第19章 又一起命案（2）
宋慈、儷娘、歐陽鶴和魏忠良趕到臨安府的時候，知府孟懷洲正在公堂之上打瞌睡。
魏忠良見狀不禁皺起眉頭，上前抄起驚堂木用力砸了公案桌。
啪的一聲，孟懷洲被突然驚醒，差點兒從椅子上跳起來。
“原來是魏大人到了，失敬失敬。”
孟懷洲先朝魏忠良拱手施禮，接著又笑眯眯地與宋慈等人打著招呼。花甲之年的老知府沒有任何官架子，平易近人得很。
魏忠良不耐煩地說：“孟知府，你這麽大歲數了，也該告老還鄉了吧？省得稀裏糊塗判案，四處給別人添亂。大理寺都轄官張彧早在幾天前便死掉了，怎麽可能再次殺人呢？”
“咦，這幾位後生似乎有些眼熟啊！”
孟懷洲的心思總是這樣捉摸不定，渾濁的目光再次停留在宋慈等人身上。
宋慈拱手施禮，一一介紹道：“知府大人，學生宋慈。這位姑娘是京畿提點刑獄司的儷娘，這位是太學太醫局的歐陽鶴。”
“宋慈？你可認識廣州節度推官宋鞏？”
“正是家父。”
孟懷洲聞聽欣喜不已，拉著宋慈的手仔細端詳，“啊！孩子，還真是你啊！你不記得老夫了嗎？也難怪啊！二十年了，我離開建陽縣的時候，你還是繈褓裏的娃娃，一轉眼都長成大小夥子啦！”
“您與家父相識？”
“豈止是相識，當年我赴水城應試的盤纏都是你父親饋贈。前兩天還在官驛見過一麵，估計你父親又有應試的打算，提前出來走動走動……”
見孟知府一再東拉西扯，魏忠良實在聽不下去了。
“我說孟大人，能否先辦正事，私下裏再嘮家常？刑部侍郎雎徵之遇害，朝野上下可都盯著這樁案子呢！”
孟懷洲琢磨著說：“魏大人，你看這樣好不好？都轄官張彧是你大理寺的人，不如先把此人下獄，嚴防出逃，之後我們再針對雎徵之一案仔細推敲研判，爭取早日水落石出。”
糊塗官果然名不虛傳。
任憑你如何解釋，他都千年不變按照自己的思維方式進展。
魏忠良見狀嘿嘿幹笑，嘲諷道：“你說的有道理，張彧的屍首就在大理寺，不如孟大人親自替他收斂屍骨，安放到您認為最妥當的地方如何？”
孟懷洲認真地說：“不可，不可，大理寺的事情老夫不便插手，不便插手。”
在場眾人明顯反應不一。魏忠良無可奈何，來回踱著步子；儷娘忍俊不禁，撲哧一聲樂了；而歐陽鶴則憂心忡忡地皺起眉頭。
宋慈耐心解釋道：“孟伯伯，您可能誤會了。前任大理寺卿楊元貴遇害，凶手或為都轄官張彧。我們在緝捕張彧的過程中，發現他已經慘死在相府院牆外，具體死因正在調查之中。所以，雎徵之一案或許是有人假借張彧的名義行凶，試圖瞞天過海罷了。”
孟懷洲眼前一亮，讚頌道：“孩子，原來是你負責楊元貴一案？有膽識，有魄力，太了不起了。”
“您過獎了。”
“老夫忽然有個主意，你看這樣好不好？楊元貴、雎徵之都是身居要職的朝廷大員，且他們遇害都與大理寺都轄官張彧有關，不如做並案處理，由你統一負責勘察審結，不知意下如何？”
宋慈急忙擺手拒絕，刻意模仿孟懷洲剛才的態度。
“不可，不可。大理寺卿楊元貴遇害，宋慈奉旨調查，已經夠頭疼了。而雎徵之一案屬轄臨安府，我不是你們臨安府的人，名不正則言不順，還望孟伯伯理解……”
孟懷洲似乎早有準備，從懷裏摸出一塊腰牌遞過來。
“孩子，確實是孟伯伯考慮不周，請多多見諒。為避免辦案名不正言不順，我這裏好巧不巧地正好準備了一塊腰牌，臨安府司獄胥吏。有了這塊腰牌，你就是我臨安府的人。”
看到孟懷洲明目張膽地跟自己搶人，魏忠良有些坐不住了。
“哎，哎，孟大人，當著大理寺卿的麵極力拉攏我大理寺的人，你也太不把魏某放在眼裏了吧？”
孟懷洲連連抱拳作揖，懇求道：“魏大人，我也是沒有辦法呀！我老不中用了，耳聾眼花，迷迷瞪瞪，別說是辦案了，走幾步路都搖搖晃晃、氣喘籲籲。眼看就到告老還鄉的年齡，您總不能眼睜睜地看著我晚節不保吧？求你了，幫幫忙好不好？我給你跪下了。”
說著，孟懷洲作勢欲跪，而魏忠良卻猶豫是否答應他。
幸好宋慈眼疾手快一把將老知府攙扶起來。
“孟伯伯，您這是幹什麽呀？沒說不答應啊！我同意了。您放心吧！就按您說的辦，兩個案子做並案處理！”
孟懷洲頓時眉開眼笑，將腰牌塞到宋慈的懷裏，輕輕拍了拍他的胸口。
“孩子，你救了孟伯伯的命啊！那就辛苦你啦！你們先忙著，我到後邊打個盹兒就來。上了歲數，成天犯困，老不中用嘍！”
“您歇著吧！此案若有進展，隨時向您匯報。”
孟懷洲如願以償，打著哈欠離開了。
望著他的背影消失在大堂屏風後，魏忠良的臉色並不好看。
“老滑頭！其實一點都不糊塗啊！”
轉向宋慈又叮囑道：“宋慈，千萬不要被這個老家夥蒙蔽雙眼。他故意躲開這樁大案，其實比你我都要精明！記住，你宋慈生是大理寺的人，死是大理寺的鬼！千萬不能胳膊肘朝外拐！”
宋慈疑惑地問道：“我什麽時候又成大理寺的人啦？”
魏忠良一樂，從懷裏摸出早已備好的腰牌朝宋慈展示。
“大理寺都轄執事，比臨安府司獄胥吏官高一階，這下你該滿意了吧？收好吧！”
魏忠良不由分說將這塊腰牌塞到宋慈的懷裏，哈哈大笑著揚長而去。
先後獲得大理寺、臨安府兩塊金字腰牌，如今有水城兩大權勢府衙背書的宋慈依然高興不起來，隱隱有種上當受騙的感覺。
兩位朝廷重臣先後遇害，命案背後迷霧重重。
所有人都清楚案情極其複雜，無一例外選擇了回避，唯有自己在孤軍奮戰。此時的宋慈騎虎難下，隻能硬著頭皮走一步看一步。
好在還有幫手儷娘和歐陽鶴。
儷娘非常理解宋慈當前的尷尬處境。奔赴雎府走訪，進行現場勘察途中，半開玩笑半認真地建議他帶著歐陽鶴盡快離開水城，遠走高飛，以免招惹災禍，後悔莫及。
歐陽鶴聞聽羞紅了臉，而宋慈卻毫無反應。
據雎夫人以及雎府騎兵統領雎虎等人證實，大理寺都轄張彧曾黑袍遮臉造訪雎府。
真是活見鬼！死人怎麽可能爬起來殺人呢？
雎徵之的屍首就地停放在雎府書房裏，宋慈、儷娘和歐陽鶴按部就班開始驗屍。
“死者口眼開，手散發慢，喉下血脈不行，痕跡淺淡，舌不出，亦不抵齒。”
儷娘手法純熟地遍查屍身，認真進行屍格記錄。
宋慈偷偷翻看父親留下的那本“案例輯錄”小冊子，一一對照，確定雎徵之死於勒殺。
與此同時，歐陽鶴嗅到屍體散發一絲不易察覺的清香，疑惑地望向宋慈。
“死者有輕微中毒跡象，懷疑金蟾蠱毒作祟。”
“又是金蟾蠱毒？你確定？”
歐陽鶴再次查看屍身膚色變化，肯定地點點頭，“不會有錯，確定無疑，是金蟾蠱毒。”
“既然已經被人下毒，為何又死於勒殺？這不是多此一舉嗎？”
宋慈皺眉思索著，忽然眼前一亮，繼續分析道：“殺死雎徵之的或許有兩個凶手，前一個是毒殺，因‘金蟾蠱毒’藥性特殊，中毒症狀並不明顯，第二個凶手可能不知道雎徵之已經中毒死亡，所以勒殺後再製造自縊假象……”
儷娘嘲諷道：“看來這位刑部侍郎大人在水城仇敵不少啊！明裏暗裏不知有多少人想要他的命？！”
宋慈琢磨著說：“臨安府提議並案處理是有道理的，因為雎徵之、楊元貴皆為朝廷大員，且他們的死都與張彧以及金蟾蠱毒有著莫大的關係。假設死在相府院牆外的那個人不是張彧，那最有可能是誰呢？當務之急，我們必須盡快確定那具屍骨的身份。”
歐陽鶴為難地說：“怎樣才能確定死者身份？屍骨沒臉沒皮，即便再把家屬喊來認屍也不見得有結果。”
眾人頓時陷入迷茫之中。
宋慈愁眉不展，在書房內來回踱步，他忽然看到了什麽，蹲在地上仔細觀察著，慢慢撿起掉落在地的半根蒿草。
這種蒿草似曾相識，他的腦海中閃過茅草叢生的宋府……
“儷娘，雎徵之今天剛剛到過你家對不對？”
“對呀！被我趕走了，怎麽啦？”
“堂堂刑部侍郎，為何要向你父親行賄？你不覺得奇怪嗎？”
“你到底懷疑什麽？”
“我懷疑雎徵之的死與你父親宋濂有關，因為他們兩人之間或許存在敏感的利益關係。”
說著，宋慈舉起半根蒿草朝儷娘展示。
儷娘對此不屑一顧。
“無稽之談，就憑這半截草根妄加揣測？這種蒿草極為常見，水城內外，漫山遍野，你為何單單確定來自我宋府？”
宋慈一樂，耐心解釋道：“儷娘，你不要誤會嘛！其實我是想找機會專程到府上拜會嶽父大人……”
聽到這句話，歐陽鶴吃驚地望向宋慈。
“嶽父大人？你居然管儷娘的父親叫嶽父大人？原來你們兩個背著我行苟且之事？”
“不是這樣的，你們聽我解釋。”
“解釋什麽？我是聾子還是眼睛瞎啦？”
歐陽鶴委屈地望著宋慈，又瞪了儷娘一眼，抹著眼淚跑走了。
“怎麽啦這是？”
宋慈無可奈何地轉向儷娘，繼續道：“儷娘，你不能也誤會了我吧？”
儷娘莞爾一笑，無所謂地擺擺手，“不就是口誤嘛！口不擇言，在所難免。其實你想說的是令尊大人對不對？我可不像你的歐陽妹妹那樣小心眼兒，還不趕緊把她追回來？”
“不必了，我跟她不熟。”
“是嗎？歐陽鶴喜歡你，你真看不出來還是裝糊塗啊？”
宋慈認真地說：“我當然知道歐陽妹妹的心思，可是實話實說，她並非我喜歡的那種類型。其實我早已心有所屬，可惜本人才疏學淺、相貌平平，配不上那位聰明伶俐又可愛的好姑娘，更擔心不會有幸運之神眷顧。可我真的忘不了她，第一次見麵，就感覺她是那樣的與眾不同，一顰一笑都讓人怦然心動。她的音容笑貌還會時常出現在我的夢裏，可是至今都不敢向她表白。儷娘，說了這麽多，你懂我的意思吧？”
儷娘一頭霧水，尷尬地笑了。
“宋慈，你不會是喜歡我吧？”
“正是！”
儷娘聞聽勃然大怒，施展一招擒拿功夫將他輕鬆製服，大聲逼問道：“這麽說你剛才所言並非口誤？”
宋慈咬牙強忍著痛苦，點點頭。
“沒錯。喊嶽父大人，我是故意的，其實我有不少疑問想向嶽父大人討教。他是偵辦過諸多大案要案的京畿提刑官，經驗豐富，斷獄如神嘛！”
“輕薄之徒！簡直找死！”
得知真相的儷娘忍無可忍了，手上突然用力，哢嚓一聲撅折了宋慈的一條胳膊。
隨著一聲慘叫，他瞬間疼暈了過去。