第24章 勸導
已午時一刻了，周氏領郡主等人去飯廳用飯，還假惺惺地命人去請秦煜過來同吃，她沒見春杏，隻得讓身邊的嬤嬤去請。
秦煜自然不願過來。
於是用飯時周氏故意同郡主道：“二哥兒是這個脾氣，莫說是我，便是侯爺請他他也不定願意來，平日我們也見不著他，隻有逢年過節他才願一家人用頓飯，所以他不過來郡主您可別惱了他。”
郡主心裏一咯噔，原以為秦煜隻是不愛言語，沒想到性情如此古怪，她女兒又是個暴躁脾氣，兩人湊一塊兒還不得把屋頂掀了？
郡主笑道：“各人有各人的脾性，我都明白的。”
而後，幾人客客氣氣用了飯，周氏讓秦昭領安平縣主在府裏四處逛逛，她則與郡主在飯廳裏喝茶談閑天。
兩人雲山霧繞地繞了一大圈，終於繞到正題上。
郡主試探周氏誰才是侯爺心裏看重的，周氏拐著彎道：“我也不知侯爺的心思，不過說實在話，侯爺確實偏疼我們昭兒些，其實二哥兒也是好孩子，可他那乖戾性子如何與侯爺對付得來，尤其他雙腿不便，自理尚不能夠，更不消說仕途功名，嫡的長的，那都是虛名，要緊的還是能撐起這份家業。”
“是啊，可惜了，二哥兒的才情和箭術，都可惜了……”郡主深深歎道。
周氏也跟著唉歎一聲，低頭抿了口茶。
再說了會兒話，郡主母女便告辭回去了，周氏和秦昭親自送到府門口，看著轎子走遠這才往回走。
一進府門秦昭便抱怨起來，“娘，這縣主真難伺候，我說一句她有十句等著我，全沒點兒女兒家的溫婉，兒不願娶她。”
周氏哼了聲，“你當人家看得上你？為娘聽郡主的聲口，很是賞識二哥兒，這回秋闈你若能高中，這婚事便成了，不然……”周氏恨鐵不成鋼地望著他，“你把心思用在學業上，少同你屋裏那幾個廝混。”
“可……”秦昭眉頭皺成一團。
“可什麽？難道你願意一輩子屈居你二哥之下？把這偌大的家業也拱手讓給他？”周氏駐足麵對著他，將他的衣襟拉扯平整，語重心長道：“他是嫡長子，名正言順的侯府世子，若將來真當了家，你拉得下臉去奉承他？兒啊，你要爭，不僅是功名，還有婚事，這安平縣主是大長公主的外孫女兒，父親又是當年的鎮國將軍，雖然已過世，可軍中多少人是他帶出來的部下，隻要娶了她，無論文武哪條路，都通了，明白麽？”
秦昭頷首，向周氏拱手道：“母親的教誨，兒知道了。”
“好了，去溫書吧，”周氏欣慰地撫了撫他的鬢角。
秦昭躊躇了下，終於鼓起勇氣道：“那……那兒若娶了她，能再納了秋曇麽？”
“秋曇？”周氏不自覺地拔高聲調。
沒想到他還惦記著她，不過為了激勵兒子，她隻得哄騙他道：“好，隻要你用功讀書，能中個狀元探花回來，什麽都依你。”
秦昭喜不自禁，立即告辭回去溫書了。
周氏看著秦昭的背影，笑容漸漸收斂，一想到秋曇，她的火便蹭蹭往上冒。
一個不過姿色中上的奴婢，憑什麽教她兒子惦念這許久，且今兒她還見秋曇同縣主說了什麽，之後縣主便提議要射箭。
該不會這奴婢昏了頭，真把秦煜當主子了吧，她的身契可還捏在她手裏！
周氏忍著氣回了汀蘭院，茶還沒喝一口，便見春杏捂著臉抽抽噎噎過來了。
她跪在周氏麵前，叩頭道：“夫人，奴婢不配再伺候您了，求您讓奴婢出府吧！”
周氏揉著眉心，不耐道：“一個二個的都不安分，你又好端端要出什麽……”一語未了，隻見春杏抬起頭，兩頰聳得老高，淚水漣漣，她猛地坐起，“你怎的了？”
“秋曇打的，”春杏抹淚道。
周氏冷笑，“跟了個厲害主子，她也眼裏沒人了，說說她為何打你。”
周氏知道秋曇和春杏有過節，秋曇若還在汀蘭院，兩人打起來也還罷了，可她去了聽風院伺候，那與春杏有再大的仇怨也不能動手，否則便是打她這個侯夫人的臉。
“是二爺命她打的，隻因奴婢說了……說了二爺幾句閑話，可奴婢也沒說錯，二爺的腿就是站不起來，就是不中用嘛，二爺還說讓奴婢給您帶話，說奴婢不能再在府裏伺候了，他要趕奴婢出府，”春杏一麵說一麵抹淚。
她不敢把實情全說出來，不然夫人知道她把鶴腿和水痘的事兒說漏嘴讓秦煜知道了，必定怨她嘴不牢，第一個不饒她。
周氏端起盞茶，揭開杯蓋撥著茶葉，冷笑道：“我當什麽事兒，原是為這個，他腿不好也不是你能說得的，往後嘴把牢些就是，你的話話還有旁人聽見麽？”
“還……還有。”
周氏杯蓋一蓋，又放下茶盞，道：“既然還有外人知道，那我便得公正處置了你，不然府裏人還當是我教唆的你，但你也伺候了我幾年，為這麽個事兒趕你出府讓你沒臉，也是委屈，我便對外說你身子不好，讓你回家修養些時日，待風頭過了再把你調回府，隻不過不能再伺候我了。”
“多謝夫人，多謝夫人！”春杏又向她叩了幾個頭，這才回去收拾鋪蓋。
周氏端起茶盞，啜飲了兩口，想著是否要把秋曇喊來，敲打一回，讓她知道知道誰才是她的主子。
正忖著，忽聽得外頭喊“老爺回來了！”
周氏立即放下茶盞，起身捵了捵衣裳，笑著迎出去……
平南侯大步走進屋，將外裳脫了遞給周氏，周氏再遞給身旁奴婢，而後親自斟了杯茶呈上去，“老爺，喝口茶吧。”
平南侯推開茶盞，在羅漢榻上坐了，一麵脫皂靴一麵問：“今兒郡主和縣主都來了？聽說老二的畫很得郡主賞識，箭也射得不錯？”
他麵上有喜色，連他自己也未察覺的喜色，周氏端茶盞的手懸在半空，旋即放下，苦笑著應了。