第4章 船毀人亡
另一屋，林建國抱著小女兒在哄睡，潘春花將兩套嶄新的衣服另外裝好，收入行囊。
“都打點好了嗎？”潘春花今夜格外沉默，夫妻倆成家七年來，第一次麵臨生離。
“都好了。我聽隔壁村衣錦還鄉的老趙說，出去穿西裝打領帶吃西餐，好不威風，他這幾年發達了，打算要把妻兒都帶出去了，日子好著呢。”林建國寬慰道。
“在外人生地不熟，海上又多變故，你多加小心。錢要不夠，一定跟家裏說，我們會寄過去。”潘春花反複交代，心頭始終難安。
“放心。肯定隻有我往家裏寄錢的份。”林建國難得開句玩笑，想打消妻子的憂慮。
“沿線要去好多國家，到時候我還要給你、兩個寶貝還有媽，帶漂亮衣服。”
“還有，這路途遙遠，海上通訊不便，短時間要是沒傳來消息，不要擔心，可能路上有什麽變數耽擱了，我有機會就一定會跟你聯係的。”
林建國把這些天記下來的經驗之談，一一交代。
一聊到天明，潘春花總算把心放回肚子裏了。
……
一夜忐忑，臨到別離前，反倒平靜了。
潘春花起早，給林建國準備了趕路的幹糧，又煮了四道菜。
吳蘭英堅持起身下床，坐到了跛腳餐桌上的對門主位，潘春花、林小滿和抱著小暑的林建國各坐三側。
一家五口，吃了一頓整齊的團圓飯。
臨走前，林小滿拿出了兩張紙，是她連夜畫的全家福。歪歪扭扭的線條，生澀地勾勒出心中的家人。
“阿爸，這張給你，另一張掛在家裏，這樣我們就能看到每個人啦。”
林建國望著女兒熬得通紅的眼，喉間哽著酸澀，揚了揚嘴，艱難地擠出：“好。”
潘春花背過身，輕抹了把淚，才又笑著開口，“我們小滿，很有繪畫天分，畫得真好！”
臨行前，話著家常。每一張平靜笑容的背後，都醞釀著不舍的狂風暴雨。
時候到了，不得不走了。
潘春花接過林建國懷中的小暑時，聽到了一句低聲呢喃，“隻可惜，不能看著老二長大了。”
她手一頓，連忙安撫著扁嘴欲哭的小暑，牽動著千愁萬緒。
但沒有牽衣頓足攔道哭，唯一句：“我們在家，等你歸來。”
……
林建國走了，不敢回頭，一路恍惚埋頭走，直到跟同行人匯合，才稍緩過神。
一群人擠成一圈，圍著領頭人聽動員。
“各位同鄉們，我們今天的委屈，是為了明天的體麵！這海渡跑船的過程，是艱苦的，但掙大錢的結果，是幸福的！……”
船長描繪了一大幅藍圖，說得一群人**澎湃，紛紛交上了船票費。
林建國他們這群人被帶上了貨車，和貨物一起擠在後箱，顛簸了不知多少天後，被送到了海岸港口。
正是夜深時，他們下車排好隊，發現換了一個自稱是船長的領頭人，這人高大魁梧，目露凶光，仿佛在看一群待宰的牲口。
船長操著奇怪的口音，指揮著他們依次上船去，好幾個魁梧水手，插著手站在兩側，專門負責點人數的高猛大漢，推搡著他們上船，動作有些凶狠。
林建國察覺到，微妙的氣氛有些肅殺詭異。但想著，或許跑海久了練出這一身凶氣，才能鎮住船員，震懾海匪吧。
他心裏有些發怵，但壯著膽子沒露怯。
隨人坐進潮濕悶熱的船艙，他眺望著黑夜下的無垠大海，仿佛張開血盆大口，正蓄勢吞噬一切...
他突然覺得，跑船之路的凶險，遠比他們提及的，要殘酷得多。
……
東裏村
吳蘭英的傷養得差不多了，起身做些輕便家務，和林小滿一起幫著潘春花打下手。一家三代，一邊日夜拚命趕製鞋幫，掙錢還利息，一邊默默盼著林建國的消息。
大家嘴上不提，但心裏都牽掛著遠行的家人。
可左等右盼，幾個月過去了，仍然沒有消息。
潘春花勸慰著家婆女兒，路遠變數多，說不定因什麽事耽擱了，但自己心裏也直打鼓，時不時向附近村落裏同行人的家屬打探消息。
時間一天天過去，潘春花越來越焦灼，她記得丈夫說過要是到了一定會聯係她，可都這麽久了，他怎麽還沒消息。
她白天拚了命工作，又到處奔走打聽。夜裏摸著空了半邊的床，揪著心默默流淚。
沒幾天就瘦脫了像，可她仍然每天出去打探消息。
終於，皇天不負有心人。幾經周折，她終於尋到了林建國的一線消息。
消息是同行人的妻子田娟傳來的，據田家丈夫說，他不確定對方是否叫林建國，隻見那人手裏始終捧著一張五個人的畫，就多留意幾眼。
原來他們那船在滿載而歸時，剛離岸不久，就遇到了海盜截貨，雙方發生了激烈的拚鬥。
而田家丈夫運氣好，海盜來襲時，他趁人不備潛到船底扒著杆，逃過一劫。後來又借著浮木，回到了岸口。
當他等海盜走了再現身時，船上已經沒有活口了。船毀人亡，商品也全被搶光了。
據說，他躲在水底時，看到還有好幾人掉到了海裏，沒有再浮起來。
……
潘春花聽著田娟的描述，心亂如麻，被抽幹了魂般，怔在原地。
田娟不忍，安慰了幾句，但她心裏都清楚，凶多吉少。尤其這麽久沒消息，怕是...
潘春花目光空洞，如傀儡般道謝告別，好幾次站起來又跌倒。
她一路失魂落魄,回到家就把自己鎖在房裏，望著酷似丈夫的小女兒，咬著虎口，泣不成聲。
活要見人，死要見屍。
一日沒見到，她就不認這事。
丈夫隻是失蹤了。他一定還在某個角落，盼著她們，尋著回家的路。
……
潘春花沒有把這個失蹤的消息告訴家婆和大女兒，打著精神，強顏歡笑，如常拚命踩鞋幫。
可林建國失蹤的消息，不脛而走，傳到十裏八鄉時，已延伸成好幾個版本，最後落到呈會那頭，當夜就帶著一批人上門催債了。
正當她們在熟睡時，房外傳來猛烈的敲門聲，有人粗著嗓子高喊：“有沒有人，出來！”
潘春花驚醒，連忙起身披衣。
一出房門，就聽到屋外有人在說，“該不會連夜跑路了吧，給老子砸！”
她趕緊出聲製止，卻看到已有人砸了窗玻璃，正要破窗而入。
“住手！”潘春花急急開燈，“你們是誰，來幹什麽！”
“討債的！”門外傳來一聲渾厚怒吼。
潘春花心頭一顫，呈會上向來好來好去，怎麽突然就翻臉了？難道，他們聽了什麽消息，怕收不回錢，就馬上來催討了！
她隔著門板開口，“我之前每個月都有按時還利息，這次家裏有點事給耽擱了，過幾天肯定馬上還，您看成嗎？”
對方見門遲遲不開，又提腳踹門，驚得門後的潘春花，後退了兩步。
“再不開門，就別怪老子砸了！”
話音剛落，就聽到了砸門聲，潘春花忍著恐懼，打開了門，陪著笑，“大哥，有話好說。”
領頭的虎背大漢黑著臉，進屋巡視了一圈，抬手就砸了灶台邊的幾個陶瓷碗，“還錢，什麽都好說。”
清脆的碎裂聲，驚得潘春花一哆嗦，聽到動靜的吳蘭英和林小滿趕出屋，擋在潘春花前麵。
“沒事，媽你帶小滿先回我那屋，小暑好像哭了。”潘春花擋回到她們麵前，推著她們回屋，才對著討債大哥陪笑乞求。
“大哥，這周內我一定把利息補上，這麽遲了，影響你們休息不好，早點回去吧。”潘春花這個月花了大半時間去打聽丈夫下落，導致這個月賺得不夠還。
“除了利息，還有本金！”虎背大漢冷笑，“別以為我不知道，你家男人死在外頭了，我們要是晚來一步，你就該跑了賴賬了！”