第2章 我從哪裏來（2）
水城街頭一片繁榮景象。
商鋪酒肆鱗次櫛比，旗幡招幌迎風飄揚。車來人往，熙熙攘攘。
伴隨著陣陣戰馬嘶鳴，數名雎府騎兵縱橫馳騁。
即便無盔無甲，仍可以看出此為訓練有素、身經百戰的一群沙場老兵，他們揮舞刀槍催馬穿街越巷。
路人驚恐萬狀，四散躲避。
一名花甲老婦步履蹣跚，行動遲緩。
被擋路的騎兵毫不猶豫地直衝過去，佩刀在手裏耍個花活兒，似重錘般狠狠砸下，直接將老婦拍翻路側。
雎府騎兵勢不可擋，所過之處遍地狼藉。
一頂華麗帷幕的八抬大轎緊隨騎兵之後，轎夫拚盡全力，一路狂奔。
轎廂顛簸晃動，坐轎的是身著錦繡官服的城郭大員——刑部侍郎雎徵之。此時的他焦灼異常，眉頭扭結在一起，攥緊手裏的蠟封公文袋。
雎府騎兵儼然勢不可擋，呼嘯而去，那頂八抬大轎緊隨其後。
兩名讀書人模樣的青年躲在路側張望。
其中一人琢磨著說：“大理寺方向？雎府騎兵出動，看來刑部侍郎雎徵之要跟那史賊攤牌啦！”
捕吏若幹嚴陣以待，在大理寺官衙門前值守。
馬踏巷道，掀起一片煙塵。雎府騎兵氣勢洶洶地奔襲而來，將大理寺大門圍堵。
捕吏們見狀紛紛拔刀，隊形倏忽變幻積極防禦，其中一捕吏跑去報信。
那頂華麗帷幕的八抬大轎須臾而至，在大門前落轎。雎府騎兵分立兩側，呈扇形拱衛。
雙方對峙。
雎府騎兵統領雎虎翻身下馬，跑到官轎前掀簾，麵色凝重的雎徵之現身。
大理寺都轄官魏忠良帶著幾名捕吏匆匆跑了過來，見到雎徵之立即滿臉堆笑，緊走幾步拱手施禮……
“原來是刑部雎大人尊駕光臨，小的有失遠迎。”
雎徵之沒搭理他，腳步不停，攥著公文袋徑直朝大理寺內走去。雎虎扶著腰刀大步跟上。
魏忠良陪著小心，一路同行。
捕吏們見狀紛紛收刀、歸位。
“楊元貴呢？”
魏忠良說：“回雎大人，寺卿正在行刑處監刑。”
雎徵之又問：“韓淵韓大人呢？”
魏忠良麵露難色，一時不知該如何解釋。
雎徵之意識到不妙，突然停下腳步，一把揪住魏忠良的脖領子，怒吼道：“回話！我問你，韓大人在哪裏？”
第二次挑水歸來，宋慈終於搞清楚自己身在何地。
原來這裏根本不是拍戲的片場，而是大城國曆一百零八年的水城。
城主趙擴厚德而孱弱，朝野各派爾虞我詐，紛爭不斷。不久前，禮部侍郎史彌遠與心狠手辣的楊皇後聯手，陰謀誅殺權相韓侂胄，函其首秘送敵營，並全盤接受敵國苛刻條件，與之締結屈辱合約。
消息傳來，舉國嘩然。
為壓製公眾輿論，繼任丞相相的史彌遠聯手大理寺卿楊元貴秘密設立刑獄機構“左寺案”，密捕、屠殺韓黨成員，甚至以莫須有罪名大肆清除異己，一時間水城百官人人自危。
恐怖陰雲遍布水城，反抗活動暗流湧動。
同行的麻衣青年叫做九條藤，和宋慈均為水城太學生，此番二人奉刑部侍郎雎徵之密令，以雜役幫工名義先期進入大理寺，為營救韓淵願做“死士”……
死士執行任務，通常有去無回。
剛剛死過一回的自己居然再次身陷危險境地？
宋慈曾經極力說服自己不要相信這樣荒唐的解釋，但是屍橫遍地的駭人現實不容辯駁。
一旦得知真相，便瞬間緊張起來。
戰戰兢兢地再次走進大理寺行刑處，挑著水桶的宋慈感到腰酸腿軟，每邁出一步似乎都異常艱難。
將水桶交接雜役，一屁股坐在了牆角，他不敢隨便張望，卻又抑製不住地好奇。
旁邊的九條藤眼睛通紅，雙拳緊握，憤怒已達頂點。
不遠處，被扒光囚服的韓淵韓大人瘦骨嶙峋，傷痕遍布全身，雙目呆滯，像條死狗一樣癱在地上，大小便失禁，滿地汙穢。
雜役們替他解除手枷，之後拖向不遠處熱氣蒸騰的鑊鼎。
楊元貴悲痛萬分，背身垂淚，肩頭微微聳動。
院門處突然傳來雎徵之聲嘶力竭地呼喊。
“楊大人！手下留情啊！”
宋慈、九條藤循聲望去，隻見刑部侍郎雎徵之正朝這邊飛奔。魏忠良、雎虎等人緊隨其後。
九條藤欣喜不已，低聲道：“雎大人到了。宋兄，你我見機行事。”
摸著袖管裏的匕首，宋慈機械地點點頭。
見到來人，楊元貴的臉色變得難看，轉向雜役們下令。
“暫緩行刑！”
雜役們立即停止動作。有的頗有眼力價兒，取來殮屍袋蓋住韓淵下體。
雎徵之快步來到楊元貴身邊，眼睛卻盯著躺在地上的韓淵，見其慘狀，眼睛濕潤了。
楊元貴不悅，耐著性子質問道：“雎大人，你心急火燎直闖大理寺，到底有何貴幹啊？”
“楊大人，韓淵韓大人與你我同朝為官數十載，他是否韓黨餘孽，或者與韓黨餘孽是否有關聯，你我心裏應該很清楚啊！無辜蒙冤入獄，是非黑白顛倒，雎某揣測其中另有原因。”
楊元貴冷笑道：“你這話我就聽不懂了。難不成雎大人懷疑我大理寺不能秉公辦案？”
雎徵之說：“非也，我相信楊大人有難言之隱。聽說新任丞相史彌遠近期與你走動頻繁，而他與韓淵韓大人之前的種種過節可謂人盡皆知。雎某多少有些擔心，韓淵一案倉促具結，恐因某人背後施壓。”
“純屬無稽之談！韓淵該死，與丞相何幹？！”
“真的沒有關係嗎？”
楊元貴惱怒，指著雎徵之的鼻子訓斥道：“雎徵之，你要搞清楚，本人乃堂堂大理寺卿，緝凶辦案恐怕還輪不到誰來指手畫腳！”
雎徵之也覺得自己太過咄咄逼人，忙拱手施禮。
“失禮了，失禮了。楊大人，雎某口無遮攔，請不要見怪。不過韓淵一案實在蹊蹺……”
楊元貴不耐煩地抬手製止，望著雎徵之手裏的公文袋。
“好啦！你也看到了，楊某今日公務繁忙，雎大人不必繞彎子，有話直說。”
雎徵之字斟句酌地說：“韓淵既然被扣上結黨謀反的罪名，活是肯定不能了，但是雎某於心不忍，懇請楊大人高抬貴手，給他保留全屍，以便日後收斂下葬。此不情之請，還望楊大人成全。”
說著，雎徵之將手裏的公文袋畢恭畢敬地遞給楊元貴。
楊元貴當場啟封驗看，原來公文袋裏是一張西域美女羅刹的畫像。
讓人感到奇怪的是，畫像中的美女口鼻冒血，全身上下被繩索複雜綁縛，痛苦掙紮，狀若待宰羔羊。
楊元貴出神地盯著畫像，若有所思。
雎徵之低聲道：“楊大人，韓淵謀反死罪，按律當值烹刑，念他與你我同朝為官幾十載。人情厚薄，政見和否，也不在這一天啊！”
楊元貴不耐煩地擺擺手，將畫像塞回公文袋。
“好了，你不要再說了。雎大人，知道朝廷上下有多少人盯著韓淵的案子，這不是讓楊某為難嗎？”
雎徵之情緒激動地說：“楊大人，難道非要逼雎某跪下來求你不成？”
楊元貴退後一步，坦然望著雎徵之，等待他的下一步動作。
雎徵之猶豫著下跪，拱手相求，“楊大人，求你開恩啊，高抬貴手！”
不遠處的宋慈吃驚地望著這一幕，而旁邊的九條藤更是緊咬牙關，怒目圓睜，下意識地握緊了袖管中的匕首……
楊元貴見狀一聲長歎。
“唉！韓淵有雎大人這樣披肝瀝膽的朋友前來送行，死也值了。”
悶雷滾過眾人頭頂。
雎徵之抬頭望天，惟有苦笑。