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素心下午的時候隻覺得頭暈得厲害，但到了晚上竟開始發高燒，燒得連嘴唇都起泡了，整張臉就似是鐵烙過一般，通紅通紅。

家裏頭也從來沒見過素心病得這樣厲害，一個個都被嚇著了，整個家裏忙成一團。從前為幽芷周圳信醫生被請過來，周醫生給素心打了一針又開了些藥。然而素心怎的都喝不下去，總是無意識地吐出來。沈清泯最後看不下去了，一把扔開匙子，自己灌了一口藥，絲毫不理會有多苦，直接覆上素心的唇，就這麽喂了下去。

周身的人都被他的舉動怔住了。

折騰了好久，才終於將些藥都喂下去。沈清泯如釋重負地放下手中的碗，輕輕撫上素心汗濕通紅的臉頰，又緩緩地、溫柔地落下一個吻。

沈太太在一旁看著，眸光黯了黯，歎口氣，搖搖頭緩步離開了。

待素心的燒退了一些，麵色不再那麽紅得駭人，家裏頭的人才漸漸都散去了。沈清泯換了一塊剛剛擰的濕毛巾蓋在素心額上，又小心地替她掖了掖被角，望著她已經熟睡的臉，這才起身。

明明早上的時候素心一切都妥妥當當，這來勢洶湧而又反常的高燒都是在母親同素心出去“賞菊”之後才發生的。沈清泯曉得，這當中的蹊蹺必定又是為了那件事。

沈清泯疾步上樓，推開書房的門，隻見沈廣鴻和沈太太都在。

仿佛是早已預料到他會上來，沈廣鴻麵色平靜，抬頷道：“坐吧。”然而沈清泯卻置若罔聞，徑直走到沈太太跟前，雙眉緊蹙質問道：“母親，你今天同素心說了些什麽？又是逼她關於生孩子的事嗎？”沈太太原本正在喝茶，聞此話語，將茶盞“砰”地一聲重重擺到茶案上，沉聲道：“糊塗了你，竟然這樣同母親我說話！現在你眼裏隻有你的寶貝媳婦兒，哪裏有我們？”

見母親動氣，沈清泯捏了捏眉心，倦意泛上來：“母親，我不是這麽個意思，隻是你們要曉得素心她……”

“我不管素心她有多懂事多貼心，我隻曉得現在我要抱自己的長房金孫！”沈太太卻似乎鐵了心，一口打斷沈清泯的話斬釘截鐵。

“母親！你怎可這樣冥頑不靈！”見沈太太如此態度，從來都是好脾性的沈清泯也不禁動怒了，剛欲繼續說下去，沈廣鴻這時發話道：“泯啊，你過來。”

沈清泯停頓了幾秒，折到書案跟前，壓抑著漸漸翻滾上來的怒氣喚了聲“父親”，便聽沈廣鴻道：“泯啊，大笑父親對你是最和氣，也從來都不曾強迫過你，但是這件事，沒得商量。”沈清泯張口欲言，被沈廣鴻揮手製止：“你聽我說。”

沈廣鴻的聲音不大，卻天生透著一股不怒自威與不容置喙：“你是沈家的長子，無論如何，不能斷了香火。”清泯急道：“不是還有二弟和三弟麽……”

沈太太似笑非笑，幽幽開口道：“你覺得你二弟和三弟還有可能麽？清瑜身在何方都不曉得，至於三兒，幽芷這一去日本也不知幾時才歸，能指望他們麽？”

沈清泯手緊巴著書案，卻說不出一句話來。

適時，沈太太繼續道：“已經同陳家談妥了，擇日將陳家的二女兒娶進門給你做小，我們許諾素心她永遠都是正房。”

沈清泯倏地轉過身來，不可置信道：“什麽？母親，你方才說什麽？”沈太太抬頭：“還要說第二遍麽？”

那樣嚴厲與沒的商量的目光讓沈清泯震得無法開口。半晌，他的眼裏露出一絲哀求，緩緩道：“母親，父親，再給我們一點時間行不行？不要就這樣放棄，醫生的診斷也不盡然就是絕對啊，這樣對素心實在太不公平……”話音未落沈太太便道：“都已經五年了，還不公平？清泯，那你倒說說看，怎樣才叫做公平？”

沈清泯低首，連垂著的衣衫都透出絕望與悲哀。

然而他慢慢抬起頭來，直直望向沈廣鴻與沈太太，一字一字道：“父親、母親，恕兒不孝，除了素心，清泯誰都不會娶。清泯，絕不會納妾。”

他的目光那樣堅定，絲毫沒有避開和閃躲。

而這般堅定地目光，竟令沈太太的心怔了一瞬。

良久，直到沈清泯已然轉身下樓，沈太太才收回拉得很悠遠的視線，歎口氣，原本的嚴厲眸光早已不見，剩下的，隻有疲倦與歎息：“清泯啊，你以為我情願麽……媽也是無可奈何啊……”

從來，都沒有人曉得她心裏頭的苦，而她也從來不曾告訴過孩子們她自己的故事。

大戶人家豪門深海，若是讓沈家斷了後，這樣的罪，她擔當不起。

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