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第八章
八
暮色微合，華燈初上。
錦華官邸今日倒是熱鬧非凡，華燈溢彩，酒濃菜香，滿堂笑顏。整整一桌的佳肴，圍坐著一堂的人。
沈家四小姐沈宜嘉終於留法回來了，相攜還有一同去的未婚夫，李商賈家的少爺李叔鳴。今晚這場盛宴便是替二人接風洗塵的。
沈宜嘉生得並不見多妙曼，當是芸芸，但自有種風骨氣質，倒是旁人所不及的。李叔鳴天生一張娃娃臉，能說會道，脾氣又特別好。然而當初為贏得佳人芳心倒也吃了不少苦頭的，沈廣鴻當年初聞此事時勃然大怒，生生叫他斷了這個念頭，但最終到底是妥協了。當然這些都是旁的閑話了。
“叔鳴，怎麽不見你抱個洋美人兒回來？”沈清澤夾一口菜，笑道。
“呀呀！這可使不得！”李叔鳴忙擺手直呼，急中擺的是右手，劃了幾下覺得不對勁，又將手中的筷子擱下。
沈清澤倒不理會妹妹的瞪眼，兀自道：“怎麽，出去了年把眼光不見長？”李叔鳴隻笑嘻嘻，挨挨沈宜嘉道：“沒法子，誰讓我就認定這一個呢！”眾人聞言都笑起來，連平素裏嚴肅板眼的沈廣鴻也滿麵笑容，沈宜嘉更是連頸子都紅了。
笑過，宜嘉雙眸水亮，向沈清泯告狀道：“大哥，三哥自小就欺負我。”沈清泯笑得溫和：“莫擔心，往後你讓叔鳴再欺負回去！”沈清瑜也接話道：“小妹，別理他，他這是自個兒吃不到葡萄盡喊酸！”
沈清澤喝完湯擱下匙子，挑眉道：“咦，怎麽都數落起我來？”宜嘉到底伶牙俐齒：“三哥，我未來三嫂是不是一準個洋美人？金發碧眼的，說話舌頭不知往哪兒放，身上盡是濃烈的香水味？那敢情真好！”滿座誰聽不出這其中的味兒，都僅當作笑料。
未料，沈清澤竟斂容正色，隻三個字：“她不是。”
宜嘉沒想到他會回答，而且還是這般認真，有些微訝然，愣了一愣。素心卻是多多少少聽到點兒風雨的，輕輕含笑。
沈太太啜一口茶，笑得和藹：“叔鳴啊，令尊令堂身體可好？家裏事兒多，也沒法子抽空去看看他們。”李叔鳴家並不在上海，早年自在蘇州開了兩家繅絲廠子後就舉家搬過去了。
叔鳴是極尊敬沈太太的，忙道：“哪裏哪裏，他們都好著呢，也惦念著您二老。”沈廣鴻開口道：“叔鳴，留洋回來了，日後擔子可就重了，自己要注意謹慎。”叔鳴應了一聲，點點頭。沈廣鴻又道：“如今開廠子，錢可不大容易賺啊！”叔鳴道：“這我也聽家父說過，洋人開的廠子越來越多，銀子花花地都流進他們腰包去了。”沈清瑜也是經營兩家棉紡廠的，諳知行情，接過話來：“是啊，上海有好幾家老廠子都是每況愈下啊，有的僅剩下個空殼，內裏幾近虧空了。那東邊的宋家、簡家，還有北邊的徐家、楚家，都是日漸衰竭了。”
沈清澤原先並不在意他們談的話，但聽到最後，那無比清晰的“楚”字，卻令拈著酒盅的指頓了頓。
晚宴過後，一家子的人都擁在宜嘉與叔鳴四周，好不熱鬧。
沈清澤躊躇了片刻，終究還是將沈清瑜拉到一旁，低聲道：“二哥，你方才說，楚家的廠子怎麽了？”沈清瑜笑了笑，道：“我道是什麽讓你今晚心不在焉呢！”手指描摹著琺琅彩瓷杯口，道：“楚家那兩家棉紡廠子，雖是大得氣派，又是近二十年的老字號，盛名之下其實已日漸難副了。”
沈清澤不語，隻屏息聽著。
“洋人廠子越開越多，資本輸出得也愈來愈厲害。楚家那兩家棉紡廠用的卻仍是舊機器、老路子，幾無改進，自然是日漸沒落。楚卓良又漸漸年老，膝下雖有一子卻太年幼，無人能助啊！”沈清澤緊緊盯著他，忽然開口道：“你能想到什麽法子麽？”沈清瑜苦笑：“我能有什麽法子？”歎了口氣，又道：“我盡力，但還是聽天由命的多罷！”
沈清澤站起身，方欲離開，又似想起什麽，忽回頭道：“二哥，這件事你與楚幽蘭說過麽？”沈清瑜搖頭道：“這還不曾，唯恐她太傷心。”沈清澤似是舒了口氣，喃喃道：“如此便好。”
如此，幽芷也就不會知曉了。
怎堪讓那抹清幽芷花雨打淚垂去。
雪接連著落了好些天，也不見大，隻是絮絮的點雪，從拂曉到黃昏，至子夜，如此往複。天始終是沉沉的陰霾，而天地間卻因為積著的雪愈發亮堂起來，耀著人的眼。
時至今日，大雪才陸陸續續地停了下來，僅把銀裝剩。
沈太太望著外頭，見雪停了心中很是很喜悅。回頭看到素心，道：“這雪到底是停了，可連下了六七日！”素心款步近窗，笑言：“是呀，不過外頭銀裝素裹的，真漂亮。”沈太太大抵不若年輕人，皺了皺眉，又笑道：“唉，真是不懂你們年輕人，這白屋白瓦白地的，多觸黴頭！”素心挽住沈太太，笑得溫婉：“媽，洋人還穿白紗裙結婚呢！”沈太太更是苦笑著，別過臉去。
素心道：“媽，等午後喚宜嘉一同去後院吧！聽清泯說，今年的梅開得極好。”沈太太收回目光，點點頭，又道：“宜嘉呀，我看她是不去的多，隻顧著和叔鳴一塊兒。”素心怎會聽不出話中的味兒，道：“情投意合，兒女和睦，媽您這才有福呢！”沈太太抬眼，點點素心的腮，樂道：“瞧你這張嘴！”素心倒不好意思起來，笑逐顏開。
許是前些日子受了些風寒，再加上原本身子骨就弱，楚二太太這幾天病重起來，臥床不起，滿屋子漾著藥味。幽芷為此憂心忡忡，放了學後便一直在母親左右照料著。幸好，今日終於有了起色，咳嗽好了許多，幽芷這才寬心了些。
靜芸今天又不曾來學堂，卻一直未說原因。幽芷隱隱覺得靜芸這好些日子來慢慢有了點變化，卻又道不盡然。有時她兀自坐著，漸漸目光變得虛遠，似乎在想著什麽。幽芷每次問起，她卻道是幽芷多疑。而今已兩天沒來學堂了，卻又無一點音訊，往常她的電話倒是搖得很勤，也不知是不是家裏出了什麽事。
幽芷蹙眉，有些擔心，暗尋著回頭該給靜芸打個電話。
今天事務所裏並無什麽事情做，大家都閑散著。也不知是誰先起的聲，於是布桌打起麻將來。林子鈞雖不精通，但到底會打，便也被捉上了桌。事務所裏並不冷，一夥的人圍坐在桌旁，倒也是一番熱鬧。
整個屋子裏淨是麻將的“嘩嘩”聲和說笑聲，伴著嫋嫋的茶氣。
老張今天的手氣倒是好得很，一連自摸糊了兩盤，興致愈發高漲，話也多了起來。
“二條，碰！”老張榮光滿麵，忙忙地抓過麻將，將那三張二條整齊地翻排到前頭，又道：“小榮啊，該你了。”小榮苦著臉，出了張“東風”，歎氣道：“唉，這牌可真差勁兒，一枝花都沒有！”老張拍拍他的肩，笑嗬嗬：“莫急莫急，方才那兩局我不就是這麽自摸糊的麽。”又道：“小榮，你那口子生了沒？”
小榮是年初剛結婚的，甫一個半月就有了動靜，為此事務所裏頭都笑道他“手腳真快”。小榮打量著牌，道：“還沒，上回還花了好些錢去家洋醫院診了的，說是還要半個多月。”
另一頭老侯喝道：“三萬！小榮啊，你們打算要幾個孩子？這年頭可不大養得起啊！”老張倒不同意，未等小榮開口便搶說道：“女人娶回家就給生孩子續香火的，不成還擺那兒麽？”老侯掂掂牌：“這倒也是，咱們尋常人家可不抵大戶人家，金枝玉葉的。”小榮到底插得上話了：“這大戶人家吧，女人也多哪！聽說了麽，錦華官邸那沈三少又換了個女人。”忽地轉過臉，臂肘碰碰林子鈞道：“子鈞，你也認識呢！”
林子鈞原本不大在意這些碎嘴，但既是小榮問向他，便隻好淡淡道：“不是那電影明星陸曼麽？我怎麽會認識。”
小榮驚訝道：“咦，怎麽你沒聽說麽？陸曼早是舊的了，現今換了是楚家二小姐楚幽芷。”
外頭是天寒地凍。
風刮人得猛烈，似是要拆散骨架般。
林子鈞一步一步地踩在雪地裏。
他穿得並不多，隻罩了一件棉大衣，圍了條薄圍巾，連帽子、手套都未戴，就這麽在冰天雪地裏兀自走著。然而他覺著周身都是燙，燙得烙他的皮肉，仿若千萬根燒鉗的針紮紮實實地在刺著他的背，他的肺腑，他的心。
他走得極慢，仿佛沒了氣力一般，連呼吸都是一種費力。
他沿著這條仄仄的弄堂往前走。
有人家的門虛掩著，依稀可見裏門貼的舊符。生了鏽的晾衣杆，零亂的掛著些衣鉤，卻仍存著一小撮薄雪。順著閣層開敞的木質窗戶往裏眺，甚至可以看到三四盆青鬱的蔥。
這麽些舊樓的壁粉早已掉落，僅露出大片大片紅色斑駁的磚牆。
一如此刻他的斑駁。
弄堂裏還有三五個小孩子在玩雪，打雪仗，嘻嘻鬧鬧。然而這麽多笑聲入了林子鈞的耳，卻全然成了道道聲嘶力竭的尖叫，一遍又一遍地回複著方才小榮的話，刺痛得他直淌冷汗。
“陸曼早是舊的了，現今換的是楚家二小姐楚幽芷。”
幽芷？
怎麽會是幽芷呢？
幽芷怎麽會認識沈三少，又如何會同他在一起？
他們一定是弄錯了，或者是傳言錯了，或是旁人聽錯了。
林子鈞一直沿著弄堂往女子十四中的方向走。這條他走過無數回的路，今日卻似怎麽也盼不到頭。
終於，出現了學堂那尖頂的洋建築。
他繼續往前走。
終於看到了。
隻隔著一個岔口，學堂門口停著一輛雪弗蘭，車門半開著，一個戎裝男子挽著一名女子，俯在她耳邊低語。因為太遠，看不清那身著校製服裝的女子的表情，但見她進了男子的車，雪弗蘭揚長而去。
這一回，林子鈞真真感覺到了徹骨的寒。衣料因為黏黏的冷汗緊附在身上，怒風呼呼地掀蓋了他。
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