第8章 龍夜吟（八）

“是父皇派你主持調查蛇妖案？”太子眉稍高高揚起，麵上露出了明顯得有點做作的詫異之色：“你也到了入朝的年紀，孤原本就說該給你找個差使，盡早回來觀政，怎麽還跑到紫霄院去了？”

惟明低頭安分地道：“多謝太子殿下掛懷，不拘在哪裏，都是一樣為父皇分憂。”

太子見他麵色平和，略無憤懣之色，話音即刻一轉，笑道：“你能有這份心境最好，沉住氣，務必把這樁差事辦漂漂亮亮，不要辜負了父皇期許。”

惟明應道：“殿下教誨得是，眼下臣弟隻想著盡快將那妖怪抓捕歸案，以免京城再生波瀾。”

兩人聊了幾句閑話，做足了兄友弟恭的姿態，待惟明終於鋪墊好前因後果，遲蓮立刻單刀直入，開門見山地問道：“太子殿下昨夜遇到蛇妖時，究竟是什麽情狀，可否詳細說說？”

太子略一思量，道：“孤與東宮屬官們談完事，大約亥正時分，從殿裏出來就看到有一條巨蟒盤踞在院中樹上，但並沒有傷人，一眨眼就消失了。要說有什麽特別的，孤隻記得天色特別黑，雷聲不斷，是借著閃電的光才看到了那蛇妖。”

惟明適時地插入疑問：“可是昨晚京城並沒有下雨。”

“是嗎？”太子不甚在意，“那是奇了，昨天宮裏宮外亂成一團，後頭怎麽樣，還真記不清了。”

遲蓮道：“康王、寧王如今都臥床不起，殿下昨夜可受驚了？是否請太醫來看過？”

太子擺擺手：“孤沒什麽事，太醫也來請過脈，都說好的很。再說皇室血脈自有天道氣數庇佑，區區蛇妖，實在無需太過恐懼。”

遲蓮垂首不言，極輕地挑了下嘴角，隻有惟明離得足夠近，捕捉到了那一閃而逝的譏誚。

“殿下。”

東宮總管江懷信從門外走進進來，站在屏風後細聲細氣地稟告：“延春宮遣人送了好些香料來，說是鄭家老太君入宮請安，皇後娘娘請您過去見見。”

太子揚聲道：“孤知道了，這就來，你先叫他們去取出門衣裳來。”

這就是送客的意思了，惟明與遲蓮對視一眼，識相地起身主動告辭：“太子既有要事，臣弟便不叨擾殿下了。”

“今日實在不巧，你們若還有什麽想問的，下回叫人給江懷信傳個信，再進宮來細說。”太子隨之起身，虛送了幾步，又溫言勉勵惟明：“這案子在父皇那裏是掛了名的，你多下些工夫，別怕勞累，若有什麽需要幫忙的隻管開口。做好眼前，才有往後，記住了？”

“臣弟明白，先謝過殿下了。”惟明道，“臣弟告退。”

遲蓮亦隨之躬身道：“臣告退。”

太子朝外擺了擺手：“去吧。”

待二人離開東宮，江懷信捧著冠服從屏風後轉出來，一邊服侍太子穿衣，一邊聽他吩咐道：“你叫人盯著端王行蹤，孤倒要看看，他能從什麽地方抓出這個妖怪來。”

江懷信賠笑道：“明眼人都看得出來，端王雖說是在螢山修道，其實就是陛下不想看見他罷了。老奴冷眼看去，倒像是他讓著紫霄院那位多些，可見不過是陛下指給紫霄院做添頭的，殿下何須為他煩心？”

太子臉上那裝出來和藹聲氣早就一掃而空，壓著眉頭道：“寧王之流不足為慮，隻有這個四弟，生來孤僻，又早早地送了出去，竟到現在也沒摸清他的底細。你說陛下不看重他，當初為什麽不直接弄死幹淨，還要大費周折地將他送走？況且你看他如今，哪有一點被養廢了的樣子？”

江懷信猶疑：“可是當年是敬輝國師親口斷言端王異星入命……”

太子嗤道：“此一時彼一時，要是敬輝還在，當然沒有端王什麽事。隻不過敬輝如今是泥菩薩過江自身難保，紫霄院早就變天了，端王恐怕也是從這裏看到了可趁之機，所以巴巴地向遲蓮一派示好。”他整整衣襟，站了起來：“他這次不管是湊巧還是別的什麽，都是正好搔到了父皇的癢處上——與其說父皇相信敬輝，不如說他就是相信這些神神鬼鬼的仙法道術，誰能唬得住他，誰就能青雲直上。”

他望向殿外響晴的天空，不知是說給江懷信，還是喃喃自語：“這天象上的事，歸根結底，還是得用天象來解決哪……”

江懷信不明所以，太子也不多說，擺手示意他退下，徑自出了東宮，登車往皇後居所延春宮去了，

惟明與遲蓮從東宮出來，又一路拜訪了康王府、寧王府，得到的答案均是大同小異——主人在睡夢中驚醒，一睜眼看見床頭盤繞著巨蛇，一眨眼工夫又不見了，聽起來就好像是這蛇純屬閑著沒事，專門過來跟他們打個招呼一樣。

出了建寧坊，天色還早，惟明便道：“趁熱打鐵，去恒方人那邊看看。”

遲蓮頓了一下：“殿下是親王之尊，不便公然與恒方使團接觸，不如改日臣借紫霄院的名義召他們入宮，您再出麵，也免的閑雜人等找麻煩。”

惟明一聽就笑了：“虧你還記得替我避嫌，怎麽不替自己想想？就算你現在是皇帝眼前的大紅人，行事也得稍微收斂點，回頭被參兩本你就知道厲害了。”

遲蓮：“……”

惟明眼中還有幾分揶揄笑意，安慰地拍了拍他的小臂：“不必顧忌那麽多，那天宮宴上，皇帝不是曾親口許諾過若有餘暇，紫霄院可以與恒方人相互切磋道術？咱們是奉旨行事，我派人去知會鴻臚寺一聲，讓他們出個人跟著咱們就罷了。”

遲蓮見他心中早有成算，也就安心地隨他上了馬車，轉道向西城。為了方便迎來送往，驛館原本就安排在鴻臚寺附近，端王車駕到達時，鴻臚寺主簿劉詹已候在門外，兩邊上前見禮，寒暄幾句，便由館使引著往恒方使團所在處行去。

恒方使團早接到消息，都在廳中迎候，此刻見惟明到來，紛紛行禮，惟明一麵落座，一麵笑道：“本王原是一時興起，向國師大人討教些道法，論起那日宮宴上貴使施展的幻術，才說過來瞧瞧，不曾想鬧得這興師動眾，還要勞動諸位，倒叫本王慚愧了。”

恒方使者忙道不敢，急命兩個幻術師上前來給端王請安，惟明環視周遭，忽地來了興致，問：“那天禦前演奏的樂團在何處，本王記得你們配合無間，舞樂相宜，不知可否請出來見一見？”

那恒方使者臉色微妙地一僵，似乎有點犯難，惟明笑吟吟地問：“怎麽，不方便？”

劉詹心中也犯嘀咕，不明白端王說著要探討道術，好端端地非要見人家樂團做什麽，難不成是看上那幾個舞女了？

恒方使者猶豫著道：“沒、沒有不便，這就叫他們來麵見王爺。”

過了片刻，恒方樂團自外間魚貫而入，各個懷抱樂器，舞女亦嚴妝華服出迎，惟明卻並沒有多看一眼，反而將視線投注在隊伍末尾，釘在了一個低垂著頭的樂手身上。

遲蓮注意到了他的目光，輕聲問道：“殿下，可有什麽不妥？”

“那個人，”惟明指給他看，“對，就是你——你是做什麽的？”

恒方人中懂漢語的忙對他說了幾句話，推他出來，是個二十幾歲的青年人，純然是恒方人的長相，混在一群樂手中並不起眼，他聽了別人轉述的問話，囁嚅著答了什麽，恒方使者擦了把冷汗，上前替他回道：“端王殿下，他是樂團中的琵琶手。”

“哦，彈琵琶的，”惟明意味深長地笑了一下，“那好，讓他彈一首來聽聽。”

“這……”

被點到的那人汗如雨下，卻遲遲不動，樂團眾人都恨不得把頭埋進地縫裏去，劉詹此時終於看出不對來了，不由得沉下臉來：“如此推三阻四，這人莫非有問題？還是貴使團有什麽難言之隱？”

恒方使者麵色煞白，支吾道：“這、他……他是有些……”

“他是你們拉來頂鍋的，倉促上陣，根本就彈不出來，對麽？”惟明一語道破，“原來那個琵琶手呢，總不會無緣無故少一個人吧？”

此話一出，恒方使者的腿當時就軟了，那抱琵琶的更是做賊心虛，直接撲通跪下，叫道：“大人饒命！我什麽也不知道！什麽也沒幹！我是冤枉的！”

這口供交代得未免太快了，遲蓮替眾人問出了心聲：“殿下怎麽知道他是冒名頂替的？”

“很明顯吧，”惟明道，“他的左手指上太幹淨了，既然是隨行出使的皇家樂工，手上怎麽會一點繭子都沒有？”

外國使團在京城走動是要跟驛館和鴻臚寺打招呼的，畢竟是京畿重地，天子腳下，最忌諱私自外出。劉詹一聽就知道壞了，厲聲質問道：“可是確有此事？那人現在何處？還望貴使如實相告，以免釀成大禍！”

恒方使者臉上紅一陣白一陣，豆大汗珠順著鬢邊往下淌。他當然知道其中利害，否則不會急急忙忙找個人來頂替，誰成想惟明眼睛這麽毒，竟然當場揭破此事，這下再怎麽遮掩都是徒勞，說不定還要禍及整個使團。

他擦了一把汗，前行兩步，低聲下氣地說：“不瞞王爺和兩位大人，使團自入京以來，一直都恪守規矩，從無逾越之舉。那琵琶手是出使前臨時換上來的樂工，與樂團中其他人都不相熟，昨日卻突然失蹤，我們不敢聲張，已將樂團挨個盤問了一遍，也趁外出的機會私下尋訪過，實在是找不到人。今日王爺指明要見樂團，我們也是一時糊塗，才出此下策……”

惟明與遲蓮對了一下目光，轉頭對劉詹道：“劉主簿，此人恐怕還在京中盤桓，還請鴻臚寺跟京兆尹立即發令通緝，盡快將此人緝捕歸案。”

劉詹低聲應承：“下官省得，這便叫人去辦。”

樂手消失，蛇妖現世，兩樁事撞在一起的時機太湊巧了，由不得人不起疑心。惟明看向那些樂工，問道：“那失蹤的琵琶手叫什麽名字？住在哪裏？跟他一起住的人是誰？”

恒方使團中一名吏員忙上前答道：“回王爺，那人名叫仇心危，住在驛館丙字四號房，因為分配房間時餘出他一個，所以是與驛館的雜役們混住。”

惟明霍然起身：“這麽多巧合疊在一塊兒，恐怕不是天時地利，倒像是處心積慮了。走，我們去看看。”