什麽？陛下命本宮代理六宮事務，本宮連一個小小的女官都處置不了了？說是女官，也不過就是東宮的一條看家狗！”貴妃厲聲道。
聞聽此言，眾人忙上前要製住甘棠。隻是這些宮女都是普通人，甘棠腳尖一點地麵，便退出眾人的包圍。
“放肆！你還敢在本宮麵前動武不成！”貴妃入宮以來從未受過如此奇恥大辱，竟不顧身份下階走到甘棠麵前。
甘棠微微福身道：“奴婢不忍貴妃娘娘為奴婢鑄成大錯，娘娘雖代領六宮事，但畢竟無鳳印在身。何況今日這般言行，恐白白留下話柄。”
“這麽說，你還是為本宮著想了？”貴妃冷笑一聲，便舉起手來要掌摑甘棠。甘棠萬沒想到她會不顧貴妃之尊親自動手，又不能真對她施以武力，一時竟難以應對。
“貴妃娘娘。”伴著吹入殿中的冷風，一道如淬寒冰的聲音響起。