第98章 虎真
等一切雞飛狗跳都塵埃落定，胡椒粉和鍋盔帶著金蛋蛋離開羅家小院，羅饗終於騰出空來和虎真說話。
而倍受打擊的他他米猶在抽抽搭搭，一腦袋紮進他諾懷裏，嘴裏發出啾啾的叫喚聲，宛若一頭受傷的小獸，怎麽哄都不搭理人。他諾心疼地摸摸他的後背。
羅饗幫他諾招來鬆鴉，給水獺一家帶信，言明他他米的下落，讓家裏獺不要擔心，另外詢問他他米離家出走的原因，好讓他諾有的放矢地去勸誡那隻小小的叛逆者。
寫完信後，他諾仍舊顯得憂心忡忡。大概是受到他情緒的感染，加之忽然得到哥哥變成狗狗這樣一個噩耗，晴天霹靂不過如此，小水獺也顯得悶悶不樂。
小海獺抱著小水獺，來到小老板身邊，求助地望著他。
羅饗從口袋裏掏出一枚奶糖，拋給他諾。他諾哄騙著他他米吃下糖果。
糖果奶氣十足，香味濃厚。他他米嚼著糖果，心情好了許多，逐漸放鬆下來。他將臉頰緊緊貼著海獺哥哥的胸膛，偷偷把眼淚抹在他的衣服上。很快的，他諾的胸前便出現一幅頗具抽象派色彩的大作。
他諾這才從他他米爪子裏摳出一張皺巴巴的紙條。他之前就很好奇，他他米怎麽會在身上藏紙條。要知道，精怪是沒有屬於自己的特有文字的，隻能使用人類文字。人類文字是每一位成精者在學堂裏的必修課。而年幼的他他米還不能開口說話，更別提認字。雖然他已經早早上了成精學堂，但一直都是班上的特困生——學習特別困難學生。他現在學會寫的字也僅限於狗爬字和近似狗爬字。他諾實在是不指望能從紙條上看出個所以然來。
他諾將紙條展開，果然，紙條上並非寫的是人類文字，隻有幾團鬼畫符似的簡筆畫。他諾凝神看了好一會兒，頓時覺得很是佩服虎真的耐心和揣摩能力，他居然能從這些毫無規則的黑線團中破解出正確答案，將他他米帶到目的地。
當然，他他米的幼稚行為並非意味著他是隻腦袋不聰明的小精怪，恰恰相反，能在如此年幼時期便頓悟成精，除了父母血脈遺贈，更多的是本身擁有極其優秀的基底。
人類的大腦集物種精華之大成，是天道獨一無二的饋贈，也是他們整個種群賴以生存的本源。因此，為了能夠發育出這種絕妙的大腦，人類在選擇與淘汰的過程中，摒棄了幼崽出生前就已在母體內發育成熟這一生育模式，而是選擇誕生腦容量更大的幼崽。
受母體身體限製，人類幼崽的腦容量增長到一定程度就很難自然順產。因此，他們隻能選擇提前出生，在體外完成後期發育。這就意味著，剛出生的人類幼崽的自理能力極差，比不上大多數的動物幼崽。當普通動物們的幼崽可能僅需要一兩年的成熟期，甚至能夠縮短至幾個月就可以達到性成熟，人類幼崽則需要經曆一個漫長和複雜的成長期，才能最終適應生存環境，長成成年體。這種現象在自然界中幾乎是獨一無二的。
幼年成精的小精怪往往成長速度會變緩，逐漸趨近人類，那是他們與人同壽的象征。他諾自己一出生就是隻能化人的小精怪，整個成長過程緩慢而艱難，年紀過了十八歲才堪堪成年。他他米成精時尚屬幼崽期，因此情況與他諾近似，發育得也很遲緩，個頭比同齡的小水獺要小不少，幾乎像是變成了小個頭的水獺種族一般。他的成長應該按照人類幼崽的同等水平來衡量。因此，從本質上來說，他他米還隻是個兩歲左右的小崽子，口不能言手不能書再正常不過。
現在的他他米隻能吐出幾個極其簡單的詞匯，再複雜的句子他自己可能都無法理解，更別論要說出來。再加上他他米天生不喜歡說人類的語言，在家也隻喜歡像一隻普通水獺那般嚶嚶叫喚，這讓他的語言學習進度更加遲緩。
他他米這樣不愛學習的狀況曾經一度讓他諾很是心焦。他擔心他他米因為進度緩慢會被無限留級，最後淪落到班級笑柄，被其他小精怪欺負。不過成精界畢竟極少有父母愛攀比孩子學習成績的情況，大家都一般學習糟糕，也就沒有什麽好競爭的。他他米可以用實力說話，在學校裏還是很有話語權的，過得滋潤極了。久而久之，他諾也不再認為水獺弟弟的語言能力會是什麽問題。
除了像現下真正溝通的時刻。
紙條平攤在他諾手心裏。他歪著頭又認真研究了半天，開始有點自信起來，他認為自己看懂了。他示意他他米，指了指紙條上烏漆墨黑長條形的一團線，又指了指自己。
這個畫的是我嗎？
他他米睜大眼睛，欣喜地瘋狂點頭。他的哥哥雖然變成了狗狗，但還是一樣聰明呢。
有了這樣的突破口，後麵的圖畫就很好理解了。他他米攜帶的紙條上的信息很簡單，就是說他的哥哥是隻小海獺，目前和一位可怕的大人物住在一起，大人物家裏麵有一棵大樹——當然，可怕的大人物完全是他諾自己的揣度，畢竟在一個極為醜陋的火柴棍人頭上打一個大叉叉，怎麽看也不會是什麽好形象。
虎真也許就是根據這些模糊的形象連蒙帶猜，意外獲得了正確答案吧。整座毛春城也隻有他諾這麽一隻小海獺，隻要確定這一點，就不難找到他的蹤跡。
他諾這麽想著，心裏對虎真更加欽佩起來。對方真是一頭聰明的大貓呢。他望向虎真，眼神裏充滿讚許之情。
沒想到虎真一開口，立刻將他諾之前煞有介事的推理通通推翻了。
“我在入城口附近撿到他，原本隻是想送他進城到成精者協會登記一下，讓他們幫忙找找他父母。我本來是打算來大羅雜貨鋪的，因此在岔路口的地方猶豫了一會兒。沒想到這個小家夥感應到我想去的目的地，顯得很高興的樣子，還把紙條遞給我看。我……”說到這，虎真原本嚴肅的臉上忽然染上一絲窘迫的羞意，“我沒看懂……後來我隻好順著他的意思把他也帶來。快到這時，我想起來南岸水獺家有隻海獺，想來就是住在羅家的那隻。那麽這隻小水獺就很可能是來找哥哥的。”
連蒙帶猜的，虎真倒是真地揣摩出小水獺的天書紙條的含義。
他諾默默將心底對虎真的評價改了過來，原本一百分的高分降低到八十分。不過不管怎麽樣，虎真果然是優秀的大貓，不愧是成精協會會長的有力競爭者。
一個疑案破解，他諾的注意力很快又被另一個謎團扯走了。虎真是在百葉林盤踞多年的成精者，盡管實力超群，但為虎低調，平時深居簡出，不怎麽和鄰居們往來。他諾怎麽也想不明白，他為何會和小老板有交集。而且看兩人打招呼的模樣，顯然並非是新相識。他諾又想起來，上次在水獺的夏日派對上，小老板就曾經和虎真說過話，談話時間還不短呢。
實在是太可疑了。
虎真已經跟著羅饗坐了下來。他生得高大勇猛，往小院裏一盤腿宛若小山，比羅饗還要高出一個頭來，幾乎能將他遮得嚴嚴實實。
他諾盯著他看了好一會兒，雖然虎真長得很有氣勢，他還是覺得小老板要好看得百十千萬倍。
他他米在他諾懷裏打了一個大哈欠。一早上經曆了這麽多時期，他早就困得受不住，腦袋一點一點，慢慢沉了下來。
他諾抱著已經困得揉眼睛的他他米，鬼鬼祟祟地靠近羅饗，見他沒什麽反應，大起膽子在他身旁坐了下來，豎起耳朵聽八卦。
羅饗隻用眼角餘光瞥了小海獺一眼，便轉向虎真，語氣平淡地同他說起今天早上從小嘴烏鴉和貓咪巡邏隊那裏得來的有關異象的消息。
聞言，虎真沉默許久，半晌，沉重地歎氣一聲，麵色看起來相當凝重，甚至還有幾分……悲痛？
他諾不理解，偷偷摸摸地探過身體，將耳朵湊得更加近。
羅饗無情地將小海獺的腦袋撥拉到一旁，說道：“事情大約如此，與我之前猜測的大體相同。我要你打聽的消息呢？”
虎真點點頭，道：“當天我就寫信給族中的長輩了，尚未得到回複。此外，關於近百年內虎族的成精情況，確實不容樂觀。若是記錄無差池，今世順利成精且成功化人的虎族，唯有我以及北方旁支的一隻幼虎，不過那隻幼虎年僅十歲，且能量很不穩定，一直被養在家中，連門都出不了，據此地約有五千裏，恐怕……”
恐怕什麽，虎真沒有明說，羅饗也沒有問，恐怕兩人都心知肚明。隻剩下一點兒也不明白的他諾焦急得抓耳朵。不過，他倒是很震驚，原來虎族的成精情況如此差。不過，他隻略想了想，就想通了。
每個物種種群的成精概率有所不同，若是按照人類的標準，可以簡單地描述為，智商更高（大腦發達）、進化程度更完全、或是與人類特質更為貼近的種群成精比例會上升。因此，哺乳動物種群成精比例普遍較高，而植物則極難成精。
比如水獺，倘若不細分江獺、小爪水獺等品種，大體而言，成精比例大概可維持在萬分之一。也就是說，理想狀態下，一萬隻水獺大約能夠出現一位成精者。而若是父母均為成精者，後代出現成精者的比例會大幅度提升。
如果讓人類著手研究動物的成精情況，他們大約會十分吃驚，因為萬分之一實在是很高的概率。參考這個概率數值，華夏大陸上發現成精水獺的機會豈不是會相當普遍？然而事實卻並非如此，人類至今未能發現成精者的存在，首先當然是因為受最初盟約的保護，成精者不容易暴露在人類眼前。其次則是因為，事實上的成精者少之又少，並且還在不斷呈現頹勢。
後者的主要原因是成精者所依托的物種種群在不斷萎縮、消逝，部分甚至已經瀕臨滅絕。畢竟成精比例再高，基數小了，最後能成功的成精者也會隨之減少，而能將成精血脈傳遞下去的概率也會驟減。
再以水獺為例，上世紀五十年代之前，國內的水獺種群遍布全國大江南北，上至東北，下至華南，大部分區域內人類甚至能輕易見其蹤跡。那個時候的水獺成精者從數量上而言，確實還不錯。然而再之後，隨著人類大規模捕殺水獺以謀其皮毛，野外水獺數量急劇縮減，幾近不可尋。
上世紀五十年代到八十年代，短短不到三十年時間，水獺被大規模撲殺，這個時代又稱之為水獺的暗黑屠殺期。水獺爸爸和水獺媽媽正是那個時期的幸存者。八十年代末，部分理智的人類決定停止這場慘無人道的屠殺，頒布野生動物保護法，將水獺列為國家二級保護動物。然而，野生水獺的數量並沒有因為屠殺期的消失而有所回升。人類所帶來的水源汙染和過度的魚類捕撈已經傷及水獺賴以生存的本源。
經此一難，水獺種族元氣大傷，難複盛時。如今，隻有少數人跡罕至自然條件尚佳的區域它們才略有分布。也正因為如此，如今的水獺成精者數量也不容樂觀，導致像水獺二哥這樣優秀的成精者也很難尋覓到相當的成精者對象，想讓成精血脈延續也變得困難起來。
水獺尚且如此，一直有珍貴藥材“美譽”的老虎更是頻遭危機，加之因體型碩大、戰鬥力凶悍，人類將老虎視為猛獸天敵，對其實施的捕殺從未停止。虎真原本的種族華南虎，原本便是國內獨有的老虎亞種，是最接近虎族的直係祖先中華古貓的血脈之一，現已在野外徹底消失。虎真自出生起，就沒有見過除了他父母以外的同類。因此，哪怕虎族修習原本具有得天獨厚的優勢，能成精者少之又少。沒想到，現如今已經到了一百年隻有兩位成精者的窘境。
如此種種，滅族的故事在不同的種族間不斷上演著，內容大同小異。為數不多的成精者聚集區逐漸萎縮，退至人類難以伸手的領域。毛春城周圍覆蓋的森林地帶就是其中之一。此外，南北東西還各自有一片成精聚集地，大小不一，實力不等，在這片靈力潰散的貧瘠之地苟延殘喘著。
人類直接亦或是間接影響著其他非人種族的生存。當然，人類之中也存在著有義之士，誌存高遠，投身於物種救助的崇高事業之中。隻是對於成精者而言，人類的幫助並不能使他們脫離困境。事實證明，無論何種物種的幼崽，若是在出生期間及幼體時期，若是與人類有過多接觸，或是身處人類密集的環境，便會受到微妙的影響，很容易失去自然成精的機會。這也是很難見到動物園生產的幼崽能成精的原因。
這一點，大熊貓便是很好的例子，據稱，迄今為止，還尚未發現大熊貓成精者。連**都無法隨心所欲，繁殖過程備受萬人矚目的物種，一舉一動都在人類眼皮底下，甚至連野外的成員都受到嚴密監控，想來確實很難在有所突破。
而在人類寵物之中，情況又略有不同。家寵的成精比例相較於野外同族同樣會低上許多，專門為人類喜好培育的寵物品種更是如此。然而這其中，又以家貓的比例失調更為突出，家犬成精數量則遠比家貓要來得多。看成精協會組成便可知，以麻辣燙先生為首的犬派之中，品種犬的比例還是很高的。而貓派當中則幾乎是清一色的中華田園貓，其中曾經是流浪貓的比重極高。當然，城市中的貓犬成精時或多或少都會有奇遇，以抵消人類賦予的不利因素。
他諾想到這裏，不禁也好奇起來。他小時候曾聽水獺大哥說過，在成精界流傳著這樣一則留言，在盤古開天地，或是女媧補天，也可能是大禹治水之時，貓與虎貢獻極大，因此這兩族的後代在修習成精之時會得天道厚愛，比其他種族更具成精優勢。至於這個“之時”到底是哪個神話故事，每一個說故事的成精者都有自己的見解，因此至今版本眾多，各不相同，全憑喜好。沒想到就成精現狀而言，這兩族是問題最多的。
在他胡思亂想之際，那一頭，虎真和羅饗的對話依舊在進行。
“隻是……”虎真踟躕著，似乎在斟酌措辭，“據我所知，‘他’的氣息完全消散已經是八百多年前的事。族老們也始終恪守諾言，從未失職，而數百年以來也確實沒有再出現過波動。會不會是另有玄機？”
他並不想承認。因為若是事實果真如此，那便是邪靈再次卷土重來的征兆，預示著又一場浩劫的降臨。成精界已經百孔千瘡，自身難保，實在經受不起下一場磨難，說不準在這期間，他們便都會灰飛煙滅，成為曆史。這是包括虎真在內的所有成精者都不願意麵對的劫難。
他諾禁不住抖動了幾下耳朵，好奇地思索著那個“他”是誰。
羅饗聽罷，隻是略笑了笑，回道：“是否另有玄機尚不得而知，但我總不能放過最有可能的那個可能。”
虎真歎氣，心下了然，再次應承下來。“若有消息，我會再來稟告。若是……若是真有什麽，您放心，我們虎族必當身先士卒，絕不推脫。”
羅饗點了點頭，道：“有勞。”
虎真就此告別，臨行前將一個信封交給羅饗。
小海獺裝了一肚子的疑問，略想了想，將水獺弟弟放置一旁，想跟上羅饗。然而很快地，他他米被他的一番動作吵醒了，揉著眼睛自己坐了起來，嚶嚶吵鬧著要找哥哥。他諾趕緊又回去哄他。
羅饗皺眉，他不喜歡嘰嘰叫喚像老鼠一般的生物。他那冰涼的視線上下打量了一番他他米，口中吐出殘忍的評價，“還太瘦了。”
羅饗身上自帶的屬於掠食者的野性讓他他米瞬間感受到極大的危機。他哆哆嗦嗦地將自己縮成一個球，盡力減少自己的存在感。
他諾也迅速讀懂了小老板的心煩。幾乎是在同一時刻，他想起小老板初見他他米時，也是這樣將弟弟看做食物的。他求饒道，弟弟不是食物。可惜發出的聲音隻有汪汪一片。他隻好一把將弟弟摟在懷裏，抬頭眼巴巴地向羅饗求情。
羅饗和小海獺無聲對視著，堅持了好一會兒，最終切了一聲，扭開頭，不再像盯著食物一般盯著他他米。
他諾長籲一口氣，低頭摸了摸他他米的小腦瓜，暗自心道，你可要乖乖的，不然我們兩個都會被掃地出門的。
也不知他他米是不是心靈感應到他諾的擔憂，他忽然推開他諾的懷抱，站直身體，張開雙臂，一條後腿踩在小石塊上，英勇地跺了跺腳，好一個武鬆打虎的雄姿。
若是拋開他眼眶裏即將決堤的兩泡熱淚和不自覺顫抖的尾巴，他他米的這幅姿態還是頗具英勇之風的。
他諾瞪大眼睛，好奇地看著弟弟，不明白他為何突然如此。
隻見他他米用冰涼的小爪子用力拍了拍肉嘟嘟的胸脯，發出噗噗噗的痛擊果凍般的聲效，然後大張嘴巴，提聲吼叫道：
汪——汪——汪——
他諾傻了。他的弟弟怎麽也開始汪汪叫了。他正要上前拉住他他米，卻被他一把推開。
他他米飛奔來到院子裏的沙地處，開始手舞足蹈起來。他兩腳著地，揮舞前肢，搖頭晃腦，看似在跳奇怪的舞蹈。仔細去看，卻能發現他並非是在跳舞，而是用尾巴尖兒在沙地上畫著詭異的符號。
他諾蹲在地上，對著符號認真研究了半天，最終確定，他他米在沙地上畫的鬼畫符代表的是海獺，和他留在紙條上的線團基本一致。他點點頭，表示自己明白了他他米的意思。
他他米果然高興起來，再接再厲，又在海獺符號的身旁畫了一隻小一點的鬼畫符。他諾發動他那超群的聯想能力，認為這是一隻小水獺的形象。
當當當——他又猜對了！
他他米用一個大圈，將兩個抽象派畫風的鬼畫符圈了起來，然後仰著脖子，兩爪掐腰，再次響亮地汪汪叫了幾聲。
鑒賞大師他諾仔細品鑒著，終於得出一個結論。
他他米是在大聲宣告，他也不要做水獺了，要和哥哥一起，當一隻無所畏懼的狗狗！
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他他米：哥哥，我不要做水獺了！【dio臉