第二章
重 生
“斌兒，你說‘生死簿’會是什麽呢？”
七月中的洛陽，夜晚已有些涼意。狄府後院狄仁傑的書房，乳黃色的紗燈罩下朦朧的燭光，從半開著的窗扇間靜靜瀉出。狄忠端著茶盤，躡手躡腳地推門進屋，望著相依坐在榻上的一老一小，微笑著搖了搖頭，走過去將窗戶關上。
狄仁傑聽到動靜，端起茶杯來飲了一口，笑道：“我說怎麽覺著有點兒冷呢，原來是窗戶沒關。”
狄忠道：“老爺，您一想起事來就冷熱不知的，這天漸漸地涼了，小斌兒又不肯說話，萬一凍出病來……”
“你這小廝，我還以為你是關心老爺我，弄了半天還是心疼小斌兒啊。”
狄忠撇一撇嘴不說話。自從將韓斌帶回洛陽之後，狄仁傑每天都要花不少時間親自教習他功課，除去處理公務之外，他幾乎把所有的空餘都給了這個孩子。每個晚上，韓斌都是在狄仁傑的書房中度過的，看書、習字、聽講……雖然韓斌還是不肯開口講話，但狄仁傑的耐心好得驚人，一篇一篇地給他講書，也不管這孩子是不是聽進去了。似乎隻有這樣做著，他沉痛的心才能稍微輕鬆一些。
因為韓斌總不說話，每個夜晚這書房裏其實就是狄仁傑在唱獨角戲。講書講厭了，他就對著這沉默的孩子講起別的來，講生活中的種種奇聞，講自己以前斷過的案子，講許許多多的往事……各種各樣的情緒和感觸，就在一個個乍暖還寒的夜裏，從他蒼涼的心中悄悄流淌出來，在那孩子明亮的雙眸中激起細小的浪花。實際上，這正是狄仁傑在過去十年中已經習慣了的生活，隻不過那個一言不發專心傾聽的人換了而已。當然，所說的內容也有變化，因為狄仁傑和袁從英從來隻談公事，不談其他。
“老爺，‘生死簿’不就是閻王派小鬼索命用的名冊嗎？”狄忠進門時撈到一耳朵狄仁傑的問話，便隨口答道。
“嗯，名冊。”狄仁傑檢查著韓斌剛臨摹完的一套字，在上邊畫著紅圈圈，他突然停下筆，若有所思地道，“名冊……難道真的存在這樣一份名冊？”
“啊？老爺，什麽名冊？”
狄仁傑站起身，背著雙手在屋裏踱起步來：“聖曆二年的臘月二十六，一個晚上發生了三起命案，案件的現場都有‘生死簿’的痕跡。那段時間，神都也確實盛行閻王按‘生死簿’到處索命的流言，不過自那以後不久，這種傳言就銷聲匿跡了。”
“嗯，老爺，差不多吧。”
狄仁傑點點頭，繼續思忖著道：“因為我向來不信鬼神幽冥的說法，所以查案伊始就認定，所謂的‘生死簿’是不存在的。果然，後來劉奕飛和傅敏案件的真凶相繼浮出水麵，證實了我的判斷，案發現場的‘生死簿’痕跡，隻是凶手假借這個傳言故布疑陣、混淆視聽而已。”
狄忠很努力地想了想，提醒道：“可是一共三樁案子，還有一件沒破啊，就是那個胖和尚……”
“對！”狄仁傑猛然止住腳步，盯著狄忠道，“圓覺的案子至今未破，他死亡現場的‘生死簿’痕跡如何解釋，還是個未解之謎！因此這兩天我一直在想，也許真的有‘生死簿’？”
狄忠遲疑著道：“老爺，您是說真有閻王爺的索命冊？”
狄仁傑回到榻邊，見韓斌正在一旁凝神細聽，便慈愛地伸過手去，撫摸著韓斌的小腦袋，道：“閻王是肯定沒有的，‘生死簿’即使存在，也一定是人間的產物，而且這份名單必然關係著某些人的生死存亡，是性命攸關的一樣物事，所以才會牽引出那麽多離奇的案件來。”思索片刻，狄仁傑又道，“另外，假如真有這樣一份名單，它的意義也頗耐人尋味。既然名為‘生死’，到底是關係名單中人的生死，還是持有這份名單之人的生死呢？”
狄忠晃了晃腦袋：“老爺，您說的話真繞，我聽不懂。”
“啊，哈哈哈哈。”狄仁傑捋著長須大笑起來，笑聲落下時他注意地看了看韓斌，親切地問，“怎麽了，斌兒，不開心了嗎？”
韓斌趴在桌上，握著筆將剛剛臨摹好的字紙塗了個一塌糊塗。
狄忠嘟囔：“呦，這孩子怎麽……”
狄仁傑朝他搖頭，走過去坐到韓斌的身邊，輕輕拍著孩子的肩膀，低聲道：“怪我，怪我，不該說什麽生啊死的……”愣了一會兒，狄仁傑忽然抬頭問狄忠，“狄忠啊，明天就是盂蘭盆節了吧？”
“是啊。”
“盂蘭盆節。”狄仁傑的笑容變得苦澀，他慢吞吞地道，“按例，明日宮中要舉行隆重的盂蘭盆會，我必須入宮。要不，狄忠啊，明天你帶斌兒出去玩玩吧。他來洛陽也好些天了，還從來沒有出去過。”
狄忠遲疑著回道：“老爺，一直都是這孩子自己不肯出門啊，您看？”
狄仁傑長歎一聲，再次摟上韓斌的肩頭，聲音中似有無限的惆悵：“斌兒，盂蘭盆節是祭奠亡人的節日。在七月十五這一天裏，亡故之人會……會回家來看看。所以，活著的人們就要舉辦各種儀式來迎接他們，在寺廟裏有超度亡魂的法會，家家戶戶要準備祭品給無家可歸的孤魂野鬼。晚上，還要在水中放荷花燈，是為了給冤魂指引過奈何橋的路。總之，明天整個洛陽都會非常熱鬧，斌兒，讓狄忠帶你去看看，好嗎？”
韓斌抬起頭來，狄仁傑不得不掉開目光，孩子那晶亮的眼睛又一次讓他的心鈍痛起來，他低聲道：“好吧，大人爺爺就當你答應了。狄忠啊，領他去睡吧，我累了。”
夜更深了，在洛陽城北靠近皇城、達官貴戚聚居的街巷中，一駕黑篷馬車悄聲緩行，停在了一座高大的侯門府邸的後門邊。角門開啟，從裏麵迎出的家人掀開車簾，車內之人顫巍巍探身下車，腳步踉蹌虛浮，險些跘倒。緊接著又有兩名家人上前，自車內抬出一個黑布包裹的長卷，迅速地隱入府中。
書房中，周梁昆來回不停地踱著步，臉色發灰，眼底黝黑，那麵目猙獰得直如被困絕境的野獸。聽到家人在門外輕喚，他“噌”的一聲便躥到門口，口中叫道：“啊，你總算來了。”門口，何淑貞抖抖索索地站著，似乎還在猶豫，卻被周梁昆毫無身份地一把扯了進去。兩名家人將黑布包裹的東西抬入，放在地下。周梁昆勉強鎮定了下心神，裝模作樣地吩咐：“好了，你們都退下吧。把守好院門，任何人不得入內！”
“是，老爺。”
周梁昆親自關上房門，回過身來，他長舒了口氣，蹲下身將布卷展開，一幅亮彩輝煌的編織地毯在青磚地上鋪開。周梁昆端起燭台，繞著地毯轉了好幾個圈，地毯在燭光映照下放出五色絢爛的光彩，給他灰敗的麵孔添補上一抹亮色。周梁昆的嘴裏念念有詞：“淑貞，現如今就隻能靠你了。”猛地，他抬起頭盯住何淑貞，“這麽說你總算把編織這幅毯子的方法回想起來了？我就知道你一定能幫到我的！”
何淑貞被他悚然的目光嚇得渾身一震，垂首訥訥：“周、周大人，想……是想起來了，不過，周大人，您能不能告訴老身，您到底要我幫您什麽？”
周梁昆朝她露出個比哭還難看的笑容，搖頭晃腦地道：“嗬嗬，當初波斯國在太宗朝時進貢的這幅寶毯，放在鴻臚寺那麽多年，要不是三十多年前那次吐火羅的鑒寶專家來朝，品遍皇家所有的藏品隻指出這一件寶物，卻又不肯講出其中的奧妙，先皇也不會心血**想到要我來破解其中的秘密。哼，想當初我還不過是個小小的四方館主簿，絞盡腦汁也搞不明白這幅地毯到底奇在何處，最後靈光一現，居然想到了去天工繡坊。”
何淑貞木呆呆地接口：“周大人您那時去天工繡坊，指明要找頭名繡娘，結果……就找到了我。”
周梁昆眼神恍惚，仿佛陷入了久遠的回憶：“是啊。其實我那也是病急亂投醫，都沒想到刺繡和編織根本就是兩回事，就抓著你到鴻臚寺，逼著你一定要把這毯子的奧妙研究出來，可哪裏想到……”他注視著何淑貞的臉，已然淚光點點，“淑貞，你竟然真的把這幅毯子編織的秘密破解了！你真是太能幹了！”
聽到周梁昆的誇獎，何淑貞卻並無半點兒喜色，皺紋密布的老臉更加蒼白，顫聲道：“命啊，這一切都是命啊。若不是為了破解寶毯的秘密，卑微的繡娘何淑貞又怎麽會認識您周梁昆大人！”
周梁昆一愣，隨即用勸慰的語氣道：“哎，淑貞啊，過去是我對不起你，可歎你我如今已是土埋半截的人，所做的一切都是為了各自的兒女。淑貞你盡管放心，隻要你再幫我這一回，我保證替你找到兒子，不論他這次考得如何，我都會替他覓個一官半職，你們今後的生活可保無虞啊。”
何淑貞的臉上浮出一抹苦澀的冷笑：“周大人的好心老身感激不盡。隻是周大人，您還沒說到底要老身做什麽？”
周梁昆書房的小院外，月洞門前一左一右站定兩名家人，正在百無聊賴地望著天打發時間，突然鼻尖幽香輕攏，周靖媛的倩影亭亭玉立在二人麵前。家人趕緊躬身施禮：“小姐。”周靖媛看都沒朝他們看一眼，抬腳就要往月洞門裏邁。
“小姐，老爺吩咐任何人不得入內。”一個家人連忙阻攔。
周靖媛略感意外，圓瞪杏眼道：“什麽意思？任何人，我是任何人嗎？”
“這……”那兩個家人滿臉苦笑，麵麵相覷，他們對這位小姐的脾氣再清楚不過，打心眼兒裏不敢得罪。
周靖媛朝書房望去，朦朧的燭光照在窗紙上，兩個人影正在搖搖曳曳。她蹙起纖巧的眉尖，問那兩個家人：“老爺在會客嗎？”
“呃……”家人苦著臉更是不知所措。
周靖媛想了想，衝著那兩名家人嫣然一笑：“行了，我知道你們為難，就當壓根沒瞧見我吧。”
“小姐……”
周靖媛拉下臉：“少廢話，老爺那裏有我擔著，你們要是再畏首畏尾的，就早打主意卷鋪蓋走人吧。”
兩個家人一縮脖子，再也不敢吭聲了。
繡花緞鞋輕輕踏在被夜露沾濕的小草上，周靖媛來到父親的書房窗外。窗戶並未關嚴，周靖媛屏住呼吸，從窗縫中望進去，不由大吃一驚：站在父親麵前的那個神秘來客，竟然是前些日子被自己請入府中刺繡的老婦人。周靖媛狐疑地轉了轉眼珠，凝神細聽屋內飄出的斷斷續續的談話。
周梁昆猶豫良久，從書案後的多寶櫃上取下一個青瓷花瓶，“嘩啦”一聲砸在磚地上。何淑貞和屋外的周靖媛都給嚇了一跳。再看周梁昆，他俯下身子從瓷瓶碎片中撿起一個包裹，顫抖著雙手置於案上，慢慢展開。周靖媛的眼睛越睜越大，她能很清楚地看到，那是塊薄如蟬翼的絲絹，原來疊得很緊，隻有幾寸的寬厚，展開來居然覆住了父親那寬大書案的桌麵。絲絹呈淡淡的黃色，幾近透明，上麵密密麻麻地寫滿了蠅頭小楷。
屋子裏，何淑貞也看呆了。良久，她才想起來問：“周大人，這是什麽？”
周梁昆顧自撫摸著絲絹，麵露詭異的笑容，沉聲道：“這是件關乎本朝許多人生死存亡的物件，它叫作‘生死簿’。”
屋外，周靖媛聽得心兒狂跳，好不容易才壓下一聲驚呼。
“生死簿？”何淑貞又懼又疑，喃喃重複。
周梁昆終於抬起頭來，一字一頓地道：“是的，生死簿。有人不惜一切代價要得到它，其實得到它的滋味，我最清楚，那才叫作日夜不寧、生不如死！如今我周梁昆的身家性命便係於它一身，失它，必死；保有它，或許還有一線生機。因此，淑貞，我要把它藏在一個最好的地方，你知道是哪裏吧？”
“我？”何淑貞目瞪口呆。她終於明白了周梁昆要自己做什麽，但是……天哪，何淑貞心中驟然升起的恐懼幾乎令她窒息。她晃了好幾晃，才穩住身形，有氣無力地道：“周大人，做這件事需要一天一夜，難道我就在您的書房裏做嗎？”
周梁昆此刻倒變得胸有成竹：“這我早計劃好了。淑貞，這間書房後麵有間暗室，我即刻放你進去做活，把你鎖在裏頭絕對安全。隔段時間我會親自入內查看，並給你送些食水。等你做完，便放你出來。”
何淑貞沉默了，書房裏一片寂靜。周靖媛站在窗外，仿佛都能聽到屋內兩人的心跳聲。許久，老婦人輕捋了下垂落的白發，淒然一笑，問：“周大人，您……真的這麽信得過淑貞嗎？”
周梁昆怔了怔，走過去將手搭在何淑貞的肩上：“淑貞，你我當然是信得過的。你也盡管放心，生死簿一旦藏好了，今後再見天日的時候，還仍然要仰仗你的。”
周梁昆和何淑貞進了書房後麵的暗室。周靖媛悄然離開窗邊，匆匆往院外而去。她的頭腦一片空白，自己也不知怎麽地走回了閨房，這才撲倒在錦被上，任憑淚水肆意地流淌。
七月十五日，盂蘭盆節。
從一早開始，洛陽的大街小巷就已熱鬧非凡。卯時剛過，狄仁傑就入宮參加由皇帝親自主持的盂蘭盆會去了。這個規矩自太宗大曆元年起至今，隨著尚佛風氣在本朝的盛行，可謂年盛一年。每年的盂蘭盆會在宮中都要設立內道場，巨幅的旗幡上書高祖以下的各帝聖位，由百官在梵樂聲中迎拜入內。殿前的盂蘭盆更是鎦金鍍彩，周圍遍置蠟花果樹，氣派非凡。
狄忠牽著韓斌的小手，正沿著洛水往天津橋前走來。韓斌的左手挽著韁繩，小神馬“炎風”溜溜達達也一路隨行。今天過節，洛陽所有的主要街巷都會搭起法師座和施孤台，諸家佛寺前要供奉起盂蘭盆和裝飾繁盛的花樹，並大做法事，官家更是在沿洛水的大街上每隔百步設下香案，由百姓布施新鮮果品和糕點，因此這一天連店鋪都關門歇業，將街道出讓給鬼。出發前，狄忠費了好些唾沫，想讓韓斌明白，今天的大街上人潮湧動、擁擠不堪，根本沒可能騎馬，帶上“炎風”也是累贅，可韓斌現在的脾氣變得十分倔強，壓根不理狄忠那一套。狄忠無奈，也著實心疼這孤苦伶仃的孩子，隻好任他牽上“炎風”一起出門，隻是不許他騎行。
就這樣，兩人邊行邊看，起初韓斌還悶悶不樂，但到底小孩心性，漸漸地就被眼前紛繁熱鬧的市景吸引住了，雙眼活泛起來，臉上的愁雲淡了不少。狄忠看在眼裏，心中且憐且喜。遊過了幾家大寺院的盂蘭盆會，又給韓斌買好了晚上要放的荷花燈，在人群的簇擁之下，他們不知不覺地來到洛水南岸。天津橋的西側，耳邊響起一陣叮咚的悅耳鈴聲，抬頭望去，前方矗立著一座六層的磚石寶塔。狄忠撓頭道：“這都到天覺寺了，斌兒，那座塔叫天音塔，上頭可是跌死過人的。”
韓斌好奇地眨了眨眼睛，不由分說拖著狄忠便往天覺寺方向去。今日這天覺寺門前的法會更甚於他處，高高搭起的施孤台層層疊疊，足足有好幾丈。施孤台上，全豬、全羊、雞、鴨、鵝及各色糕點瓜果已經擺了個盆滿缽滿，仍有大批百姓排著隊送上布施的食物。身披袈裟的僧侶依次在每件祭品上插上紅、藍、綠三角紙旗，整座施孤台被打扮得五彩繽紛。
二人正看得起勁，耳邊又是一陣敲鑼打鼓，這才發現施孤台對麵的空地上，還搭了座臨時的戲台，一出“目連救母”的雜劇剛剛開演。戲台上，身形矯健的小生“目連”粉墨登場，甫一亮相便博得眾人的齊聲喝彩，看客越聚越多，很快就把戲台前擠了個水泄不通。韓斌牽著“炎風”過不去，隻好由狄忠扶著，站在“炎風”的身上，抻長脖子遠遠地張望。
戲入**，佛祖指點“目連”，從今後要敬設盂蘭盆供，奉養十方眾僧，才能幫助母親洗脫罪孽，脫離苦海，“目連”感激涕零。幾個精彩的唱段後，“目連”手指著對麵的施孤台，高聲呐喊：“搶孤啦！”
猶如聽到一聲令下，看熱鬧的民眾爭前恐後地向施孤台擁去，若幹身強力壯的棒小夥子更是突圍而出，手忙腳亂地往施孤台上爬。韓斌看得有趣，嗬嗬笑起來，狄忠也很開心，大聲解釋道：“這是要嚇走孤魂野鬼，怕他們在陽間流連，不肯回陰間去呢。誰若是搶到最上麵那個紅色的大麵果，便可求得天覺寺的了塵大師給自己亡故的親人做法事，是極大的功德哦！”
正說著，施孤台擁上越來越多的人，整座台子都開始左右搖擺，眼看著就要搖搖欲墜。正對麵的戲台上，那個宣布搶孤開始的小生“目連”，一直叉著雙手饒有興致地觀賞遊戲，這時見那最上麵的紅麵果被晃得就要落下，他突然從身邊抽出一張硬弓，搭箭便射。箭如流星，帶著哨音飛過眾人的頭頂，牢牢地插在紅色麵果上，小生大喝一聲：“它是我的！”便縱身躍下戲台。
他的身勢有種恢宏灑脫的氣概，眾人不自覺地聽令讓開。小生幾步就來到施孤台下，恰好施孤台蓄勢傾倒，那個紅色麵果自上墜落，小生穩穩地站著，隻待囊中取物。卻萬沒料到半路殺出個程咬金，剛被眾人讓開的小道上飛奔過來一匹火紅色的小馬，小生突覺一片眼花繚亂，定睛再看時，馬上少年已將落下的麵果牢牢抓在手中，打馬朝天津橋南飛奔而去。
“嘿！”那小生氣得直跺腳，大喊道，“我的馬呢？”
“殿下，在這兒！”立即有差人牽過一匹威風凜凜的寶馬良駒，小生翻身上馬，緊跟著前麵的小紅馬追下去，倏忽間就跑得不見蹤影。天覺寺前，亂哄哄的人群中狄忠急得滿頭大汗，拚命喊著：“斌兒，斌兒，快回來啊！”他的叫聲立即就被周圍的喧鬧徹底淹沒了。
同一天在庭州，從早上開始南方的天山山麓就升起濃霧，直到午後仍曆久不散，漸漸在整個庭州的上空罩起一層厚厚的霧霾，周遭變得極其悶熱、濁氣鬱積，五步之外連人影都看不清。如此陰濕詭異的天氣在盛夏的庭州實在是絕無僅有，還真配得上“鬼節”這個日子。
正如裴素雲所說的，庭州地屬西北邊陲，佛教並不興盛，因此沒有過盂蘭盆節的習俗。雖然也有七月十五“鬼節”的說法，但百姓不過是在家中燒些紙錢、給祖宗牌位上點兒供品而已。庭州僅有的幾個佛寺香火稀落，搞不了大規模的盂蘭盆會，也就是寺內做做法事、擺點兒祭品應景。
然而今天，這個盂蘭盆節的下午，在庭州城中最大的薩滿神廟裏，卻意外地聚集了大批的庭州百姓，濃霧透過敞開的鍍金大門湧入神廟，彌漫在他們的周圍。高高築起的聖壇頂上，那顆碩大的黃金五星神符，在白色的濃霧之後若隱若現。在這些往日裏篤信薩滿神教的百姓眼中，這輝煌燦爛的純金五星，頭一次失卻了那神秘高超的力量，代之以難以言傳的晦暗和壓抑。
這些神色悲憤、麵容憔悴的百姓，有胡有漢，有男有女，此刻都全神貫注地傾聽聖壇前一個黃袍僧人的講話。他們的臉上淚痕未幹，喪兒的創痛正如利刃撕扯著他們的心，但如今他們的全部注意力都被黃袍人吸引住了，他們現在已經顧不上悲痛，因為複仇的渴望燃燒了他們的全部身心，恨哪，從來沒有過的巨大仇恨，需要一個發泄的對象！
他們都是庭州城近些日子來走失小孩的百姓。連續多日的尋找毫無結果，庭州官府又百般推諉，不肯負責，早已令這些百姓心急如焚。再加市井流言紛紛，謠傳孩子們被妖孽惑去做了犧牲，獻了祭，如此恐怖的說法更是令這些百姓惶恐至極，卻又無計可施。就這樣度日如年地熬到今天早上，幾乎又是徹夜難眠的人們剛剛打開自家的房門，就被門口的景象驚呆了！
門口的地上躺著他們丟失多日的孩子，在濃霧的遮掩下一時看不清楚狀況，他們喊叫著撲上去抱起孩子，這才發現孩子的麵孔如紙般蒼白，纖細的睫毛垂落，原來鮮豔的小嘴唇緊緊抿著，但已不見一絲血色。大人們的心猛地冰涼，感覺懷裏的小身體出奇輕，解開包裹著孩子的奇怪服飾，他們終於悲痛欲絕地看到，離家時還活蹦亂跳的孩子已流盡鮮血，成了一具幹屍！
女人們慟哭、悲號直至暈厥。男人們圓睜著血紅的眼睛，咬牙切齒，滿腔的悲憤如沸水翻騰，而當他們發現孩子身下的地麵上描畫的五星神符時，更是震驚到了極點！庭州百姓對這薩滿的神聖象征再熟悉不過，難道這一切恐怖、殘忍、令人發指的罪行，真的是他們篤信了多年的薩滿神教所為？
很快，有人在這些痛失幼兒的百姓中串聯，說是孩子們被殺的真相，必須去城中最大的薩滿神廟找尋。已經被悲痛和仇恨衝昏了頭腦的人們二話沒說就集結起來，流著淚捏緊拳頭，紛紛趕往神廟。果然，此地已有人在恭候了。
假如放在平時，稍微有些理智的人都會覺得，整件事情太過蹊蹺。當黃袍人站在聖壇前，信誓旦旦地指控裴素雲，認定她就是這一係列殺童案的元凶時，如果有人站出來，質問黃袍人是如何發現這個秘密的，裴素雲又為何要在抽光孩子的鮮血後，把他們的屍體送回到家門口，甚而畫上個暴露自己身份的神符圖案，黃袍人恐怕很難自圓其說。
但是，盡管整個過程策劃得多有破綻，幕後之人卻牢牢抓住了失子百姓的切膚之痛，此刻的人們哪裏需要什麽嚴密、合理的解釋，他們所要的隻是一個說法，一個悲痛的宣泄口，一個複仇的對象！
於是就在這座薩滿神廟中，麵對聚集起來的百姓，身披黃色袈裟的僧侶號稱自己乃城南大運寺的住持，最近修法和占卜時，發現庭州城被邪祟的勢力控製，有人在行使最惡毒殘忍的巫術，目的是使死去之人複生。他告訴眾人，據他的推算，裴素雲就是這個巫術的主持者，她之所以這樣做，就是為了讓她前一陣子在沙陀磧中失蹤的姘夫起死回生！
“真的是這樣！”人群中有人跳出來附和了。這兩天裴家附近的住戶確實發現，裴家的小婢阿月兒忙忙碌碌，每天都要往屋外的河溝裏傾倒好幾盆血水；一個不知從哪裏冒出來的突厥小夥子，跑進跑出地從市場買回藥材和布匹等等物品；突騎施的烏質勒王子，每天午後都會來裴家小院待上好一陣子，麵呈憂慮之色。種種跡象表明，裴家肯定藏有重病之人，多半就是那個裴素雲通過巫術救活的姘夫！
黃袍人見眾人越來越激憤，幹癟的臉上皺紋更深更密，一雙陰鷙的小眼放出凶惡的光芒，他抬高聲音道：“各位，裴素雲為了讓她自己的姘夫死而複生，竟令你們的孩子活生生被放血而死，其手段何其毒辣，簡直是滅絕人倫！各位，你們說要不要向她討還公道？”
“要！”眾人齊聲高呼，目眥欲裂。
黃袍人又道：“這裴素雲是薩滿女巫，有點兒法術，咱們去和她鬥，還得做好充分的準備，不得莽撞！”
“這……”眾人略一遲疑，又有人喊道，“法師，咱們就聽您的號令，您讓我們怎麽辦，我們就怎麽辦！”
黃袍人冷笑著反問：“我來領頭沒問題，隻是你們怕不怕？”
眾人悲戚連連：“我們的孩子死得這麽慘，簡直就是剜了我們的心頭肉啊，我們什麽都不怕，隻要能報仇，就是與那女巫同歸於盡，我們也認了！”
黃袍人點頭：“據我算來，那女巫的姘夫雖然活過來了，但情況仍很危重，為了讓他徹底好轉，恐怕裴素雲還要施更多的妖法，殺更多的孩子，就算不為了你們自己，為了庭州其他百姓，也絕不能讓她再這樣肆意妄為、殘害無辜了！”
一席話將人們的複仇之火煽動到了頂點。大家再無絲毫猶豫，就要衝出神廟大門。黃袍人忙製止大家，說現在還未到時候，女巫是有法術的，擒殺她必須在黑夜之中，以烈火焚燒才能扼其命脈，令她完全喪失法力，乖乖伏誅！
覆蓋庭州城的濃霧隨著夜色降臨，愈加厚重濃鬱。整個城郭都被深重的黑霾壓得窒息，剛過戌時，外麵已是伸手不見五指。阿月兒憂心忡忡地打開院門，伸手去接阿威手中提的大陶罐，阿威朝她笑著搖了搖頭，輕輕鬆鬆地將陶罐提進屋裏，擱在桌上。阿月兒的臉微微有些泛紅，自從阿威來了之後，他就攬下了每天傍晚去取冰鎮酸奶的活，倒弄得阿月兒有些不好意思。
阿威走到榻前看了看，低聲道：“伊都幹，我過來之前，王妃關照我今天晚飯後回乾門邸店一次，並且今天王子沒時間過來，我要去通報下這裏的狀況，他惦記著呢。”
裴素雲朝他微笑點頭：“嗯，你去吧。天氣不好，多加小心。”
屋裏隻點了一支蠟燭，顯得十分昏暗。雖然如此，裴素雲仍側著身子坐在榻邊，小心地將燭光擋在自己的身後。
“阿母，外麵好黑啊，有點兒嚇人呢。”阿月兒從陶罐裏頭舀出一碗冰鎮的酸奶，走到一邊喂給正悶聲不響和哈比比玩耍的安兒。看著安兒津津有味地吃著，阿月兒小聲嘟囔：“安兒這兩天真奇了，一點兒都不鬧，好像突然懂事了。”
聽到這話，裴素雲回頭微笑：“是啊，我一直都說安兒心裏麵比誰都明白的，他最知道誰對他好，也懂得應該對誰好。”昏黃的燭光在她疲倦的臉上跳躍，稍微紊亂的發絲貼在臉畔，但神色中煥發著一種從未有過的嫵媚和恬然。阿月兒看得愣了愣，從陶罐裏又盛了一小碗冰鎮酸奶，端到榻邊小聲說：“阿母，給……呃，他吃一些吧？”她直到現在都不知道該如何稱呼袁從英，隻好叫“他”。
裴素雲接過酸奶，又悠悠歎了口氣，將手中一直在搖的檀香木團扇遞給阿月兒：“別直接對著他，扇得輕一點兒。今天太悶熱，我給他擦汗都來不及，這倒也罷了，就怕他喘不過氣來……”她俯下身將嘴唇貼在袁從英的耳邊，悄聲說了幾句話，便舀了一小勺酸奶，小心地送進他的嘴裏。除了水之外，這種冰凍的食物是袁從英現在唯一能咽下去的。
阿月兒在一旁搖著扇子。袁從英來了這兩天始終昏迷不醒，裴素雲堅持親自伺候他，連碰都不讓旁人碰，雜務又有阿威幫忙，所以阿月兒的活其實並沒有增加太多。此刻她看著女主人眼中閃爍的充沛愛意、溫柔無比的動作，仿佛麵對的是一個無價之寶，心中真是既同情酸澀，又隱隱有些羨慕。尤其讓阿月兒納悶的是，袁從英明明毫無知覺，裴素雲卻老在他的耳邊說著什麽，而有時候他好像還能聽見似的……
正在胡思亂想著，門口響起急促的腳步聲，緊接著就聽到阿威略顯慌張的聲音：“伊都幹，王子殿下來了。”
阿月兒一抬頭，烏質勒陰沉著臉疾步而入，阿威跟在他身後。烏質勒直接走到榻前，裴素雲朝他微微欠身：“王子殿下。”她也感到了烏質勒的異樣，幾乎本能地將手擱到袁從英的胸口。
烏質勒皺著眉頭看了看，問：“他還是那樣？”裴素雲沉默著點點頭。烏質勒長歎一聲，直起身來側耳傾聽。
阿月兒覺得奇怪，也跟著豎起耳朵聽了聽。沉悶寂靜的夜色中，遠遠的似乎真有某種動靜，莫名地讓人毛骨悚然。阿月兒不安地望向女主人，她的神情倒還鎮定，隻是更緊密地靠近那昏迷的人，要保護他似的。
烏質勒的臉上露出異常森嚴的表情：“伊都幹，你必須立即離開此地。哦，當然還有從英、安兒、阿月兒，你們都要走……這裏有危險！”
“危險？”裴素雲驚問，“什麽危險？為什麽要立即離開？”
烏質勒的下顎繃得更緊，在昏暗的燭光下看去簡直有些麵目猙獰，他又聽了聽，暗夜中悚人的響動似乎又迫近了些，他生硬地說：“伊都幹，沒時間多解釋了，隻是烏質勒在庭州官府中的耳目向我密報，有心懷叵測之人散布謠言說伊都幹施展妖術，殘害了許多庭州的兒童，現在那些孩子的父母集結起來，要來向伊都幹尋仇，很快就要到這裏了！”
裴素雲驚得瞪大了眼睛，一時說不出話來。烏質勒不再理會她，轉頭吩咐阿威：“門外停著兩輛馬車，你趕一輛，哈斯勒爾趕另一輛。阿月兒，你抱上安兒，跟阿威走！”
“王子殿下！”裴素雲叫了一聲，“我不明白，這到底是怎麽回事？我什麽都沒有做，為什麽會有人這樣陷害我？另外，即使有人被騙找上門來，我也可以解釋清楚……”
“伊都幹！”烏質勒真急了，瞪著她厲聲喝道，“那些人聽信謠言，對你恨之入骨，他們根本就不會給你機會解釋，來了就要燒死你！燒死這裏所有的人！”
看到裴素雲還在猶豫，烏質勒一指窗外：“你聽！你仔細聽聽！聲音越來越近了！是濃霧遮住了火把的光亮，當然了，也讓他們一路行來的速度減慢，因此你還有機會離開。不要再猶豫了，伊都幹，難道……難道你打算讓從英和安兒也一起遭殃嗎？”
裴素雲激靈靈打了個冷戰，慢慢從榻邊站起來。烏質勒俯身將袁從英背到背上，催促道：“伊都幹，隻揀最要緊的東西帶上，來不及了！”裴素雲茫然地環顧四周，將榻上枕邊那個小銀藥盒抓在手中，便跟著烏質勒走出去。
烏質勒小心地將袁從英在一輛馬車中安頓好，裴素雲站在車外，輕聲發問：“王子殿下，我們……去哪裏？”
“這……”烏質勒遲疑著道，“庭州城是絕對不能待了，你們先向西北方向去，避開來人，或者讓哈斯勒爾去找片綠洲……”
裴素雲打斷他的話，問：“那些人會不會跟著找過去？況且，從英他、他現在必須安靜地休養，絕不能再四處顛沛，否則……”
烏質勒怔了怔，隨即跺腳：“管不了那麽多了，先躲一時算一時吧！或者……”他突然看了眼裴素雲，“伊都幹有什麽地方可以躲藏的嗎？”
裴素雲剛要開口說話，濃霧盡頭一抹紅光隱現崢嶸，伴隨著更加清晰的雜亂人聲，烏質勒神色一凜：“伊都幹，上車吧！我到前麵去擋一擋，你們快走，別再耽擱了！”話音未落，他已打開院門，闊步衝向巷口。
阿威跨在馬車軸上，伸手便拉裴素雲：“伊都幹，快上來啊！”
裴素雲掙脫他的手：“等等，我還要取樣東西。”
“啊？”阿威急得臉都變色了，卻見裴素雲直往後院而去，阿威抓耳撓腮地朝巷子口方向望去，那團紅光越來越濃。正在無計可施之際，總算又看見裴素雲跑了過來，懷裏抱著一隻喵喵亂叫的黑貓。阿威簡直氣結，也來不及多說話，劈手摟住裴素雲的纖腰，直接把她提上馬車，塞進車篷裏。兩輛馬車隨即朝巷子的另一頭狂奔而去。
濃霧彌漫的夜空中，根本看不到一絲星光。兩輛馬車簡直是在摸著黑逃命，所幸哈斯勒爾對庭州還比較熟悉，照著烏質勒的吩咐直奔西北方向而去，很快就把那團紅光拋在了無盡的夜霧之中。跑了一段時間，身後再無半點兒亮光和人聲，裴素雲探頭出來問：“阿威，我們這是去哪裏？”
阿威為難地道：“唔，其實我們也不知道該去哪裏。王子殿下隻說先出庭州城，要不找個樹林什麽的先待一宿。”
正說話間，馬車忽然猛烈顛簸起來，原來他們跑上了一條碎石斷木橫雜的岔路。裴素雲沒防備給一下子晃進車內，險些栽在袁從英的身上。她連忙去握袁從英的手，發現他又是通體大汗，手卻徹骨冰涼，裴素雲的心頓時絞痛起來。她知道這樣奔波對遍體鱗傷的他意味著什麽，淚水瞬間便充溢了眼窩。她咬了咬嘴唇，終於下定決心，再度探頭出去：“阿威，我知道一個地方可以去，我給你指路。”
二更已過，狄府正堂上依然燈火輝煌。狄仁傑今夜破天荒沒有待在書房，而是在正堂上來回踱步。一幹家仆斂氣垂首，侍立於正堂內外，他們很少看到老爺這樣焦躁，都知道今天麻煩大了。
狄仁傑在宮中參加盂蘭盆會，晚宴過後才回到府中。哪想到一回家就聽到韓斌走失的消息，累了一天、心力交瘁的老大人急得幾乎昏倒。狄忠早已滿洛陽找了一個下午，壓根連韓斌的影子都沒找著，給狄仁傑報告消息時他急愧難當，幾乎就要哭出來了。狄仁傑竭力定下心神，也讓狄忠先少安毋躁，又派人將已回家的沈槐請過來，這才詳細詢問了當時的情況。
“嗯。”狄忠回憶道，“聽上去是這麽叫的。”
狄仁傑又問：“他騎的馬如何？”
“很神駿的一匹白龍馬，肯定是寶馬良駒。”
狄仁傑雙眉一聳：“難道是他？”
“啊？老爺，您說是誰？”
狄仁傑緊鎖眉頭，好似在自言自語：“假如真是他，那應該能追得上斌兒……隻是不知道，對小斌兒來說，這究竟是福還是禍啊？”
抬起頭，狄仁傑盯著狄忠問：“當時你有沒有問問那些差人，他們家的這位殿下究竟是何許人也？”
狄忠連連搔頭：“沒、沒想到。我當時光顧著去趕小斌兒……”
“你這小廝啊，還是如此毛糙！”
“可是老爺，那小生是何許人和我們找斌兒有什麽關係呢？”
狄仁傑氣得笑起來：“你也不想想，那小生騎的是寶馬，很有可能追得上斌兒的‘炎風’，你多問句他的來曆，不也多條線索？”
“哦！”狄忠這才醒悟，麵紅耳赤地垂下腦袋。
沈槐起先一直沒說話，這時來解圍道：“大人，您剛才說‘難道是他’，莫非大人心中已有推斷？”
狄仁傑捋了捋長須，讚賞的目光輕輕落在沈槐的身上，頷首道：“嗯，沈槐，你想想，這京城之中年未及弱冠的青年王爺一共有多少？是不是掰著手指也能數過來呢？”
沈槐想了想，答道：“未及弱冠就封王的確實不多，應該能數得出來。”
“好，那麽這些人中間會扮戲唱曲、能騎善射、身手不凡的又有幾個呢？”
“這，就更少了……”沈槐低下頭去，突然眼睛一亮，“大人，我知道您說的是誰了！”
狄忠忙問：“沈將軍，是誰啊？”
狄仁傑也笑問：“是啊，沈將軍，老夫我說的是誰啊？”
沈槐站起身來，向狄仁傑一抱拳：“大人，卑職請命去相王府走一趟，打聽斌兒的行蹤。”
狄仁傑臉上的讚許更甚，正要說話，門口家人匆忙來報：“老爺，斌兒回來了！”
大家又驚又喜，一齊往門口望去，就見一個身姿矯健的英俊少年昂首挺胸地走進來，身上還穿著“目連”的戲服，臉上的油彩倒是胡亂抹去了，跟在他身邊的正是韓斌。韓斌一見狄仁傑，就撲到他的身前，狄仁傑一把將孩子摟住，輕歎道：“你這不聽話的壞小子，大人爺爺該怎麽教訓你？”
韓斌扁了扁嘴低下頭。狄仁傑拍一拍他的腦袋：“好啦，沒出事就好。”
“國老，您的這個孫兒很厲害啊，在哪裏學的騎術？那匹小紅馬太棒了，我在洛陽長安都沒見過，打哪兒找來的呀？我也想去弄一匹！”
狄仁傑聽到這一連串的問話，微笑地轉向那少年：“臨淄王，老夫還要先謝謝你把這小子給送回來。你看，我這兒正急得抓耳撓腮呢。”
狄仁傑拊掌大樂，擦著眼淚道：“後生可畏，後生可畏啊。”
李隆基也笑了，指著韓斌道：“這小子一人一馬跑得跟風似的，我趕他直接就趕到洛陽城外頭去了。等好不容易逮住他，問他什麽都不肯吭聲，最後看天晚了，我就打算把他帶回相王府，結果還是那小紅馬自己往這裏來了。嘿，沒想到竟然是您狄大人的府上。國老，您這孫兒叫什麽名字？他也不肯說。”
狄仁傑收起笑容，神色變得黯然：“臨淄王，這孩子並不是老夫的孫兒，他叫斌兒，是老夫收留的一個孤兒。因為接連失去至親，受了很大的刺激，所以總不肯開口說話。”
“哦。”李隆基皺起眉頭，又瞅了瞅韓斌，點頭道，“難怪，我說他怎麽怪怪的。唉，真可憐……”
正說著，屋外傳來二更的梆聲。李隆基猛地敲了下腦袋：“糟糕，這麽晚了。國老，我得告辭了。”
狄仁傑點頭：“好，不敢久留臨淄王。沈槐，替我送送臨淄王。”
李隆基又狡黠一笑，道：“國老，今天這小子害得我沒能請教了塵大師的禪機，下回您得替我引見。”
狄仁傑笑容可掬：“隻要老夫能幫得上忙，一定效力。”
李隆基看看韓斌：“還有……國老，斌兒的騎術很不錯啊，他的馬也很棒，隆基的馬球隊還缺人呢，國老舍不舍得讓斌兒和我們一塊兒玩？”
“這……”狄仁傑倒有些意外。
李隆基笑道：“國老您慢慢琢磨，此事不著急，我走了！國老多保重！”
沈槐叫道：“臨淄王殿下，卑職送你。”說罷，便急忙跟了出去。
狄忠領著眾家人退了下去，狄仁傑坐在突然安靜下來的堂上，一時有些恍惚。他覺得韓斌在扯自己的衣袖，低下頭看，孩子的手裏捧著個紅色的大麵果。狄仁傑恍然大悟，酸楚地點頭：“大人爺爺明白，你搶下這麵果是想做法事，為……”他沒有再往下說，沉默片刻，抬手指了指狄忠帶回來的荷花燈，“斌兒，這樣吧，大人爺爺帶你去放燈。”
從狄府的後門出去，走不遠便是洛水向南而下的支流。一老一小的身影踟躕而行，停在水邊。韓斌將點起的荷花燈放入水中，早過了放燈的時間，整條黑黢黢的河水上，隻有這一盞微弱的紅光，悠悠****地往前漂去。狄仁傑把韓斌摟在懷中，感到他的肩頭因為抽泣而抖動。紅光在狄仁傑的眼中漸漸暈開，他喃喃著：“歸來吧……”
淩晨時分，在庭州城西北的密林中倉皇奔馳了一夜的兩輛馬車，終於停在了一片崇山峻嶺的暗影之下。阿威和哈斯勒爾跳下車，往前方望去，不由齊齊倒吸了口涼氣。他們都萬萬沒有想到，裴素雲竟將馬車指示到了布川沼澤！
暗夜重霧在這裏被清晨稀薄的微霾所取代。布川沼澤的上空，更有細細的一層煙氣，嫋嫋地自密密麻麻的蘆葦叢中升起，凝結盤桓。依稀可見深灰色的泥潭中，墨綠色的蒼蕨如瘡疤樣斑駁點綴，枯樹萎敗的枝條垂落在看似堅實的泥地上，突然小小的氣泡“劈啪”破開，原來竟是深不見底的沼澤。淤泥悠悠晃動，再看時，不知是什麽動物的森森白骨，悄然浮現。
真靜啊，但這寂靜與沙陀磧那樣大漠裏的寂靜又是迥異。沙陀磧裏固然有黃沙遍野不見綠洲的絕地，但天蒼蒼野茫茫間，仍有與天地共生的豪邁氣魄。因此在沙陀磧裏，即便麵臨絕境、瀕臨死亡，人反而會生發出歸返自然的平靜和安然。而在這裏，布川沼澤卻分明是世上最陰森可怖的地方，到處都是準備吞噬生命的陷阱，陰險而叵測，最可怕的是，這裏的死亡不見天日，直下地獄。
哈斯勒爾和阿威隻覺脖子根下麵都冒出涼氣來，西域人都知道，布川沼澤橫亙在庭州與東突厥金山山麓之間，曆來無人涉足，隻因從沒聽說有人能活著經過此地。從東突厥到大周的數條路徑，有通暢也有險峻，卻從來沒人敢打布川沼澤的主意。那麽今天，裴素雲怎麽會將大家引到了這裏，她想幹什麽？
他二人還沒開口，裴素雲已經下了馬車。她沉默地跨前兩步，站在沼澤的邊緣舉起手。二人詫異地看到，她從手中垂下一塊絹帕，沒有風，絹帕紋絲不動。她靜待片刻，緩緩收起絹帕，這才朝二人轉過身來，神色安然地道：“把馬車趕進去，我們要過布川沼澤。”
阿威和哈斯勒爾差點兒把魂靈嚇掉。裴素雲對他們的驚懼視而不見，返回車內抱出黑貓，放在地上，輕輕撫摸它的腦袋：“給哈比比係上繩索，我們隻要跟著它，就能平安穿過沼澤。”
“這……”
裴素雲瞥了瞥圓瞪著自己的四隻眼睛，疲倦地微笑了，輕聲道：“放心吧，就是我自己想尋死，也決不會害了安兒，還有他……”她回頭望向兩輛馬車，迷離的雙眸變得清亮潤澤，粉色霞彩映染了蒼白的雙頰。
阿威稍一遲疑，便機靈地將長長的馬韁繩繞在了哈比比的身上。哈比比“喵喵”地叫起來，裴素雲麵向灰暗陰慘的布川沼澤，從容而立，語調平穩地解釋：“布川沼澤中生有一種特殊的草，貼著地麵生出小小的草芽，混在泥潭蕨類之間很難找到。但是此草的根須深達地下數丈，凡此草生長的地方必是堅固可行的泥地，而非淤泥，因此循著此草就能順利通過布川沼澤。”笑容飛上她的麵孔，令這張憔悴的臉突然變得光彩照人。
“可是……”阿威和哈斯勒爾麵麵相覷。最後還是阿威和裴素雲熟一些，壯起膽子發問：“伊都幹，就算哈比比能領著我們平安通過布川沼澤，過去之後到底是什麽地方啊？會不會已經是東突厥境內了？我們、我們這幾個人到了那裏又該怎麽辦？”
幾縷更加絢爛的朝霞刺破薄霧，給深灰陰冷的沼澤罩上一層亮金色的紗籠。裴素雲深吸口氣，仿佛是在喃喃自語：“沼澤的那一端，就是弓曳。”
“弓曳！”兩個突厥男人一起驚呼失聲，幾乎不敢相信自己的耳朵。
裴素雲溫柔地點頭，微笑道：“是的，就是弓曳。而且我們必須抓緊時間。因為沼澤東部和西部的空氣都有毒，一旦刮起風把毒氣送到這裏，就算是有哈比比領路，我們也一樣會倒斃於沼澤中。可是，神明庇護我們，今天一整天都不會有風。”
阿威一手挽著哈比比，一手牽著馬走在隊伍的最前列。哈斯勒爾也下地牽馬，亦步亦趨地跟著前麵的馬車。兩輛馬車緩緩地進入布川沼澤死一般的沉寂中。裴素雲坐在車內，並不向外張望，此刻她沒有絲毫的緊張或者惶恐，內心隻有最深沉的信念，她閉上眼睛在心中默默禱祝：“爹、娘，十年之後，女兒終於又要來看你們了。這一次來，女兒還帶上了你們的外孫，和……女兒這一生中最愛的人。多好啊，女兒終於找到他了，現在就把他帶去見你們，爹、娘，還有祖父、祖母、曾祖父、曾祖母……求你們的在天之靈保佑素雲，保佑我們平安到達你們的麵前！”
“弓……曳……”
裴素雲猛地睜開眼睛，她聽見了什麽，是誰在說話？那樣微弱無力，卻令她魂魄俱亂。裴素雲伸手按住亂跳的胸口，鼓起全部的勇氣望過去，便立即在那對清澈平靜的目光中失去了所有力量。她一把抓起袁從英的手，將它貼牢在自己淚水肆溢的麵孔上，語無倫次地說著：“你醒了……你總算醒了……”
袁從英沒有再說話。最初的狂喜過去，裴素雲方才意識到他的沉默，還是一如既往的鎮定、溫和，幫助她安定下來。裴素雲鬆開緊攥著的手，感覺到他在緩緩積聚力量。終於，他的手輕輕撫上她的麵頰，裴素雲的淚水落下來，滴在他的手背上。她看見他又在翕動嘴唇，連忙俯下身去，將耳朵靠在他的唇邊，聽到那勉力發出的低啞聲音：“我、我們……去……哪兒？弓……”
裴素雲含淚微笑：“都這樣了，還是那麽精，都讓你給聽到了。是的，我們要去弓曳，那裏……”她哽咽了，定定神方能繼續說下去，“那裏是世上最美麗的地方，是一處人間仙境。”看到袁從英目光中隱現的困惑，裴素雲輕撫他的額頭，“真的，那裏有世上最聖潔的雪山和最澄淨的湖水，與世隔絕、寧靜安詳，在那裏任何人都不能再打攪我們，你可以好好休息，我也可以……好好照顧你。”說到這裏，她自己也沒有預料地臉上發赤起來，隻好把頭埋到他的胸前。
“啊！”裴素雲從騰雲駕霧般的恍惚中清醒過來，連忙直起身，盡量有條有理地說，“你別急，我慢慢說給你聽。今天，是七月十五，啊，十六日了。從你離開刺史府去伊柏泰，已經過去了一個多月。這段時間裏麵，發生了許許多多的事情。隴右道的戰事結束了，大周全勝，東突厥大敗，庭州安然無恙。安撫使狄仁傑大人來過了，解了庭州疫病之危，他老人家已經奉旨回朝……哦，還帶走了小斌兒。對了，狄景暉獲得赦免，幾天前也回洛陽去了，他是和蒙丹一起回去的。”她長長地舒了口氣，“你放心吧，一切都過去了，一切都很好。”
袁從英微微點頭，疲憊地合上眼睛。少頃又睜開，裴素雲凝神細聽，他問的是：“安兒……”滾燙的淚水如決堤之洪，再也控製不住，裴素雲握住他的手拚命親吻著，泣不成聲地說：“安兒，他也很好……就在後麵的馬車裏。是斌兒、斌兒把他帶回去的……”
沈槐將李隆基一直送到尚賢坊口，這才轉回來。他策馬緩步來到狄府門前時，猶豫了一下。本來狄仁傑已經關照他今晚不必在值，他也已經回到沈珺的小院，但方才發生的事情讓他有了些新的想法。沈槐突然決定，今夜還是留住狄府。
走進自己的房間，屋裏一片漆黑，沈槐站在屋子中央，並沒有點起蠟燭。他靜立片刻，眼睛慢慢習慣了黑暗，一片清冷的月光透過窗紙，虛幻、淒涼，仿佛傳遞著來自幽冥的信息。沈槐的臉上浮起淡淡的笑意，他忍受這間屋子很久了，每一個住在這裏的夜晚他都覺得沉重而壓抑，但是他強迫自己一定要堅持下去。此刻，沈槐終於有了如釋重負的感覺，壓在他心頭的重枷如泡沫般粉碎，回首再望時，原來那人的影響並非像當初所想象的那樣堅不可摧。
實際上，沈槐在庭州時，就已知道袁從英凶多吉少，多半不可能生還了。但他也知道，狄仁傑一直抱著渺茫的希望，始終不肯接受這個結果。沈槐不著急，這麽多時間都等下來了，況且他非常了解狄仁傑對於將來的焦慮，他沈槐不怕再耗得更久，可狄仁傑已經耗不起了。
沈槐想，今天這個盂蘭盆節，應該會讓狄仁傑下定決心的。
他沒有想錯。三更才過，門上響起了輕輕的敲門聲。沈槐從椅子上一躍而起，衝過去打開房門，門口是老宰相稍有些窘迫的臉：“啊，沈槐？你今天怎麽沒有回家去住？”
沈槐的心中湧起真切的同情，溫言道：“卑職怕您有什麽吩咐，所以……送完臨淄王就直接回來了。”
狄仁傑咳了一聲：“老夫，呃……今晚有些心緒不寧，到這裏來走走。”沈槐伸手相攙，兩人慢慢步入室內，同時停下腳步，狄仁傑緩緩地環顧四周，發出一聲無限惆悵的歎息。沈槐緊張地思索了一下，還是決定跨出至關重要的一步，於是他小心翼翼地問：“大人，您是想從英兄了吧？”
沈槐低頭不語，狄仁傑慈祥的目光在他身上停駐良久，抬手拍了拍他的肩膀：“這些天老夫一直在想，從英跟在我身邊整整十年，最終還是捐軀於邊關，雖說這也是他的心願，但老夫總覺得有愧於他。若不是因為我，從英的命運應該不致如此坎坷。”頓了頓，他語重心長地道，“沈槐啊，老夫不願在你的身上重蹈覆轍。”
“大人，您！”沈槐驚懼地瞪大眼睛。
狄仁傑對他安撫地笑了笑：“別急，別急。今夜老夫與你說說心裏話……老夫已是風燭殘年，恐怕時日無多了。而你正是年富力強，不應該在我這老朽身邊消磨時日。”
“大人！”沈槐又失聲叫起來。
狄仁傑拍了拍他的手臂：“你先聽我說完。老夫不是要趕你走，隻是想讓你有個更廣闊的天地，施展你的才能，當然，因你是老夫至為信任之人，老夫自然還要將心腹之事托付給你。隻是不知道，你願不願意？”
沈槐嚅動著嘴唇，一時竟說不出話來。
狄仁傑輕歎一聲：“你好好考慮，老夫絕不想讓你為難。不論你的決定為何，老夫都會盡力保你一個好的前程。”
這注定是一個不眠之夜，回到書房很久，狄仁傑都無法平息自己的心潮。沈槐當然不會知道，就在還不算很久的過去，狄仁傑和袁從英也曾有過一個關於前途的談話，正是這次談話，將袁從英最終引上了遠離之路。對於狄仁傑來說，今夜是如此相似，又是那樣不同。這一刻他的心痛鮮明到了極處，隻因那失去的再不複來。
原來這世上真的有仙境。
“嘩啦，嘩啦……”湖水輕柔地拍打著細密沙土鋪就的湖岸，單調的拍擊聲讓周遭的寧靜顯得益發空靈、安詳。在炎炎烈日下曝曬了整個夏季，清冽的湖水自頂至下暖意融融。從遠處雪山之巔吹來的清風，挾帶著夏末初秋的舒爽，剛剛拂過湖麵，便沉入溫潤優柔的百頃碧水之中，再不見半分冰涼。
這水聲在悠長深邃的夢境中一直伴隨著他，讓他備嚐艱辛、曆經磨難的身心得到從未有過的安寧。現在又是這水聲，引導他從無盡的黑暗中蘇醒過來。袁從英睜開眼睛，一縷金色的陽光從頭頂的綠葉叢中輕盈躍下，在他模糊的視線中，幻化成一張閃著金光的妍麗麵容，這麵容讓他感到如此親密。他努力眨了眨眼睛，希望能更加看清這張臉上苦盡甘來、悲喜交加的絕美笑容。
“真巧，我剛想叫你呢，你就醒了。”裴素雲端著個粗瓷碗坐到他的身邊，碗裏正冒著熱氣，一股香味撲鼻而來。袁從英所躺的是一張臨時搭起的木榻，擱在一棵幾人合抱的大樹下，墨綠色的濃蔭如頂，既遮去了刺眼的陽光，也擋住了北麵高聳的雪山上吹來的冷風。往前幾步，便是一片如鏡麵般平整的碧湖，清醇的湖水倒映著如洗的晴空，那透明純粹的藍，藍到令人心驚。
裴素雲低頭拭去淚水，從碗中舀出湯來，送到袁從英的嘴邊，勉強笑道：“這裏沒有牛羊，但是有魚。你嚐嚐這魚湯，比別處的更鮮美些……”
袁從英喝了一口，隨即皺起眉頭：“鹹的。”
“啊？”裴素雲不相信地收回湯勺，自己啜了一小口，“不鹹啊？明明是甜的？”
再看袁從英，眼睛裏閃動促狹的光芒：“摻了你的眼淚，所以鹹了。”
“你！”裴素雲狠狠地瞪了他一眼，重又把勺子送過去，“快喝吧。”看他老老實實地喝了幾口，裴素雲才輕聲道，“說起眼淚，這鏡池相傳就是由草原女神的淚流成的，然而這湖水卻是甜的。”
傳說，草原女神愛上了天山之巔的雪域冰峰，萬般求索而不得回應，後來草原女神終於決定，隻要能天長地久地守候在他腳下，日日夜夜凝望他，便也滿足了、安寧了、幸福了，所以她雖然流著淚，那淚水的滋味並不鹹澀，卻是歡喜而甘甜的。她的淚水流了千年萬年，終成這泓碧水，名為鏡池。
“鏡池。”袁從英將目光投向那片引人沉淪的藍，喃喃地問，“這名字也是傳說中來的嗎？”
裴素雲輕籲口氣：“當然不是。”她看了看袁從英，“你猜猜，這名字是何人所起？”
袁從英向後靠去，輕輕搖頭：“這還用猜嗎？裴冠。”
“你呀，真是什麽都瞞不過你。”裴素雲閃動著欣喜的眼神，倚到他的身邊。
袁從英抬手撫弄她的頭發，良久，才歎道：“我的女巫，你還有多少秘密，多少神奇？”
“沒有了，所有的秘密，一切的一切，都交給你了。”
弓曳，是西域人自小便從長輩那裏聽說過的人間仙境，據說雪山碧湖構成了弓曳稀世罕見的美景。傳說這裏四季如春、山花終年爛漫、湖水甘甜如飴，有奇樹仙果、麗鳥飛魚，凡人隻要能踏足此地，便是到了天堂，從此無病無災，終生都將得到神靈的庇佑。但是，從來都沒有人能夠找到弓曳。於是大家認定，弓曳隻存在於幻想中。
還是裴冠，這位才華橫溢的冒險家、浪漫的探索者，在庭州的西北方向找到了這塊夢中仙境。當他曆經千難萬險來到此地時，方才明白，這裏絕倫的美景固然稀罕，但真正使弓曳成為傳說的，是它被群山環抱，同時又被沼澤阻隔而遺世獨存的環境。任何世間的紛擾都沾染不上這片淨土，弓曳，是最純潔的處子，在雪山和藍天之下靜默著，不向外遺漏一絲豔光。
在鏡池邊，裴冠撒下愛人的骨灰，看著那隨風飄揚的白塵緩緩落上湖麵，頃刻便消逝在無盡的幽藍之中，裴冠含淚微笑著，對一邊哀哀哭泣的兒子說：“不要悲傷。人皆有死，死而能有這樣的歸宿，是可遇而不可求的幸運。我的孩子，今天你的娘親已化入鏡池，明天你也要把我送到這裏來與她團圓。再以後，讓你的孩子也把你和你的女人送來，我們一家世世代代便在這弓曳仙境永聚不散。”
自那以後，裴素雲的祖父、祖母乃至父親、母親，都以同樣的方式化入這片湛藍。裴素雲最後一次來到這裏，就是十年前將裴夢鶴的骨灰送來。當年那個十七歲的少女捧著陶罐，在一個嚴酷的冬日孤身穿過布川沼澤，她在鏡池邊流了整夜的眼淚後便決然離去，以為再來的時候自己也將是被盛在陶罐中的一抷灰塵……這個秘密，被裴素雲埋藏在心底的最深處，不論藺天機還是錢歸南都不得而知。
故事說完了，耳邊依舊隻有湖水拍岸的聲響。裴素雲緊緊依偎在袁從英的胸前，許久都聽不到他說話，抬頭望去，驚訝地看到他眼中的一抹清光。裴素雲連忙直起身，柔聲問：“呀，你怎麽了？哪裏難受嗎？”
袁從英將臉側了側，道：“死而能有這樣的歸宿……我想過無數次死，但從來不敢奢望一個歸宿。”他轉回目光，聲音重新變得十分平靜，“大概就是這個原因，我總是不甘心就這麽死了。”
他的話讓裴素雲又是一陣心痛，她竭力克製才沒有再次落淚，正自傷感，突然身邊“喵嗚”連連，哈比比在腳下聲嘶力竭地叫起來。裴素雲定睛一瞧，不禁啞然失笑。原來這陰險的黑貓盯上了擱在榻旁的魚湯，想趁裴素雲和袁從英談話之際偷著嚐鮮，鬼鬼祟祟地潛行到魚湯邊，剛伸出爪子，就被安兒一把揪住了貓尾巴。
裴素雲笑著讓安兒放開哈比比，抱著它坐回袁從英的身邊。可那黑貓卻在裴素雲的懷裏拚命掙紮。
袁從英微笑：“放了它吧，它不喜歡我，因為我得罪過它。”
裴素雲恍然大悟：“對啊，我還在納悶呢，它怎麽老是離你遠遠的。”她鬆開手，哈比比果然一溜煙跑開去。裴素雲衝著它的背影抿著嘴笑：“這隻壞貓，咱們第一次見麵還是因為它呢。”
“這次也是靠它帶路穿越布川沼澤。”袁從英沉思片刻，問道，“有一件事你還沒告訴我。”
“唔，什麽事？”
“我們為什麽不待在庭州，而要來這個地方？”
“那也不必連夜趕路吧？”
裴素雲低頭不語。
袁從英注意地觀察著她的神情，少頃，伸手將她攬入懷中：“這裏真好，是我這輩子待過最好的地方。”
兩人沉默了一會兒，袁從英隨意地問：“哈比比如此重要，你就不怕萬一它走失或者生老病死，再也無法穿越布川沼澤嗎？”
裴素雲輕笑：“在給我們做酸奶的鄰居大娘家裏，養著一窩哈比比的兒女們，隻是無人知道它們的關係罷了。其實過去哈比比闖了許多禍，錢歸南也問過我為什麽不幹脆把哈比比扔了，他怎麽會知道，哈比比這麽有用處。”
袁從英沉吟片刻，又問：“沒有任何人知道你識得來弓曳的路嗎？”
裴素雲肯定地點頭：“弓曳是傳說中的仙境，沒有人相信它存在於世間。當初曾祖父隻是在探尋去東西突厥的秘徑時，才發現這個地方的，也算是意外的收獲。”
“去東西突厥的秘徑？”
“嗯。”裴素雲悠悠地道，“我聽父親對我說，在曾祖父的那個年代，北部的金山山脈裏有許多縱橫交錯的小徑，有的可以直達東突厥的石國，有的可以迂回到西突厥的碎葉，曾祖父曾經將這些路徑全都詳細地記錄了下來。而所有的這些路徑到了弓曳之後，就因為布川沼澤的阻隔而斷，所以在大周這一側從來無人知曉。不過……”
“不過什麽？”
裴素雲輕輕歎息了一聲，視線投向北部連綿的雪山山脊：“後來曾祖父把所有的精力都投入了伊柏泰，又因為他想要把弓曳保留成我們家族的聖地，便把關於金山秘徑的記錄全部銷毀了。這樣進入弓曳就隻有布川沼澤這一條路了。”
袁從英也順著她的目光望向金山山脈，搖頭道：“我不明白，難道東西突厥那一側就再沒有人發現過那些秘徑？”
裴素雲微傾下身，輕撫他的麵頰：“你的問題怎麽總是那麽多？累了嗎？歇一會兒吧……”
袁從英合上眼睛，周圍再陷寂靜，裴素雲緊靠他躺下，感到他的身體在微微顫抖，有些擔心地摟住他，柔聲問：“傷口是不是很痛？”
袁從英沒有回答，過了一會兒才道：“就是左腿痛得特別厲害，你幫我看看。”
裴素雲忙掀開蓋在他身上的薄被，仔細查看腿上的傷口，咬了咬嘴唇道：“箭傷倒還罷了，麻煩的是又被毒蟲咬過……”她哽咽著說不下去。
袁從英睜開眼看看她，淡淡一笑：“你說，我會不會變成瘸子？”
裴素雲驚道：“不會的，你瞎說什麽！”
袁從英平靜地道：“其實也沒什麽。我從來沒怕過死，但曾經很擔心自己會斷手、斷腳，成了殘廢什麽的……不過，想多了也就不擔心了，反正總能活下去。”他握住裴素雲的手，“隻要你不嫌棄我就行了……你會嫌棄我嗎？”
袁從英卻全力攥牢她的手：“回答我，素雲，我要你說給我聽。”
裴素雲渾身一震，這還是袁從英第一次這樣稱呼她，她定了定神，噙著淚水向他微笑：“我的親人，不論怎樣你都是我最親的人……你、你受了多少苦啊……”她最後的話沒有能夠說完，因為他們的雙唇緊緊貼在了一起，她的舌尖嚐到了他的眼淚，很苦，但那淌下心底的淚又分明是甜的。