第2章 坡坡坎坎十八梯
“錢叔叔，謝謝你，要不是你幫著打點關係，嬌嬌也不會這麽快被66中錄取。”
炎娜看向錢進來，由衷感激。
“是呀！錢叔叔，多虧了你，不然啊，光靠嬌嬌的成績，怕是很難在重慶找到一所像樣的高中。”胡文宣附和點頭。
“哎呀！舉手之勞而已。”
錢進來笑著擺擺手，對二人語重心長道：“孩子讀書這件事，你們別逼得太緊，現在不像過去，死讀書沒用，而是要乘著改革開放的春風，尋求新的謀生途徑。”
“那至少也得考上大學嘛！”炎娜蹙眉道。
“錢叔叔，小心腳下，這裏的坡坡坎坎有些多。”
聽到這話，胡文宣急忙岔開話題，又將錢進來扶住。
“爸，既然叫十八梯，坡坡坎坎還會少嗎？”
炎椒椒挽著炎九鳳後來居上，從胡文宣身旁擦肩而過，再一蹦三跳地走下台階，拖得行李箱輪子“磕磕”作響。
“椒椒，走穩一些，這裏的台階不平，別把輪子給磕壞了。”
胡文宣趕緊追上提醒一句，又在踏到一塊凹陷進去的石階後，險些崴腳，隻好停下來擦拭汗漬，再喘上幾口氣。
“呼...”
等到他歇息夠了，再一抬眸，發現自己竟落到了最後。
“等等我！”
他立馬拎起箱子追趕下去。
“哥子，要不要棒棒兒？”
就在他笨手笨腳地蹣跚下行時，一名手持扁擔的中年男子走了過來，笑著詢問。
“不用不用！謝謝。”
胡文宣很有禮貌地擺手婉拒，而後便加快速度，繼續追趕前方四人。
“不要嗎？下頭的梯梯還很多喲！”棒棒兒追問。
“謝謝你，真不用。”
胡文宣回頭衝他禮貌笑笑，再次擺手。
“好嘛。”
棒棒兒也不勉強，將扁擔往肩頭一扛，跟隨下行......
“外婆，為啥這裏要叫‘十八梯’，很顯然，這麽長的路，哪才隻有十八梯嘛，我看呀，一百八十梯都不止。”
炎椒椒數著腳下被磨得凹凸不平的石階，再遠眺著一路向下的陡峭階梯，忍不住掰著指頭向炎九鳳好奇打問。
“因為呀，這裏曾是一段一段的斜坡路，而在每段斜坡的中間，都由十八個平階相連，所以，這裏就被大家夥兒起名為‘十八梯’。”炎九鳳解釋道。
“媽，你咋又換了個說法？你以前不是說，大概是在明朝的時候，這裏本來有口水井，而這口水井距離居民的住處正好是十八步石梯，因此才把這裏稱作‘十八梯’。”
炎娜擠到二人中間，急嘴急舌。
“都一樣，都一樣，你們看，從上麵數下來，不多不少，剛好是十八個平台。”
錢進來見狀，笑著補充一句後，趕忙轉移話題，指著梯梯左邊一名正在幫人修腳的中年婦女，看向炎椒椒，問道：“椒椒妹兒，修腳不？這個老板的手藝很好，可以把你腳後跟的皮皮修得一點兒不剩。而且，老板這個攤位在樹蔭底下，不會曬。”
“來嘛來嘛！我修完這位哥的，就幫你修。”
聞言，修腳老板趕緊向炎椒椒熱情招手。
“嗬嗬..不用，不用。”
瞅著那名客人被老板擱在板凳上仔細修磨的光腳丫子，炎椒椒囧笑擺手，拖著行李連忙往前走，並左顧右看，很快發現，階梯兩旁密密麻麻排布著發廊、雜貨鋪、裁縫店、錄象廳、餐館，以及旅店等。
這些店鋪都很老舊，大部分是磚瓦建築，有些房頂上還鋪著油氈布，早已被太陽曬得褪色泛白。而腳下的石階雖凹凸不平，卻光滑細膩，堪比那個客人被修磨得光溜溜的腳板心。
除了密密麻麻的店鋪民居，道路兩旁隨處可見高聳入雲的香樟樹，其枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥，將頭頂的烈日抵擋在外，隻餘清風穿透葉縫，為過往人群帶來絲絲涼意。
而兩旁由石頭堆砌的台階上則長滿了青苔與地錦，與綠葉成蔭的香樟樹群遙相呼應，共譜一曲夏日悠涼吟。
捋了捋被吹亂的長發，炎椒椒指著前方一棟吊腳樓，好奇道：“這房子好舊，還斜垮垮的，不會倒嗎？”
“哈哈！椒椒妹兒，這是吊腳樓，是我們巴渝有名的建築樣式之一，因為我們是山城，所以有很多像這種依山靠河順勢而建，由粗壯的杉杆撐起來的四方木樓。”錢進來笑著解釋。
“真不會倒嗎？”
炎椒椒仍舊擔心，途經那裏的時候行得小心翼翼。
“不會，你放心。”錢進來笑著點頭。
“唔..我還是離它遠些。”
望著那棟散發著陳舊氣息的吊腳樓，炎椒椒挪著步子移向另一側，繼續左顧右盼，看看這個掏耳朵的，瞅瞅那個擦皮鞋的，再望望正在給人看手相算命的，忙得不亦樂乎，直至，她路過一座高四層，依山而築，呈典型吊腳樓民居樣式的古樓，這才駐足停下，仰頭觀之。
“誒！這樓雖然也是吊腳樓，但看起來沒那麽朽敗，反而很氣派。”
“椒椒妹兒，這就是老街十八梯茶樓，它可是咱們十八梯的地標性建築，始建於清代，曾是供來往於上下半城擔貨抬轎子的腳夫休息喝茶的地方。這裏頭收藏有很多茶具、古舊家具，以及字畫等古董寶貝，等把你的新屋收拾好咯，我再帶你過來瞧一瞧。”
“原來是茶館！”
炎椒椒撇撇嘴，嗤之以鼻，“茶館有啥可瞧的？我們自貢王爺廟也是喝茶的地方，我就陪我爺爺去過一次，裏麵全是些老頭子，好些頭發還沒你頭上的多，就喜歡擺個鳥籠子在旁邊，逗會兒鳥，再喝兩口茶，一坐就是好半天，就像被放慢的磁帶，看得人打瞌睡。”
“炎椒椒，你在亂說些什麽？”
見炎椒椒口無遮攔，炎娜上前就是一巴掌，狠狠地拍向其後腦勺，打得她一個趔趄，險些一腳踩空滾下去。
“二妹，椒椒妹兒又不是三歲小孩了，別老打她，要諄諄教誨，免得打皮了，反而不好教。”
伸手將炎椒椒拽穩後，炎九鳳扭頭瞪向炎娜，不滿訓責。
“諄諄教誨？沒見你把我弟給教出個名堂來。”炎娜當即哂笑回懟。
“我...”
“椒椒妹兒，你來數一數，我頭上還有幾根毛。”
見母女二人劍拔弩張，錢進來急忙將自己的腦袋湊到炎椒椒跟前，指著自己頭頂上寥寥無幾的花白頭發，自嘲笑問。
“反正沒我爸的多。”
炎椒椒假模假式地數了一下，笑著打趣回應。
“哎呀！你爸呢？”
聽得此話，炎娜這才想起，似乎許久不見胡文宣的身影。
“遭了，把我爸給丟了！”
炎椒椒變貌失色。