第5章 龍夜吟（五）

惟明沉默的時間太久，已經久到讓人懷疑他是在故意給遲蓮下馬威的程度。跟在他身後的仆從們大氣不敢出，都懸著一顆心，生怕王爺把這個比妖怪還凶的美人惹毛了。

遲蓮卻低眉垂首，惟明不叫起便不動，顯出十分馴順的模樣。片刻後忽聽惟明問道：“是本人嗎？”

遲蓮一怔：“什麽？”

惟明換了個問法：“這也是你的幻術嗎？”

遲蓮終於直起腰背，看著他笑了一下，主動伸出手：“殿下不信，可以親手摸摸看。”

這一笑恍如雲破月來，勾魂奪魄。惟明麵無表情地睨了他一眼，居然真的抬手握住了。

遲蓮的手跟他的人一樣，是幹燥微涼的，指腹生著劍繭，骨骼堅硬如冷玉，反倒惟明的手比他還熱一點，在他手背染上了一層薄薄的暖意。

“既然人是真的，那本王就要請教大國師了，”惟明將他的手按回去，示意他看向仿佛被犁過一遍的王府後院，“這又是怎麽回事？”

遲蓮正沉吟著思索如何措辭解釋，忽然自院外飛來一隻雪白山雀，扇動著翅膀懸停在他麵前，嫩黃鳥喙張合，竟然口吐人言：“宮中有妖，陛下急詔大國師入宮，速歸。”

惟明道：“怎麽回事，兩邊一起鬧妖怪，難道是早就籌劃好的？”

遲蓮沒急著走，反而道：“今夜於宮中和王府作亂的恐怕是同一種妖物，既然聖上召見，殿下不如同臣一道入宮，盡快理清頭緒，免得來回傳話，貽誤時機。”

惟明雖貴為皇子，但向來非有召不得入宮，搖頭道：“這恐怕不合規矩——”

“來不及講究那些了。”遲蓮斷然道，“事急從權，請殿下恕臣冒犯。”

他嘴上說得恭謙，實際上根本不給人商量的餘地，仗著離得近，上前一把抄起惟明，袍袖舒卷，背後騰起縹緲煙雲，二人旋即消失在一片茫茫白霧中。

“等、等等！”

惟明被攔腰一摟，直挺挺地撲入清涼柔軟的衣料裏，當場就懵了。他長這麽大，印象中被人抱起的次數一隻手都有富餘，遲蓮的行動豈止是出乎意料，簡直是超出了他的認知，以至於一時之間徹底亂了方寸，根本已經忘記了該怎麽使喚手腳。

理智掙紮著提醒他反擊防衛，狠狠推開麵前這個人，身體的每一寸肌膚神經卻背叛了主人的想法，仿佛他們原本就該是一體，卻被人為分成兩半，冥冥之中相互吸引，甫一靠近，便嚴絲合縫地揉到了一起，生出莫名其妙卻熟悉難言的安定之感。

風聲與夜色都被這個人的懷抱阻隔在外，隻有一味如夢似幻的蓮花香始終繚繞不去。

由於過於震驚，這一刻的感受被無限拉長放大，但其實從王府到皇城隻需短短一瞬，下一刻，惟明的腳底踩上了堅實地麵，餘光已能瞥見宮殿飛簷明黃一角，遲蓮扶他站穩後，便主動鬆開了手。

“你……”

惟明瞪著他，按理說這時候應該罵他點什麽，但由於兩人一分開，他心底就不由自主地升起莫名的焦躁渴求，所以火還沒發出來就啞了。

他梗了片刻，最後氣急敗壞、實則沒什麽威懾地低斥道：“放肆！”

“嗯嗯，我放肆。”遲蓮虛虛一握，憑空變出一根銀青色的發帶，仔仔細細地替他把被風吹亂的頭發束好，又無比嫻熟地撫平衣領，理好層疊袖口，整整齊齊地打扮停當了，才滿意地道：“殿下恕罪，臣下次一定注意。”

惟明：“……”

短短一個晚上，他要恕的罪應該已經可以湊一本《大周律例》了。

含風殿內，乾聖帝驚魂未定地坐在榻邊，一國之君的尊容跟惟明相比，差不多可以稱得上是狼狽了：龍袍衣襟大敞，草草披在寢衣外頭，白發蓬亂，目光中滿含驚悸，右手雖然扶著床柱，但還是難以自控地不住顫抖。

內殿空曠，宮人侍衛都被屏退在外，二人進來時，殿裏隻有大內總管太監尚恒和副國師葉金檀。遲蓮上前拜見，也沒說什麽噓寒問暖的廢話，開口先給乾聖帝吃了一劑定心丸，“陛下容稟，臣在端王府內截下了妖物，已與它交過一次手，那妖物被臣刺傷，短時間內應當無力再來侵擾，請陛下暫且安心，不必過於憂慮。”

他的鎮定從容極有說服力，像一根定海神針，把乾聖帝嚇飛了的三魂七魄牢牢地釘回了軀殼裏。皇帝定定地看了他片刻，最終長籲一口氣，緊繃的肩背塌了下來：“好……你做得好，多虧了有國師在……依你之見，那妖怪那到底是個什麽東西？”

遲蓮道：“現在難下斷言，不過觀其形貌，應當是蛇妖一類。”

“是麽？”乾聖帝若有所思，慢慢地道，“朕看著也像。”

惟明冷眼看去，總覺得他話中有未竟之意。恰好此時乾聖帝目光移向他，才想起這還有個人。他與這個兒子不親近，怫然道：“端王來做什麽？”

“是臣請王爺來的。”遲蓮不待惟明回答，先出言替他周全道，“蛇妖夜襲王府，驚動了殿下。陛下，為防萬一，請陛下派人到東宮與諸王府邸查看，問問他們是否也見到了蛇妖。”

他是唯一跟妖怪交過手的人，乾聖帝自然無有不依，對一旁侍立的尚恒道：“派幾個人。”尚恒低聲應是，躬身退了出去。乾聖帝又問道：“你覺得這妖物是衝什麽來的？”

遲蓮謹慎地道：“臣不敢妄言，現在猜它的目的還為時過早。當務之急是先找到它的藏身之所，免得再生事端。”

沒過多久，東宮先來報信；又過了一盞茶的工夫，派出去的內侍回來複旨，果然康王府與寧王府也都上報今夜遇妖。太子倒還鎮定，康、寧二王都被嚇病了，府中眾人正在著急忙慌地請禦醫調治。

乾聖帝歎了口氣，命人去太醫院請太醫，又對葉金檀道：“葉國師，你去禁軍那裏幫忙，有什麽手段都使出來，加強宮中布防，不要生亂。”

葉金檀躬身：“謹遵聖諭。”

“大國師。”

“臣在。”

乾聖帝道：“此案全權交由你處置，務必盡早將妖物緝捕歸案。”

“臣領旨。”遲蓮道，“臣還有個不請之情，懇請陛下允準。”

乾聖帝道：“說來聽聽。”

遲蓮道：“事涉宗室，外臣問案或有不便，唯恐冒犯貴人，還請陛下派端王殿下坐鎮指揮，許以臨機專斷之權。”

乾聖帝還沒委任過端王什麽正經差事，聽了遲蓮的話，想了一想，覺得他也算是最合適人選，畢竟是個修仙的，可惜是空有身份，想來鎮不住那些勢大的宗室，遂道：“依你。尚恒，替朕擬一道手諭，著端王主持此案，國師為副使，紫霄院與南衙金吾衛聽其調遣，可便宜行事。”

國師思慮周全，天子金口玉言，惟明被這兩人安排的明明白白，根本沒有反駁的機會，隻好道：“兒臣遵旨。”

二人退出殿外，料峭夜風當頭撲來，十分提神醒腦。遲蓮看了看天色，絲毫沒有把人拉下水的自覺，毫無悔愧之意：“臣送王爺回府。”

惟明今夜被他搬來搬去當吉祥物，領了個莫名其妙的麻煩差事，脾氣居然還很穩定，平和地道：“正好，本王有幾句話想問你。”

尚恒派了個小內侍給他們提燈，兩人沿著長長的宮道往外麵走去。

“本王初見國師便覺得麵善，那日千秋宴上，更蒙國師幾度出手相護。”惟明側首看向他，“本王想請教大國師，你我之間，究竟有什麽淵源？”

遲蓮神色未改，恍若未聞，恭謹而虛假地道：“殿下折煞臣了，您直呼臣名字就好。”

惟明冷笑道：“國師大人才是折煞本王。你這樣的人物，連聖上都要敬你三分，本王何德何能，怎麽敢在國師麵前拿喬。”

如果說宮宴回護、私贈玉佩都是他自作多情，那麽今晚扔著宮裏的皇帝不管也要先到王府、不打招呼就隨便上手，惟明要是個黃花大閨女，這會兒就應該跟他商量何時下聘禮了。

遲蓮的私心都已經到了懶得掩飾的程度，但惟明不可能裝作無知無覺的樣子享受他的優待，他十幾年沒走過這種大運，遇見天上掉餡餅不是先想怎麽吃，而是先想自己配不配，免得不小心被餡餅砸死。

遲蓮立刻正色道：“臣對殿下絕無半點挾恩圖報的意思，更不敢輕慢殿下，隻是有諸般顧慮在前，怕說出來惹殿下不快，故而不敢妄言。”

惟明被他那些繁文縟節煩得特別想給他一下：“別扯那些有的沒的，快說。”

遲蓮眉骨高眼窩深，眸光粼粼像水麵漣漪，因此看人時有種格外深情的錯覺，好像對方說什麽都會被他鄭重地收進心裏，躊躇片刻，他仿佛是思量再三，才慎之又慎地道：“臣與殿下，確有些夙緣。”

“什麽夙緣？”

遲蓮垂眼，恭順地道：“前世殿下待臣恩重如山，正因如此，臣自當盡心維護殿下。”

惟明一聽就氣笑了，微妙地被“前世”戳中肺管子，不無譏嘲地道：“大國師，前世事前世畢，非要攀扯到今生，就差點意思了吧。”

遲蓮微微抬起眼皮，自下而上地望著他，把“你看吧我就說了你肯定不信”掛在了眉梢，但神色極其誠懇，口中還在歉然苦笑：“殿下教訓的是，臣失言了。”

“誰教訓你了？”惟明就看不得他那個樣子，忍著一肚子酸水，變成了一個啞火炮仗，“再說你在我麵前造次得還少嗎？嘴上說的可憐巴巴的，剛才拉我下水的時候怎麽沒想起我是你的前世恩人呢？”

他久在京外遠離朝廷，但還不至於連一點話外音都聽不出來。他一個跟誰都不熟的王爺，憑什麽去查人家宗室、領著紫霄院的人馬辦案？無非是皇帝看出了這妖怪可能瞄上了皇室血脈，但天潢貴胄們個個尊貴，怎麽敢讓他們以身犯險，隻有爹不疼娘不愛的端王最適合推出來當誘餌罷了。

滿麵黯然神色一掃而空，遲蓮像是早就預料到惟明會縱容他似的，彎起了昳麗眉目：“殿下放心，臣別的本事沒有，保護殿下周全還是做得到的。”

“你到底是圖什麽？”惟明簡直不懂他，“費這麽大勁，就為了給自己找個祖宗供起來？”

遲蓮凝望著他的臉，冰涼的手指微微蜷起，似乎是很想觸碰麵前的人，但最後隻是扛著千鈞重的克製，在夜風裏輕描淡寫地“嗯”了一聲。

“是為了安我的心。”