第62章 我給朱元璋打工那些年23
朱元璋到底還是沒有接收劉徹遞過來的劇本。
水至清則無魚，人至察則無徒，知道來曆不凡的小姨子並無壞心也就罷了，何必非得把人家身上的秘密都扒出來呢？
叫人害怕不說，也傷感情。
薑家人對老妻不薄，他不能幹這種事。
常言講難得糊塗，睜一隻眼閉一隻眼，這事兒也就過去了。
隻是遵從此前與薑寧的約定，尋了個時間，遞了帖子往薑家去拜訪。
竇太後知道他在民間有個心上人，從前是擔憂竇敬發難，故而不曾提及，可現在竇敬倒台了，竟然還不曾下旨立後，她便覺得有些奇怪了。
為此特意請了朱元璋過去：“向來都是兒女為父母守喪，哪有堂弟為堂兄守喪的道理？即便有，三個月也足夠了。陛下業已禦極，也是時候該冊立皇後，安定人心了。”
朱元璋敬重這位嫂嫂，便將自己的心思一五一十的告訴她：“我與元娘相識於微末，乃是真心想要娶她做我的妻子。而元娘很早就沒了父母，由叔父叔母撫養長大，恩情深厚。既然如此，下旨之前，怎麽能不以後輩的禮節去拜會將她養大的尊長？”
竇太後先是一怔，繼而大為觸動：“陛下寬厚，不僅是薑氏的福氣，也是天下臣民的福氣。”
又玩笑道：“常言稱長嫂如母，陛下此次出宮往薑家去，也算是頭一回登嶽家門，需不需要我這個做嫂嫂的也去見一見親家呢？”
朱元璋馬上道：“若是嫂嫂肯為我操持，便是我的福氣了！”
竇太後那話原本是玩笑著說的——哪有寡居太後離宮的先例呢，此刻見天子神色誠摯，卻不由得有些失神。
她沉吟良久，終於試探著道：“有件事情，我自知冒昧，所以此前從不敢提，隻是聽陛下說起，便大膽一問了。”
朱元璋作洗耳恭聽狀。
竇太後遂道：“我六歲入宮，為先帝婦，至今也有二十餘年了，我的命運，早就跟宮廷糾纏在了一起，無法分開。但是竇貴人跟竇婕妤，還有後宮中的其餘太妃，卻都還很年輕……”
說到此處，她有些遲疑的停頓了一下，這才繼續道：“先帝大行前幾年，身體便不太好，又少近女色，好些後妃其實根本都不曾承幸，隻是擔了虛名罷了。昔年代宗皇帝駕崩之前，也曾經下令遣散後妃，叫她們離宮再嫁，先帝在時，偶爾也透露出這個意思，隻是那時候正逢議儲之爭，便顧不得了。”
朱元璋聽到此處，已經明白了竇太後意欲何為。
他沒有急著答應，亦或者反對，而是奇道：“竇貴人也就罷了，何以連竇婕妤——”
竇太後聽罷，反倒慢慢的笑了：“竇貴人是我同胞的妹妹，我自然憐愛。而竇婕妤與其餘後妃同我雖非同母所出，難道便不是可憐人了嗎？”
將她們全都放出宮去嗎？
朱元璋有些遲疑。
代總皇帝曾經這麽做過，但後代皇帝沒這麽做，當然也是有其原因的……
他心念微動，卻是不置可否：“嫂嫂且給我些時間，叫我想想吧。”
竇太後並不逼迫他馬上應允，輕輕頷首應了。
朱元璋又笑道：“那就說定了，改日請嫂嫂與我一道出宮，往嶽家去會晤一遭。”
竇太後心頭微動，知道先前自己說的事情有門兒，當下也笑著回了句：“好。”
……
薑寧在少府謀了個八品官身，其父薑滿囤也被兒子拉進去當了個小吏，幫著兒子跟女兒跑腿，雖然沒有品階，但出去說是在少府當臨時工，平頭百姓總也會高看一眼。
而費氏則同元娘一道打理一豆九吃。
薑家幾口人全都有活兒要忙，白天家裏邊是沒人的，送拜帖的侍從到了一瞧，卻也不敢將書就著天子跟皇太後名姓的拜帖遞到別處，老老實實的在門外從白天等到日落，才算見到了早出晚歸的薑家父子。
薑寧知道對方來意之後，好生歉疚，連聲招呼對方進門喝茶。
薑滿囤聽兒子說過石公給侄女尋的這門靠譜親事，見人家家裏人來等了這麽久，也很不好意思，跟薑寧一左一右強行把人架進家門，自己就往廚房去燒水泡茶——這個時候，元娘跟費氏都還沒回來呢。
侍從滿頭大汗——叫國舅陪聊，國丈燒水，他哪兒受得起這種厚待啊！
畢恭畢敬的把拜帖交過去，掙脫開薑寧的桎梏，戰戰兢兢的逃走了。
薑滿囤還責備兒子：“怎麽沒把人留住呢？”
薑寧很無辜：“他跑得太快了！”
再看了看拜帖上約定的時間，說：“元娘的未來夫婿跟長嫂後天到咱們家來。”
薑滿囤應了一聲，盤算著說：“那得提前把麗娘叫回來，叫認一認人——算了，你現在就去找她吧。先計劃一下到時候怎麽辦，免得人真的到了措手不及，要是籌備不好，叫人輕看了，元娘嫁過去人家要笑話她的。”
薑寧應了一聲，麻利的出了門，往石家去找自己妹妹。
薑麗娘跟哥哥一起回了家，剛進門就聞到飯菜香味了，再進了前廳，就聽自己爹娘在說話。
費氏問丈夫：“就侄女婿跟他嫂子——他爹娘咋不來呢？”
薑滿囤很懂的責備了妻子一句：“等人來了你可別問這話，大郎說，侄女婿的爹娘都沒了。”
費氏“啊”的驚呼一聲：“咋給找這麽個人呢？”
尋思了一會兒，又點點頭，說：“沒了也好，有些人家的公婆可難伺候呢！”
又問：“他嫂子來，他哥咋不來？”
薑滿囤說：“也別提這事兒，侄女婿的哥哥也沒了。”
費氏都要懵了：“那他家裏就嫂子跟小叔子兩口人？嗐，也行吧，以後元娘有了孩子，他嫂子幫著帶帶，以後孩子也能給她養老……”
薑麗娘聽得滿頭黑線——娘啊！
那可是皇帝跟皇太後啊！
你當是擱炕頭上坐著說鄰居家三嬸子呢！
得虧她哥把她叫回來了，不然要是叫爹娘以這個狀態見到了當代朱元璋跟朱元璋他嫂子——薑麗娘都不敢想象後續會有什麽發展！
薑麗娘槽多無口的進了前廳，費氏見了女兒，便停了口：“路上沒遇見你姐姐？她在盤賬，說晚一點回來。”
薑麗娘搖搖頭。
那邊薑寧熱好了飯端著過來，也問了句：“元娘還沒回來嗎？”
他擦了擦手，說：“我出去迎一迎吧。”
“……你給我站那兒！”
薑麗娘戰戰兢兢之餘，又有幾分威風凜凜，上前去一拍桌子：“趁姐姐還沒回來，我有話要說！”
……
店裏的夥計趕著車送了元娘回來，一進門，就見家裏其餘人圍坐在飯桌前，聽見她回來的動靜，齊刷刷看了過來。
元娘愣了：“怎麽了，都看我幹什麽？不是說叫你們先吃飯嗎？”
費氏：“……”
其餘人：“……”
非靜止畫麵。
元娘有些懵了：“這是出什麽事了嗎？”
費氏這才聲音飄忽的叫了聲：“元娘啊。”
元娘：“嗯？”
費氏：“你是咋認識皇帝老爺的呢？”
元娘先是一怔，繼而會意過來：“嗐，你們知道了呀。”
她洗了把手，坐到飯桌前，摸起筷子拿在手裏，看這緊盯著自己的一圈兒人，徐徐道：“進城賣豆腐腦的時候認識的……”
那是去年的事情了。
麗娘病了，隻有她一個人出攤兒，又想著多賺點錢，就在扁擔裏多加了些負重。
可是她太高估自己了，辛辛苦苦挑著擔走到城門口，腳下卻不知踩到了什麽東西，身體隨之失去了重心——
那時候元娘就知道不好，不成想就在這時候，有人騎馬從她身邊經過，不輕不重的搡了一下，終於叫半空中的那隻鞋子落到了實處。
她摔在了地上。
兩筐豆腐腦摔得稀碎，流了一地。
城門口來來往往的人那麽多，她即便早早被生活磨礪的厚了臉皮，這時候也覺得難堪，又心疼那兩筐豆腐腦，早知如此，何必挑這麽多呢！
累死累活一場，最後全成了空。
元娘坐起身來。
腳好像扭了，有一點疼，但應該不要緊。
她又把扁擔跟筐子扶正。
麵前忽然落下了一片陰翳，一個濃眉大眼的青年半蹲下身，側著臉看她，有些奇怪似的問她：“你怎麽沒哭啊？”
是剛才騎馬從她身邊掠過的那個青年。
他有一匹馬，身上的衣裳也不像是平頭百姓能穿的。
簡而言之——是元娘惹不起的人。
她歎口氣，說：“哭又沒有用。”
這句話不知道是戳到了對方哪個點，他忽然間笑了起來，笑完又去找守城門的差役要了打掃的工具，跟她一起把周遭地方收拾幹淨了。
然後又跟她說：“對不起啊，撞到你了。作為賠禮，我請你吃柿子吧？”
元娘沒想到能得到一句道歉的。
尤其她自己其實也知道，自己本來就要倒了，跟對方那不輕不重的一搡沒太大關係。
她臉色和緩下來，目光在青年身上一掃，又去瞟他拴在城門邊的那匹馬：“柿子在哪兒？”
青年說：“我正要去摘，你去不去？園子裏有很多，反正你是賣不成……哎，你挑的是什麽東西啊？”
元娘告訴他：“是很好吃的豆腐腦，隻有我們家才會做。”
青年接著說：“既然你賣不成豆腐腦了，不如就去摘兩筐柿子賣吧？你的腳沒事兒吧？”
他長得其實並不十分英俊，但是足夠端正，眼睛明亮，注視著人的時候，分外真摯坦誠。
元娘不由得避開了他的視線：“沒什麽事。摘柿子的地方離這兒遠嗎？”
青年叫她上了馬，自己挑著擔，牽著韁繩：“不遠，出城幾裏路就到了。”
元娘跟著他出了城，到某座園子裏，摘了滿滿兩筐柿子，又叫他幫著去了柳市，將那兩筐柿子賣了個幹淨。
賺的錢比賣豆腐腦還要多不少。
夕陽西下，到了該分別的時候。
元娘打開錢匣子：“賣柿子的錢分你一半。”
青年搖了搖頭：“說了是賠罪，我怎麽能要？”
元娘堅決要給，而他堅決不要。
僵持半天之後，他坐在馬背上，用指節撓了撓頭，問：“你們家豆腐腦貴不貴啊？以後我能去白吃嗎？”
元娘抿著嘴輕輕笑了一下，夕陽的餘暉映照在她臉上。
她輕輕點了點頭：“嗯。”
……
薑麗娘聽堂姐說完了她與皇帝老爺的相識過往，感覺像是看了部鄉村純情電影——豆腐腦之戀。
等到睡覺的時候，又悄悄問元娘：“姐姐，你怕不怕？要嫁到宮裏去……”
若是易地而處，換她要嫁進第一家族去做第一夫人，別說是這麽個古代社會，即便是現代，她也很方啊！
元娘反倒十分坦然：“有什麽好怕的呢？不嫁去宮裏，也要嫁去村裏，既然這樣，既是嫁給知根知底的人，又能得一場富貴，難道不是好事嗎？”
薑麗娘這才格外的體察出堂姐的難得之處。
她小聲問：“不會擔心適應不了嗎？生活習性也好，宮裏的規章製度也好……”
元娘語氣當中反倒帶著幾分高興：“所以人人讀書好啊——你難道忘了聖人是怎麽說的？‘事父母盡孝，事君盡忠，與朋友交言而有信，這樣的人即便沒有學習，我也說他是學習過了’，聖人尚且這樣講，別人又能說什麽怪話？”
黑暗之中，她握住妹妹的手，低聲道：“麗娘，我是真的……真的中意他，在乎他，因為我知道他待我的心，同我待他一樣。”
“我與他要好之後，他從來不說要接濟薑家，他做了皇帝之後，也沒有急著將我與他之間的事情廣而告之，而是請老師將我們收為弟子，教授我們學識，比起皇後的寶座，他的心意才是最珍貴的。”
“他不覺得我隻是一個出身微賤的農家女，把我當妻子看待，那我也不會僅僅將他視為皇帝，而是把他當成要與我共度一生、風雨同舟的丈夫……”
薑麗娘向來自詡聰明，覺得薑家小輩三人裏邊數她機靈，而堂姐雖然也聰明，但是她的聰明裏卻摻雜了幾分近乎於忠厚的樸實，中和了那份聰明。
然而今時今日回頭再看，她與堂姐之間的區別，恰恰就處在聰明與智慧之間。
……
等到了朱元璋約定拜訪的日子，薑寧父子倆早早跟少府告了假，有石筠的麵子在，他又素來勤勉，上官便也就痛快的批了。
而元娘則提前一天交待了店裏的夥計，自己同叔母費氏一道在家操持宴席。
薑麗娘則往石家去跑了一趟，請石筠夫婦前來作陪。
何夫人還特意問了一句：“要不要帶些仆從膳食過去？太過匆忙，隻怕籌備不及。”
薑麗娘道：“姐姐說，人家又不是不知道我們是什麽樣的人家，非要打腫臉充胖子，反倒顯得不倫不類，盡心置辦，也便是了。”
何夫人聽得微怔，繼而頷首，深以為然：“元娘豁達。”
石筠夫妻倆到了薑家，薑滿囤這輩子都沒跟學富五車的大儒坐的這麽近過，結結巴巴的說了幾句話，便挺不住了，叫了薑寧過來作陪，自己紮進廚房裏去做飯了。
鄉下人家，也沒有那些君子遠庖廚的規矩，妻子不得閑的時候，家裏邊的飯就得他做。
費氏早早去集市上買了鮮魚鮮肉，元娘去打了酒。
做魚的時候倒了一勺進去，那香味瞬間被激發出來，不用客人品嚐，費氏就美得直咂嘴：“皇帝老爺也沒吃過這麽好的魚！”
等朱元璋與竇太後抵達薑家門外的時候，飯菜也準備的差不多了。
竇太後自打出娘胎之後，這還是頭一次進這麽小的宅子，也是頭一次見沒有仆人的人家，送菜端酒，俱都是主人家親自操持，新鮮之餘，更覺得薑家人淳樸可親。
薑家人也是頭一次接待身份規格這麽高的客人、
那可是皇帝老爺跟太後娘娘啊！
那能當普通親家對待嗎？
好在一方樸實，一方可親，又有石筠夫婦居中潤滑，酒菜上桌，氣氛倒也頗為融洽，堪稱是賓主盡歡。
薑麗娘坐在何夫人下首，借著喝酒的功夫，偷偷打量坐在上首的竇太後。
這是她穿越以來，見到的身份最高的女性。
就相貌而言，竇太後並不算是絕色，又因為寡居，而不作豔麗裝扮，然而舉止端莊，氣度高雅，著實是雍容高範，迥異於人。
也是。
薑麗娘心想：這可是梁夫人的女兒呢！
今天的酒的確是好酒，她貪喝了幾杯，到宴席後半段，便不禁有些醺然。
賓客盡去之後，薑家其餘人挽起袖子收拾杯盞，唯獨薑麗娘醉的軟了，趴在桌子上一動不動。
費氏滿臉嫌棄的把這隻醉貓踢到一邊去，忽然想起來什麽似的，問元娘：“那會兒你跟太後娘娘兩個人說什麽了？我怎麽看見她在抹眼淚？哎，還真別說，人家書香門第出來的大家閨秀就是不一樣，哭起來也好看，用手絹擦眼淚，不跟我們似的，隨便用袖子一抹就完了……”
薑滿囤也說：“看人家那袖子，雪白雪白的，沾上一點泥巴就沒法看了，裙擺還拖到地上，唉~”
薑麗娘“噗嗤”一聲笑出來了：“人家既不用下地插秧，又不用出門撿糞，那能跟咱們一樣嗎？”
費氏沒好氣道：“你是真醉了還是假醉啊？能動嗎？能動就起來幹活！”
薑麗娘嘿嘿嘿笑了兩聲：“就嘴巴還能動！”
費氏又把她往邊上踢了踢：“滾遠點，別礙事。”
這才想起跑題了：“元娘？你們說什麽了？”
元娘用抹布把桌子擦幹淨，一邊擦，一邊說：“穆郎前不久問我呢，說先帝留了了許多後妃，都還很年輕，太後娘娘的意思是，無謂叫她們陪她在宮裏虛耗一生，想效仿從前代宗皇帝的舊例，把她們放出去，他拿不定主意，問我怎麽看……”
費氏似懂非懂的“噢”了一聲，然後嘖嘖著說：“皇帝娶那麽多女人，他睡得過來嗎？”
薑麗娘卻如同大醉初醒一般，猛地打了個激靈！
先帝的後妃，朱元璋式的皇帝……
她腦海裏冒出來的第一個念頭就是——皇帝姐夫不會叫她們殉葬吧？！
這不是妥妥的開曆史倒車嗎？！
那可都是鮮活的人命啊！
薑麗娘一個鯉魚打挺就坐起來了：“姐姐！”
她叫道：“你是怎麽說的？！”
費氏見狀氣壞了，叉著腰問：“你到底醉沒醉啊？沒醉就起來幹活兒，別在那兒閑著！”
元娘抿著嘴笑，看妹妹臉上還有剛才趴在桌上沾著的汙漬，就用帕子幫她擦了。
她說：“我給穆郎講了一個故事。從前有個叫張寧的士大夫，年邁之時卻無子息，在家廟問祖先說，我是做了什麽孽，以至於斷子絕孫？旁邊一個妾侍含恨說，耽誤了我們終身，就是損傷陰德。”
“先帝業已大行，叫年輕的太妃們出宮改嫁，也是為先帝積德，而朝廷向來鼓勵寡婦再嫁，以增人口，隻是有些地方閉鎖，政令難通，現在叫他們知道，連先帝的後妃都可以在先帝大行之後改嫁，這樣的事實，難道不比政令有力的多嗎？”
薑麗娘雙眼亮晶晶的把自己的大頭湊到元娘麵前去：“姐夫怎麽說？他答應了嗎答應了嗎答應了嗎？！”
元娘笑著點點頭。
“哇哦！”
薑麗娘心頭大鬆，興奮不已，一把將她摟住了：“姐姐，你果然是世界的主宰~”