第14章 遭猜遭忌遭懷疑
“喲，李老師，你來啦！竹伢子是在學校又‘犯法’（指在學校做錯事情，違反學校規章製度）了吧？”
見李小燕手拉著尚青竹回村來，端了飯碗站在鄰居門口閑聊的許萍心抽了抽，顧不上與鄰居招呼，把碗和筷子放在一隻手裏抓了，緊走了兩步過來，另一隻手一把拉著尚青竹肩頭：“你這麽晚被老師帶回來，又調皮惹事了吧？怎麽到了學校，還像個野伢子啊？”
她作勢朝尚青竹後背拍了一掌，惹得李小燕眉頭緊緊地皺了皺，伸手攔住許萍再要揮起的手：“尚青竹這幾天在學校挺好的，上課也認真。因為他之前耽誤了入學，基礎相比其他同學差一些，今天放學後是我留他在辦公室，給他補一補課的。晚上我回鄰村的媽家，就順路把他送回家來了。”
“這樣的呀……”許萍訕訕地把手放了下來，暗暗鬆了一口氣，“李老師，你不是有自行車嗎？怎麽沒騎啊？”
李小燕笑了笑：“我自行車那天家訪的時候摔得有點問題，正好也想和孩子聊聊，所以就一路帶著他走回來了。”
“那，那你到我家吃晚飯吧？”許萍一邊口頭邀請著李小燕，一邊看著她自己拿的碗，有點無措，“給李老師你下個麵條，炒兩個鵝蛋。”
“不了，我回我媽家吃，估計她等著我咧。”李小燕婉拒。
日落後，鄉村氣溫降得快，她在朦朧的光線中看見尚青竹的外衣因為掉落了扣子“咧開了大嘴”。孩子因為冷而流著鼻涕，憐惜地摸了摸尚青竹的頭：“趕緊跟你嬸回家吃飯去吧。”
李小燕沒忘提醒許萍給尚青竹釘上衣扣子，天冷了再給伢裏麵加件衣服。順帶她也說了鄉小學各班已配上煤球爐子，自己有個多餘的鋁飯盒，隔天就給尚青竹，讓這伢也可以帶些米飯、蔬菜到校當午飯，吃口熱的。
尚青竹聽著他嬸許萍連聲感謝李小燕，卻沒注意到他嬸臉色的古怪，見李小燕轉身朝鄰村過去，便開心地朝自己老師揮動細瘦的胳膊和不舍的手。
李小燕老師漸漸走遠，他舉起的手還沒有放下來，許萍的言語已冷不丁地刺進了他的耳朵：“竹伢子，你在學校裏是不是胡說什麽了？”
“嬸，……我沒說什麽呀？”尚青竹回頭看見許萍生氣的臉，一片茫然。
“沒說什麽，怎麽你那李老師，又是提醒給你釘扣子加衣服，又是要給你飯盒的？”許萍怕鄰居聽見她的言語，扯了尚青竹的胳膊快步往家走。
“我也不知道啊！”尚青竹叫了起來，“同學們大多有飯盒，李老師也許看著我沒有，才想起給我一個的。”
“你不要瞞我和你叔！”許萍推開門，扯著他進了堂屋。
坐在屋角正修著農具的尚守田抬頭看了過來，隻聽許萍氣哼哼地說著尚青竹是李老師一路送回來的，李老師嫌棄他們對伢不好，要求給尚青竹加衣，還讓給伢子帶午飯去學校。
“竹伢子，你和老師說了吃不好飯、穿不暖嗎？”尚守田緊盯著侄兒的臉。
室內燈光昏暗，尚青竹看著他叔暗沉的麵色，心中發慌：“沒有！我沒有！”
尚守田順手抓了兩塊修農具的碎木頭就朝尚青竹丟了過去：“真是白養你了！說了壞話不算，還說謊！”
許萍更加確信自己的猜測：“早知道這樣，就不要送這伢子去上學讀什麽書！我們辛苦供著他，他倒好，在校裏敗壞家裏的名聲！”
她這話惹得尚守田更加生氣，艱難地站起來，拿了屋角的掃帚就朝尚青竹兜頭拍去：“我幫你老子、娘教教你做人的道理。家裏就這條件，能讓你有住的、吃的，還供著你上學，你這沒良心的伢子，還不知足了！”
尚青竹受了驚嚇，沒躲過前一掃帚，被粗糙的竹枝拍掃到了，臉和頭生疼，還好他反應得快，借著身形瘦小，行動靈活，躲過了後麵的幾掃帚，抱著頭，飛快地逃出了屋子。
許萍的哭聲還在後麵追著：“我就說不該送這伢去讀書，什麽九年義務教育，是這樣教育人的啊？連著老師教伢子不懂事！”
屋外天色幾乎全暗了，尚青竹來不及分辨方向，慌裏慌張，高一腳低一腳胡亂地向村外衝去。
他跑得飛快，隻聽見嬸叔的哭聲、斥責聲漸漸遠了，耳邊風聲呼呼地響，混雜著深秋殘餘的蛙聲、蟲鳴，有氣無力的。
尚青竹因為餓了大半天，終於跑不動的時候，才發現他自己已來到了村裏收麥、晾稻的場子。
此時，場上並沒新收的莊稼，空曠一片，隻餘幾大垛秸稈在那裏。
夜裏真的冷了，尚青竹感覺到肚子裏傳來了鳴叫，身上被風吹得冷嗖嗖的，兩腿不免發軟。於是，這伢子想也沒想，也忘了摘下身上還掛著的書包，就一頭倒到秸稈垛裏了。
秸稈垛雖然粗糙，卻也鬆軟，靠著有些暖。尚青竹盡力背了風，將自己更深地蜷縮在秸稈垛裏，不知不覺，竟迷迷糊糊睡了過去。
——
“竹伢子，竹伢子——，你跑哪裏去了？”
“尚青竹，竹伢子，你別皮了！回家啊。”
夜漸漸深了，怒氣漸退的尚守田夫婦，沒等到侄子如往常一樣自己低著頭回家來，忍了餘氣，在屋四周找了一圈，卻沒見到尚青竹的影子。
尚守田悄悄向左右幾戶鄰居家觀瞧了一陣，甚至拖了腿，到鄰居家門前聽了聽，確定沒有尚青竹的聲音，不由也焦急起來。
可比他們更焦急的，是鄰村吳向的爺爺奶奶。
就在尚守田和許萍跑到村路上尋找侄子的時候，卻見吳向他奶奶跟在吳向爺爺騎的自行車後頭小跑著，一手打了手電筒，一手扶著車後座上耷拉著腦袋的吳向，氣喘籲籲地過來。
“這是怎麽了？吳大伯！”許萍奇怪，迎著他們問。
吳向爺爺騎不動了，停了車喘氣擦汗：“這不，向伢子發高燒了麽！”
吳向奶奶哭著埋怨：“都怪他爸！向伢子前兩天就說肚子疼，他媽說讓他請假在家養養，他爸偏聽了什麽李廠長說的：鄉裏在為辦學集資捐款，說上學不易，趕著伢子去讀書！這下可好，向伢子放學回來就發高燒。我們去找村衛生所找劉醫生，偏劉醫生去縣裏，不在家裏了！隻有讓他爺騎了車往鄉衛生院趕。”
“也別怨他爸，他爸不是想讓伢子學好麽！”吳向爺爺護著兒子說話，卻又心疼著孫子，“一會去鄉衛生院吊個水就好了。”
“哎，我就說，這小學沒必要認真上的嘛！”許萍跺腳跟著埋怨，沒忘幫吳向奶奶給吳向往上拉了拉蓋的衣服。
“哎，就他爸信鄉裏真的為辦學集資，誰知道是不是找著幌頭收錢呀？”吳向奶奶伸手探了一把吳向的額頭，見燒得燙手，就拿帶的水壺，喂吳向喝水。吳向燒得迷迷糊糊，隻管難受地哼哼，一口水也沒喝進去。
吳向爺爺回頭看著也急，向老伴發火：“你別胡說！他爸說省新聞裏播的，有文件！那還能假？我聽說鄉裏也為這個開了大會的。你別囉嗦，趕緊走！再晚點，怕向伢子會像小時候一樣燒得抽筋！”
他匆匆又蹬起車向前趕路，吳向奶奶小跑著跟上，爭執的聲音依然傳了過來：
“我不信那些集資款能都用到學校裏。要不然，向伢子怎麽才上了不到半年的學，一會兒拉肚子，一會兒發燒的！縣裏給的教育經費，就沒完全用在學校裏，要不然，伢們喝點熱水都難？”
“你也不用急……鄉小學是可以買鍋爐了，要是這次集資，還沒點動靜，我就讓他爸去學校問問，那些集資款用到哪裏去了……”
許萍聽著漸漸遠去的爭執，顧不上尋找尚青竹，疑惑著問尚守田：“伢他爸，你說，那鄉裏集資辦學，是真的麽？今天聽村支書他老婆說，鄉裏是開了大會，晚點村裏也要集資，讓大家捐款咧。”
尚守田悶了悶：“我們家是困難戶，不捐那個錢，也不會有人說什麽。”
“那也不能讓村裏人糊裏糊塗被蒙了吧？捐的錢用不到學校，被挪到別的地方。”
“村裏集資的時候，看看再說！先找竹伢子……”尚守田有些懊悔，擔憂的情緒漸漸多了，“假使竹伢子有個三長兩短，愧對他爹媽和尚家祖先咧。”