第73章
顧七走了。
跳躍的燭光照亮了一室的孤獨和淒清。
菱月僵坐在椅子上, 淚水無聲無息地滑落，浸濕了領口。
她想她一定把七爺的心給傷透了。
今晚，顧七絕不僅僅是得知了她那一段過去, 更重要的是, 他會認為那個人始終占據著她心中重要的位置。
他會認為, 為了那個人, 她不惜傷害他們之間的感情, 不惜毀掉現世安穩的生活。
其實並不是這樣的。
她該怎麽去辯白？語言有時候是那麽的無力。
也許他永遠不會再相信她了。
冷風從窗子裏吹進來，一室的寒意。
隔了兩日, 一個丫鬟奉顧七的命，給菱月帶來一句話：“七爺讓告訴姨娘，說事情已經辦妥了。”
菱月一時間是悲喜交集。
那一日，顧七並沒有留下話來，他沒說會救許大夫，也沒說不救。
菱月能做的都做了, 隻能聽天由命。
喉間一陣癢意，菱月捂住帕子咳嗽幾聲, 問這傳話的丫鬟：“七爺還有沒有別的話給我？”
丫鬟並不曉得裏頭的事情, 老實地搖頭道：“七爺沒交代下來別的話。”
菱月眸子暗淡下來。
丫鬟回到前院給顧七複命, 顧七點點頭, 沒說別的。
丫鬟正要從書齋退出去，顧七忽然問：“她怎麽樣？”
丫鬟一愣，反應過來這個“她”是誰, 忙道：“甄姨娘好像瘦了點, 氣色看起來也不大好, 還有點咳嗽。”
丫鬟走後，顧七的手指無意識地撚動書頁, 比之前兩日，她的身體似乎非但沒見好，反而更差了些，是為了那個許茂禮，還是為了別的？
傍晚時分，似乎是臨時起意，顧七吩咐人套車，車聲轆轆，一路駛到許家所居的街口。
許家是一座三進的宅院，家裏人口簡單，經營著體麵的行當。
顧七在街口駐足。
他不禁在想，如果當年菱月嫁進許家，如今她會過著什麽樣的生活。
他了解她的性子，不慕虛榮，不喜奢華，他不得不承認，和在顧府做妾相比，許家這般簡單平靜的日子也許更符合她恬淡的性情。
顧七在街口駐立良久，天色漸漸黑下來，顧七出手救人之前派人查過許家，該知道的都已盡知，這趟所謂何來，他自己也說不清楚。
許家大門“吱呀”一聲開了，一個小男孩跑出來玩，顧家馬車上一左一右地掛著兩個燈籠，小男孩好奇地望著街口陌生的馬車，跑過來的時候一個不小心摔了個大馬趴。
長隨王達在顧七的示意下過去把小孩兒扶起來，小孩兒倒是沒哭，拍拍膝蓋就站起來，還好奇地跟著走過來看新鮮，睜著一雙圓溜溜的大眼睛問：“我沒見過你們。你們是哪家的呀？”
王達了解一些內情，現下氣氛凝滯，王達勸又不敢勸，便有意逗這小男孩：“我也沒見過你。你是哪家的呀？”
小男孩聲音清脆：“我是許大夫家的。我叫許小虎，大名許茂言。”
王達接著逗他：“許小虎，你怎麽黑燈瞎火地就跑出來了？一會兒回去，仔細再摔個大馬趴。”
許小虎感覺被人看扁了，提高音量反駁：“我才不會再摔個大馬趴！我剛才是光顧著看你們了，沒注意！”
許小虎一張小嘴叭叭不停：“我也想提個燈籠再出來玩呀。可是我家的燈籠都點上掛屋簷下啦，我又夠不著。我又不能管大人要，不然就別想出來玩啦！我哥的屋子裏倒是有一盞閑著的燈籠，可是他又從來不許人碰！小氣得很！我要是敢偷偷拿出來玩，那我就死定了！”
顧七的腦中閃過一線什麽，他問許小虎：“什麽樣的燈籠，你哥哥怎麽這麽寶貝？”
許小虎小大人似的歎了一口氣：“那燈籠是一個姐姐送給我哥哥的，那個姐姐原本要做我嫂子，後來不知道怎麽就嫁給別人了。我哥哥很難過，就一直留著這個燈籠，從來不讓別人碰。”
王達現在隻恨不能打自己的嘴巴，幹嘛要多嘴多舌逗小孩子。
冷風拂麵，寒意浸染人的衣裳，顧七不知道自己為什麽還要問下去：“那燈籠上有沒有題字？”
許小虎一雙大眼睛眨巴眨巴，不解地問：“什麽是‘題字’？”
顧七道：“燈籠上要是寫了字，就叫題字。”
許小虎今年剛上學堂，新識了一些字，聞言很高興能有個機會顯擺顯擺，當即回答：“有題字！有題字！”
許小虎掰著手指頭一邊數一遍說：“共、此、丁、蟲、光，一共五個題字哪！”
許小虎一連念了兩個大白字，顧七卻心中了然。
今夕何夕。
共此燈燭光。
那燈籠原是一對的，也許是兩人一起逛花燈節的時候，彼此互贈的信物。
顧七想起今年的花燈節，菱月看見這燈籠時的異常反應，那時候，她心裏在想著什麽人。
許家大門“吱呀”一聲又開了，許茂禮發現許小虎不見了，提著燈籠出來尋找。
許茂禮被抓起來關在牢裏好些天，要說不受罪也不可能，好在家裏使足了銀子，總算沒有太遭罪。
手上提著的燈籠把許茂禮的影子在地上拉得老長，也映出他清俊的麵容。
顧七總算知道他長什麽樣子。
許茂禮遠遠地看見許小虎，提高音量喊他：“許小虎，快回來！別在外頭跟人家搗亂！”
被發現了，許小虎沒辦法，一路咚咚咚地又跑回家去，許家兄弟二人的身影被門扉掩住，大門“吱呀”一聲很快關上了，一切重歸寂靜。
風刮得大了，把兩角的燈籠斜吹起來，嗚嗚作響。
許茂禮早到了成婚的年齡，許家家境殷實，聽說做媒的人就沒斷下過，可許茂禮就是不肯。
顧七心想，她對這樣一個人念念不忘，倒也不算冤枉。
他在街口站了太久，冷風幾乎要把人身上吹透，顧七終於上車，放下簾子道：“回府。”
第二日一早，顧七去慎安院給二太太請安，和以往不同，這一日母子二人在一起交談了足有兩刻鍾之久。
顧七走後不久，二太太就派人去請了菱月過來。
最近幾個月，菱月對二太太一向是能躲就躲，省得一照麵就挨她教訓，今日不得不來，卻一進門就見二太太一臉的笑模樣，猶如太陽打西邊出來了一般，菱月心中暗暗納罕。
方才顧七對二太太提出要納雲紅為妾一事，真叫二太太喜出望外。
二太太給菱月賜了座，難得這般和顏悅色地跟她說話：“你七爺這番納妾，一是為子嗣計，二也是為老太太考慮。興許用喜事衝一衝，老太太的病就有起色了也說不定。老太太也好，老七也罷，都是你的親近人。你很該為他們著想才是。”
頓了頓又道：“我以前對你是有些嚴厲了。其實我也知道你是個體貼周到的好孩子。對老太太和老七一向盡心，不會無緣無故地生事。”
二太太對菱月一番敲打，末了又賞賜了一對金釵，以示安撫。
菱月都不知道自己是怎麽從慎安院出來的。
仲秋的冷風刮得嗚嗚的，枯黃的落葉刮擦地麵，刷刷作響。
菱月抬頭望天，秋日的天空那麽高那麽遠，瑟瑟秋風吹動人的裙擺，讓她感覺自己恍若一粒塵埃，風一刮隨隨便便就能把她卷走了。
從幾級花階下走下，菱月一腳踏空，險些摔倒，虧得一旁的綠波扶住了她。
和二太太談完話出來，菱月就明顯不對勁了，綠波擔憂地問道：“姨娘，二太太到底跟您說了什麽？”
菱月一向得體，聞言卻失態地滾下淚珠來。
綠波唬了一跳：“姨娘……”
菱月用手背擦去淚痕，怔怔回答：“咱們院子裏要添新人了，這件事已經說定了。”
鈴鐺在旁邊抱著首飾盒子，聞言也嚇了一跳：“怎麽會？！七爺這麽寵愛姨娘……”
綠波定定神，試著跟菱月分析：“會不會是二太太一廂情願？二太太不一直想往咱們院子裏塞人來著，七爺從來沒有答應過……”
菱月緩慢搖頭，聽著她們二人的討論，慢慢有種心如刀割的感覺。
一踏進梨白院的大門，西廂房的陳婆子好像專門在等著她們，一臉焦急地迎上來道：“方才上頭派來一夥人，已經把東廂房給收拾起來了，說是……說是……哎呀，姨娘快去看看吧。”
鈴鐺和綠波對視一眼，彼此都覺不安。
鈴鐺當機立斷：“姨娘先回屋裏歇腳，我和綠波姐姐看看去。”
菱月並不肯聽，順著回廊徑直往東廂房的方向去了。
東廂房之前空著，一向冷清的地方如今一派忙碌景象，大門敞開，人進進出出，粗使的丫鬟婆子在往外抬舊家具，其他人手裏拿著抹布等物開始打掃屋子。
領頭的管事媽媽扯著嗓門在東廂房的大門口吆喝：“手腳都麻利點！三天後可就要辦喜事了！今個兒必須把整個屋子給打掃出來！必須打掃得幹幹淨淨的，一粒灰也不能有！不幹完誰也別想回去睡覺，都聽見沒有……”
回廊下，梧桐樹樹影斑駁，在主仆三人身上灑落一片陰影。
菱月僵立良久，遲遲邁不開步子離開。
東廂房裏忙忙碌碌，她進門之前，不知西廂房是否也是這樣的景象。
春去秋來，恍惚間好像經過了一個輪回。
等新人進門，他也會這樣寵愛她嗎？也會指點她寫字，教導她彈琴嗎？逢年過節，是不是也會派人往新人家中送節禮？哪一天她生了病，他是不是也是一樣的在意？
心口鈍痛，這一刻，菱月恍惚有種失去一切的可怕感覺。
回到西廂房，綠波試圖安慰菱月：“七爺也難。老太太如今病得這樣，原就有衝喜的說法。子嗣更是重中之重。二太太早就不滿，七爺能堅持到現在已經不容易了。”
鈴鐺沏茶回來，聞言也道：“要我說，隻要七爺依舊寵愛姨娘，別說來一個新人，就是來上三個四個五個，也奪不去姨娘的風頭，姨娘很不必怕她。”
菱月沉默不語。
綠波擔心道：“七爺都幾天沒來了。不管怎麽說，姨娘也不該這時候跟七爺鬧別扭，不然豈不是白白把七爺給推遠了？”
鈴鐺也點頭稱是。
桌上插瓶的木芙蓉過了花期，已然到了開敗的時候，菱月忽地開口：“七爺以後不會再來了。”
為給老太太衝喜，納妾禮一切從速從簡，短短三天，東廂房就給妝點起來了，大門上妝裹上大紅花和大紅綢，屋內擺上了紅蠟燭。
老太太十分高興，聽說氣色都好了許多，還給即將過門的新姨娘送去了成套的金首飾。
難得的是菱月這頭老太太也沒有落下，派人給菱月送來許多滋補之物，叮囑她好好保養身子。
第四日，納妾禮如期舉行，一抬花轎從側門給接進院子裏，院子裏熱鬧了半日，鞭炮放了有幾十掛，秋風陣陣，一小片紅紙屑不知怎麽給吹進西廂房裏，菱月拾起來，托在掌心裏呆呆看著。
綠波去查看門窗有沒有關緊，鈴鐺忍不住道：“姨娘既然舍不得，就該主動一點才是。”
那一日，菱月說七爺以後不會再來了。
初時，兩個丫鬟還隻當這是菱月的傷心之語。不成想，好像一語成讖了似的，七爺果真沒有再露過麵，莫說是西廂房，就連梨白院都沒有踏足過。
一連多少日，連個口信都沒有，這在以前是從來沒有過的。
倆丫鬟都深感不安，竭力勸說菱月主動一些，給七爺帶去一句什麽話，或者捎去一個什麽東西，便是之前鬧過什麽不愉快，七爺念在之前的情意上，也心軟了。
可惜菱月不聽她們的。
菱月對鈴鐺的話置若罔聞，她上前支開窗子，托著掌心的紅紙屑伸出手去，任由秋風從掌心裏把紅紙屑吹落開去。
前幾日，菱月心思沉重，咳嗽的毛病非但沒有養好，反而有加重的趨勢，如今一切塵埃落定，菱月開始好好睡覺，好好用飯，按時吃藥，慢慢就不再咳嗽了。
菱月又開始每日去陪伴老太太。
原本聽說府上辦了喜事，老太太的氣色比以往好些，可是等菱月見到老太太，卻發現老太太越發消瘦了，就好像一朵開敗的花，慢慢地幹癟了下去。
菱月現在和顧七幾乎碰不到麵。
顧七如今不會到西廂房來，菱月過來榮怡堂的時候，也會有意和顧七錯開時間。
新姨娘雲紅如今也時常來探望老太太，老太太對她也很和氣。
一次菱月來得不巧，雲紅先一步到了，隔著軟簾，菱月聽見雲紅細聲細氣地回答老太太的話，說七爺待她很好。
菱月忙避了出去。
深秋已至，深秋的京城一向凜冽，瑟瑟的秋風吹禿了枝丫，也吹痛了人的眼睛。
仿佛隻是眨眼的工夫，冬天就到了，顧府迎來了今冬的第一場大雪，彼時菱月正在榮怡堂裏，丫鬟按時把藥端來，老太太這幾個月吃多了苦藥，如今很不耐煩這個，菱月好容易哄老太太喝下，又有丫鬟端來鹽漬梅子給老太太甜嘴。
雲紅也來探望老太太，她從屋外進來，一見這鹽漬梅子就笑道：“這東西看著怪好吃的，我一見就有些饞了。”
雲紅進門已有小兩個月，待老太太反應過來，一雙日漸渾濁的老眼一下子就亮起來，老太太激動地問：“莫不是……”
雲紅低下頭，害羞地小聲道：“我上個月……沒來，不過我私心想著，總不會這麽快就……”
老太太一疊聲地就要讓人請大夫去。
雲紅忙阻止道：“我昨日已經告訴七爺了，七爺已經使人拿了名帖去請大夫，偏趕上今個兒下雪，我估摸著，便是今日大夫來不了，明日總會到的。”
不一時，丫鬟便領了大夫進來，說是先去了一趟梨白院，沒見到人，又尋到這來。
待大夫給雲紅診過脈，老太太忙問：“如何？”
大夫拱手笑道：“這位娘子是滑脈，娘子這是有孕了，恭喜恭喜。”
老太太一聽大喜，當即讓人厚賞了大夫，日漸枯瘦的臉上都因此染上一點病態的紅暈。
二太太聞訊趕來的時候，老太太正拉著雲紅的手千叮嚀萬囑咐，二太太一臉的喜色，埋怨雲紅不該下雪天往外頭跑，“一會兒坐上暖轎回去，這種時候可千萬不能凍著。”
菱月臉上帶著適宜的笑容，也上前跟雲紅道喜。
榮怡堂裏上上下下一片歡喜，主家有這樣的喜事，下人也少不了要得賞錢，菱月悄悄退了出去。
第二日，見菱月來了，老太太把其他人支了出去。
菱月微笑詢問：“您老人家有什麽悄悄話要跟我說？”
老太太人逢喜事精神爽，今日精神頭比往日都好些，她拉著菱月的手說話：“菱丫頭，你心裏不要難過。你還這麽年輕，把身體調養好，以後會有孩子的。”
菱月神色平和：“七爺一向待我這麽好，是我自己不爭氣，怨不得別人。如今七爺好容易要添子嗣，我心裏隻有為七爺高興的。”
菱月能這麽想，老太太很感安慰，拉住菱月的手不住地誇她是個好孩子。
菱月心中早在盤算一件事，如今雲紅有孕，老太太心裏高興，正是開口的好時機。
老太太靠坐在床頭，菱月慢慢抽出自己的手，在老太太疑惑的目光中在床前跪了下來。
“菱月有一事，求老太太成全。”