第2章 掙學費

後院逼仄的空間裏，除了老黃牛，還住著梅佳雯的奶奶——七十歲的李素芬。自從老伴梅秋明去世後，李素芬嫌前院吵鬧，果斷搬到後院。其實前後院也就一個中門門框隔著，一眼也是能看到前院的，李素芬不過礙於和吳虹的過節，故意錯開。

梅佳雯搬著小凳子，蹲在李素芬的茅草屋廚房旁邊粘書。李素芬在廚房裏正點著柴火燒水煮飯。

“奶，中午我跟你吃吧？”梅佳雯對廚房正忙活的李素芬說。

“行，那做擀麵條？”李素芬知道梅佳雯最愛吃她做的手擀麵。

“好！”梅佳雯興奮的回應道。

在梅佳雯心裏頭，李素芬那裏是她唯一的避風港。小時候父母去市裏打工做生意，是李素芬一點點把她拉扯大，自然感情是和她近。吳虹和李素芬的婆媳關係一直沒怎麽處好，至今兩人不怎麽說話，兩人也一直井水不犯河水。但是李素芬和孩子們親，心疼兩個孩子。自從有了梅佳俊，梅佳雯就被分配單獨一個人睡。梅佳雯害怕，就會鑽進奶奶房間裏，聽奶奶給她講著“老古言”睡覺。

“老古言”是李素芬對故事的叫法。什麽“沉香劈山救母”“”楊白勞”等，都是李素芬講給她聽的。年輕時候，李素芬喜歡看戲、玩鬧，偏偏家裏對女子管的嚴，不讓她出門，她反而越是跑得遠，跋山涉水，全國各地到處跑，見了不少人，經曆了不少事，最後在火車上見到梅佳雯的爺爺梅秋明，就被梅秋明領到家裏頭，一住就是一輩子。李素芬給梅秋明生了仨孩子。梅秋明卻早走了，留下李素芬把孩子們拉扯大。好歹現在都成了家，留下李素芬和兒子守著老院子。

“娃，能上鎮一中不？”吃飯的時候，李素芬問梅佳雯小升初考試的情況。

“我肯定能考上，就是她不想讓我上。想留著錢給兒子花。重男輕女，我就不是她孩子嚒。”梅佳雯吐槽著對吳虹的不滿。

“奶支持你上學，奶這還有些錢，到時候給你湊上。”

“不用，奶我自己掙。”

“傻孩子，又犯強！”

李素芬對梅佳雯和梅佳俊沒有所謂的偏心，手裏的錢淨想著給兩個下輩花了，特別是看到吳虹偏心孫子，總是想著法的溫暖著梅佳雯的心。

被太陽炙烤了一上午的小永村像個燒幹的烹飪鍋。天氣太熱，知了不知疲倦的叫啊叫，叫的人心煩意亂，人們隻能在屋頭午休。

梅佳雯午休後揉著眼睛從李素芬屋裏鑽出來，被刺眼的太陽以及大地的熱氣逼的退回。她眨巴著眼睛，衝進自己住的屋裏，拿出帆布斜挎包，把塑料藍皮的《西遊記》塞進包裏，順手從折疊圓飯桌上拿起吳虹倒的涼白開，檢查完上山放牛的行李又折回後院。

梅佳雯來到牛棚處解開老黃牛，把拴繩盤在老黃牛的牛角上。老黃牛不緊不慢地上路，朝著南安山登山的小路方向走去，小牛犢緊跟著老黃牛。梅佳雯瘦小的身軀跟在後麵。

“放牛”掙學費——這是梅佳雯暗中跟吳虹的較勁。梅大軍並不知情。梅佳雯隻對父親說自己想去山上放牛，清淨。不過也是事實，平日在家裏，隻要她靜下來剛把書翻開，總會傳來吳虹的雜活安排聲。“窮人家的孩子早當家”她不是不知道，平時農忙她也會一起跟著幹田裏的活，幾歲開始就當個大人使。可如今過了農忙季節，家裏頭的小活也總是源源不斷，不是要拿著洗衣盆去村小溪邊上給全家洗衣服、刷鞋，就是去菜地摘菜做飯，要麽打掃屋子、院子。而吳虹則帶著梅佳俊去走街串巷，要哄得這個弟弟每天笑嘻嘻的尋樂子，她知道村子裏很多人會“重男輕女”，可女孩子就不是他們的孩子嗎？手心手背難道不都是肉嗎？為什麽要這麽對她，她心裏有一萬個問號。

梅佳雯是想放一個暑假的牛，等小牛犢長大了，賣個好價錢，她就有學費了，她不想吳虹天天嘮叨她是“賠錢貨”。出了家門倒是也自由自在。沒有梅佳俊天天粘著她，也沒有吳虹安排家務，有的是躺在“老樹”下吹著小風看著閑書。夏天南安山上的草木肥碩，山上放牛、放羊的人不少，人們都指望夏天牛羊飛快地成長賣個好價錢。距離家有半個小時的登山路，山體有個六七十度的斜坡，路上不斷有小石子和大石子硌在腳底下，趕路時他們總得小心看著路，生怕打滑的石子兒帶個跤摔。

時間久了上山的人都熟悉了，任憑牛兒們在山頂四處跑著吃草，放牛羊的人坐在山頂的那棵老樹下麵打紙牌，一直打到太陽落山，再一起起身找牛回家。

放牛的隊伍裏，有梅佳雯的鄰居李平。兩人一起上山還能作伴。李平小梅佳雯一歲，家中排行老二，上麵一個姐姐，下麵一個弟弟，在家屬於受氣受累的角色。兄妹幾個起了矛盾，打不過大姐，爭不過三弟，母親王翠菊當年因為連生兩胎都是女孩，在生完她後，活生生被李平的爺爺和奶奶打了一頓，整整一個月沒有下床。梅佳雯聽李素芬說“要是第三胎還是女孩子，王翠菊說自己就投河自盡，實在是沒臉見人。”

李平爺爺曾經是地主，舊社會的地主就是個狠角色，既傳統又封建，“重男輕女”在他家是明目張膽的掛在嘴上，且對自己孩子的“賞罰製度”也源於此。李平爺爺養了三個兒子一個女兒。大兒子當年第一胎生了個兒子，搬出去獨自成家時，分走了一半家產；二兒子就是李平的父親，由於前兩胎是女兒，在家各種受氣。當時他想分家出去，李平爺爺愣是不給一個子兒，如今生了兒子想出去，家產早敗沒了，至今一大家子十幾人合住在一個院子裏。

李家一代代的傳統封建觀念，主宰這個家的命運，也主宰著家裏女人的命運，女人們開始不由自主的受這種思想的教化，也潛移默化成為它們的擁躉者和踐行者。

王翠菊開始對這個老幺的兒子格外好，兒子解決了她的生存危機，像是她的救命恩人。李平自然成了大院子裏最不受待見那個，她逆來順受習慣了，知道家裏都是黑心的主，也是沒有半點辦法，看夏天小永村不少上山放牛的，假期一到，家裏專門給李平買了兩頭牛犢，讓她趕著上山放牛給家裏賺錢。

就這樣，李平和梅佳雯成了放牛娃夥伴。