第57章 荔枝
固然是秦王開口要的，可秦王妃吃的了兩筐荔枝嗎？
巧兒暗自腹誹。
趙掌印撇了她一眼，洞穿了她的心思，慢悠悠道：“秦王殿下說了，從前宮中分配份例時他未要，是因為不喜歡吃，如今難得秦王妃喜歡，所以才開了口，想必貴妃娘娘能夠體諒吧？”
巧兒愣了愣。
被趙掌印一點撥這才想起往年廢太子還在東宮時，好些東西都是往外分的，就連陳皇後、齊貴妃多拿的雪糯米也都是從東宮分出來的。
趙掌印這是在旁敲側打她，齊貴妃本就是拿不了那麽多雪糯米，談何少分了。
巧兒當即驚出一身冷汗。
“是……奴婢知曉了。”巧兒連忙告罪，就怕此事會傳入皇帝耳中，惹來聖怒，“此事都是奴婢糊塗，還請掌印大人不要將這等小事告知陛下，擾了陛下的清淨。”
趙掌印欣然點頭，“巧兒姑姑放心，咱家也不是個多嘴之人。”
巧兒這才鬆了口氣。
李睿心中鬱氣未散，又聽見趙方接連拿話語敲打巧兒，更是火上澆油。
然而他又能拿他這位皇帝眼前的大紅人怎麽樣？
一路生著悶氣回到楚王府。
還在等他的幾個朝臣就把他圍住。
“殿下，陛下有沒有說什麽？能否再寬限些時日啊？”一名緋色官服的中年人拔得頭籌，率先拱手到楚王麵前訴苦。
李睿麵無表情回他道：“你有這個時間糾纏本王，還不如想想辦法去哪裏把錢籌好，拖一日，遲一日，你看本王有空手把手教你嗎？”
他還有一堆煩心的事要處理，哪管的了他一人的死活。
“殿下，吳大人的這事的確著急，若是到了年中，那筆賬還填補不上，戶部肯定不會幫我們兜底……”
吳大人本來都要哭了，聽見身邊有人幫他開腔，頓時又燃起了希望，“周大人您說的是啊，我、我這該怎麽辦才好？”
周大人撚了撚胡須，重重歎了口氣，搖著腦袋道：“這事要辦還是能辦到。”
“那你說啊！“吳大人心急地差點沒起身給他磕頭叫阿耶了，他拍著胸口保證道：“周大人，你這個法子要是管用，我就把家裏那副王真人的字畫送給你了！”
周大人連連對他擺手，“都是為楚王殿下分憂，不必不必！”
“周大人若有什麽好法子，但說無妨。”李睿早已疲累不堪，往後靠在太師椅上，撐著額頭道：“若是法子管用，除吳大人的字畫之外，本王也重重有賞。”
周大人聞言就不再推脫，看了眼周圍，確保留下來的幾人都是楚王的心腹後，才拱手道：“據臣所知，秦州土地肥沃，每年繳納的賦稅是舉國上下的三成有餘，當地的豪紳世族早有兼並土地之心，可奈何一畝沃田要三十兩，實在昂貴……”
李睿皺了皺眉，“繼續說下去。”
“若是我們能幫他們買到物美價廉的田地，何愁弄不來填補虧空的錢？”
他頓了一下，又道：
“更何況臣得知最近秦州接連大雨，堤壩隨時都有決口的可能，此乃天賜的良機啊！”
周大人語氣高昂，尤其著重在‘天賜’二字上頭，仿佛這等機緣巧合就是天在相助於他們化解難題。
在座的都是聰明人，當即明白他的用意。
曆年天災動亂時，土地的價格就會一貶再貶。
因為底層百姓的家底往往隻夠溫飽，哪裏能抵禦的了那麽長時間的災難。
這個時候唯有賤賣土地才能換的一線生機。
“周大人的意思是，要去毀堤？！”一位大臣頓抽了口冷氣，拔高聲音道：“這、這可是會要很多人的命啊？！”
“欸，你說的什麽話，咱們殿下怎麽能做這樣的事呢？”周大人連忙搖頭晃腦，義正言辭道：“這不是說了嗎？是天要下大暴雨，堤壩擋不住，發了大水了也不是我們的人能控製的是不是？”
先前開口的那位大人咽了咽口水，亦是不敢再多言。
而吳大人兩眼瞪大，猶如失了魂一般從位子上站了起來，不顧儀態地在中間踱步起來，卻是驚喜過頭：“好好好！這個法子好！再者朝廷肯定要撥發賑災的銀糧，這些錢按慣例也是會被層層分下去，但我們也能把它好好利用起來，隻要殿下能請旨，以監察使的身份就能合情合理地親自看守……”
幾名大臣齊齊看向楚王，這個主意似乎就是他們能想到最快最省事，也是一勞永逸的法子了。
更何況是在秦王的封地上，不會傷害到楚王絲毫的利益。
雖然厭惡世家，可是李睿卻也不得不和世家聯手。
何況此一計若是能成，更是一舉三得的好事。
“好。”李睿眯著眼，斬釘截鐵道：“就這麽辦。”
即便日後李策能安然去往封地，他也由衷地希望他接手的是一個千瘡百孔的秦州！
＊
炎炎夏日，院子裏綠意盎然。
銀杏樹青翠的扇葉層層疊疊，金燦燦的陽光被攪碎，樹底全是碎落的光點，像是撒了一地的金屑。
今年熱得比往年早些，兩筐南嶺進貢的雪糯米才送進宮，就擺到了閬園廊下。
荔枝嬌貴，保存極為不易。
外層是用冰鑿出的冰桶，裏麵擱著青竹片編製的竹筐，每一顆荔枝外麵還裹著一層吸水透氣的雲紗，知藍和春桃兩人現在就是要把它們一個個收拾出來。
“我還沒見過這麽大的雪糯米！不愧是進貢的珍品。”春桃跟在餘老夫人身邊，一直都當自己是見多識廣，但還是頭一回見到宮中賞賜的荔枝，每個都有嬰孩拳頭那麽大。
知藍連連點頭，令她更高興的是，這些荔枝都是秦王殿下專門向陛下要來的賞賜。
那次她隻是隨口提了一句王妃喜歡，但殿下就記下了，甚至不動聲色地就拿了過來，沒有絲毫想要‘邀功‘的意思，仿佛這些隻是很尋常可能得到的東西。
若不是福吉大嘴巴，她們都不會知道秦王殿下為了這些荔枝做出的努力。
銀杏樹葉簌簌輕響，微風帶走了一些暑氣。
餘清窈坐在樹下，正用秦王的書案抄書。
這辦法笨，但是對她管用。
記不下來的東西往往多謄抄幾遍，她也能夠記得七七八八了。
知藍把洗淨的荔枝都裝在一個瓷白的深肚盆裏，端過來給餘清窈享用。
餘清窈見了荔枝，當即放下筆，用溫熱的帕子把手擦幹淨，迫不及待地撿了一個就剝了起來，她笑吟吟道：“你和春桃也別忙了，這麽多荔枝，我們一時半會也吃不完，無須全部撿出來，拿一些去後院和孫嬤嬤她們一起分了吃吧。”
因為這兩筐荔枝實在太多了，餘清窈一個人鐵定是吃不完，趁著新鮮不若讓大家都吃個飽。
知藍喜上眉梢，連聲應好，馬上就回去和春桃歡歡喜喜帶著荔枝去後院。
餘清窈一邊剝著荔枝，一邊翹首以待，等著去書房查看資料的李策出來。
雪糯米外表鮮紅，表皮光滑，不像是其他早熟的荔枝外殼上長滿短刺，所以這也是最好剝的品種之一。
餘清窈喜歡自己剝荔枝，從底部帶著枝葉的地方開始，隻要撕開一個口子，香甜的汁水就會果殼下溢了出來，浸潤了她的指尖。
她習慣性地抬手舔了一下，將那黏膩而清甜的果汁舔去，以免它們會順著手腕一路流到袖口。
當然，這事要趁著沒人在旁邊，她才敢如此失禮。
因為這雪糯米的果實特別大，不能像其他小粒的荔枝那樣可以直接整個塞進嘴裏，她本想著小口慢慢咬，可誰知越吃汁水流得越快，最後她不得不把剩下的大半顆果肉直接塞進嘴裏，才免了兩邊的袖子全遭殃。
就在她塞得腮幫鼓起的時候，李策悄無聲息地走到了她的身邊。
“好吃麽？”
餘清窈被果肉塞得都說不出話，心慌慌地從椅子上站了起來，想要背過身偷偷把它吞下。
因為塞得太滿，果肉在嘴裏很難轉動，所有很難吃得優雅好看。
她可不想在李策麵前出醜。
但李策卻趁她站起的時候一下就坐到她的玫瑰椅上，還伸手在她的腰上一攬，就讓她不由倒坐在了他的腿上，躲不開他隨之而來的視線。
餘清窈低下頭，驚訝萬分。
可她兩隻手都忙著捂住嘴，開不了口，隻能用盈盈潤潤的眸子疑惑地瞥向他。
“怎麽吃這麽多，也不怕噎著？”李策戳了戳她沒藏住的臉頰肉，覺得她現在這幅樣子又可愛又可憐。
才一顆荔枝就把自己的嘴給撐著了。
餘清窈正想要抗議，讓他不要再戳自己的臉。
但也為時晚矣，荔枝肉在她的口腔裏不堪擠壓，果汁就順著她的指頭、手腕往下流，留下一道蜿蜒的水痕。
她‘唔唔’兩聲，急忙將手腕抬起，唯恐那汁水會弄髒自己的袖子，或者李策的衣襟。
“抱歉。”李策沒料到自己隨便動了兩下，就弄出這麽多水，伸手幫她扯高手臂，以免袖子被荔枝汁弄濕。
到了夏日，女子衣裙的料子多為輕薄的紗料，袖口寬大，好使清風盈袖，能讓美人的身姿更加婀娜。
但此刻餘清窈卻為這寬大的袖口而發窘。
因為自己這一抬手，輕柔的廣袖便如雲朵墜落，慢悠悠地落下，全都堆到了她小臂的肘關節上。
整整一截雪白的手臂都露在眼前。
那甚少見到陽光的肌膚瑩白無暇，就仿佛晶瑩的荔枝肉，輕輕一吮，就能擠出水來。
李策抬眸望了上去。
被水潤過的地方在光線下反著光，因而很明顯能看見一道蜿蜒的痕跡。
“都流到這裏來了。”李策找到還在手臂上快樂流淌的荔枝水滴，及時俯身，舌尖一勾，就結束了它歡快的旅程。
“唔！”
餘清窈耳尖、麵頰瞬間滾燙。
李策會有這樣的舉動，就表明他剛剛肯定是看見了她在舔手指！
李策抬起笑眸，望了她一眼，唇卻還沒離開她的手臂，而是順著那水跡慢慢往上。
果汁黏膩的感覺逐漸消失，卻又留下另一道灼熱的痕跡。
餘清窈眼睜睜看著李策一路吻上去，水潤淺紅的唇和瓷白玉潤的肌膚，對比是這樣鮮明，讓她都挪不開視線。
她側身坐在李策腿上，不禁用力並攏了雙腿，連後脊都挺直了。
整個人微微打著顫，就一枚葉子落入水裏，泛起的漣漪不斷震顫著水麵。
李策極有耐心地為她清理掉荔枝汁，就連指頭都沒有落下。
自己失禮是一回事，可被李策學了去又是另一回事。
餘清窈也不知道自己現在是害羞多一些還是窘迫多一些，整個人都懵了。
當然，李策即便做這樣‘失禮’的事情也是相當優雅的，甚至讓人覺察不到他在冒犯。
他的手、唇就像是溫柔拂過花朵的春風，不會殘忍地摧毀嬌柔的花，隻會用和煦的暖意慢慢催它盛放。
“應當是好吃的，很甜。”那唇剛剛離開她的指尖，他就含笑說出這樣一句動聽的話。
也不知是在誇荔枝，還是在說其他。
餘清窈還鼓著半邊腮幫子，像是偷藏果實被發現的鬆鼠，隻能傻乎乎看著他。
李策目光挪到一邊，撇了眼大瓷碗裏裝著的新鮮荔枝，每顆都個大渾圓，比尋常荔枝大一倍多，也難怪餘清窈弄得這麽狼狽。
“太大了，吃不下？”
他伸手扶著餘清窈的後頸，指腹輕輕搭在她頸側輕撚，仰起自己的燦若霞舉的俊臉，嗓音輕緩溫柔問道：“要不要我幫幫你？”