第4章
錢媽媽見顧二奶奶盛怒，也不敢多說別的。
等背過顧二奶奶，錢媽媽叫來一個丫鬟，吩咐道：“這幾日，寧姨娘份例上的飯食和炭火，都按時給她送去。這事仔細讓奶奶知道了。”
錢媽媽害怕菱月在老太太跟前遞小話。
飯食和炭火這兩樣是最顯眼的，這要萬一給人抓個現行，二奶奶的名聲可就臭了。
還是先避避風頭吧。
交代完，錢媽媽心裏實在不痛快，一口“啐”在地上，罵道：“個狗拿耗子，你多管閑事！日子且長著呢，都是一個顧府裏頭的，咱們騎驢看唱本——走著瞧！”
***
第二天早上。
榮怡堂。
老太太在一眾丫鬟的服侍下穿好衣裳，淨過麵，用過早飯。
老太太七十許人，已是高壽。
滿頭的銀絲，不過她老人家身體一向很好，這麽多年一直無病無災的，每日裏精神很好，胃口也好，身體富態，是個很慈祥的老人家。
兒孫中除卻一大早去早朝的、坐衙門的，還有平時就住在書院上學讀書的，其餘的子孫，包括兒媳婦們、孫媳婦們，還有大大小小的曾孫子、曾孫女，都按例來請過安了。
人一散去，眾人頓時清閑下來。
老太太正說要賞花呢，老太太是愛花之人，這個時節，蘭花開得可漂亮。
榮怡堂裏有個花房，天冷的時節專門用來給花草避寒的。
隻在出太陽的時候搬出來曬一曬。
菱月取了老太太的狐裘大衣來，給老太太穿得暖暖和和的。
一眾丫鬟婆子簇擁著老太太，一路往花房而去。
正走著呢，忽聽老太太說道：“菱丫頭，我怎麽瞧著你這氣色不大好啊。”
菱月已經連續兩日沒睡好了。
為著寧姨娘的事，她心裏一半是難過，一半是著急。
這兩日絞盡腦汁地想著破解之法。
在老太太跟前，菱月隻是一笑。
她扶著老太太的胳膊，慢慢地往前走著：“老太太，菱月昨晚沒睡好呢。要說還是咱們老太太眼神好使，別看我和紅藥姐姐睡一個屋子，平日也在一處，她可什麽都沒瞧出來。”
菱月一句話就把話題轉到了別處。
老太太聽了，指著紅藥笑道：“聽聽，這又編排起你來了。”
紅藥笑道：“有老太太寵著她，哪個人她不敢編排。”
這話老太太聽著高興，對菱月道：“你紅藥姐姐說都是我寵得你，既這麽的，我也不好白落一個虛名。菱丫頭，我給你放一天假，你回去補個覺去。我這裏這麽多人呢，使不著你。你這就去吧。”
說著又笑：“不然你這臉色兒白裏泛青的，杵在這裏也怪嚇人的。”
老太太是很幽默的。
一眾丫鬟婆子們都湊趣地笑起來。
老太太既發了話，菱月便回去補眠。
說是補眠，其實心裏壓著事，如何睡得著。
昨日去給顧二奶奶“請了安”，可即便那邊心有忌憚，效用也是一時的。
寧姨娘的事，還得想個長遠的法子才是。
中午頭的時候，房門“吱呀”一聲開了，是小丫頭來給菱月送中午飯。
一碗熱乎乎的白米粥，一碟子焦黃酥脆的小炸魚，還有一道綠油油的香油菠菜。
小丫頭脆生生地道：“這道香油菠菜是老太太從自己的飯食裏挑出來的，讓姐姐趁熱吃。”
便是她不說，菱月也瞧出來了。
大冬天的，青菜可比雞鴨魚肉難得多了。
便是府上的主子，這種時節餐桌上的青菜也得數著吃。
若不是老太太想著她，下人的飯食裏哪能見得到青菜的影子。
眾丫鬟裏頭，老太太一向最喜歡菱月。
菱月不僅在衣食上受到老太太的關照，便是在為人處世上，也頗得老太太的指點。
老太太是個有智慧的老人家，菱月跟在老太太的身邊，光是潛移默化就能學到不少東西。
要說老太太對菱月的好處，那真是說也說不完。
菱月對待老太太，就像是孝敬自己的親祖母一樣，一向是既敬且愛的。
不，應該說，菱月的親祖母雖說慈愛，但菱月便是對親祖母，也遠沒有對老太太這樣的感情厚度。
這樣說，未免顯得菱月有些不孝。
然而，比不了就是比不了。
這幾樣飯菜都是菱月平時愛吃的。
菱月吃著，不覺歎了一口氣。
老太太對她再好，寧姨娘的事，也絕不能在老太太麵前漏了口風。
誠然老太太是個好人，對下人也一向寬厚。
但菱月很清楚，寧姨娘這件事，老太太是不會管的。
這裏頭有兩層道理。
頭一個，顧二奶奶是主，她是奴，她要是向老太太告發顧二奶奶，就是以奴告主。
老太太最是重視規矩禮法的，以奴告主，可謂上來就犯了老太太的規矩。
出招就輸了。
這就好比做奴婢的去衙門裏告發主人，主人到底有沒有犯罪這個事且先不論，做奴婢的先得挨上三十個板子。
無他，隻因為以奴告主，這是觸犯了律法的。
第二個，也是更要緊的。
顧二奶奶娘家姓崔，崔氏一族是個高門望族，樹大根深，族中子弟多在朝廷任職，枝繁葉茂的。
老太太便是知道了這事，又如何肯為了一個小小的寧姨娘，掃了這個崔氏孫媳婦的臉？
菱月深知此理，故而便是老太太無意問到，菱月也是拿話遮掩過去。
***
老太太歇晌的時候，紅藥偷空回來了一趟。
見了菱月便出口調笑道：“我們菱丫頭這日子過得比府上的主子還舒坦了。青天白日的，也沒見生病，倒能在炕上歪一整天。”
紅藥雖說和菱月要好，但是對於老太太這樣明目張膽的偏愛，要說紅藥一點不吃味，那也不現實。
說起來，紅藥比菱月年長幾歲，論起服侍老太太的年頭，比菱月還長呢。
菱月聽她這樣說，回過頭來笑道：“姐姐中午是不是吃餃子了？”
這話沒頭沒尾的，紅藥沒聽明白。
“不年不節的，吃什麽餃子？”
菱月一笑。
這會子紅藥也反應過來了，她吃餃子是最愛蘸醋的。這妮子是在拐著彎說她吃醋呢。
“好哇……”紅藥上去就咯吱菱月。
菱月脫了衣裳在炕上躺著的，此刻能往哪裏逃，隻能一疊聲地告饒。
又道：“姐姐快別鬧我了，人家心裏煩著呢。”
紅藥一聽，知道這說的是寧姨娘的事，也不由地停了動作，歎著氣在炕邊坐下來。
昨日菱月從惜紅院回來，寧姨娘那頭的情況，紅藥是問過的。
對於寧姨娘的遭遇，紅藥也很是歎息。
“寧姨娘也是命苦，怎麽就攤上這樣一個母夜叉！”
“她要是能有個一兒半女的就好了。總有個依靠。別人也不敢這樣欺負人。偏生她又沒有。”
菱月心裏沉甸甸的。
紅藥看她這樣，又道：“你也別想太多了。寧姨娘她知道你的心。這可不是咱們能管得了的事。咱們說是都在一個顧府裏頭住著，實則隔著院門就像隔著一座山。你便是個做主子的，那手也伸不到人家院子裏頭去。何況是咱們這樣的身份。”
菱月沒言聲。
一時屋子裏安靜得隻有爐子裏火苗上竄的嗶啵聲。
過了一會子，紅藥小聲道：“這種時候，你倒一門心思地操心別人。你看看其他丫鬟，近日裏哪個不是打扮得花枝招展的，盡往老太太跟前湊。就想著什麽時候那一位過來請安，好讓人家瞧見。你倒好。”
紅藥點她一句。
她還得去老太太那頭聽著動靜，這就得走了。
“吱呀——”一聲，門扇打開。
菱月眼睜睜地看著紅藥掀開棉簾子，一低頭出去了。
寧姨娘的事情，紅藥是盡知的。
可這似乎一點也沒能影響她對給主子做妾這件事的熱情。
菱月看在眼裏，實在不能不感到驚訝和奇怪。
轉念一想，又明白過來。
人是這個樣子的。
那些悲慘的故事，似乎隻會發生在別人身上，和自己是無關的。
菱月回過頭去接著尋思寧姨娘的事。
別說，經過這幾日的冥思苦想，這天下午，還真讓菱月想出一個可行性蠻高的法子來。
若是一切順利，想必能一勞永逸地把寧姨娘從火炕裏救出來。
當天晚上，菱月終於睡了一個好覺。
第二日。
老人家覺少，老太太又一貫是早起早睡的。
按著慣例，菱月早早地就來到老太太的臥房，好服侍老太太起床。
老太太一見著她，先拿眼睛仔細地往她臉上瞧，查看的結果讓老人家滿意地點點頭：“不錯，這臉色兒可比昨個兒好看多了。”
菱月笑道：“這都多虧了昨日老太太賞的那碗香油菠菜。我吃了之後，晚上睡得可香。這不今個兒氣色就好了。”
老太太笑道：“看這小嘴甜的。”
菱月一本正經地道：“老太太，菱月這可是實話實說。老太太若是不信，今個兒不妨再賞下來一道青菜給我吃。我吃了，保管明個兒氣色比今天還好呢。”
老太太一聽，頓時樂得合不攏嘴。
指著菱月對旁邊的丫鬟道：“看看菱丫頭這都想的什麽美事。她也不看看我比她多吃了多少年的幹飯，我能上她這個當？”
眾人都樂了。
老太太並不是個難伺候的人，對待下人也一向寬厚。
榮怡堂裏從來少不了歡聲笑語。
***
上午時分。
今個兒日頭好，老太太穿戴得暖暖和和的，在丫鬟婆子的簇擁下，去外頭逛園子去了。
顧府裏有一個大園子，裏頭一山一水、一草一木都有說頭，一年四季都有景致可賞。
幾日前，那一小壇子梅花雪，便是去園子裏的那片梅林裏采的。
這個時節，園子裏許多花草樹木都枯敗了，不過，冬日自有冬日的清景。
菱月並沒有同去隨侍老太太。
她在屋子裏弄熏香呢，這會子弄好了，一會兒等味道散發開來，正好老太太也回來了。
菱月一邊手上做著事，一邊想著等中午老太太歇晌，就去惜紅院找寧姨娘。
冷不防就見紅藥掀簾子進來了。
紅藥剛陪了老太太一同出去的，這才有一刻鍾沒有？怎地就回來了？
菱月問道：“姐姐可是忘了什麽東西了？”
紅藥一臉的笑容，道：“先別弄這個了。你上次弄的那個梅花雪，老太太讓你去取來泡茶，就泡前不久新得的那罐子大紅袍。老太太說了，‘告訴菱丫頭，有貴客到，讓菱丫頭先去泡茶來’。”
紅藥學著老太太的語氣。
菱月看出紅藥促狹。
明明一張嘴就能說清楚到底是哪位貴客，就是不說，明顯是逗引菱月來問。
菱月滿足她：“好姐姐，快告訴我，究竟是哪位貴客？”
這時候，透過棉簾子，已經隱約能聽到外頭的人聲了。
聽著是丫鬟婆子們簇擁著老太太回來了。
冷不丁又有小丫頭掀簾子進來，說了一遍和紅藥一樣的話。
有小丫頭在，紅藥不便說什麽。
隻得給菱月使個眼色，說道：“叫你泡茶呢，快去吧。”
說著，紅藥伸出手來，暗示性地往菱月腰側輕輕一送。