第4章 下聘
近幾日，村裏的老漢都聚集在村頭大樹下，望著田裏的稻穗商量著哪日割穀。
這割稻穀早不得晚不得，還要觀看天時，若是運氣不好遇著下雨天，穀子糟了雨水那才叫要了命。農戶人家一年忙碌到頭就指望著這幾日，真是半點不敢馬虎偷懶，搶收的日子真是恨不得全家齊上陣，晝夜不分把地裏的糧食收獲到家中才能安心。
“三祖爺，你瞅著這幾日有沒有雨？”幾個拿不定主意的漢子問村裏輩分最高的老頭。
三祖爺抬頭望著天，一張橘皮老臉瞅著有幾分威嚴，一張嘴就露出滿口稀稀落落的爛牙：“我瞅著是沒有雨，隻是不知他老人家會不會中途改了主意。”他指了指上頭，歎著氣說。
正說著，有人看見衛老頭帶著兒子似要出村。
這衛家平日在村裏沒多少存在感，因衛老頭曾經的獵戶身份，他在村裏也不咋受人待見。獵戶性烈，能獵大貨的人物能是什麽好性子的人？村裏當初不同意他落戶，怕的便是這人不好相處，若是一言不合動手傷人，更甚者殺了人，他拍拍屁股往深山裏一鑽，那可真是誰都找不著他。
如今衛家都在村裏落戶將近二十年了，他還和本村的女兒成婚生子，但村裏人家說起山腳下的衛家，心裏頭還是有些親近不起來。
但畢竟是同村人，見著了也會招呼一聲。
有個衛大虎他親娘那邊的親戚老輩便開口叫道：“大虎，你和你爹這是幹啥去？”
隔著老遠，都能聽見衛大虎語氣中的愉悅：“舅姥爺，我要娶媳婦了，爹帶我去女方家下聘呢！”
說完，他樂嗬嗬補充了句：“到時候請您來家中吃喜酒啊。”
謔，一語激起千石浪。
“什麽？大虎，你要娶媳婦了？”
“哪家的姑娘啊？你們爺倆這拿的啥……哎喲哎喲，布呢！瞧這顏色鮮豔的，這布不便宜吧？”
“這是要娶誰啊？這般重視……”
有個婆子咋咋呼呼道：“我上次在鎮上的布莊看見過一匹布，還比不上大虎手裏那匹呢，你猜猜要多少錢？三兩！要三兩銀子！！”
“我的個天爺啊，這穿的哪裏是布，簡直是銀子呐！”有人震驚道。
“這有些人住著泥土房，幾捆茅草遮頂，一雙破腳踩的是黃泥巴，肩上挑的是大糞，你們猜怎麽著？他身上穿的居然是十兩銀子一匹的布？真真是笑死個人了！”一個頭上圍著碎花布的婆子一臉刻薄瞅著衛家爺倆，酸話一出，所有人都靜了一瞬。
這黃婆子可真是吃不著葡萄說葡萄酸，當初張口就要十兩銀子彩禮才肯嫁閨女，雖然這事兒鮮少有人知曉，但畢竟一個村住著，黃婆子被衛大虎下了麵子，心裏不甘總想說衛家父子幾句壞話，鬧得幾個鄰居都知曉她私下想給自個閨女說衛大虎，結果她獅子大開口，偏生人家衛大虎還沒瞧上她家。
如今眼紅人家手裏那匹布，說話陰陽怪氣，簡直快酸破天去。
衛家父子懶得搭理她，和相熟的人家說了幾句話便走了。
一路上衛大虎都不太高興，衛老漢見他拉著張臉，曉得他心裏為何不滿意。衛大虎在鎮上買了兩匹布兩壇酒三包點心一包糖，這份聘禮在勒緊褲腰帶過活的農家人眼中已是頂好的聘禮。
因為太好，反而不好全拿來做聘禮。
衛家什麽家庭啊？拿這些東西出來，知道你底細的人頂天說你一句打腫臉充胖子，不知底細的人必然私下笑話你家泥腿子還擺起闊來，做那富戶的行事。
姑娘家嫁人，若夫家給足臉麵，她麵上也有光。
但若這夫家本身就是個花架子，禮數便不能給太厚，免得日後有落差。且落在旁人眼中亦不好，未免日後耳邊全是閑言碎語，新媳婦在同村被人閑話，不如一開始就不要招惹這些閑話。
故而，今日下聘，衛老頭隻帶了一匹布，一壇酒，一包點心，一包糖。
這份禮在地裏刨食的農戶人家已經不薄了，尤其那塊布，正經算下來著實不便宜，這幾份聘禮細數價值都能買一畝薄田了。
不算特別招眼，亦算不上慢待人家姑娘，已經可以了。
衛老漢是這般想的，但心裏到底有些發虛，畢竟他就是個大老粗，這婚姻大事本該由家中婦人操持，有些東西他擔心自己思慮不周全。
王大娘早在路口等著了，見著他們父子，她忙揚起笑臉招呼一聲，領著他們父子進了村。
錢家今日全家人都在，衛大虎跟著爹踏入錢家的堂屋，瞬間便感覺到好幾道目光齊刷刷落在他身上。
震撼有之，吸氣聲有之，更甚還有低語小話。
衛大虎耳朵靈光，發現是兩個年輕婦人在耳語他長得也忒高忒壯了。
“喜事，大喜事，我今日帶著衛家父子前來與你家下聘來了！”王大娘歡喜聲陣陣，她沒幹過媒婆活計，不知道有啥流程，反正兩家都心知肚明，她也就不搞那些虛頭巴腦的客套，嘴裏隻連連誇讚錢家有女勤勞孝順，今日大河村衛家前來下聘，誠意求娶錢家女，願結兩家之好。
錢廚子和趙素芬坐在主位，一邊招呼著衛家父子，一邊暗中打量他們。
衛老頭在王大娘的暗示下呈上聘禮。
王大娘今日十分高興，腰杆都挺直了些，衛家在聘禮上沒有含糊，作為牽線搭橋的媒人，她心中自是歡喜滿意，結親結親，當然是要兩家都滿意了。
趙素芬看著桌上的聘禮，心中五味雜陳，她是既滿意，又不滿意。她不是不識貨的人，單單那匹布，都足以見衛家求娶的誠心。
隻是更顯得這父子倆不像是會過日子的人。
把她說的話全當了個屁放。
哎。
她的目光離開聘禮，落在了那如山嶽般高壯的衛大虎身上。五官長得倒是不錯，配得上她家桃花，隻是這個頭未免太大了點，這事兒王大娘也沒說啊，瞧著挺唬人的。
趙素芬心頭腹誹，隨後瞧向衛老頭，雖是比尋常男子高壯許多，也沒有如衛大虎這般誇張成這個樣的，墊個腳尖腦袋都能撞到房屋頂了。
這體格，自己那嬌小的閨女……
趙素芬強迫自己收回心緒，下聘之事隻是走個流程，該說該了解的兩家早就在私下各自有數，如今自然是皆大歡喜。
唯有衛大虎有些失望，來時還以為能瞅瞅未來媳婦長啥樣，眼下瞧著這堂屋裏的人，就沒一個能對得上的。
正失望著，他突然感覺自己的腿被人碰了一下，低頭一看，是個年歲尚小的男娃子，微胖的小臉上揚著討喜的笑。
錢狗子揚著小腦袋望著他，問道：“就是你要娶我姐？”
衛大虎故意問：“你姐是誰？”
錢狗子把臉一垮，不高興地把手背到身後：“我姐是桃花，你居然連我姐的名兒都不知道。”
“現在知道了，你姐叫桃花。”衛大虎聽他爹提起過，他未來丈母娘嫁過三個男人，他要娶的桃花是大姐，下麵還有兩個弟弟，而且兩個弟弟的爹都不是同一個人，眼前這個小娃子估摸是最小的那個弟弟。
膽子倒是大，在他麵前沒有露怯，衛大虎心中有兩分喜歡，問他：“你叫什麽名字？”
“錢來福。”錢狗子一點不怕他，“他們都叫我狗子，你以後是我姐夫了，你也可以叫我狗子。”
“不過現在不行，你現在還不是。”錢狗子謹慎地補充，他說完歪著腦袋仔細瞅了他好幾眼，邁著小短腿屁顛顛跑了。
衛大虎一臉摸不著頭腦。
前頭說得熱鬧，躲在屋裏的桃花在納鞋底，剛收針，門被人從外麵推開，錢狗子躥了進來。
“姐！”錢狗子小跑到她身邊，“我仔細幫你瞅了，他長得不醜，有屋頂那麽高，他和他爹拿了一匹紅布，一包點心，一壇酒，還有一包糖，娘看起來很高興，還說要把布留著讓你做嫁衣，大嫂看起來不太高興呢。”
桃花摸著他一腦門汗，那帕子給他擦了擦：“你偷聽大嫂說話了？”
“我才沒有偷聽呢，她和二嫂說話，我就站在她們身後。”錢狗子吐了吐舌頭，“姐，你真的要嫁人了嗎？”他說著癟嘴就要哭。
“等你像姐這麽大的時候也要娶媳婦呢。”桃花摸了摸他的腦袋，倒是沒有把他口中比屋頂還高的話放在心上。
“那我能去找你玩嗎？”錢狗子抱著她撒嬌，他最喜歡爹娘和姐姐了，他雖然人小，但和村裏孩子打架時經常被人罵是三嫁娘生的孩子，他大哥二哥也不喜歡他，家裏隻有爹娘和姐姐對他最好了。
準確來說，是娘和姐姐對他最好。
他爹對大哥二哥也好。
錢狗子想到姐姐就要嫁人了，心裏難過的不得了，心裏又惦記著堂屋桌上的點心，瞪著一雙淚汪汪的眼問：“姐，等他們走了，桌上的點心能給我吃一塊嗎？嗚嗚……”
桃花哭笑不得，連連保證給他吃兩塊，錢狗子才慢慢不哭了。
姐弟倆在屋裏已經商量好了點心的歸屬，外頭衛家父子也走了。
趙素芬在大兒媳欲言又止的表情下，親自把聘禮全給收進了自個屋裏。別以為她不知道她肚子裏打什麽主意，惦記布？點心都不會給你留一塊！
“哎娘，這麽大一匹布，桃花肯定用不完，要不……”趙素芬不等她說完，反手關上了門。
她今日心情舒暢，懶得與她計較，隔著門窗大聲喊桃花，叫她來屋裏。
趙素芬臉上堆滿了笑，見桃花來了，叫她關緊屋門，隔絕了外頭大兒媳的打量，拉著女兒坐在床頭，語氣裏都是笑：“娘這下是放心了，那衛大虎瞧著話不多，但十分有禮貌，娘這雙眼看人不差，那孩子是個可以過日子的。”
桃花也瞧見了那匹紅布，臉上露出一抹驚訝。
“瞧這顏色，正的很，料子也不錯，不是普通的布。”趙素芬不敢摸那塊布，擔心自己手上繭子給弄壞了，“給你留著做嫁衣。”
桃花眼圈微紅：“娘，我哪兒用得著新布做嫁衣，隨便借一身就得了。”
村裏許多姑娘出嫁時蓋塊紅布便了事了，能借一套嫁衣穿都是頂有麵子了，她原也打算蓋塊紅蓋頭便罷，本就沒有貪圖衛家什麽，自然沒有過別的想法。
“哪裏用不著？我家桃花咋就用不著穿新嫁衣？”趙素芬摸了摸她的臉，“衛家給你抬臉麵，你就得把臉麵撐起來。”
說完，她又笑道：“我請你王大娘傳的話，那衛家父子是一句沒聽，這下怕是把家底都拿出來了。”
桃花看著娘這兩年愈顯老態的臉，心裏難受的受不住，她這婚事娘也是操碎了心：“娘……”
“那衛老頭瞧著不是個刻薄人，衛家就他這一個長輩，你嫁過去日子不會太難過。”趙素芬拍拍她的手背，教導女兒，“你要懂得孝順，不要忤逆長輩，須知一家人把力往一處使才能過好日子。”
桃花悶聲點頭。
趙素芬見她眼角泛淚，心頭也被勾起了即將嫁女的情緒。這世上哪有嫁閨女不哭的母親？真是上輩子欠了她的，這輩子才會操心操肺。
“日子這個東西，自個過了才知曉好歹，娘這輩子也過得稀裏糊塗，實在教不了你什麽，全靠你自個摸索著過了。”趙素芬想想自己嫁過三個男人，一時也是悲從中來，這嫁人的經驗，她是半點教不了閨女啊。
桃花眼淚流的更凶了，隻會點頭。
“娘隻能帶著你走到這一步了，日後的路得靠你自個走了。”趙素芬說這話時已然帶上了哭腔。
桃花淚流滿麵。