第15章 新舊博弈
秦之時一副未置可否的樣子，著實令念秋捏了一把汗。念秋暗暗打量秦之時，他的四方臉中央鑲了一個大蒜鼻，典型的南粵麵向。他不出聲的時候，樣子還算是親切的，一旦說話，常常讓人感到一種居高臨下的威嚴。他沉默著，一直沉默著，念秋便勸自己耐心等待。
秦之時也認真打量了念秋，他偶爾看看她，又看看她身後的綠植，心裏想著，其實念秋的模樣、身段、行為、能力，在他眾多徒弟中，是數一數二的。娶作兒媳婦，也不是不行。她家底薄，好控製，日後若能把秦家幫撐起來，做大做強，也不錯。想到這裏，秦之時便說：“我會好好考慮。你先回去吧。我剛剛教你的雙針法，你掌握了嗎？”
念秋感覺師父的語氣帶著準許的意味，她高興地回答道：“都掌握了，師父。那我先回去了，謝謝師父。”
“嗯。”秦之時看念秋離開，便馬上打越洋電話給他兒子，想問他有女朋友沒有，近況如何。但不知是時差問題還是信號問題，電話一直無人接聽。
第二天，秦之時再給他兒子打電話，電話是接了，但他沒說兩句，就急匆匆地說教授正在講課，讓有事發信息就把電話掛了。秦之時發信息打了幾個字，又刪掉。他打電話給葛芬芳，讓她抽空問他。葛芬芳覺得奇怪，他一向不管兒子談戀愛的問題，怎麽突然對這些事情感興趣？秦之時隻好說，山莊的一個女徒弟各方麵不錯，想問問兒子有沒有女朋友，如果沒有，倒是個好的人選。葛芬芳笑他瞎張羅，說現在的孩子，但凡有點主張的，哪會聽父母安排？更何況，他還在國外讀書，分隔兩地，麵都見不著，談什麽戀愛？再說了，他們家族的婚姻，向來是強強聯姻，一個打工的小丫頭，怎麽能入得了秦家的眼？
秦之時聽她一分析，才驚覺自己也犯傻了。但這反而激活了他內心深處的想法——他自己若不是太想要一個優秀繼承人，會如此“慌不擇路”麽？他也是隱隱感到自己兒子不靠譜，不是粵繡傳承人的材料，才會在這麽“冒失”。可是，冷靜下來想想，選念秋作兒媳婦不失為一個好方法。他們年紀也相當，差個三四歲。念秋家境不好，算高攀他家，但越是這樣，她不就越會死心塌地為他們家賣命？不過，凡事也不能操之過急，他決定還是先推遲回複念秋。等兒子暑假回來，也就是個把月左右的事情，讓他們當麵交流了再說。如果合適，到時候就讓念秋一起出國學習，一來念秋比較愛學習，可以幫助兒子更多地關注刺繡行業，二來兩個人也有個照應。如果兒子的確是不願意，那就不勉強，他也不用浪費錢送念秋出國。
過了幾天，念秋又來找秦之時。秦之時試探性地問她：“念秋，你想出國，學什麽東西？”
“師父，我想遊學幾個月，主要是看美術展覽，獲取一些前沿的信息，捕捉潮流的趨勢。”
秦之時覺得不太靠譜。在他心裏，潮流怎麽變都與粵繡無關。粵繡已經形成了鮮明的風格，飽滿熱烈，色彩絢麗，它是喜慶的，熱情奔放的……而西方的藝術更多體現悲劇的美，沉寂的美……
“遊學三幾個月，並不會有什麽作用的。”
“那至少比不去好很多吧！我想看看他們的世界，他們喜歡什麽東西，跟我們一不一樣。如果他們喜歡的另外的風格，那我們就按照他們的喜好做……”
“沒用的。你要做的是守好你的一畝三分地，為了任何人改變藝術風格，那都是自取滅亡。人們之所以喜歡粵繡，就是因為它熱烈，飽滿，喜慶。你一旦改變，四不像，要命了……”
“真正的藝術不是一成不變的……”
秦之時笑道：“你跟我談藝術？”
念秋也笑道：“師父，我天天和藝術打交道，不談藝術麽？”
秦之時說：“我以為你隻是為了掙錢。”
“我是順便掙錢。”
“你知道現在的年輕人喜歡什麽？”
“知道。”
“那你知道年輕人有多少購買力？”
念秋不敢回答。
秦之時淡然地說：“真正能買得起我們作品的，是那一群人，不多。”
念秋急急地：“所以您的市場就局限在那裏，永遠打不破。”
“不貪，就好。”
“但這已經違背了祖宗的思想。”
秦之時不知道念秋又有什麽花樣，他饒有興致：“祖宗的思想？”
“祖師爺創立刺繡工藝，起初是為了自己的溫飽，後來是為了讓更多人體麵地活著。一件簡單粗糙的棉衣不夠，於是繡一件彩色的罩衣。一件彩色的罩衣不夠，於是繡一件圖案如畫的外套……你以為，祖師爺做那麽多的嚐試，創新，隻是為了掙錢嗎？那些畫麵，沒有含著他的理想嗎？
我深信，他希望天底下的人都能穿得上保暖又美觀的衣服。他存著這樣的希望，才不滿足於隻做保暖，才使得他通向了藝術。而藝術的本質，就是為人服務，給人尊嚴，讓人體麵，不是嗎？”
秦之時默不作聲，心底波濤洶湧。心想，這小丫頭，不可小覷。
“師父，自古到今，雖然綾羅綢緞隻是達官貴人才能用得起，但我們的發心，是不分群體、出身，我們的發心，是希望人人都美，人人買得起美，買得起體麵，你覺得呢？”
秦之時心裏說道：你懂個錘子。嘴裏卻說：“你說的有點意思。”
念秋天真地問：“才一點嗎？”
秦之時笑道：“我會慎重考慮。”
念秋鬆一口氣：“謝謝師父。”
秦之時說：“坐下吧，給你泡杯普洱。”
念秋喜上眉梢，坐下來，輕輕地說：“謝謝師父。”
秦之時邊燙杯子邊問：“念秋啊，剛才這些信息，你是從哪裏聽來的？”
念秋說：“我自己思考的。”
秦之時不相信：“你這才十五六歲……”
念秋搖頭：“我十六周歲啦，不小了。而且思考無關年齡，我從八歲就開始思考了。師父，你相信我！”
秦之時嗬嗬兩聲，把杯子夾到她的麵前：“給我一點時間琢磨琢磨。”
“好，那需要多久呢？”
秦之時從鼻子裏笑出來：“你也知道，我老了，不是年輕人，觀念不如你們。肯定需要多一點時間。”
念秋黯然：“哦……”
秦之時給念秋的杯子注入琥珀色的茶湯，問：“你說你八歲的時候就開始思考了，很令人吃驚啊。什麽情況？”
念秋說：“我想跟著同班同學去上舞蹈課，我媽不讓。我就跟著去偷偷看，發現舞蹈無非就是動，動起來，呼吸，情感，動……我不用老師，也跳得很好。”
秦之時想了想，點點頭：“你是天才。”
念秋害羞道：“那師父同意送我出國學習嗎？”
秦之時：“嗯，可以考慮。”
“師父遲疑的點是什麽？”
秦之時不回答，反而問：“如果送你出去學習，多久回來？
“很快，半年內。”
秦之時又沉默，“你會永遠待在玉汝於成？”這話始終是沒問出口。
過了一會兒，他說：“你回去吧，我有答案會主動找你。”
念秋知道，希望很渺茫，但她還是願意等，她虔誠地祈禱師父能夠給她這個機會……而秦之時看待念秋的目光早已經發生了變化，他自己都未能察覺，他真開始以一個準兒媳婦的標準來看待念秋。念秋沒能想到，富裕家族的繼承人秦之時，高高在上地以為，被他看上就是念秋的榮幸，甚至是念秋家族的榮幸。他忽略了念秋是個活生生的人，她有感情，有喜惡，有理想，有追求，她根本不會為了他秦家的基業出賣自己的愛情婚姻，變成他秦之時的一個棋子。秦之時如此傲慢，完全忽略念秋是個活生生的個體，是個需要被尊重的人，也僅僅是因為他有錢，他掌握了話語權。而有錢就能居高臨下睥睨一切的毛病是整個社會風氣帶給他的，並不隻他才有。正因從者眾，他們才能形成一定氣勢的潮流。當然沒有話語權的弱者，是抵擋不住這一股潮流的，念秋除外。
念秋沒能等來秦之時的出國遊學門票，因為秦之時的兒子暑假根本不打算回國。秦之時接到兒子的通知時很興奮，那二十出頭的孩子告訴他，他認識了馬來西亞皇室成員並受到了邀請，準備在暑假前往馬來西亞見習和參與一兩個小項目。秦之時問他需要多少錢，他說不需要，他所有的開銷都由馬來西亞皇室買單。秦之時聽到這些消息的時候，簡直驚呆了。他暗暗感謝自己做了明智的選擇——把兒子送往英國貴族學校。果真是那句話說的不錯，圈層決定了影響力。這麽想的時候，他忽然感到自己的格局很小——他居然會看得上念秋那個一無所有的平民丫頭！他簡直是太傻了，差點耽誤兒子的遠大前程！是啊，他不無感慨地想到：他的兒子如果能和皇室聯姻，秦家幫還用得著擔心沒有訂單嗎？他這才回過神來，為自己兒子的眼界和膽識暗暗喝彩。
念秋再一次找秦之時提出資助出國的請求，秦之時直接拒絕了。念秋沒有多說什麽，她感覺到秦之時的態度有說不出的篤定，而且多了一些說不出來的意味。她是聰明人，絕不糾纏。隻是失望與失落緊緊包圍了她，她忽然覺得自己這麽長時間的努力全白費了。她當然知道通過學習收獲得來的任何東西都是值得的，隻是眼前隻有一條道走到黑，不會再有任何升級和進步，學多點卻等於往躁動的鍋裏再添些柴火，將那顆跳出束縛的心燒得越來越旺……
玉汝於成山莊幾乎與世界隔絕。所謂的世外桃源，如果心中沒有那一方山水，就不是桃源，隻是孤寂的荒漠。念秋在黑夜裏熬了兩晚。這個努力向上爬的女孩子此刻就覺得自己流落到了荒漠，感覺失去了方向，無論自己如何努力，也摸不著走出困局的方法。她和念梅不一樣。念梅活得現實而規矩，她沒有生活的重壓，因此她沒有遠大的理想。她最遠大的理想就是賺取足夠的經驗和錢，找一個她認為真心相愛的人組織一個新的家庭，將日子平淡無奇地經營下去。而念秋自認為自己的理想很遠大，首先要擺脫原生家庭的束縛，但不是不負責任地完全拋棄，而是負責地拯救他們於生活的水火之中。至少，讓他們過上不缺錢的生活，讓他們對著自己要求這要求那的時候，她能從容應對。接著她想要戰勝粵繡的瓶頸，飛越技術的應用，走向市場潮流與藝術的高度結合。她覺得隻有出國，知道外麵世界的需求，才能有下一步的動作。秦之時的拒絕，真令她絕望到了極點。
她沒把心中的秘密告訴念梅，她擔心念梅笑她不切實際。更不可能告訴冬來，她本就刻意和他保持著距離，況且冬來本也不苟言笑，這又不是幾本書一台電腦就能解決的問題，告訴他增加他的煩惱，何必。她隻能把心事付諸於星夜，聽著牆角的蛐蛐聲，淚濕枕巾。一個十七歲的孩子，心底裏終究是扛不住太多的事情。熬夠了，實在沒辦法，她隻好說服自己，先做好眼前的事情，賺足夠多的錢。她想，哪怕有一天失業了，大不了換一個工作。這輩子就在打工這條路上坎坷曲折痛苦無奈地走下去，直到有一天，走出一條康莊大道來……想到這裏，她又問自己：“康莊大道”，這粉飾太平的四個字她是在哪裏學來的？課堂上嗎？打工怎麽可能有康莊大道？這話需要修正，這輩子就在打工這條道路上走下去……直到有一天，走出一臉褶子來，黯然離場，這才是打工人的宿命。
天氣熱得人受不了，人們躲在空調房裏，寧願在空調房裏凍死，也不願在空調房外被蒸成人餅。