第十九章 刀出鞘
兩日後的傍晚，沈蕁帶著一名親衛，縱馬馳行在千岩萬壑的叢嶺之間，淡薄的月輪升上天空之際，她轉過一條羊腸山道，上了一處山崖。
山崖下是略為開闊的一處空地，日間又下了一場雪，此刻大地上覆著薄薄的一層白霜，一直延綿到四周的峰壑叢嶺之中，樊軍的營地就在空地之上，與四周起伏的山勢都有一段距離，占了大約兩頃地盤。
營地周圍圍了高高的木樁，營帳間火光熊熊，營地右後方是馬廄，裏頭養著兩萬匹強壯彪悍的戰馬，左後方是一座木頭搭建起來的簡易堡壘，表麵覆著深色隔水的大塊毛氈和雨布，看上去極為怪異而又突兀。
裏頭存著這一線樊軍駐點約莫兩個月的糧草物資，這座深色的堡壘也是這裏得名的由來，樊國王都離此處路途遙遠，糧草運送頗為不易，因此這附近軍隊的糧草都會儲備在此處，每隔十餘天向其他地方發送一次。
這也是樊軍在此處囤了重兵的原因，而這座堡壘之中的糧草，是陰熾軍這次行動的主要目標，謝瑾需要在極短的時間內殲滅這裏的樊軍士兵，同時搶下堡壘中的糧草，趕在附近的樊國援軍到來前帶領陰熾兵全身而退。
沈蕁駐馬立在山崖上的一株大樹下，抬起頭看了看四周。
黑龍堡所在的山坳周圍峰巒重重，東西麵不遠處都有樊軍的駐點，她算過時間，從那幾處樊軍駐點騎馬趕來，依照樊軍騎兵的精湛騎術，隻需要不到半個時辰。
此刻山坳叢林間有隱隱的火光在閃爍，與空地上那座堡壘上方熊熊燃燒的火光遙相呼應，這是附近幾個樊軍駐點之間的信號，大約每隔一個時辰便會燃起一次，以向對方通報一切無恙。
她的目光落在黑龍堡以東的一處高地上，夜色下那裏有朦朧的兩個小灰影，那是她過去六七年以來，一直忠心耿耿追隨著她的孫金鳳與馮真，他們按照她的指令在那處等待著，而在他們身後的深峰山壑內，是整軍待命的榮策營將士，一有需要，便能即刻來援，擋住樊國援軍，接應陰熾軍撤退。
當然，謝瑾說過不會動用到榮策營，但她仍是不敢冒險。
沈蕁的身上背了一張重弩，弩的射程比弓遠，普通重弓的射程最遠能達到半裏，製作精良的弩可將箭射到將近一裏開外，但即使是這樣，她所在的位置還是隔得太遠了，不過心理上求得一點安慰罷了。
狂風呼嘯著吹來，揚起沈蕁的袍角，在這樣厲如鋒刀的烈風下，人穿了再厚的衣衫，也像是**一般，接受無孔不入的細刃淩遲。
沈蕁回頭，見身後的親衛徐聰瑟縮著，摸出包袱中的披風丟過去，笑道：“冷麽？”
徐聰點頭，搓著雙手不斷嗬氣：“有一點。”
“知道我為什麽帶你來這兒嗎？”沈蕁看了看天色，陰熾軍這會兒沒動，看來他們的進攻會在下一次樊軍駐點的火光信號熄滅之後，應該還會等上一個時辰。
徐聰搖搖頭，一雙晶亮的眸子看定沈蕁。
沈蕁道：“我注意過你，我在帳中和人議事時，你都在一邊聽得很認真，守帳的時候，我還看見過你在讀《三略》，所以我帶你過來，這次陰熾軍作戰，你好好地瞧。”
徐聰脆生生應了一聲：“是。”
沈蕁朝對麵高地上那兩點灰影指了指：“那邊的孫將軍，七年前也做過我的親衛，但不到一年我便把她放了出去，她現在是朝廷欽封的從五品遊騎將軍，與和她同級的馮將軍，一同統領西境軍的榮策營。若不是她性子有點毛躁，我有意壓她一壓，她的成就不止如此。”
徐聰若有所思地點著頭，沈蕁笑道：“我還有另一名親衛，叫朱沉，她跟了我六年，我沒放她，是舍不得她，但羽翼成熟了，再不放便是自私，她現在和顧校尉一同駐守騎龍坳，今後能拚得什麽前程，就看她自己了。”
徐聰問道：“孫將軍和朱姐姐我都聽說過，沈將軍身邊的親衛，就沒有呆很長時間的嗎？”
沈蕁頓了一頓，才道：“有，他呆了十年，最後不歡而散，但他給了我一個沉痛的教訓……”
徐聰正想問，但見沈將軍已經轉過頭去，明顯不願再說，她也就閉了口。
片刻後，沈蕁隱約的語聲從風中傳來：“快變天了。”
徐聰抬頭看了看天幕，空中的一弧淡月已經被烏雲掩住，濃黑的天際中隱隱翻起墨浪，風一陣緊過一陣，她不由道：“這是要下雪了吧？”
沈蕁喃喃道：“風雪會掩去動靜，他等的，就是這一刻……”
謝瑾在昨日已經率領兩萬陰熾兵從望龍關出發，一百五十裏的路程，若是步兵行軍速度快，五六個時辰便會趕到，陰熾兵此刻就隱藏在黑龍堡周圍的山地中伺機而動，等待著撲向敵人，撕碎對方的那一刻。
不久後大雪果然落了下來，沈蕁摸出包袱中的兩個千裏鏡，丟了一個給徐聰。
從千裏鏡的鏡筒裏望出去，樊軍營地裏的情形更為清楚，雪落下來後，樊軍的守衛鬆懈了不少，等到堡壘上作為信號的大火再次燃起，營地裏已經幾乎沒有巡邏的衛兵，隻能見到一簇簇的小黑點，窩在火堆邊烤著火。
大雪無聲無息地落著，沒一會兒堡壘頂上的大火熄滅下來，頂上那名值守的哨兵瞭望了一陣，頭縮了回去。須臾之間，埋伏在暗處的陰熾軍動了。
沿著山坳盡頭的一線樹叢矮溝裏驀的衝出一隊人，像是平靜的湖麵上起了一陣漣漪一般，他們越過風雪，以極快的速度衝向營地後方的馬廄。
馬廄周圍值守的衛兵很少，後方的圍欄處更是個空檔，因為胡馬彪悍性烈，難被人降服，樊軍幾乎是放心地放任了這一塊地方，也無意間給有所準備的陰熾軍留下了一個突破口。
山坳邊的叢林離樊軍營地大約有三裏的路途，這隊陰熾兵的速度奇快，不到一刻鍾已全數衝到了營地馬廄的圍欄之外，伸手敏捷地翻過圍欄，在堡壘頂上哨兵重新探出頭來之前，已經全數悄無聲息地躲到了悍馬馬腹之下，隱去了蹤跡。
徐聰奇道：“這隊陰熾兵這麽能耐？能一聲不響地降服烈馬？”
沈蕁笑道：“這應該是以前暗軍中魑魅魍魎四路軍中的魑路暗軍，這一路暗軍，本就是專門訓練來對付胡人悍馬的，對馬的習性了若指掌，這對他們來說不算難。”
馬廄中微有波瀾，但很快就被止住了，有幾個小黑點往馬廄那邊移過去，查看一番不得要領，又退了回去。
風平浪靜之後，有幾名陰熾兵悄悄從馬廄中潛出，避過樊軍衛兵，悄悄上了堡壘。
堡壘頂上的哨兵沒有懸念地被製服，樊軍失去了最高處的視野，埋伏在周邊的陰熾軍一批一批地從暗處湧來，大部分隱於馬廄之中，小部分偷偷穿行在營帳之間，避過火堆邊的守衛，悄悄埋伏在了暗處。
時間一刻一刻地過去，到了該燃信號的時候，堡壘頂上已換了樊軍軍服的陰熾兵燃起了大火，以向相隔不遠的樊軍駐點昭示一切正常。
大火熄滅之後，還留在樊軍營地外的一半陰熾軍悍然發動了攻擊，沈蕁瞧見當先一人縱馬衝到堡壘之前，身後黑壓壓的陰熾兵快速壓了上來，震天的吼聲一下震動平野，如天空中驚雷暴起。
刹那間樊軍營地裏一片混亂，訓練有素的樊軍很快反應過來，一枚信號彈衝天而起，在山坳上方爆開，不到半個時辰，附近趕來的樊軍將會把這裏團團圍住，留給陰熾軍的時間很短。
然而他們根本不需要太多的時間。
有裏頭的人接應，外頭的陰熾軍以衝天之勢銳不可擋地衝入樊軍的軍營，而此時埋伏在營地內的陰熾兵從暗處撲出，在他們暈頭轉向之際遏斷了他們的行動和命脈，大部分的樊軍來不及整軍上馬，也來不及披甲，倉促間被迫與氣勢洶洶的陰熾兵貼身肉搏。
凶悍彪勇的陰熾軍此時猶如放歸山林的猛虎餓狼，暴虐地撕咬著樊軍的血肉，不放過每一個為他們開鋒祭劍的敵人，他們的血性和戾氣在此時展露無遺，第一波鮮血從樊軍的營地裏漫開，隨後接二連三地湧現，像是茫茫雪霧中土地上開出的蘼黯而殘酷的血色之花。
風雪被攪亂，大地上波瀾迭起，愁雲慘霧中無數生命就此掙紮著毀於刀槍劍戟之下。
沈蕁緊緊握著千裏鏡，於鏡筒裏看著這一場壓倒性的戰鬥。
隻用了短短一刻鍾的時間，氣勢如虹的陰熾軍便如燃燒的陰火一般，摧枯拉朽地將樊軍的軍營燒成了荒野殘土，嗚咽的風雪掩蓋了哀嚎嘶吼，於是在高地上靜靜觀戰的人眼中，這場勝利是悄靜無聲的，沒有過多的殘酷血腥，但同樣震懾人心。
得勝的陰熾軍很快從堡壘中搬出了捆紮成包的糧草物資，馬廄中的胡馬被放出，陰熾兵駕馬攜帶著糧草於瘡痍遍布的樊軍軍營裏衝出，在那搖搖欲墜的堡壘下略略整軍，隨後分為四隊，分別從不同的方向奔向山坳盡頭，隱入茫茫山野之中。
荒蕪的空地上隻剩下了最後一人，那人於堡壘下朝沈蕁所在的方向調轉馬頭，片刻之後，他點燃火把扔進堡壘下方，火舌嘶嘶地朝上卷著，很快凶猛地吞沒了整座堡壘。
沈蕁的眼睛被那衝天的火光晃了一晃，再一定睛時，那人已消失不見。
從陰熾軍發動攻擊再到撤退，整個過程用時三刻鍾多一點，稍後樊國援軍趕到這片被鮮血浸透的土地上時，這裏將隻剩下遍地的屍殍殘旌和無數陰風中悲鳴的亡魂。
沈蕁朝對麵高地上看去，那裏的兩個小灰點已朝遠處移去，她低歎一聲，對猶處於震撼中的徐聰道：“走吧。”
沈蕁在蟠龍嶺附近與榮策營匯合，領著五千兵馬，於天亮之前進了望龍關關牆下的城門。
崔宴立於城樓之上，俯身瞧著沈蕁駕馬而過，朝揚起臉的她頷首示意，臉上有淡淡的喜色。
沈蕁親自帶著孫金鳳和馮真到大營西邊安頓榮策營將士，遇到正帶領陰熾軍去往沙地的謝瑾。
剛回到關內的陰熾兵牽著搶來的胡馬，不時扶一下馬上馱的糧草，拎著血跡幹涸的兵器從她不遠處魚貫而過，這支隊伍沉默無聲地接受著來自營地四周的注視，染了血的衣袍破碎而淩亂，臉上的麵具依然陰冷而凶惡，這令他們看起來殊無任何勝利的激動和喜悅，平靜地似乎像是蟄伏的野獸在日出前一次平常的覓食歸來而已。
謝瑾牽著馬行在隊伍中段，他手裏還握著長槍，身上的衣袍被劃破了，殘破的衣襟內露出大半個胸膛，刀痕交錯在他身體上，新染的血和新添的傷痕令他如他麵具上的凶獸一般，散發出隱隱的狠厲和殺氣，這是平常青鬆朗樹的謝瑾的另一麵，是他曆經殺戮所凝練出來的危險而又內斂的芒鋒，此刻在初露的晨光下畢顯無餘。
沈蕁遠遠瞧著他，他亦朝她轉過身來，她正想上前，斜地裏插來一人，是軍需官鄧廣。
謝瑾也就轉了身，與鄧廣交涉著事宜，沈蕁瞄了他兩眼，領孫馮二人去了劃給榮策營的營帳區。
進了大帳，孫金鳳“撲通”一聲朝她跪下來，放聲哭道：“總算又能跟著將軍了！”
沈蕁亦是熱淚盈眶，趕緊扶起她，笑道：“你受苦了，因我之故連累你被軟禁半年多，我卻一直無法救你出來，你不怪我？”
孫金鳳道：“將軍的難處我明白，反正沈淵那小子也不敢真的拿我怎樣，我知道，總有一天我能回到將軍身邊，跟著您痛痛快快地幹上幾場！”
沈蕁失笑：“剛出來就想幹，幹什麽？這會兒沒有讓你幹的。你和馮真先好好地在這裏操練，這批榮策營的將士不是以前的那些人了，你們**好了，還有事要你們去做。”
她與孫金鳳和馮真說完事，回了自己的中軍大帳，崔宴等在帳內，兩人打了一個照麵，臉上都露出一絲如釋重負的表情。
“崔軍師猜猜，樊王會是什麽反應？”沈蕁到大帳角落裏的水盆裏洗了手，拿張布巾邊擦邊問。
崔宴麵上有隱隱的笑意：“氣得暴跳如雷，但應該會忍氣吞聲，仍然按兵不發。”
沈蕁瞄了他一眼，道：“且看著吧，總之咱們以不變應萬變，昨兒我給軍師的那幾張騎兵陣法圖，重騎營的人開始操練沒有？”
崔宴應道：“今日一早便到營地外操練了，將軍要去看看麽？”
沈蕁想了想：“今兒不去，下午我去靖州城一趟，軍師給我的幾個撤退點，我去親自瞧瞧。”
“那我派幾名衛兵跟您一同去。”
“不用。”沈蕁笑了起來：“崔軍師以往，也是這般事無巨細地替謝瑾安排麽？聽說自他十歲出頭進了軍營，就一直跟著你，難怪他也是這樣謹慎周到的性子——當然，該狠的時候也狠得起來，有時候說話也挺難聽。”
崔宴一愣，接著也笑了，笑聲難得流露出幾分爽朗，沒回答她的問題，反而說了一句：“雲隱為何對將軍如此，我有些明白了——您若沒有其他吩咐，那我就先出去了。”
沈蕁叫住他，遲疑道：“謝思那小鬼……”
崔宴意有所指地說：“謝思聰穎機靈，稍稍一點就透。”
“不是，”沈蕁搖頭：“他對我怎樣我都沒話說，畢竟暗軍這事是因我而起，隻是他大哥本不想帶他來的，因為我的關係才帶了他來……總之，還請軍師多看著他些。”
“您不說我也會的，放心好了。”崔宴微微一笑，撩帳出去了。
午後沈蕁獨自騎馬出了軍營，往望龍關下的靖州城走。
今日天氣頗為晴朗，從望龍關到靖州城約莫騎行一個多時辰，她到靖州城內時，日已偏西，城內有些百姓得知近期邊關局勢緊張，已經陸續南下避禍，因此同她上次到靖州城時相比，街道上冷清了許多。
沈蕁悠閑地在城內瞎逛，難得多日來有如此輕鬆的一刻，她看完崔宴安排的幾處線路後，突然又想起她從上京運來的幾箱東西現在還存在謝瑾的府邸中，一時興起，打了馬往那所宅子走，不一會兒就到了後院的角門邊。
她有幾件東西放在那批箱籠中，想去拿回來又不想驚動府邸的管事，因此想做一回梁上君子，取了東西就跑。
她把馬栓在街角的一棵樹下，緩緩踱步過來，觀察了一下周圍，等到天色全黑的時候，從馬上取了繩鉤甩過去，攀著繩子翻過了院牆。
她一麵收繩，一麵嘖嘖感歎，不到一個月的時間，這院子儼然大變了一番模樣，那管事腦子雖然不太靈活，做事倒是絕不含糊。
小小庭院裏小橋流水，假山紅亭，頗有幾分上京城內謝府的韻致，後院正房所在的屋子被擴建成二層的小樓，軒窗菱格，闊廊深簷，此刻寒月清霜，庭院雖美，但悄靜落寞，顯是長久無人居住。
沈蕁想到上回來這裏時的情形，心頭不覺一酸。
院子修整好了，花了這樣多的錢和精力建成了靖州城裏難得一見的精致府邸，卻又人去樓空，徒留一院孤寂。
她潛進小樓，摸到廂房裏，就著月光找到自己的幾個大箱籠，找出東西準備走，忽又有些好奇樓上的格局，順著樓梯輕手輕腳地上了二樓。
這一看之下，腳步就再挪不開了。
二樓的樓梯盡處是一間敞軒，垂著一半帳幔，欄杆盡處的一張木榻上，這府邸的主人身上蓋了一張毯子，胳膊斜靠在墊子上，正支頤沉睡著。
角落裏悄無聲息地燃著一盆銀骨碳，從炭火燃燒的情形來看，應該已經燃了一段時間。
沈蕁把東西放在樓梯口的架子上，躡手躡腳地走近他。
月色華光傾泄一地銀白，有一半被帳幔虛虛擋住，謝瑾的輪廓在帳幔後的陰影裏，和他臉上的麵具一樣散發著危險的氣息，她沒能管住自己的腳，又前進了小半步。
他許是趕回來處理府邸裏的雜務，處理完後又急著趕回軍營，隻想在此處小憩片刻，卻又因疲憊至極不小心睡了過去，因此身上穿的還是一身黑袍箭服，護臂革帶都未曾取下，塌邊還搭著長槍。
因著麵具的關係，他大概側睡不舒服，又不喜歡仰著睡，所以用了這樣一個對於睡眠來說不太合適的姿勢。
沈蕁心裏泛起一陣疼痛，覺得他麵具下的眉頭一定是微微皺著的，想伸手去替他揉開，卻又無從下手。
她躊躇又躊躇，掙紮又掙紮，最後隻將那張滑到他腰下的毯子輕輕往上牽了牽。
剛轉身，手腕被人握住，像是被套上了一個鐵箍一般掙不開。
下一刻天旋地轉，人已經被抱到塌上，謝瑾的臉就在她上方，透過帳幔的月光變得朦朧幽暗，卻更襯出麵具下那雙光彩灼熠的眸子，他箍著她的腰肢，朝她俯下身來。
“既來了，為什麽又要走？”
他方才在這裏小憩的時候，看見她從院牆那兒翻下來，心癢癢地在這兒等了她很久，好不容易她上來了，也走到了他身邊，他以為她會像三年前那個月夜那樣吻他，哪知卻等了個空，期待中的吻沒落下來，人還要就此離開，真是令他既失望又慪氣。
沈蕁伸手，撫摸著他麵具下的半張臉頰，輕喃道：“我如果不走，被人知道了，那之前……這裏不是白疼了麽？”
她另一隻手放在胸口上，眉心微凝，語氣中含著酸楚。
謝瑾一愣，放開她的腰肢，牽起她那隻手放在自己胸膛上，緩緩移到心房的位置，聲音有些低啞：“我也很疼……到現在還不敢去想。”
她掌心覆蓋下的地方急促地搏動著，隔著黑色的薄襖，那胸腔裏的心髒跳動得如此有力卻又紊亂，她去瞧他的臉，他的唇緊抿著，眸光也黯了下來，身軀緊繃著，麵具上的獸頭沒有了兩粒寶石似的眼睛襯托，更是沉寂幽暗，讓他整個人看起來像是孤獨而又冷硬的一隻獸。
“謝瑾，”她開口道：“事已至此，我們都得忍忍，等到——”
“我不管，也不想再忍，”謝瑾的手放在她腰上，她的理智和冷靜令他心頭升起一股失落，這份失落又化為委屈和固執：“沒人知道我從軍營裏回來，正巧你也來了，今晚便不要走。”
沈蕁身體顫抖起來，掙紮著去拉他的手：“你不要這樣，你聽我說——”
他沒理會她的拒絕，摸索著去解她的衣帶。
他懷著滿心欣喜看著她從牆頭跳下來，本以為可以等到她的親近，再不濟也可以好好地擁抱她，她卻總拒絕他，不管什麽理由，都令他覺得難受。
他此刻便如那麵具上的凶獸一般，帶著戾氣和不顧一切，固執地想要擁抱住她。
他知道她疼，但他覺得自己的疼絕不會比她少，一想到她簽下和離書的那刻，那種滅頂的無力感和絕望感又鋪天蓋地而來，被押解回京的路途上，被關在暗無天日的牢籠中時，他無時無刻不被悔恨所焚燒，而決裂時刻她臉上的表情，更是懸在他心上的一柄利劍，每次在他腦海中一閃現，便朝他刺來致命的一擊。
他恨自己處事不夠慎重，考慮不夠周全，這才被她身邊的人鑽了空子，也恨自己不夠心狠，沒能早早處理掉她身邊的那名親衛。
他不是沒有感覺到薑銘對自己的嫉妒，但那是跟了她十年的人，他覺得自己沒有正當的理由，也沒有合適的立場要求她換掉他。
身陷囹圄之時他細細地想過，猜測過所有的可能，而猜度的最後結果令他怒火中燒，卻悔之晚矣。
沈蕁喘著氣，揪住他的頭發拉他：“等等——”
謝瑾抬起頭來，瞳心裏燒著火，是攻擊和征服，也是哀求和尋求慰藉。
“別走，今晚留下來，”他的嗓音很沉，有些幹澀，含著懇切和一絲脆弱： “下人都在前院，沒有人會知道你在這裏。”
他剛剛打了一場勝仗，可是沒有人來和他分享，這會兒血液還在身體裏騰燒，亢奮的精神也還未曾冷卻，他是以戴罪之身來帶領著這支同樣戴著枷鎖的軍隊，他躲在陰暗的麵具裏，舊部和幼弟都不敢去多接觸。
她的到來是意外之喜，是上天給予他的賞賜和獎勵，而他不想再放手，不想如那晚在那個陌生小城的橋邊，努力克製著自己想要拉回她的衝動，看著她在他麵前遠去。
沈蕁沒再堅持，回抱住他繃緊的身軀。
她妥協的那一刻，他馬上便感知到了，立刻帶著欣喜俯下身去吻她。
他的唇挨到了她的唇，但他後知後覺地發現，自己上半張臉上剛硬的麵具阻擋了她臉上肌膚的觸感，本該是令人心醉的碰觸，回應他的卻依然是這鏗鏘堅硬的金屬，這令他焦渴而又無助，猶豫著退開一些。
她或許會感到疼，他想。
下一刻沈蕁卻抬起手圈住他的頸脖，自己把上半身抬了起來，伸長頸脖來吻他的麵具，從耳角處吻過來，吻到眼角，嘴唇在他顫動的睫毛上停留一會兒，沿著高挺的鼻梁一點點吻下來。
謝瑾的身體輕輕顫抖起來，金屬隔開了她柔軟的唇，但他依然能感覺到被她吻過的地方騰起了火焰，燒得麵具發燙，他等待著，等她的唇一移到唇角，立刻偏頭攫住那兩瓣芳唇。
她幾乎是立刻便沉淪於這種壓抑了許久後一朝爆發的洪流中。
他渴望她，她何嚐不渴望他？無非比此刻的他多幾分理智罷了，隻是這幾分理智也在他狂熱的親吻下很快土崩瓦解。
然而他的親吻卻是帶著幾分瘋狂而失控的，像是戰場上他手中那杆不知疲倦的利刃，一旦出手，非要染上勝利的氣血方才罷休。他身上的血腥味已經被洗去，衣袍和發絲散發著皂角的味道，但沈蕁還是能聞到那種帶著一絲暴虐的吞噬意味。
她忍耐著，直到一絲風撩開帳幔，空隙處投來的月光映出她臉上的表情，他這才陡然清醒過來，把她摟進懷裏。
“抱歉……”他喃喃地說：“我有些……”
沈蕁抱緊他的腰去吻他的唇：“沒關係，隻是你得讓我喘口氣。”
謝瑾摟緊她不發一言，那些心底深處，因突如其來的變故造成的紛亂情緒，沒能壓下的痛苦和慌亂，挫敗和自責、憤怒，此刻慢慢被衝走，他整個人平息下來，和她依偎著斜靠在塌上，繃緊的身軀完全放鬆下來。
浸透月光的敞軒內此時一片寂靜，樓闌前枋柱的影子投在地麵上，將那片明亮分割成幾塊，雕花欄杆的菱格也映在地麵上，一段段地鑲在柱影之間。
角落裏的銀骨碳靜靜燃燒著，給寒冷而空曠的敞軒一隅帶來幾分暖意，帳幔後兩人緊緊相擁，半晌，沈蕁去摸他臉上的麵具。
她能感覺到這張麵具給他帶來的影響，除了生活上的不便，更多的是心理上帶來的衝擊，令他心底流淌著點滴陰暗的情緒，這是他平日裏不會展露，連他自己都沒能意識到的一絲暴虐和急躁、焦灼。
她隱隱出了一身冷汗，這才完全體會到年輕皇帝這一招的毒辣之處。
陰熾軍是不被朝廷認可的，也是沈太後想要極力扼殺的一支隊伍，要在這樣的逆境中穩住腳跟，隻有在極短的時間內立下軍功，並且是完全不能被抹殺的巨大軍功，才能保住他們。
士兵不穿甲，不戴盔，是宣昭帝對太後的妥協和讓步，但戴上麵具，卻是皇帝自己的主意。
半張臉被束縛在麵具之下，或許生活上的不便還是其次，最主要的是人心裏那種焦慮和孤獨之感，身體發膚受之父母，不能直麵陽光，久而久之會形成無法宣泄的暴躁和自閉，混合著想要盡快摘下麵具的急迫欲望，便會形成暴虐的殺性，這或許可以促使陰熾軍橫殺四方，搶下軍功得以獲得正式的編製和地位。
隻是這樣的方式也很危險，甚至也有可能毀了這支軍隊。
皇帝說這支隊伍劍走偏鋒，但他自己所用的方式，也何嚐不是劍走偏鋒。
謝瑾方才的失控，很大程度是因這段時間的壓抑，但也未嚐沒有這張麵具給他帶來的一些陰影。
對於普通的陰熾兵來說，他們長期就處於這種陰暗的環境，或許影響還不明顯，但對謝瑾這樣一個出身高門，少年時期便是鮮衣怒馬，一日踏盡長安花的貴胄子弟而言，落差的確很大，尤其他剛剛經曆了一番變故，正處於低落和自我懷疑的時候。