第17章
一個月後。
惜紅院。
正房的翠兒從西廂房出來，順著兩旁的遊廊，回了正房。
堂屋裏暖香融融，崔氏歪坐在鋪著軟墊的金絲楠木椅上，正閉目養神呢。
翠兒放輕了腳步走過去，立在一旁輕聲稟報：“奴婢瞧著寧姨娘情形不大好，寧姨娘說胸口疼，捂著帕子咳個沒完，說是到了晚上也不得安穩的，一直咳嗽，昨晚上還咳出血來了，冬兒拿給奴婢看了，真真的。奴婢瞧著像是不大好。”
崔氏睜開眼睛，問道：“真的不好了？”
翠兒點點頭，道：“恐怕要預備著。奴婢聽人家說，人一旦咳血命就不長久了。奴婢尋思著，恐怕不是個好兆頭。”
頓了頓，翠兒又道：“奴婢瞧著這情形，是不是請大夫來再給寧姨娘看一看，開幾服藥吃著？”
再請大夫來看，這是西廂房那頭提出來的，說起來也是合情合理。
不請倒容易落人口舌。
不過翠兒怕惹二奶奶厭煩，所以不提這一茬。
崔氏沒有反對：“你去安排就是。”
崔氏又道：“就請之前的那位大夫，他熟悉寧姨娘的病情，請他來就是。”
翠兒道：“奴婢省得。”
當天下午，許茂禮給請來了。
這是許茂禮第三次來給寧姨娘看病了。
頭一次，藥給錢媽媽偷走了。
第二次，錢媽媽在家養病呢，這次沒人偷寧姨娘的藥，許大夫給配的藥順順利利地到了寧姨娘手裏。
今兒是第三次。
許茂禮仔細問過、看過寧姨娘的症狀。
是時候收尾了。
看過病，許茂禮被小丫頭領著進了正房的堂屋。
堂屋麵闊三間，處處雕梁畫棟，富麗堂皇。
許茂禮被引到一扇雲母石屏風處。
四周仆婢林立，崔氏雍容華貴地端坐在另一頭，隔著一扇屏風和許大夫交談。
崔氏沒耐性繞彎子，直言道：“寧姨娘現在究竟是怎麽個情形，還望大夫直言相告。”
這也就是寧姨娘情形真的不好了，錢媽媽又在家裏養病，崔氏才親自出麵的。
許茂禮知道對方的身份，一邊守禮地低垂視線，一邊斟酌著言辭：“病人肺氣灼熱，胸口痛，一直咳嗽，還咳出血來，這……這恐怕……最好給病人換個清淨的地方養病，人少一點的。”
崔氏本來隻想知道寧姨娘是不是真的不行了，眼下卻聽出點別的意思來。
崔氏眉毛一擰：“這話是什麽意思？寧氏到底得的什麽病？”
翠兒伺立在旁，聞言也是一陣緊張。
她忽然想起來，上午去西廂房的時候，冬兒那丫頭也捂著帕子咳嗽了幾聲。
許茂禮支吾了一下，才道：“病人恐怕是……看症狀像是癆病。”
此言一出，伺立在旁的丫鬟婆子們頓時一片嘩然。
崔氏臉色大變。
***
第二日上午。
榮怡堂。
大奶奶過來了，她管著府上大大小小的細務，時常有事情要過來和老太太商量的。
故而，老太太這邊，她比旁人來得都勤些。
有時候，一天能跑上兩三趟。
菱月過來斟茶。
大奶奶瞧見她的臉，“喲”的一聲，道：“這是怎地了？眼睛紅紅的，剛哭過？”
不待菱月說話，連珠炮似的又道：“難不成是有人給你委屈受了不成？不怕，給你大奶奶說一說，真要有什麽事情，你大奶奶給你做主！”
大奶奶三十出頭的人，因為保養得當，看上去頂多二十七八。
這是個八麵玲瓏的人，能掌事，也愛攬事。
時常和菱月玩笑兩句，兩人關係不錯。
菱月側了側臉，遮掩道：“大奶奶快別打趣我了，我哪裏是哭了，不過是剛剛在外頭被沙子迷了眼罷了。”
大奶奶兩隻眼睛直往菱月臉上瞧，道：“你難不成是兩隻眼一起進的沙子？”
老太太也看過來，直往菱月臉上打量。
“菱丫頭，難不成真有人欺負你了？好孩子，你過來說話。”
老太太不發話還好，一發話，菱月忽然就落下淚來。
菱月在老太太跟前，一向隻有逗老太太高興的，何曾這般失態過。
老太太衝著菱月伸出一隻手去，嘴裏直道：“好孩子，你快過來。有什麽事跟老祖宗說。老祖宗給你做主。”
菱月走過去，雙手握住了老太太的手，依偎在老太太身邊。
大奶奶見狀，對菱月越發地關切起來。
她幾步跟過來，掏出巾帕按了按菱月臉上的淚痕，急切道：“到底是怎麽回事？你快說呀。你這丫頭素來是個與人為善的性子，難不成有人看準你好性兒，倒騎上來欺負你不成？你隻管說，看我不揭了他的皮！”
菱月道：“有老太太在，有大奶奶在，哪個敢欺負我？我是剛聽說了寧姨娘的事，心裏難過罷了。”
大奶奶一聽原來是這個事，她也歎了一口氣，坐回去道：“寧姨娘也是個命苦的。”
府上有人得了癆病這樣的事，顧二奶奶是不敢隱瞞的，昨個兒已經派人告知了大奶奶。
老太太大概記得府上有寧姨娘這麽個人。
她問道：“寧姨娘怎地了？”
大冬天的，大奶奶嫌寧姨娘得的這個病不吉利，原本是沒打算告訴老太太的。
現下老太太問起來，大奶奶隻好回答：“自從入了冬寧姨娘就病了，近來一直是請醫問藥沒斷過的。昨個兒二弟妹還專門請了淑芳堂的方老大夫來看過，說是得了癆病了。她身上又有其他病症，隻怕要不好了。”
老太太聞言，當時就皺起眉頭。
菱月道：“前幾天我還去看望過寧姨娘。寧姨娘還說起大奶奶呢，她說自己身子骨不中用，不能時常去給大奶奶請安，特地囑咐我，讓我見了大奶奶替她問個安。我還跟她說，以後日子長著呢，等她身子骨好了，有的是日子親自給大奶奶請安去。”
寧姨娘曾經是大奶奶的丫鬟，伺候過大奶奶好些年。
大奶奶也不是個鐵石心腸，聽了這話也難受起來，道：“唉，這丫頭怎地這樣命苦……”
話裏不覺也帶出了往日的語氣。
菱月語氣低落，道：“寧姨娘家裏是什麽情況，大奶奶是知道的，寧姨娘對那個家是沒什麽念想的。寧姨娘心裏隻念著以前在大奶奶身邊的光景。她跟我說有一次她夢到她跟著大奶奶在明水莊，夢裏好像又回到了以前的日子……”
明水莊是大奶奶手裏頭的一個莊子，是大奶奶的陪嫁之一。
那是一個山明水秀的地方，五六年前大奶奶生產後失於調養，曾經遵醫囑在明水莊靜養過大半年的光景。
那時候寧姨娘還是大奶奶的丫頭，跟著一同去了明水莊，在那裏住過一段時間。
寧姨娘是個細心周到的人，給大奶奶當丫頭的時候，伺候大奶奶一向盡心。
菱月的一番話，重又勾起了大奶奶對寧姨娘往日的情分。
隻聽得菱月傷感道：“當時寧姨娘就覺得自己好不了了，有一次她哭著跟我說，她在明水莊裏種過一片向陽花，聽說長得很好。她說她哪怕能再親眼看上一眼，這輩子也瞑目了……”
大奶奶聽到這裏，當即道：“這有什麽難的。寧丫頭伺候我這麽多年，我不能不管她。她現在得了這麽個病，正好在咱們府上也住不得了，我正好讓人把她送到明水莊上去住，一來了了她的心願，二來也省得二弟妹煩心，豈不是兩全其美了？”
菱月就知道，梯子已經給搭到這裏了，大奶奶會接住的。
這時候老太太也點頭讚許道：“這麽著也好，也不枉她伺候你一場。”
菱月恰到好處地露出一點不安來，道：“大奶奶固然心慈，可我就是那麽一說，沒有旁的意思……”
大奶奶截過話去：“什麽胖的瘦的，難不成就許你哭鼻子抹眼淚，不許我也做個有情有義的人兒不成？”
一番話說得大家都笑了。
一會兒菱月出來換茶，借著這個工夫放出話去，大奶奶心慈，已經發話要接了寧姨娘去自己的莊子上養病。
這時候寧姨娘得了癆病的事，已經有不少下人聽說了。
這個消息一經放出來，整個顧府對大奶奶頓時是一片讚譽之聲。
都說大奶奶能對昔日伺候自己的丫鬟如此，真真稱得上是有情有義。
從榮怡堂出來，大奶奶在丫鬟婆子的簇擁下回了秋香院。
一路上，丫鬟婆子們嘴裏的好聽話就沒斷過，個個都誇大奶奶人美心善，怕不是個菩薩脫胎轉世的，自己能跟在大奶奶身邊伺候，真是祖上燒了高香。
大奶奶自己也覺得這件事辦得不錯，對這些奉承話也頗是受用。
她做事一向快當，這時候心情好，更是一點也不肯拖遝，當下便指派了丫鬟紅蕊，讓她到惜紅院跟崔氏說寧姨娘的事。
畢竟崔氏才是寧姨娘的主母，大奶奶心再善，這事也得崔氏點頭同意了才能作數。
***
惜紅院。
正房暖閣。
紅蕊給二奶奶問過安後，轉達了大奶奶的意思。
二奶奶到底點了頭：“就照大奶奶的意思辦吧。我這就讓寧姨娘收拾收拾，大奶奶什麽時候安排好人手，直接過來接人就是。”
顧大爺和顧二爺都是大房嫡子，二奶奶和大奶奶是親妯娌，便是二奶奶心裏頭並不很痛快，到底不好為這麽點小事拂了大奶奶的麵子。
待紅蕊一走，二奶奶一聲冷笑，道：“裝的什麽善人。要管早管了。現在人都快死了，她把人遠遠地一送，倒給自己邀買個好名聲。真真打的好算盤。”
二奶奶心中對大奶奶是有芥蒂的。
當年二爺看上了還是丫鬟的寧姨娘，這事兒被大奶奶看出來了。
大奶奶若是有心為她這個妯娌著想，蠻可以拿出主子的身份來，給寧姨娘定下一門親事，這事兒也就了結了。
偏生大奶奶不想得罪了二爺這個親叔子。
寧姨娘當年已是婚嫁之齡，她家裏又那樣不像樣，大奶奶倒好，直接把人放回家去聽任嫁娶，竟撒手不管了。
人離了大奶奶的秋香院，二爺行事可方便多了。
這惜紅院到底是把寧姨娘給抬了進來。
這些事兒是越想越不痛快，顧二奶奶把手上的茶盞往案幾上一撂，盞碟磕碰，發出清脆的聲響。
半盞茶水潑濺到紋理細膩的黃檀木麵上，洇濕了一片。