第71章
醜時將過，皇宮內一片寂靜無聲，死氣沉沉。
打更巡邏的小太監兩人一隊，路過皇帝寢宮外需得踮著腳走，斂著氣走。明知這樣遠的距離，那裏頭躺在高床軟枕之上，被帷幔遮擋著的人根本就聽不到，可各個皆是小心翼翼，噤若寒蟬。
皇帝最近煩心事頗多。
宮中消息最為靈通，人人皆知恭州邊境線外數十萬外族大軍壓境，軍情如雪花般揮灑而至，每來一次都是雪上加霜，眼見恭州就要破城，恭州一破，離上京又有幾城？
如此情況之下，自然人人自危。
隻見那一牆之隔的宮殿內，一鼎香爐正仙氣繚繞。原本應起到定神安魂之效，可此刻卻如同擺設一般。那身穿明黃寢衣的老者躺在**翻來覆去，滿頭大汗，正被噩夢纏身。
在他夢中，自己依然是皇子，手執長劍，逼宮篡位。
一陣鮮血淋漓的廝殺後，他低頭一看，雙手卻依舊清清白白，再抬頭時，已頭戴天子冠冕，作於明堂正中，受朝臣跪拜。
漸漸他變老了，開始管控不住群臣，開始多疑怕死，他看著自己兩個已經長大成人的兒子，一個手握赫赫軍功，如同當初的自己一樣有逼宮篡位之心；另一個善於偽裝，與他上演父慈子孝戲碼，背地裏卻勾結權臣，做出有悖人倫之事。
他睡得極不安穩，在夢中大聲呼喊著來人，來人！
這不是他第一次做這樣的夢，可每每在夢中這樣喊時，便會有太監將他喚醒，這次卻久久無人回應。他在夢中越來越怕，極力掙紮，最終如一腳踩空般猛地翻身坐起，大口喘著氣。
“來人！快來人！”
這便是大齊第六位皇帝——武昭帝。
他的厲聲呼喊雖無人響應，卻有人撥開重重帷幔，將一方白淨帕子遞上來。
武昭帝接過，才擦了第一下便停住，接著臉色煞白，抖若篩糠，如見鬼般抬頭。
隻見帷幔之後，一人氣定神閑地站著，見他看過來，便彬彬有禮地一笑。若不是他腳下橫著的太監屍體，便真是一副謙謙君子做派。皇帝恍惚一瞬，竟有些分不清，眼前這人到底是白天與他議事的陸拾遺，還是早就該死在去敕勒川路上的季懷真？
若此時呼喊，定當有人前來護駕，可在這之前，他怕是早死在這人手裏。
思及至此，武昭帝的目光遊移不定，逐漸渙散，狀似瘋癲。
季懷真見狀，輕笑一聲，坐在龍榻旁，為武昭帝披上件外袍。他四下一望，見這殿中隨便一樣東西拎出去都價值千金，不由得感歎有的人真是命好。
他也不管對方是否聽得懂，自顧自道：“陛下，梁將軍來不及回防，恭州，城破了。”
武昭帝在褥子下的手，猛地握緊。
“就算微臣不親自來告訴陛下，隻要陛下辰時清醒，在早朝上也必定能聽得加急軍情。恭州被夷戎人占去，韃靼十萬大軍怎可就此罷休？”
季懷真滿眼譏諷：“陛下是不是以為，我那五萬將士，一定會拚死守住恭州？又或者，陛下想用我的人，去折損韃靼大半士兵，看我們兩敗俱傷，再命梁將軍回防恭州？莫說陛下，恐怕就連陸大人也想不到，臣寧願背負千古罵名，大開城門迎外族入關，也要魚死網破，攔住梁將軍回防支援，恭州——是臣自己讓出去的。”
武昭帝不吭聲，隻癡癡傻傻地低頭看著手指。
“陛下一定奇怪，陸拾遺這樣恨微臣，又有陛下在背後幫襯，臣怎麽還能活著從敕勒川回來。若無陸大人在汶陽高抬貴手，臣怎可平安從韃靼軍隊手中脫險？這等大事，他陸拾遺可向陛下稟報了？臣與陸大人是什麽關係，旁人不清楚，可陛下卻是最清楚不過的。”
季懷真不疾不徐，接過軟帕，動作小心地擦著武昭帝額頭豆大的汗。
他語調溫聲細語，絲毫聽不出威脅之意，卻叫人無端膽寒。
“陛下要殺微臣，隻不過是覺得微臣用處不大，可臣若說，有辦法不耗費一兵一卒擊退韃靼十萬大軍，讓夷戎人拱手讓回恭州，陛下可願讓臣竭力一試？若陛下鐵了心要臣的命，也無礙，隻是微臣手下五萬大軍，各個如微臣般脾氣倔，認主，大不了就是當條攔路狗，在韃靼人血洗上京的時候，再阻攔一次梁將軍罷了。”
武昭——意為武平昭天下，從未換過年號，眼前這人可比季懷真要明白敗國之軍落到韃靼人手裏是個什麽下場。
武昭帝臉上依然呈癡傻瘋癲之態，可眼神卻逐漸清明起來。
季懷真見狀，冷冷一笑，沉聲道：“微臣從敕勒川匆匆歸來，未有機會給陛下帶一禮物回來，不過手頭倒是有個現成的。”
他從帷幔後頭又拖出一昏迷之人。
這人手腳被綁，鼻青臉腫，口中堵著一塊布，正是教皇帝求仙問道的張真人！
季懷真一巴掌將人抽醒。
張真人眼睛一睜，大為惶恐，隻發出嗚嗚叫聲，朝武昭帝磕頭。
季懷真笑道：“陛下不妨找人查一查，張真人和清源觀曾道長是什麽關係，二人與陸拾遺又是否有過交集。微臣命張真人為陛下煉製強身健體的藥時，又是哪二位交待太醫高抬貴手，從輕檢驗。如此問下來，陛下就知道陸大人到底效忠誰了。人人都想要陛下死，隻有微臣，真心實意想讓陛下活著。”——至少是在他季懷真得到想要的一切前。
那姓張的人高馬大，此時卻如同一攤扶不上牆的爛泥般，攤在地上。
季懷真提起人往龍床下一丟，信步走出殿外。
那親衛走來，又悄悄掩護季懷真離去，送他到一處無人經過的僻靜之處等著。
天亮之時，親衛回來，說親眼看到張真人的屍體從皇帝寢宮中被人拖出。
季懷真問道：“一切如常？”
親衛答道：“一切如常，陛下已被人服侍著起身，沒有對任何人提過大人您的蹤跡。”
季懷真哼笑一聲。
親衛問道：“大人，接下來如何？”
季懷真半天不吭聲，看向一旁日晷，他淡淡一笑，突然往前一步，站在了陽光下麵。親衛疑惑看去，突然發現季懷真隻是眯著眼睛在曬太陽。
半晌過後，季懷真若無其事地睜眼，平靜道：“走吧，上朝。”
……
三日後，恭州城破的消息傳遍上京，朝野上下一片嘩然，不說文人政客聚集的慧業館，就連芳菲盡閣這等風月之地，人人口中討論的也是前線軍情與朝中局勢。
慧業館外，一輛馬車停下。
白雪一掀車簾鑽進來，領著季懷真從後門進入慧業館，越往裏走，爭吵聲越大。季懷真疑道：“我怎麽好像聽見自己名字了？”
白雪道：“若你的名字是塊磚，是片瓦，這些日子被提起的次數足可夠再蓋一座皇宮了。”
季懷真謙虛一笑。
這三日來，他一步未踏出過皇宮，也無機會見到燕遲。
因在去敕勒川的來回路上吃了不少苦，季懷真身形比起離京前自然削瘦不少，好在從他命白雪號令銷金台把京中大商賈全部圈禁起時，陸拾遺就為避風頭，沒再用他的身份上過朝，因此也不曾露餡。
那群大臣見季懷真這歹人竟還敢上朝，雖對他行事作風看不慣，可到底是太子他舅，因此也忍著不敢罵。
前線軍情戰報如雪花般飄來，季懷真在宮中一住就是三日，還抽空去看了阿全，直至今日才得空出宮。
一出宮門，便馬不停蹄前往慧業館。
季懷真一身大紅朝服，往屏風後一坐，另一側人聲鼎沸，交頭接耳。
“要我說，恭州破了，都怪季懷真臨時調兵去金水，他的斥候是吃幹飯的？難道不知韃靼駐紮十萬兵力在恭州，金水隻有區區五萬？他仗著自己國舅爺身份胡作非為，那些被他圈禁起來逼著納稅給錢的商賈可被放出來了？收上來的錢又有幾分能花到招兵買馬上？還不都被他季懷真一人獨吞了。”
“不止如此！我還聽說三日前季懷真在早朝時發了好大一通威風，把兵部尚書劉大人給發落了。”
白雪一看季懷真，季懷真點頭默認。
“陛下還未開口，他此舉實乃僭越。”
一人答道：“劉大人上奏要調梁大人回上京，季懷真此舉，不是明擺著告訴旁人，誰敢重用梁崇光，就是和他季懷真過不去？梁將軍早年不知因何事得罪過他，此後一直被他針對。”
“哎，季懷真這種不分輕重，重小利而無大義的人竟有如此大的權利，我看大齊遲早要完。從前有陸家在，還可與他分庭抗禮，如今陸家一倒，以後就季家獨大了。”
“非也非也，你難道沒有聽說陸大人已代表大齊和夷戎人談判議和，被夷戎奉為座上賓，不日就要回京了？我看這等關頭，他能說服夷戎人與我大齊修好，未必不是好事一樁。”
“我看這議和也是白議，那群蠻子哪懂得仁義禮儀，若懂，怎會把恭州給占去？”
屏風後，季懷真嗤笑一聲，已無心再聽。
“半年未見，這群讀書人還是全身上下長滿嘴，黑的都能說成白的。”他抬頭看向白雪，“燕遲那邊如何了？”
這話把他自己都給問的一愣。
這等緊要關頭，他看見白雪，不問恭州戰情，不問旁的，開口第一句話竟是問燕遲如何了。
白雪隻當看不見季懷真臉上那一瞬間的失魂落魄，體貼道：“已派三喜去看……照顧他了。”
季懷真一聽，啞然失笑：“那三喜得跟烏蘭打起來。”
白雪也笑了，顯然已聽屬下說過烏蘭事跡。
季懷真命人看住二人，不許他們出去，燕遲倒還好說，隻是烏蘭實在刁蠻任性，短短三日已把人折騰的不輕。
“大人，陛下既默許你上朝，可是信了你的話，開始對陸拾遺起疑了？”
季懷真冷笑一聲：“他從未信過陸拾遺，否則這麽些年來，陸拾遺怎會一兵一卒都沒有？在他眼裏，我比陸拾遺好對付多了，所以才肯許我兵權去製衡陸拾遺，現在又想用陸拾遺對付我。咱們這位皇帝，不信兒子，不信臣子，誰叫他自己便是弑父奪權，所以誰都不信。他哪裏是聽了我的話對陸拾遺起疑，隻不過是怕我魚死網破攔住梁崇光，助韃靼人一路殺到上京要他的命罷了。”
可季懷真又哪裏會這樣做？
上京有他恨的人不假，可更有他豁出性命都要保護的人，說到底，隻要季晚俠是大齊皇後，她的命就與武昭帝的捆在一起。
屏風將一室分為兩側，一側喧鬧無比，充斥國計民生，一側截然相反，如死水般不起波瀾。季懷真又獨自靜坐了一陣，才讓白雪送他回臨時居住的宅子中去。
馬車搖搖晃晃，壓著青石板路向前，季懷真一掀車窗向外看去。
慧業館外又是一方世界，仿佛不知戰事即將來臨般，人人如渺小螻蟻，在各自職位上穩步向前。
還未進門，便有侍衛來稟報。
季懷真一見這人鼻青臉腫，便知發生了何事，問道：“沒攔住？”
“回大人，沒攔住，三喜大人跟著去了。”
一聽三喜跟著，季懷真鬆了口氣：“想必是在這裏呆的煩，非要出去透氣，是我考慮不周了。你的臉是誰打的？”
那侍衛苦一臉不自在，大概覺得丟人，低聲道：“被燕遲公子那個女扮男裝的侍女打的。”
季懷真：“……”
他揮手命人退下，連朝服都來不及換下，便帶著白雪朝燕遲離開的方向趕去。他心中打鼓，不知燕遲是否是找陸拾遺去了，畢竟他惦記陸拾遺這樣久，重回上京之後，難道他不想再見陸拾遺一麵？
誰知燕遲還真就沒有這個念頭。
他帶著烏蘭，去東市找了擺攤算命的路小佳。
季懷真趕到時，烏蘭、三喜和燒餅三個沒心眼地正吵得不可開交，路小佳與燕遲並肩站著，都瞧著不大高興。最後還是路小佳先瞧見了白雪，立刻喜笑顏開，他一笑，燕遲也看過來，就這樣在一片人聲鼎沸中，和一身紅色朝服的季懷真四目相對了。
一眼過後，燕遲又神情落寞地低下頭。
白雪看了眼季懷真，問道：“大人，可還要繼續？”
片刻後，季懷真沉聲道：“繼續。”
他突然覺得這一幕似曾相識，想不起來白雪是否在從前也這樣問過他。
季懷真心想：燕遲真像葉紅玉。