第52章 故人相見
皇帝坐在殿中，手下有一下沒一下地敲著龍案：“英華殿中先帝顯靈，朕決定開倉施粥，賑濟因西南大旱流離至京城的災民……”
“父皇，兒臣願往！”寧王一聽有此等邀功的好事，頓時急不可耐。
皇帝見他猶自鼻青臉腫，怒道：“你這一臉的傷，是去給朕替皇家丟臉的嗎！”，他轉向星辰，“此事便交予你了，務必替朕辦得妥妥帖帖。”
星辰欣然領命，又問：“父皇，兒臣還想帶皇姐一同過去。一來是讓她見識見識民間疾苦，二來有兩位皇室在場，便更能顯出您對災情的重視，災民們必定更為感沐天恩。”
皇帝點頭應了，寧王的臉色則差到極點，目露凶色，惡狠狠地瞪了星辰一眼。二人剛退下，那溪又來求見，同皇帝打了幾手太極，便聊到了和親之事。那溪道：“王兄向來疼愛那溪。臨行前曾說過，隻要我能如願以償，嫁得如意郎君，西昭願意開放玄鐵礦，與南桑一同開采。”
“當真？！”皇帝大喜過望，“朕膝下的寧王與順王，不知郡主中意哪位？”
那溪抬起眼來，嘴角掛起一絲笑意：“誰說我中意的，一定是二位皇子之一？”
皇帝看著那溪，一時間竟猜不到她到底打的什麽主意。
晨光熹微，第一縷日光衝破重重將退的夜色，直射大地，金雀宮內一片寧靜。
初月伏在書案之上，隔著窗紙瞧見了光亮，沉沉打了一個嗬欠。
“天亮了，終於可以睡覺了。”說完走到榻前，一頭倒在枕頭上呼呼大睡。
屋外，薛曜透過門縫，見初月正在榻上睡得安穩，這才放下心來，轉而對身旁的四喜嬤嬤囑咐道：“若發生了任何事情，務必及時派人告知我。”
四喜嬤嬤點頭應和。
薛曜出了金雀宮，徑直來到侍衛班房，這時羅戟已經在門前等候。
“將軍，已經查清楚了，寧王那邊昨天也吃了些苦頭，應該不會繼續追究公主了。”
薛曜搖了搖頭，一副心事沉重的樣子：“還是要小心蘇貴妃。”
羅戟皺著眉十分不解，“其實蘇貴妃也不是故意找茬，誰知道公主在先皇的忌日穿那麽喜慶的衣服呢。”
薛曜暗暗思忖，初月向來不喜穿得花紅柳綠，今天為何偏偏選了一身如此惹眼大紅？
突然，他回憶起那溪那一張挑釁的笑臉，似乎明白了什麽，對羅戟吩咐道：“你讓初月來找一趟，務必不要驚動那溪郡主。”
羅戟有些問難地開口：“這……公主同順王施粥去了，現在想必不得空。不然屬下將服侍公主的侍女一並叫來，將軍你也能問個清楚。”
“好。”
驕陽似火，直晃得人睜不開眼睛。災民們早已餓得前胸貼後背，眼巴巴地見粥棚終於搭了起來，忙亂哄哄地一擁而上。初月盛滿了一碗粥，遞了出去。眼前的災民衣衫襤褸，骨瘦如柴，伸出龜裂的手接過碗去，卻撲通一聲跪下地來：“多謝貴人！多謝貴人！”
初月手忙腳亂地上前將人扶了起來，又退回棚下繼續施粥。如此勞作了半天，她累得腰酸背痛，滿頭大汗，隻得停下來歇息。星辰過來替她擦了一把汗，心疼道：“皇姐，我以施粥的名義帶你出宮，是為了讓你透口氣，你其實沒有必要如此親力親為……”
“父皇將如此重要的任務交給你，那是看重你，怎麽能夠隨意敷衍了事呢？”說著，初月又舀了幾碗粥布施下去，“況且這些災民死裏逃生，想必肚子就沒填飽過。”
星辰也深深地歎了一口氣：“西南此番大旱，災情著實嚴重。這節骨眼上，偏偏西昭又虎視眈眈。此番和談若是失利，說不準就有戰亂之虞，到時候才更是民不聊生……”他說著看了一眼遠遠坐著的那溪，“這個西昭郡主怎麽你到哪都要跟著？”
那溪聚精會神地雕刻著手中的木狼，對周遭的一切不聞不問。初月搖了搖頭：“不論如何，若是那溪見了南桑災民受的苦楚，能心生不忍，讓兩國少些爭端，也是好事。”見秦一霄走了過來，初月擺手道，“秦一霄怕是有公事找你，你快去吧，我也要回去施粥了。”
災民們捧著碗，一個接一個地下去了。排在前頭的是個狀似乞丐的老伯，蓬亂的頭發遮住了大半麵容，隻半露出一雙渾濁無神的眼睛。初月盛了一碗粥，那老伯卻不伸手，隻愣愣地看著她。看了片刻，眼睛裏突然爆出神采來，猛地衝上前來，死死抓住初月的手，口中還啊啊呀呀地不知叫喚著什麽。
初月吃痛，不由喊道：“救、救命啊！” 人群頓時混亂起來。那溪聽到動靜不對，終於收了手中的木狼，急急扒開前方亂成一團漿糊的災民，想要鑽進人群，卻見那災民在懷中掏了掏，卻像是掏出了什麽凶器，徑直往初月胸口刺去。那溪一愣，卻突然頓住了腳步。
初月驚呼一聲，直挺挺的往後倒去。
那溪飛身上前將災民撞開。那災民手底下卻有些功夫，反應極快地掏出一把匕首。過了三兩招，那溪已經將人製住，那人將手中的匕首一揮，似在做最後的掙紮，那溪明明可以躲過卻用胳膊一擋，頓時鮮血淋漓。
星辰也趕了過來。他一把抱住初月：“你沒事吧？！禦醫，快叫禦醫！”
“我沒事，快去看看那溪！”所有人都以為她被匕首刺中了，但其實災民塞過來的東西，並不是凶器，初月還有些驚魂未定，伸手摸了摸，卻從胳肢窩下摸出來一個東西，她的手輕輕動了動，手中握著的撥浪鼓雙耳晃了晃，咚咚敲在彩漆早已褪盡的鼓麵上。眾人看了，都是一愣。初月哭笑不得“這……這怎麽是個撥浪鼓啊？”
西昭郡主竟然被暴民刺傷，這粥是萬萬施不下去了。眾人手忙腳亂地回了宮，正要宣禦醫，卻被那溪攔下：“不過是些皮外傷，何必如此興師動眾。初月，你來替我上藥便是。”
初月替那溪包紮著傷口，又是心疼又是感動：“你可真傻！為著擔心我，連自己都不顧了。你看這傷口……這麽長一道，要是留疤了怎麽得了？”
那溪倒是滿麵無甚所謂的神情：“留疤又如何？我身上有得是比這更厲害的疤痕。”說著將袖子挽得更上一些，手臂上竟是傷痕累累，尤其有一塊似是被獠牙狠狠撕咬過的猙獰痕跡，雖早已痊愈，看著卻仍是觸目驚心。
初月倒吸了一口涼氣：“這是？當時得有多疼呀！” “這是狼咬的。”那溪目光掃過手臂上的印記，眼裏卻湧起來一絲笑意，“當時……我是為了救我的心上人，所以不疼。”
“你有心上人？”初月頓時來了興致，正想追問，那溪卻閉口不再言語，自顧自地躺下，轉身擺出一副送客之態。初月碰了一鼻子灰，也隻得無奈地替她掖好了被子，“不說便不說唄。不過……你是為了幫我才受傷的，我一定會想法子，不會讓你留疤的！”
“那你還是想辦法處置那個暴民吧，省得我來動手。”那溪轉過身去，不再搭理初月。
星辰正在殿外候著，問過了那溪的傷勢，仍然餘怒未消：“那暴民已經下獄了，我一定要重重懲處他，給父皇和西昭一個交代！”
“那個老伯雖說的確是刺傷了那溪，可是……我也說不上來，就是覺得他並不是個壞人……”
星辰無奈：“你總是這樣，看誰都不是壞人。”
初月從懷裏掏出撥浪鼓。這撥浪鼓黑漆漆的，看著很有些年頭了，卻仍然油光水滑，想必是老伯珍愛之物，時常捏在手中摩挲把玩吧？她指尖在鼓柄上動了動，卻突然觸到上麵刻出的幾處凹凸。初月將撥浪鼓拿到眼前細細一看，眼裏現出驚訝來：“星辰你快看，這上頭，是不是刻了個‘月’字？”星辰一看，神色突然鄭重起來。
初月跟著星辰到了牢房中，好說歹說，終於勸動他出去，隻留她和老伯兩個人。柵欄之後，老伯手腳上都戴著沉重的鐐銬，瑟縮在牆角，一動也不敢動。初月看著心酸不已，輕手輕腳地走過去，將手中的吃食放在地上，柔聲道：“老伯，我來看你了，帶了些吃的給你……”
老伯聞見了吃食，猶豫了半晌，終於小心翼翼地挪動了過來。初月掏出撥浪鼓晃了晃：“老伯，你能告訴我，這個撥浪鼓上……為何刻了一個‘月’字嗎？”
撥浪鼓咚咚響了兩聲，那老伯原本正抓著吃食狼吞虎咽，聽著聲響，猛地停了下來，撲過來一把奪過撥浪鼓：“月兒！月兒，你在哪裏啊？！”他抱著撥浪鼓哭喊了一陣，眼神停在初月臉上，端詳了片刻，突然又咧嘴笑了起來，手舞足蹈，“月兒！你是月兒！”
“老伯，是不是你的孩子……也叫月兒？可我不是你的月兒……”
老伯卻手忙腳亂地又在懷中摸了摸，摸出半卷書冊來，徑直往初月懷裏塞。他雙手死死抓住欄杆，青筋暴突：“月兒，你、你爹的，好好收著！”說著眼神又渙散起來，往四周看了看，麵上現出驚懼之色來，咣咣地敲打起了欄杆，“你爹的！要保、保護好，有壞人！”
星辰在外間聽著動靜，實在放心不下，衝了進來。老伯一見有人，驚叫了一聲，又縮回了牆角，怎麽也喊不動了。
星辰一把將初月拉到身後，初月手中那半卷書冊掉在地上。星辰用腳踢到一邊，十分嫌棄道：“這是什麽？”
初月俯身撿起，拍了拍灰塵：“這是他給我的。”
“扔了吧，髒兮兮的。”
初月將書冊裝進衣袖，搖了搖頭：“別扔，就讓我當本閑書看看，打發打發時間也好。”
星辰拉著初月就往外走：“這老伯神誌不清，可萬萬不能再讓你被他傷著了！秦一霄，你親自送皇姐回去！”
初月一出門來，卻見外間停著輛馬車。薛大將軍抱著手臂倚著馬車站著，神色不善。她悻悻地吐了吐舌頭，回頭衝秦一霄使了個眼色，乖乖鑽進了車裏。
初月自知理虧，外出幫父皇施粥也能鬧出這麽大的動靜來，小心翼翼地問道：“怎麽了？臉色這樣不好。”
薛曜仿佛沒有聽見一般，答非所問：“那溪郡主在哪裏？”
“那溪？”初月奇怪，沒想到薛曜會提起那溪，“她受傷了，正在休養。你怎麽突然想起那溪了？”
薛曜一把捏住初月的腳踝，轉了轉她腳踝上的銅鈴：“我當真希望這不是枚鈴鐺，而是根繩子，能時時刻刻把你拴在身邊！”初月撅起嘴來，一副不滿意的樣子：“我又不是狗，你把我拴起來做什麽？”
薛曜抬頭瞪了初月一眼，咬牙切齒，“這才多大一會兒沒看住你，你瞧瞧你又惹出多少事情來！又是被暴民所傷，又是往牢房這種地方來……”
“我也不想的嘛……”初月睜大了眼睛，可憐巴巴地瞧著他，“你不要生氣了，最多……最多我答應你，往後都呆在你視線範圍內還不成嘛。”
薛曜還想端架子，看著她這副模樣也隻能繳械投降。他哼一聲，想起那溪來：“聽說那溪受傷了，傷勢如何？”
“被劃了老長一道口子呢！怕是要留疤了。”初月比劃著那溪手臂上的傷處，“對了，我還瞧見她手臂這兒，有一個狼咬出來的疤，看著別提多疼了！要是能替她治好就好了……”
“手臂？”薛曜頓時愣住了，“那個舊傷疤……很深嗎？”
“深啊，”初月心疼地點點頭，“聽她說，天寒的時候還會隱隱作痛，真想找來靈丹妙言幫她治好。”
薛曜卻不說話了，轉頭看向窗外，若有所思。外頭已經現出暮色來，初月窩在薛曜懷裏，掏出老伯硬塞給她的書冊。書脊處是一道裂口，瞧著像是從另外半卷上硬撕下來的。她翻了幾頁，見上頭畫著個小人，在比劃著什麽動作。一旁的注解也甚是高深，看得她滿頭霧水。
薛曜回過神來，瞟了她一眼，打趣道：“這又是你從何處得來的武功秘籍？你早已過了童子功的年紀，這神功怕是練不成了。”
“你管我練不練得成呢，說不準我就是不世出的武學奇才，骨骼清奇！”初月一麵同薛曜嘻嘻哈哈說笑著，一麵隨手拂過書頁。一幅幅圖畫從眼前掠過，紙上那小人的動作卻連了起來，漸漸竟行雲流水一般，仿佛成了個真人，跳出了紙麵，睜開眼睛直勾勾地盯著她。初月呆呆地看著那小人，突然眼前一黑，歪倒在薛曜懷裏。
薛曜低頭看了看，見她倒在自己懷中，呼吸平緩，無奈地笑了笑：“怎麽說睡就睡。”
初月躺在薛曜懷中，身子動了幾下，終於找到了一個舒適的姿勢，呼吸漸漸平穩。
薛曜掀起馬車上的簾子，計算何時到府上，卻沒有看見初月的額間須臾閃過一點金光。