第7章 禦狀前
最先做出反應的是皇帝身後的中常侍劉騎。
他一聽最後一句話，臉色便驀然沉下，上前一步護住皇帝，向城下虎賁軍下令：“刺客襲駕，就地格殺！”
得了常侍肯定，十幾名持戟的虎賁軍湧上圍堵，附近的百姓立刻如潮退般散到遠處，卻不肯走開，觀望這幕刺王殺駕的奇景。
但他們沒有動手，一來是劉騎並非他們的直屬上官——虎賁中郎將還在麒麟殿燕飲，皇帝也未發話。
二來是承平日久，莫說是西京燕闕，就連朝京的皇城守備都十幾年沒見過血了，虎賁軍士皆出身良家子弟，如何對著一個手無寸鐵的小姑娘下手。
她的馬蹄也兜兜轉轉，幾分茫然，仿佛才領悟過來被當成了刺客，連忙解釋：“我不算刺客——我是為了救我爹——”
劉騎打斷：“還不把她拿下！”
當街殺人是不大可能，但擒拿一個小姑娘倒是可以。
誰料那少女卻身手矯健，在十幾道橫飛斜阻的長戟之中輕鬆避讓，以馬為屏，還試圖繼續陳情：“陛下！民女家住鴻固原，民女的父親一年前置辦了一塊田地——”
但她實在無法與十幾名手持兵刃的將士抗衡，漸落了下風。
皇帝也極煩，他正享受清平盛世，卻偏有人撞進來告訴他尚有冤情，道：“這女子多少有些不懂事，偏來朕生辰掃興，也不知是否有人教唆，先把她抓住，再往北寺審去。”他仿佛朝人群中，永清的方向看了一眼。
皇帝的話落到那少女耳中，她眸中滿是不可置信。
永清一怔。
她想：行，你懷疑我，那我也隻好出手了。
她從宮嬪鶯鶯燕燕堆裏擠到城樓女牆前，扶著微涼的石磚，探頭對候在朱雀門外，護送她來的金吾衛道：
“你們還愣著幹什麽！還不快幫虎賁軍士一把，難道要等她跑了不成！”
她分明在“跑了”二字上咬下重音。
“永清公主！”劉騎厲聲製止她。
但金吾衛已經衝上前，能被蘧皇後挑給她的，個頂個是人精，嘴上喊著刁民哪裏跑，虛招假式硬是把馬上就要得手的虎賁軍攪成一灘渾水，把包圍撕開一道口子。
那少女終於也反應過來，雖然天子就在眼前，但他顯然已閉目塞聽，不願垂聞民情，此時此刻已是告狀無門，她仰頭看了一眼城牆上的女孩子，策馬衝出大街。
這下皇帝的顏麵是徹底掃地了。
壽辰當日有人喊冤不說，連一個手無寸鐵的刁民也抓不住。
城下人潮又攢動，議論聲嘈嘈切切。城上則是一片闃靜，無人敢言，但都悄悄覷向皇帝。
“永清！”現下太子不在了，總有人要承受他的怒火，“這就是蘧家教出來的朕的女兒！”
“父皇，女兒怎麽了？”永清早知道皇帝不喜歡她，但被這般嗬斥，仿佛是本能地紅了眼圈。
劉騎道：“公主怎能將那刺客放跑，使得她滿城流竄，若她再次預謀不軌，公主將陛下安危置於何地？”
“劉常侍。”她忍住眼底酸澀，沉下心神對劉騎道，“那女孩子分明是在喊冤，手上隻有個銅鑼，也未硬闖宮門，你怎麽就空口白牙給她定了一個刺客襲駕的罪名？”
她仿佛戳中了劉騎的痛處，他猛地抬頭盯了她一眼：“自古以來趁著陳情上書的時候圖窮見匕，刺王殺駕的事情比比皆是。”
永清反問：“她一個農戶，如何識字？又從哪裏尋得縑帛作書？”
“她一個農戶，怎會有如此身手？”劉騎審視著永清，“公主為何一再包庇那女刺客？”
劉騎咬死她是刺客，絕對有問題。永清轉身望向追過去搜捕的虎賁軍，道：“她分明顯露身手在後，喊冤在前，劉常侍卻在她喊冤之時就截停她，說她是刺客——難道說西京並不安寧，常有這種事發生，劉常侍已經可以如此迅捷地判案了麽？”
劉騎和氣笑道：“公主，為防萬無一失，即便錯殺一千又如何？”
另一旁，皇帝身側，傳來趙昭儀柔曼之音：“永清公主不愧是皇後殿下的女兒，這等前朝大事，妾身和常樂是萬萬不敢染指的。”
永清望過去，她隻能看見趙昭儀微微晃動的珍珠步搖，以及唇畔一抹豔色。
“你還在這裏和劉常侍強嘴，這是你該管的事嗎？”皇帝眼中的厭惡過於濃鬱，仿佛是透過她看到了另一個人，“你還懂不懂什麽叫曲從，什麽叫‘勿得違戾是非，爭分曲直’？莫說是公主了，你連一個基本良家婦人的樣子都沒有！天底下怎麽會有你這般驕盈乖張的公主？”
王美人為她捏了一把汗，連趙昭儀都詫異。在場的妃嬪出身各異，但入宮都受過《女誡》訓導。這是十分重的話了。
如果蘧皇後也曾訓導過永清《女誡》的內容，那她也會像這些馴順的嬪妃一樣大為驚駭，無地自容。
但她沒有。
永清仿佛十分審慎地思考了為什麽天底下有她這樣的公主，然後輕輕說了一句話：
“自然是因為，天底下有十年不坐朝的皇帝。”
闔宮都倒吸一口涼氣。
皇帝醉意猩紅的眼睛倏然睜大，他的氣息重得像有人在他肺腑裏鼓風，他好似絲毫不意外她能說出這樣的話，沒有震驚，隻有憤怒，他揚起了手，朝她臉上扇去。
沒有預想中清脆的響聲。
永清卻退了一步，淚珠欲落，捂住半張臉哭道：“父皇你打我，阿娘都從未打過我！我要回朝京！”說罷，她便不管不顧地衝進了人堆裏，撞開一群妃嬪跑了出去。
即便此時皇帝酒意上腦，他也清晰地記得永清沒有挨打。
但她哭喊如此慘烈，卒不忍聞，周圍妃嬪侍從皆畏懼地覷他，仿佛他真成了暴君，又一想到要是這消息真的被遞回了朝京，蘧皇後又要掣肘，和他在財用上拉鋸，皇帝登時惱急，吼向劉騎：“一個刁民抓不住，宮裏的公主也追不上？如今前宮皆是外臣，衝撞了公主怎麽辦？還愣著幹什麽！”
十幾個宦官連忙跟著劉騎追了過去。
人群中，王美人突然低頭，看了一眼被永清公主擦肩而過時捏了一下的手腕。