第九章
舊 年
二更已過，洛陽狄府的庭院深深之中，夏蟬和秋蟲的鳴聲此起彼伏、聲聲入耳。不知不覺中，已是立秋節氣，暑氣雖未消退，在泥土中蟄伏了整個夏季的蟲豸們卻已按捺不住，紛紛加入夏夜的歡唱。似乎連它們都懂得，時光飛縱、天地無情，且莫辜負了，這不過一季的短暫生命。即使卑微得隻能埋首於草芥之中，也要放聲唱出最嘹亮的渴求。
楊霖呆呆地坐在書案前，腦海裏充斥著這靜夜中的聒噪，隻覺心緒煩亂、愁腸百結，書，是一個字都看不進去的。與母親在選院門前告別，何淑貞肝腸寸斷，他又何嚐不是痛心疾首。回來後的這幾天，楊霖再無心於功課，腦子裏反反複複地掂量著整件事情，惶惑和恐懼令他日夜難安。何淑貞的話使他確定，沈氏叔侄的用心比想象的還要險惡，再加沈庭放的死，這塊壓在楊霖心頭的千鈞巨石，更逼他夜夜從噩夢中驚醒。楊霖真的很想退縮，想逃得遠遠的，想一走了之！然而這世上最可怕的事情就是，既沒有選擇，還要抱著可恥的妄想。日子在忐忑和煎熬中很快地過去，狄仁傑和沈槐回來了。
有狄忠大管家在府中料理，狄仁傑回府後立即安頓停當，府中諸事井然有序，並無絲毫忙亂之相。楊霖成天縮在自己的屋中，不敢胡亂走動，也能感覺到府中氣氛重現肅穆嚴謹。他不禁懊惱地想，這會兒就算是自己想逃，也徹底喪失機會了。回洛陽後的第二天，沈槐就來過一趟，冷冰冰地問了幾句話便轉身離開，自此再沒有出現過。而狄仁傑始終沒有召喚過楊霖，仿佛已經把他給忘了。
忘了才好，楊霖真恨不得能被世上所有的人忘記。此刻他盯著麵前的硯台，一隻小飛蟲循著燭光而來，懵頭懵腦地撞進硯台裏剛磨好的墨汁中，掙紮翻騰著無法脫身。楊霖伸出小指，輕輕地將它撥出，小蟲在書案上跌跌撞撞，滾出連串的黑印，總算展翅而起。楊霖的目光追隨它輕盈飛舞的身影，直到窗外暗黑的夜之盡頭。
“楊霖啊，這麽晚了，還在用功啊？”楊霖渾身一震，忙扭頭看去，就見狄仁傑一身素色常服，背手站在門邊，臉上笑意恬淡，神情略顯倦怠。
“狄、狄大人！”楊霖萬沒想到狄仁傑會親自過來，緊張地舌頭都不利索了，兩步跨到門口，一躬到地。
狄仁傑微笑著跨進門來：“走了這麽久回來，今晚方才得空，來看看你怎麽樣？一切都好嗎？功課準備得如何了？”
“我……呃，晚生、晚生一切都好。功、功課……”楊霖有點兒語無倫次。
狄仁傑看他漲得通紅的臉，朗聲笑起來：“噯，不要這麽緊張嘛。老夫又不會吃人。”
楊霖撓了撓頭，也不好意思地笑了。
狄仁傑緩步來到書案前，隨手翻了翻攤開的書本，歎道：“國之選士，必藉賢良啊。天下學子，寒窗十載一朝仕途，所追求的亦是為國為民披肝瀝膽，而絕非富貴榮華。”他看一眼局促而立的楊霖，意味深長地道，“楊霖，老夫讀了你的《靈州賦》，就知道你是懂這個道理的。”
楊霖把頭垂得更低，卻是一個字也答不上來。狄仁傑深沉的目光在楊霖身上停駐片刻，方捋一捋胡須，和藹地問：“怎麽？不想請老夫坐下嗎？”
“啊，狄大人請坐。”楊霖慌忙將狄仁傑讓到案邊坐下，自己拎起茶壺來想倒茶，手卻抖個不停，灑了一桌的茶水。
狄仁傑靜靜地看著他的動作，半晌才道：“不用忙了，老夫坐坐就走，再說……老夫從不喝涼茶。”
“是。”楊霖擱下茶壺站著，還是連眼皮都不敢稍稍抬起。
狄仁傑沉默著，越過楊霖拘束瑟縮的身形，他的目光落在東窗下的花架上，素心寒蘭翠嫩的枝葉被幽淡的月光染成微白。夜色疏淡，月華熒熒，這盆纖纖蘭草，仿佛籠在一層飄浮的輕紗之中，出塵的潔淨、脫俗的優雅，給他帶來的卻是永難釋懷的悲哀和痛悔。
楊霖的耳邊響起一聲長長的歎息，他不由自主地抬頭望去，正碰上狄仁傑親切的目光。這目光深沉睿智，好像有種特別的安慰力量，吸引著楊霖頭一次沒有慌張逃避。四目相對，楊霖怦怦亂跳的心寧定下來，思維也從昏亂轉向清明。
狄仁傑似乎隨口問道：“楊霖啊，你喜歡蘭花嗎？”
“蘭花？”楊霖有點兒摸不著頭腦，順著狄仁傑的目光，他瞥了一眼那盆素心寒蘭，期期艾艾地回答，“我……我倒也蠻喜歡蘭花的，不過梅、蘭、竹、菊各具品格，我都很喜歡。”
“哦，這蘭花不是你讓狄忠放的？”
“不是啊。”楊霖更困惑了，他記得上回狄忠對自己說過，這蘭花是狄大人特意囑咐擺放在這屋裏的，難道老大人忘記了？哦，也可能，畢竟上了年紀的人，又剛剛奔赴隴右道抗敵，操勞國事，嘔心瀝血，怎麽可能事無巨細呢？楊霖想到這裏，也不說明，隻道：“狄大人，晚生何德何能，何幸之至，竟得到您如此的眷顧，特許晚生在府上溫習備考，晚生感激涕零。這府上的一草一木，均乃晚生所蒙之恩，晚生日夜所慮的，隻是無以回報，正所謂無功受祿惶恐之至，又何敢他求？”
狄仁傑笑著搖頭：“不必如此，大可不必啊。老夫是真心愛惜你的才華，假如有朝一日你楊霖真的能夠成為國之棟梁，老夫也就心滿意足了。”端詳著楊霖因為激動而發紅的麵孔，狄仁傑不動聲色地又加了一句，“不過，德才兼備，方堪大用。在老夫看來，你的才學令人愛惜，但你的性格似乎還有待磨煉。”
楊霖的臉一下子由紅轉白，張了張嘴，沒有發出聲音。狄仁傑注視著楊霖臉上瞬息變幻的複雜表情，微微揚了揚眉毛，從袖中抽出一柄折扇，輕輕擱在桌上。
“上回老夫拿了你的這柄折扇把玩，哪想隴右戰事突起，竟忘了還給你。今天想起來，就給你帶來了。”狄仁傑一邊說，一邊漫不經心地撫弄著扇骨。
“狄大人。”楊霖叫了一聲，突然衝口道，“您要是喜歡這柄折扇，您、您就留著吧。”
“哦？”狄仁傑側過臉掃了楊霖一眼，搖頭道，“奪人所愛誠非君子所為，不可，不可。”
楊霖忙道：“狄大人，這柄折扇是晚生在家中偶爾翻尋到的，算不得珍愛之物，晚生隻不過是看扇上所題之詩有些意思，才隨手放在行囊中，真的……沒什麽。”
“原來如此。”狄仁傑沉吟著又問，“那會不會是你父母的重要物品呢？”
楊霖毫不猶豫地回答：“不是，晚生問過母親，她並不清楚折扇的來曆。何況這扇子雖算不上什麽珍品，但材質也較昂貴，不像是我家這種寒門能有的，所以我們也頗為費解。”頓了頓，他對狄仁傑深深一揖道，“狄大人，晚生兩袖清風，身無一物，雖受大人多方照顧卻無以為謝。既然狄大人喜歡此扇，就請留下它，也算晚生借花獻佛，聊表寸心了。”
狄仁傑深深地注視著楊霖，少頃方笑道：“既然如此，老夫就收下了。謝謝你啊，楊霖。”
楊霖長籲口氣，也如釋重負地笑了，質樸的笑容令他的臉看上去很年輕，還帶著幾分天真。
狄仁傑心有所觸，親切地道：“楊霖啊，那老夫就不打攪你溫習功課了。”
“是，狄大人。”楊霖跨前一步，伸出雙手攙扶狄仁傑。
狄仁傑一愣，搖頭道：“你們這些年輕人啊，總是這樣小心，好像老夫老得都快走不動路了。”楊霖張口結舌，兩隻手伸也不是縮也不是。狄仁傑忍不住朗聲大笑，站起身來拍了拍楊霖的肩。
楊霖隻覺心頭熱熱的，竭盡全力才能扼製住坦白一切的衝動。他的目光掠過書案上小飛蟲留下的墨印，罪惡和欲望、危險與僥幸，輪番在他的心中掙紮，亂作一團……楊霖深深地吸了口氣，顫抖著從懷裏摸出一張紙：“狄大人，晚生、晚生這幾天做了首詠懷，是續在《靈州賦》後麵的，還請狄大人多多指教。”
狄仁傑頗有興味地接過紙，往燈光旁湊了湊：“好啊，本閣看一看。”隻見那紙上端端正正寫著一首七律：
聚鐵蘭州完一錯，書罪須罄南山竹。錯成難效飛鳶悔，罪就無尋百死贖。古廟儼儼存社鼠，高牆峨峨有城狐。此身已上黃泉路，待看奸邪不日逐。
狄仁傑皺起眉頭，似在反複品讀。楊霖緊張得大氣都不敢出，兩條腿在文生袍下克製不住地輕輕哆嗦著。半晌，狄仁傑才將紙遞回到楊霖手中，隨意地微笑著，神色愈顯疲倦：“不錯，是首好詩，就是哀音過甚了些，你正當壯年，又在求取功名，作這樣的詩似有不妥啊……哦，夜已太深，老夫有些累了，你也早點兒休息吧。”
經過窗下的花架，狄仁傑不經意地問道：“楊霖，你可知這種寒蘭隻在冬季開放？”
“呃，晚生不知。”
狄仁傑停下腳步，探手輕觸蘭草的枝條：“蘭芷清芬，即使不開花，也自有一種淡雅芳香，一旦盛開，那香氣更是沁人肺腑啊。可惜現在不是季節……”
楊霖不明就裏，含糊應了一聲，狄仁傑深邃的目光滑過他的麵龐，黯然沉入窗外的無邊夜色。
了塵大師的禪房中，輕煙嫋嫋，混合著一股新煎的茶香，滌淡了溽暑之氣，令人心靜神寧。狄仁傑和了塵在禪**相對而坐，就聽狄仁傑曼聲道：“大師，我剛回到洛陽，就聽聞華嚴寺的法藏大師為隴右戰事計，上奏吾皇，請約左道諸法，建十一麵道場，置觀音像。行道五天後，即得前線捷報，聖上為此特意表彰法藏，稱其為‘此神兵之掃除，蓋慈力之加被’。了塵大師對此有何看法？”
了塵雙手合十，靜穆良久，方道：“法藏有雲‘不依國主則法事不立’，貧僧深以為然，華嚴宗如今在聖上處深得器重，和法藏的這個宗旨是分不開的。”
狄仁傑思忖著問：“大師與法藏可有交往？”
了塵頷首：“僅有數麵之緣，懷英兄如何突然關心起法藏來？難道是對佛法感起興趣來了？”
狄仁傑搖頭苦笑：“我若是對佛法有興趣，有了塵大師的指點便足夠了，何必舍近求遠？唉……大師知道我狄仁傑日夜憂慮的是什麽，然而如今朝局紛亂，遠未到塵埃落定之時。聖曆以來，雖李氏宗嗣聲望漸隆，但周圍虎視眈眈者依然層出不窮，可謂內憂重重，更兼突厥、契丹、吐蕃這些外患環踞，即便有朝一日真的能夠恢複李唐，要實現天下太平、江山永續又談何容易啊。”稍停片刻，狄仁傑悠悠歎息道，“有太多的事情要做，隻怕我的時間不太多了……”
了塵一驚：“懷英兄何來此言？”
狄仁傑淡淡一笑：“人生七十古來稀嘛。狄某今年已經七十，這些天我總在想，有些夙願恐怕在有生之年是無法完成的了。隴右之行，狄某再度經曆生離死別，雖痛徹心扉卻又無可奈何，更知此生有涯、人力有限，是時候考慮將未完之心願交托於後人了。”
了塵瞪大一雙無神的眼睛，撚動著佛珠，半晌才傷痛地道：“狄公者，桃李滿天下。懷英兄早就在做安排了吧？”
狄仁傑目視前方，臉上流露出無盡的淒惶和惆悵：“朝堂之中，確實還有些可托之人。然大任之下，各方勢力和派別紛紛擾擾，還有數不清的暗流和險隘，一時誠難兼顧。比如方才所談到的釋，乃至邊疆和外敵，甚而回首中樞，從內廷到東宮，哪一處不慎都會招致滿盤皆輸的局麵。狄某夜不能寐時，每每想來便覺焦慮異常，偏偏……偏偏又沒有一個令狄某能徹底信賴與放心的人，可以向他托付全局，每念及此，我真真是五內俱焚……”後麵的話語哽在喉間，他撩起袍袖，悄悄拭了拭眼角。
了塵口誦佛號，垂首不語。過了許久，狄仁傑又道：“大師啊，你比別人更了解，除了公事，還有件私事糾結於狄某心中，同樣叫人黯然神傷、愁腸百結啊。”
了塵啞著嗓子問：“還是……沒有一點兒眉目嗎？”
狄仁傑歎息著，從袖中取出折扇，拉過了塵的手，將扇子塞到他的手心：“大師，你摸一摸這把扇子。”
了塵顫抖著雙手細細摩挲折扇，又抬起混濁的雙眼望向狄仁傑，狄仁傑長歎一聲，開始吟誦：
山中無歲月，穀裏有乾坤。
倩影憑石賞，蘭馨付草聞。
晨昏吐玉液，日月留金痕。
何日飛仙去？還修億萬春。
“詠空穀幽蘭？”了塵驚詫地坐直身子，死死握緊折扇，斷斷續續地問，“這、這真是鬱蓉的那柄扇子？”
狄仁傑的眼圈也紅了：“是的，是的，這就是她的，就是她的，獨一無二的，鬱蓉……”
了塵一把攥住狄仁傑的胳膊：“懷英兄，你是從哪裏找到這把扇子的？”
“是從一個叫作楊霖的年輕人那裏得來的。”
“楊霖？”
於是狄仁傑將楊霖行卷的經過，和如何發現題寫著幽蘭詩的折扇，都一一對了塵說明。了塵又驚又疑地追問：“可是這楊霖到底是什麽來曆？他怎麽會有鬱蓉的物品？而且是如此珍貴的信物？”他把狄仁傑的胳膊攥得更緊了，“懷英兄，楊霖他，會不會是嵐嵐？啊，會不會啊？”
狄仁傑搖頭歎息著，低沉地回答：“看上去不太像。”
“不太像？”了塵焦急萬分地道，“懷英兄，你並沒見過謝嵐，怎麽知道像不像？要是我……”他猛拍一記經床，“咳！我的眼睛，我的眼睛啊！如果讓我去看一看，或許還能認出來！”
狄仁傑喃喃道：“二十五年過去了，當初八歲的孩子、如今三十三歲的成年男子，再說命運如此多舛，身世這般坎坷，謝嵐的變化一定非常大。至於我說楊霖不太像，並非憑外貌來判斷，而是他自己對身世和折扇來曆的描述。”
了塵緊蹙雙眉：“也許他都不記得了？或者是……有戒心，故意搪塞你？”
狄仁傑苦笑道：“大師啊，這世上要搪塞得過狄某的一雙眼睛，恐怕還不是那麽容易的吧？至於說忘記了，或許有這個可能，雖說八歲的孩子應該記得不少事情，但也不排除謝嵐因遭遇變故、顛沛流離而失去部分的記憶。不過大師，這個楊霖……他隻是一個人和母親生活，家中並無其他人。”
“哦。”了塵至為失望地應了一聲，隨即又不甘心地道，“可他手上的這把扇子究竟從何得來？總該和謝嵐他們有點兒關聯吧。說不定，說不定他的母親見過嵐嵐？懷英兄，何不將楊霖的母親找來詢問？”
狄仁傑沉聲道：“楊霖的身份來曆我已經讓宋乾仔細核查過了。楊霖和他的母親，是在楊霖十歲那年起定居在蘭州城外金城關的，此前他們母子居無定所，再無線索可查。楊霖今年年初進京趕考後，他的母親也離開金城關，不知去向。這一點，我還未敢和楊霖提起，怕影響他考試的心情。”
了塵越聽越灰心，不覺垂下腦袋。
狄仁傑沉默片刻，又道：“還有件事，我特意命人在楊霖的房中放置了寒蘭。”
“啊，那他、他可有什麽反應？”
狄仁傑喟然歎息：“他對此茫然無覺。”
“唉！”了塵重重地歎了口氣。
禪房之中再無聲響。兩人都不再說話，各自沉入邈遠深諳的回憶。隻有在回憶中，他們才能與友人重逢，才能重溫那一去不複返的迤邐風華，才能……又一次體味刻骨銘心的愛恨情仇。
仍然是三十四年前，高宗乾封元年的深秋。
每年秋季，朝廷按慣例都要指派朝中重臣擔任黜陟使，巡查地方吏治。這年被任命為河南道黜陟使來汴州查察吏治的，是中書侍郎許敬宗大人。黜陟使大人替天巡狩，地方衙門自然嚴陣以待。十月下旬這幾天許大人駕臨，汴州刺史府上上下下忙了個人仰馬翻，總算諸事順利，許敬宗一番審查後，對汴州的吏治民生都十分滿意。因公事已了，汴州刺史齊晟大人特別在今夜給許敬宗安排了一場宴席，汴州上下官員一律要到場，為黜陟使大人餞行。
彼時，狄仁傑升遷並州法曹參軍的任命還未下達，狄仁傑仍在原來的職務——汴州判佐的位置上兢兢業業。狄仁傑並不著急，早就預料要到年底才會有調令過來，而且他自己也蠻喜歡汴州的風土，在此地當了十年的地方官很有感情，正想好好利用這剩下不多的一段時間，再為汴州百姓做一些事情。今年的這位黜陟使許敬宗大人名聲不大好，曾經在廢黜王皇後助立武後的事件中立下大功，後來打擊長孫無忌和宰相上官儀，他也是首當其衝的先鋒幹將，被一些政治上的保守人士嗤之以鼻。然在狄仁傑看來，許敬宗的這些行為倒無可指摘，畢竟忠於武則天其實也是忠於高宗的表現，但是許大人在飲食男女上不加檢點，鬧出不少醜聞，甚至還為了一個婢女和自己的兒子爭風吃醋，就實難讓人尊重了。不過說來說去，許敬宗大人是朝中手握實權的幾位重臣之一，狄仁傑就算不會刻意巴結，也無意得罪，多少還想在他麵前好好表現一番，既給許敬宗留個好印象，還能給竭力在朝中推薦自己的閻立本掙足麵子，對於今後的仕途，也是有百益而無一害的。
餞行宴就擺在汴州城西龍庭湖畔的醉月居。醉月居是汴州城內最風雅的一座酒樓，它傍水而設，景致如畫。尤其是在月圓之夜，把盞美酒，憑窗而立，天上玉兔高懸，水中晴輝點點，絲竹管弦弄影清風，怎不叫人心曠神怡、樂而忘形。
因是餞行酒，正事已罷，大家沒有了負擔，黜陟使大人的心情也很好，在宴席上談笑風生，令這場夜宴進行得格外和諧酣暢。酒過三巡，眾人漸漸酒酣耳熱，言談舉止也開始放肆起來，便有人大聲抱怨幹喝酒不痛快，提議行個酒令。猜拳太俗、投壺又太悶，想來想去，有人提出猜謎助興，恰好在座的官兒多是科舉出身，均自詡有些學問，便一致同意做些引經據典的詩謎來玩。當然了，頭一個謎還要請黜陟使許大人來出。
許敬宗今夜喝了不少酒，圓胖的臉上紅酡酡的。看樣子醉月居出名的河鮮美味非常對許大人的胃口，他左手擱在腆起的肚腹上，右手頻頻舉筷，聽見眾人哄鬧著要自己出謎，便眯縫起眼睛想了想，隨即搖頭晃腦地吟道：“正使遭饞口，何嚐廢直躬！”
許敬宗右手邊坐著汴州刺史齊大人，連忙大聲招呼：“各位，各位！許大人出題了，哪位猜到的趕緊說啊！”
狄仁傑這時的官位較小，還輪不到主桌，隻在次桌陪席，心中暗自好笑，許敬宗的謎語說難不難說易不易，席間能猜出的估計也有好幾位吧。果然，他身邊坐著的同僚徐進探過頭來：“懷英兄，許大人這個謎語一般啊。”
狄仁傑微微一笑：“徐兄要不要去搶猜？”
徐進吐了吐舌頭：“我可不敢搶那桌上的風頭，再說了，也沒說猜出來有什麽獎勵啊，急什麽！”
狄仁傑努了努嘴：“注意聽，他們在商量獎賞呢。”
果然，主桌之上看到無人應和，許敬宗身邊一左一右的刺史和長史兩位大人坐不住了，齊刺史給長史許思翰遞了個眼色，許思翰長史端著酒杯站起身來。狄仁傑看到他，不覺皺了皺眉。這許思翰已年近六十，是個十足的老官吏。長史本就是虛銜，許思翰平常養尊處優，不做任何實事，每日裏就是蠅營狗苟，用的盡是些上不得台麵的手段，居然不僅坐穩了長史的位置，還結交了不少朝中顯貴、皇親國戚，甚至和蔣王李惲攀上了連襟，其女許敬芝又與李惲之子、汝南郡王李煒訂了婚。於是這許思翰便自以為加入了皇族豪門，人前人後更加頤指氣使、不可一世，狄仁傑對他的做派和為人從心裏感到厭惡，一向敬而遠之。
自從許敬宗來到汴州，許思翰是鞍前馬後地侍奉，竭盡逢迎拍馬之能事。又因兩人都姓許，許思翰不顧自己比許敬宗大好幾歲，自稱是許敬宗的族侄，獻媚的嘴臉令人不齒。此刻許思翰見酒席冷場，當仁不讓要出來表現一番，他清清嗓子，宣布道：“咳，咳，許大人出的詩謎，諸位如猜得中猜得好，可是有獎賞的哦。”
席間立即有人湊趣地問：“長史大人，什麽獎賞啊？”
許思翰看一看許敬宗：“嗬嗬，許大人您說……”
許敬宗揚揚眉毛，道：“本官早就聽說思翰家中藏著世間少有的寶貝，這次來汴州本想見識見識，可惜一直忙於公事沒有閑暇，要不然今天就讓本官……和在座諸位開開眼界？”
許思翰的老臉上頓時呈現曖昧的紅色，他壓低了聲音對許敬宗道：“哎呀，說來慚愧，下官一直都想找機會向您獻寶，可惜我家裏這寶貝，她、她刁滑得很，絕不肯輕易見人……不過今天，倒真是個好時機。”
許敬宗醉意熏熏的雙眼望定許思翰：“本官明天可就要離開汴州了，你看著辦……”
許思翰連連點頭：“當然，當然，下官明白。不瞞您說，今天開宴的時候下官就把義女從家中帶來了醉月居，一直在隔壁候著呢。”接著他眼珠一轉，重新直起身來，笑道，“列位，許大人出的謎還請列位趕緊猜。但是有個條件，猜出來的不能直接說出謎底，而要以另一副謎麵來對應。如果新謎麵設得巧妙，本官這裏便再開一局，由本官的……唔，義女來給大家出題。”
眾人一陣竊竊私語，狄仁傑有些不解，問身邊的徐進：“許長史什麽意思？怎麽猜出黜陟使大人的謎題沒有獎賞，還要接著設局猜謎，這算什麽道理？”
卻見徐進一臉興奮：“啊，懷英兄你竟然連這都不知道？今天咱們有眼福了啊，來、來，快把剛才那謎搞定！”
哪知其他人更加急不可待，剛才還都察言觀色不肯搶先，現在竟一個接一個地站起來。就聽其中一個高聲嚷道：“我先說一個：‘眠則同眠，起則同起；貪如豺狼，贓不入己。’”
他的話音剛落，又一人接口：“我也得了一個：‘一對兄弟，一般高低；同進同出，吃在一起。’”
徐進嘟囔：“那我也來一個。”他也起身道，“姊妹一雙，出得廳堂；隻肯吃菜，不會喝湯。”說罷坐下，狄仁傑狐疑地端詳著徐進漲得通紅的臉，搖頭道：“你怎麽了？剛才不是還說不肯搶那桌的風頭……”
徐進打斷狄仁傑的話：“咳！顧不得那許多了，懷英兄，你也想一個吧，剛才說的那些怕還不夠好。”
狄仁傑正要張口，同桌一名武官騰地站起身來，大大咧咧地道：“我明白啦！這說的不就是筷子嗎？我也來一個：‘五公抱二嫂，抱抱輕巧巧，兩足一張開，味道吃唧來。’”
兩桌之上一片嘩然。徐進急得連連跺腳：“完了，完了！這也忒粗俗了，小姐是斷斷不肯現身的了！”
“小姐？”狄仁傑終於有些明白，他們這麽起勁就是為了見一位小姐，而且是許思翰家的養女。狄仁傑的心頭突然一動，他想了想，站起身道：“笑君攫取忙，送入他人口。一世酸鹹中，能知味也否？”
“好！”眾人齊聲誇讚，狄仁傑剛坐下，徐進就對他豎起大拇指：“懷英兄，說得好！但願你能力挽狂瀾！”
狄仁傑連連搖頭：“真鬧不懂你們在搞些什麽名堂？”
主桌上，許思翰與一名不知何時進房的小婢竊竊私語著，半晌，許思翰的猥瑣老臉上浮出神秘兮兮的笑容，站起身來，宣布道：“列位方才所應之謎麵，差強人意。”他故意頓了頓，又對許敬宗諂媚地躬一躬腰，方接著道，“不過小女看在黜陟使大人的麵子上，還是決定再加出一題，如果有人能猜中，那小女定當親自來為大家掌席助興。”
許敬宗斜靠在椅背上，眯細著雙眼，半陰不陽地道：“還要再出題？思翰啊，你這位義女的架子怎麽比娘娘還大啊？”
“這個……”許思翰訕訕地賠笑，“沒、沒辦法，給寵壞了。”
許敬宗鼻子裏出氣，冷笑道：“不錯，把戲做足了也好，這樣才夠趣味嘛。思翰啊，說說你的謎題吧？”
許思翰左顧右盼了一番，這才慢悠悠道：“此謎是個四字謎麵，‘國士無雙’，打《論語》中的一句話。”
兩桌之上突然一片寂靜，眾人都開始凝神思索。徐進悄悄扯了扯狄仁傑的衣袖：“懷英兄，這個謎我是猜不中了，就看你的了。”
狄仁傑淡淡道：“這座上頗有些飽學之士，何故指望我一人？”
徐進一撇嘴：“懷英兄，不是小弟說你，此刻不展才更待何時？上麵坐著的可是宰相大人……再說，就算懷英兄你不屑趨炎附勢，能以才學博得美人一顧，不也是件風雅之事？”
狄仁傑反問：“什麽樣的美人，竟值得你們如此在意？”
徐進哼了一聲，幹脆不理他了。
狄仁傑靜靜地思索著，已然胸有成竹，舉目四顧，隻見座上人人麵有難色。狄仁傑心中暗道，這謎語出得實在生僻，做謎之人倒確實有些學問，假如是個女子，還真不一般。許思翰家的養女……他的腦海中隱約出現那個高挑纖細的身影，那雙黑白分明的眼睛，會是她嗎？可能嗎？憑著某種難以形容的期待，狄仁傑衝動地舉起手中之箸，輕敲酒杯，緩緩道出：“知者不失人，亦不失言。”
見眾人皆在愣神，狄仁傑微笑著解釋：“‘國士無雙’是《史記?淮陰侯列傳》裏蕭何對韓信說的話，以此推出《孟子》裏的一句：‘何謂信。’再拆開‘信’字，便成《論語》裏的‘不失人，亦不失言’。”
“猜得好啊！”徐進忍不住猛擊桌麵，大聲讚歎。兩桌之上隨即哄鬧紛紛，人人皆讚：“是啊，猜得好、猜得妙啊。”
喧鬧聲中，房門輕輕打開，一個身影翩然而入，徑直走到狄仁傑的身後。所有的人又都突然安靜下來，狄仁傑抬頭一看，黑白分明的眼睛猶如晨星般閃亮，清澈的目光毫不避諱地停駐在他的臉上，專注、好奇、純粹、深刻……狄仁傑縱然是自信灑脫的謙謙君子，竟也被看得不自在起來。後來他無數次回想那天的情景，就會發現，當時自己雖然十分期待見到鬱蓉的模樣，但其實真正看清楚的仍然隻有這雙目光。這是她的、獨一無二的目光，仿佛能看穿一切，同時也坦陳自己的所有，並且，還帶著一點點癡狂。
“就是你猜出了我的謎語？”
狄仁傑一愣，才意識到這清潤的聲音是在向自己發問，他定了定神，站起身對鬱蓉作了個揖：“正是在下。”
“我認識你。”那雙眼睛仍然一眨不眨地凝注在他的臉上。
狄仁傑還從來沒有被一個青春少女這樣看過，實在有些尷尬。顯然是覺出了他的窘迫，對方展顏一笑，屋內的一片肅靜中頓時**起連串抑製不住的**，激賞、豔羨，交織著**裸的欲念，把這晚看似清雅的宴席推向炙熱的**，也讓舉座衣冠楚楚的君子們露出了廬山真麵目。
那鬱蓉卻旁若無人、目不斜視，雙手擎著玲瓏玉杯，穩穩地舉向狄仁傑：“小女子名叫鬱蓉。狄先生，您猜中了謎，鬱蓉請您飲了這杯酒。”
“好，多謝鬱蓉小姐。”狄仁傑從她的手中接過酒杯，一飲而盡，美酒佳人，醺然欲醉，這一刻竟好似不在人間……
“思翰啊，這是怎麽回事？你的義女是來給大家掌席助興呢？還是來與人獨飲？”主座之上，許敬宗斜藐雙目，兩手交叉在胸前，陰陽怪氣地說道。
許思翰叫起來：“鬱蓉！過來給黜陟使大人敬酒！”
連叫好幾聲，鬱蓉才如夢初醒似的，輕輕移開定在狄仁傑臉上的目光，轉過頭去掃了許敬宗一眼，慢慢地朝主桌方向走去。
來到許敬宗麵前，她剛剛端起酒杯，卻被許敬宗劈手攔下。黜陟使大人的臉漲得好似豬肝，看起來已醉得不輕，一雙迷離的醉眼在鬱蓉的臉上身上不停轉悠，越看興致越高，突然沒頭沒腦地笑起來，笑了半天，才氣喘籲籲地道：“鬱、鬱蓉……小姐。你很會出謎啊，哈哈！今天，老朽也出個謎給你猜猜，如何？”
鬱蓉定定地看著許敬宗，既不熱衷也沒有顯露厭惡之色，隻是安靜地等待著他的下文。她這樣鎮靜的神色更加刺激了許敬宗，黜陟使大人口沫橫飛、手舞足蹈地說起來：“鬱蓉小姐有學問，老朽這個謎要出得能夠上鬱蓉小姐的品格！這個謎……謎麵，呃，也是四個字，《左傳?昭公》中有句‘使女擇焉’，打《孟子》中的一句話！鬱蓉小姐，可猜得著？”
所有的人都支棱著脖子，呆若木雞似的盯著鬱蓉，狄仁傑在次席的最遠處望過去，手心因為緊張滿是汗水。他已經猜出了謎底，並且真心地為鬱蓉擔憂，她該怎樣應對這個局麵……從這個角度，狄仁傑隻能看見許敬宗滿臉猥褻的笑容，和鬱蓉那孤清纖瘦的背影，卻看不見她的臉。
等了一會兒，沒有回答。許敬宗按捺不住酒意，尖聲笑道：“哈哈，猜不著？使女擇焉、使女擇焉，鬱蓉小姐，老朽是讓你‘決汝漢’啊！讓你這樣的美人兒自己挑漢子，你說好不好啊？哈哈哈……”突然，笑聲中斷了。鬱蓉潑在許敬宗臉上的酒，流進鼻子和嘴裏，嗆得他連連咳嗽，差點兒背過氣去。席麵大亂，齊刺史臉色煞白，扶著許敬宗又是捶背又是揉胸，許思翰氣得直跳起身，一記響亮的耳光扇向鬱蓉：“小賤人！你想找死啊！”
狄仁傑看見，那個纖細的身影晃了晃，立刻又倔強地挺直了。許思翰恨得咬牙切齒，整張臉都扭曲變形，再揚起手，又是用盡全力的一記耳光：“真以為自己是大小姐了！賤人！還不快給許大人跪下賠禮！”似乎完全沒有聽到許思翰的話，鬱蓉一言不發地轉過身，撇下滿屋瞠目結舌的男人們揚長而去。
第二天黜陟使帶隊離開汴州時，臉沉得好像刷了層墨汁，連一句話都沒有和前來送行的汴州官吏說。齊刺史帶著一幹官員垂首默送，個個如喪家之犬般惶惶，連歡送的鑼鼓爆竹都響得有氣無力。至於許思翰長史，則幹脆稱病回避，並且自此在家休養，再也沒到汴州刺史府衙門裏露麵了。
時間又過去了差不多半個月，狄仁傑每日白天忙於公事，倒也心無旁騖。但到晚上夜深人靜、闔家入夢的寂寥時分，他一個人在院中負手而立，看著滿地青磚上脈脈流動的清朗月華，眼前總會不經意地出現那雙目光，一如此刻的夜色，幽深而疏離，卻又蘊含著最真摯最熱烈的渴望。每當這時，他的心中便會升起隱隱的憂慮，想來許思翰不會善待闖下大禍的鬱蓉，而她的這個所謂養女的身份，直到現在，狄仁傑才終於了然。可惜他所能給出的，也隻有寂寞月夜中，一聲長長的歎息罷了。
狄仁傑萬萬沒有想到，他與鬱蓉的糾葛牽絆，不過才剛剛開了個頭。
這天上午，狄仁傑正在衙門辦公，就聽屋外一陣喧嘩。緊接著就有衙役慌慌張張地衝進來，邊跑邊喊：“法曹大人，法曹大人！大事不好了！”
狄仁傑蹙眉低喝：“慌什麽？有話好好說。”
衙役張了張嘴，還未及吐出一個字，刺史齊晟大人後腳跨入，也高聲嚷著：“懷英！出大事了！”
狄仁傑吃了一驚，從椅子上蹦起來：“刺史大人，這是怎麽了？”
“咳，”齊晟直跺腳，“許長史死啦！”
“哦？”狄仁傑忙將齊晟讓到椅子上坐下，問，“什麽時候的事情？許長史是……突然病故？”
齊晟看了一眼狄仁傑，搖著頭苦笑道：“病故？病故倒好咯。懷英啊，這個麻煩事還得著落在你的身上。”
狄仁傑拱手：“齊大人請明示。”
齊晟緊皺雙眉，哭喪著臉道：“唉，方才許長史的管家許全來到刺史府報案，說是他們家老爺被人毒死啦！”
“毒死？”
“嗯，一口咬定是毒死。哎呀，懷英啊，該你這個法曹大人出馬了，趕緊帶上仵作查案去吧！許全還在正堂外麵候著呢。”
狄仁傑點點頭，衝齊晟作了個揖：“請刺史大人稍安，下官這就去查案。”
齊晟擺手：“去吧，去吧。”
狄仁傑快步走到門前，齊晟又在他的背後叫：“那個……許長史也算是皇親，咳、咳，這案子要速戰速決，切忌夜長夢多。總之，大事化小，小事化了，不要牽扯太多才好。”
齊晟滿臉愁雲，一副欲言又止的樣子，狄仁傑無心再理，急匆匆地向正堂而去。
狄仁傑帶上仵作和幾名衙役，隨著許全一同趕往許長史的府第。為抓緊時間，狄仁傑邊走邊向許全詢問事情的經過，這才明白了齊晟的擔憂和顧慮緣何而來。按照許全的說法，他家老爺許思翰自半個月前的酒宴之後就病倒了，每天延醫吃藥，病勢卻並無好轉。今日上午用過早膳之後不久，突然呼痛連連，在**翻滾掙紮，大家一時慌了手腳，趕緊去請郎中，可誰知郎中還沒趕到，許思翰就已七竅流出黑血，氣絕身亡了！
狄仁傑暗自思忖：七竅流血，難怪說是毒死。他不動聲色地問：“你來報官時說老爺是被毒死的，你如何能這麽肯定？”
許全咽了口唾沫：“唔，小的、小的哪裏懂這些。是我家少爺吩咐小的這麽說，少爺還說，毒殺老爺的是鬱蓉小姐，他已把人押在府中，就等官府過去定案了！”
“鬱蓉？”狄仁傑脫口而出。
許全正自張皇，倒也沒看出法曹老爺略有失態，還以為他不知道鬱蓉的身份，忙喋喋不休地解釋道：“是啊，鬱蓉小姐是老爺的養女，我家的二小姐。我家少爺說，因為今早就是鬱蓉小姐伺候老爺吃了點兒稀粥，除了她，出事前再沒人進過老爺的房，那下毒的人不是她又是誰啊？”
狄仁傑冷哼一聲：“哦？如此說來倒不需要我這個法曹出麵，你們自己就把案子斷了！”
許全看狄仁傑麵色不善，忙支吾道：“這個……小的也都是聽少爺說的，法曹大人還是和我家少爺談吧。”
此刻一行人已經來至許宅門前，許全領著狄仁傑進到正堂，卻隻見到幾個仆傭沒頭蒼蠅似的亂轉，並沒有許家大少爺許彥平的身影。一見許全，這幫人忙不迭地湧上前來七嘴八舌，許全擺出大管家的派頭一通喝問，才算搞清楚，原來少爺許彥平和小姐許敬芝為了鬱蓉的事，正在後院大吵大鬧，這許府裏頭已經徹底亂套了。
許全尷尬地看著狄仁傑：“法曹老爺，您看這……”
狄仁傑冷靜地發問：“老爺的屍身現在何處？”
“還停在他老人家的臥房裏麵。”
“嗯，那你先引本官和仵作去察看，再派人通知你家少爺和小姐。”
“是！”
許思翰的臥室外頭守著好些個家人，神色一律茫然而恐慌，卻沒有半分悲傷。狄仁傑冷眼觀察，便知這位老爺並不受下人愛戴。三開間的正房中門大敞，幾個濃妝豔抹的女人圍坐在桌邊號啕大哭，看模樣都應該是許思翰的姨太太們。狄仁傑也不理會那幾個女人，邁步直接走進許思翰的臥房。
屋內桌歪椅翻，一片淩亂。狄仁傑招呼守在門邊的許全：“這屋裏有什麽人來過？”
許全忙答道：“哦，上午鬱蓉小姐叫起來的時候，仆人丫鬟來了一堆，不過少爺看到老爺一咽氣，就吩咐不讓人再進這間屋，姨太太們都隻能在外屋哭。屋子裏的東西也都沒有人動過。”
狄仁傑點點頭，目光如炬，一一掃過屋中所有的角落。青磚地上腳印雜亂不堪，榻前有嘔吐物和血跡殘留，榻邊的牆根下亦有些黏跡黑漬，顯得十分汙穢。狄仁傑伸手粘起一些細看，原來是死去的螞蟻屍體。許全看著狄仁傑緊鎖的眉頭，上前道：“法曹大人，我家少爺吩咐一切維持原樣，不讓打掃。”狄仁傑不置可否地點了點頭。回到榻前，仵作已驗完屍體，結果不出所料，許思翰全身並無明顯傷痕，但七竅均是瘀血，牙齒和指甲發黑，基本可以認定是中毒而死。
狄仁傑聽完仵作的陳述，回過身來問許全：“你方才說老爺是用了稀粥以後身亡的，那盛稀粥的碗在哪裏？”
許全忙回答道：“少爺吩咐小的收起來鎖在櫃裏，以防被人動手腳。”說著，他從腰間摸出把鑰匙，打開一旁高櫃上的門。
狄仁傑道：“我自己來取。”許全束手退下，狄仁傑從櫃中拿出個小小的青花瓷碗，碗裏擱著把同花色的瓷勺，碗底還剩有極少的一點粥渣。狄仁傑湊近聞了聞，便將粥碗交到隨從手中，命他小心收好。
“除了這碗稀粥之外，老爺早上還用過什麽其他食物嗎？”
許全撓了撓頭：“回法曹大人，我家老爺自病倒以來，常常腹痛嘔吐，吃不下東西，因而每天都隻能喝些白粥，連小菜都不用。”
狄仁傑眼波一閃：“你家老爺既然得病，難道不服藥嗎？”
許全還未開口，門口有人應道：“家父所用之湯藥需在飯後服下，今天的湯藥還沒來得及服，家父就……”
狄仁傑展目望去，門前站立一人，中等身材麵目平庸，細眼、闊嘴、頜下稀疏的胡須，容貌和許思翰頗有幾分相似，全身上下的衣飾倒十分富麗奢華，許全一見此人，連忙跑過去叫：“少爺，這位就是法曹大人。”
許彥平瞥了一眼狄仁傑，粗疏大意地作了個揖：“法曹大人。”
“許公子。”狄仁傑也淡淡地和他打了個招呼。
許彥平飛快地掃了一遍屋內的情景，拉長嗓門問：“法曹大人案子查得怎麽樣了啊？”
“什麽？”許彥平眉毛一豎，略微抬高聲音道，“這不是明擺著的事嗎？法曹大人還需核查什麽細節？我聽說你查案頗負盛名，今日一見，怎麽如此優柔寡斷？我爹死得太慘，法曹大人須得要盡快查清凶手，才能告慰我爹那屈死的亡魂啊！”話說到最後，他悲從心頭起，喉嚨哽住了。
狄仁傑安慰道：“許公子，人死不能複生，還請節哀順變。至於長史大人的死因，今天本官過來就是要查個水落石出的。聽方才許公子的話，似乎對案情頗有見解，不知能對本官解釋一下嗎？”
許彥平撩起袍袖擦了擦眼睛，哼道：“我爹今天早上喝過鬱蓉這小賤人做的稀粥就歸天了，這事兒難道不是明擺著的？法曹大人，許某覺得您大可將那鬱蓉先抓捕起來，嚴加審問，不信她不招供。”
狄仁傑正自思忖，門口又有人接話：“許彥平！你胡說些什麽？既然請來了法曹大人，就讓人家斷案嘛。你憑什麽就咬死了鬱蓉，還要抓去衙門用刑，難道你想屈打成招嗎？”這女聲清脆利落，狄仁傑聽得耳熟，抬頭一看，門口站著個二十來歲的小姐，細腰窄肩、眉目如畫。狄仁傑立即便認出，她就是許思翰的女兒、汝南郡王李煒的未婚妻許敬芝。
許敬芝眼圈紅紅的，俏麗的臉上淚痕清晰可見，她快步來到狄仁傑麵前，對他款款一拜，朗聲道：“小女子許敬芝，見過法曹大人。”雖剛剛經曆喪父之痛，悲傷和忙亂絲毫無損她貴氣天成的風姿。狄仁傑莊重還禮，心中感歎這對兄妹氣質差距如此之大竟不似同胞，但表麵上他並不想厚此薄彼，尤其不願讓人察覺他與許敬芝、鬱蓉預先相識。
許彥平看見許敬芝，神色更加陰沉了，對狄仁傑沉聲道：“法曹大人請明示，這案子到底打算怎麽查？我們還要給父親收殮。”
狄仁傑點頭：“仵作已驗過屍體，待本官勘察完現場，就可以給許長史收殮了。”
許彥平追問：“那嫌犯鬱蓉呢？要不要押去衙門？”
許敬芝急得柳眉一豎，狄仁傑對她擺了擺手，鎮定自若道：“本官沒有定案之前，這許宅之中所有的人都有嫌疑，包括許公子和許小姐。因此還請各位注意自己的行止，在定案之前不要擅離汴州，以免引來不必要的麻煩。另外，既然鬱蓉是本案重要的證人之一，就先看管在貴府中，本官會派差役留駐的。”
“派差役在我家？這……恐怕不妥吧？”
許彥平話音未落，許敬芝立即針鋒相對：“好！法曹大人這樣安排很妥當。父親死得不明不白，有官府差役在家我心裏也踏實些。怎麽，你怕什麽？難道心裏有鬼不成？”
狄仁傑從容作答：“請許公子、許小姐放心，本官定當全力以赴，一定會還許長史一個公道。”頓了頓，他又道，“本官正在勘查現場，二位還請先回避，如本官有事求教，另會派人約請。”
許敬芝點點頭：“法曹大人請便。鬱蓉嚇壞了一直在哭，我要去陪她。唔，法曹大人可遣差役隨我一同過去，免得讓人說三道四。”說著，她還不忘投給許彥平一個鄙夷的眼神。
“好，多謝許小姐。”狄仁傑使了個眼色，一名差官隨著許敬芝走出屋去。轉過臉來，狄仁傑對許彥平客客氣氣地施禮道：“目下本官還要再問許全一些話，請許公子先將幾位姨奶奶請出，以免談話內容驚擾了內眷。”
許彥平憤憤地哼了一聲，扭頭大踏步地走了出去。那幾個哭哭啼啼的姨太太和一幹仆傭也跟著他退出許思翰的臥房，屋子裏總算安靜了下來。狄仁傑轉過身，對呆若木雞的許全微微一笑：“行了，現在該你回答我的問題了。”
“什、什麽問題？”許全做出副苦相。
“關於服藥的問題。”
“噢！”許全正要說話，狄仁傑抬起手：“你慢慢說，從你老爺開始得病說起，把整個情形一五一十地對我說來。”
許全撓了撓頭，一邊想一邊說起來。狄仁傑則邊聽邊問，終於了解清楚整個過程。原來那天餞行宴之後，許思翰又氣又怕地回到家中，連夜把鬱蓉痛打了一頓。雖說出了口惡氣，畢竟年高之人，這麽一折騰第二天就腦熱體虛，躺倒不起了。起初隻是頭疼乏力，請來城中最好的郎中把脈開方，哪知吃了藥後病勢不見好轉，反而一天比一天沉重，沒幾天又添了腹痛嘔吐之症，時好時壞、反複不定，將許思翰折磨得痛苦不堪，日漸枯槁。敬芝小姐急得不行，直怪那些姨奶奶和丫鬟們料理老爺的飲食不力。其實本來許思翰的飲食都是由鬱蓉服侍，可這次她被打得遍體鱗傷，自己都起不了床，於是敬芝小姐隻好親自上陣了。
“哦？那麽說這些天許思翰的飲食醫藥都是許敬芝料理？”狄仁傑目光灼灼地問。
許全點頭：“是的。”
狄仁傑又問：“那什麽時候又改成鬱蓉小姐了呢？”
許全撓了撓頭：“回法曹老爺，一直到昨天，老爺的一日三頓稀粥加上早晚兩次湯藥，都是敬芝小姐親自服侍的。今天早上怎麽會突然又變成鬱蓉小姐，小的真不清楚了。”他又指了指外間屋的一個小爐子，“您看，敬芝小姐嫌下人們準備的東西不幹淨，每天的粥都是她自己在這個小爐子上單獨為老爺熬的，湯藥也是在這裏熱，從不讓其他人經手。”
狄仁傑彎腰仔細看了看，示意隨從也把這砂鍋收好。爐子旁邊的小桌上，還擱著一個打開的藥包，看樣子鬱蓉正打算給許思翰熱藥，就出了事。狄仁傑心裏有些抽緊，難怪許彥平咬得這麽死，從這個局麵看，假如證實了許思翰的確是被粥中的毒所害，那麽鬱蓉就很難擺脫嫌疑了。鬱蓉，殺人？他搖了搖頭，命令自己冷靜下來。想了想，狄仁傑又追問：“那麽這些天，哦，今天之前，都是敬芝小姐一人白天黑夜地照料你家老爺嗎？”
“倒也不是。敬芝小姐隻在白天伺候，晚上有兩個貼身婢女輪流守夜。法曹老爺要傳喚她們嗎？”
“暫且不用。你先將那兩個婢女看管好了，這些天不許她們離府，本官隨時可能訊問她們。”
“小的明白。”
狄仁傑又在屋裏轉了一圈，細細察看每件物什。在北牆前的多寶格上，他發現一個綢緞裹麵的長方盒子，掀開瞧時裏麵卻是空的，拿到鼻子底下聞聞，有股甜苦交雜的味道。狄仁傑心中已有計較，把盒子往許全麵前一送：“這個盒子裏原先裝的什麽？”
許全毫不遲疑地回答：“這個是裝養榮蜜丸的盒子。”
狄仁傑追問：“你家老爺還服這個？”
許全翻了翻白眼：“是啊。我家老爺常年服用養榮丸，都有七八年了吧。”
“這些天病了也還服用嗎？”
“嗯，郎中說有好處的，所以還接著服，每天一丸。”許全說著指指盒子，“這不昨天晚上剛服完這一盒。”
“也是敬芝小姐伺候老爺服用嗎？”
“哦，這蜜丸一般臨睡前服用，都是由守夜的婢女伺候老爺服下。”
狄仁傑點點頭，將盒子揣入袖中，理一理袍服，道：“許全，本官現場就先勘察到這裏。你去通報你家少爺、小姐，可以為老爺淨身入殮了。”
不知不覺已過了午牌，狄仁傑匆匆趕回刺史府。雖然心知齊大人在等自己的匯報，狄仁傑還是繞開了正堂，直接去到法曹辦公的東院。自擔任判佐以來，他經辦的大小案件也不算少，卻從未像今天這般忐忑和緊張。
剛踏進院子，狄仁傑一眼就看到了那個收下粥碗的隨從，剛才他悄悄吩咐這隨從先行離開查驗粥渣。“怎麽樣？”狄仁傑心急火燎地問。
隨從一拱手：“大人，卑職給野貓吃了剩下的一點兒粥渣，那畜生沒過多久就口鼻流血而亡，且氣味如蒜。可以肯定，這粥裏含有砒霜。”
“竟是這樣。”狄仁傑深吸口氣，正在沉思之際，隻聽有人在叫：“懷英啊，情況如何？”原來齊晟大人等不及，自己找來了。狄仁傑無奈，隻得將在許府查案的前後經過說了一遍，粥渣含毒也據實相報。
狄仁傑略一遲疑，對齊晟深深作揖，道：“齊大人，此案還有諸多疑點，下官目前無法定案。”
齊晟訝異：“還有什麽疑點？”
狄仁傑坦然道：“首先，粥渣中雖有砒霜，但事發後有很多人都進入過許長史的臥房，家人、仆役，包括許公子和許小姐，這些人都可能趁亂在粥碗裏投毒，此為疑點一；其次，今天之前照料許長史的都是敬芝小姐，今天突然原因不明地換成鬱蓉，就立即出了事，鬱蓉就算要毒殺長史大人，如此行動也太過顯擺，難道她就一點不擔心被抓獲刑？此為疑點二；最後也是最重要的一點，許長史雖然是被毒死的，但是否一定就是粥中之毒所致，仍待確定。”頓了頓，他總結道，“這起案件的來龍去脈現在還不清晰，下官還需要一一訊問有關眾人，方能做出最終的判斷。”
“哦？”齊晟的語氣頗為不悅，“懷英啊，本官看你做事一向雷厲風行、當斷則斷，今日倒有些異乎尋常？”
狄仁傑不卑不亢地回答：“許長史的案子非比平常，自然更要小心謹慎，這也是出於維護本州官府的清譽考慮。”
齊晟陰沉著臉說道：“也罷，查案是你這判佐的職責，本官無意幹涉。隻是此案關係重大，拖延不得……這樣吧，本官就給你兩天時間，後日一早，你必須給出案情的結論。”
“是！”狄仁傑鄭重允諾。
剛送走齊刺史，一名衙役來報，藥包裏的藥和砂鍋裏的剩粥經查都沒有問題。狄仁傑點了點頭，將眾人盡數打發走，想要好好整理一下思路。誰知剛剛在堂中坐下，就又來了一位不速之客。那人身罩大氅，急匆匆直闖進堂內，狄仁傑聽到動靜時，來人已站在桌案前，卻仍蒙著頭不說話。
狄仁傑乍一眼沒有認出對方，剛要喝問守衛怎麽隨便放外人進來，對方壓低聲音叫道：“懷英兄，是我啊！”說著脫下風帽，狄仁傑大吃一驚，來人竟是汝南郡王李煒。
狄仁傑趕緊站起身來，一邊躬身施禮，一邊從案後轉了出來，問：“殿下怎麽突然來到這刺史府裏？”他知道李煒向來最忌諱暴露自己的身份，更別說直接闖入官府衙門了。
李煒滿臉焦慮，擺手說道：“唉，還不是為了姨父家的事！事發緊急，也顧不得那麽許多了。”
狄仁傑已料到他必是為許思翰的死而來，便先請李煒坐下，自己去關上堂門，返回來坐在李煒對麵。看看李煒那副垂頭喪氣的樣子，狄仁傑笑問：“殿下兩個多月前不是因家事返回長安了？記得我與汝成還是在醉月居為你餞的行。怎會如此巧合，許長史家一出事，殿下就重抵汴州了？”
“哦？”
李煒點點頭，又自嘲地搖搖頭，道：“咳！我們這個家裏的事，懷英兄，你都知道的，哪一樁哪一件不是國事？當今聖上龍體欠佳，帝後打算讓太子弘盡快履行監國職責，既為聖上分憂，也讓太子早得曆練。李煒不才，列在聖上為弘挑選的若幹輔助良臣中，兩個月前被宣後不敢耽擱，立即啟程返回長安，就是因為這個。”說到這裏，他若有所思地停下了。
狄仁傑不動聲色，果然李煒自己又接著說下去，隻是臉孔漲得更紅了：“可就在十天前，我收到表妹敬芝的來信，說是姨父病重，令她焦慮萬分。我看她信中言辭確實已六神無主，心中很為她擔憂。於是……就私下和太子打了個招呼，來汴州探望敬芝。哦，我是昨天下午到的汴州。”
“原來如此。”狄仁傑含笑又問，“殿下既然是來探姨父的病，為何沒有住在許府？”
李煒一愣：“你怎知我未住許府？”
狄仁傑坦然道：“殿下若是住在許府，今晨下官到達許府時，殿下應該會現身，有話在許府內談，總好過此刻來闖刺史府。何況當時敬芝小姐還與許公子發生口角，殿下斷不會置之不理的。”
李煒輕輕一拍桌子：“好你個法曹大人！真真是什麽都逃不過你的眼睛。唉！”緊接著又是一聲長歎，李煒神色局促地道，“懷英兄，李煒這次來汴州沒有打算久待，隻是來看看姨父的狀況，安慰一下敬芝，因而是私下向太子告的假，所以不願驚動什麽人。況且……”他稍做猶豫，還是道，“不瞞懷英兄，李煒對姨父向來沒有什麽好感，來汴州許家全是為了敬芝。這次我特地微服寄住在城西桃李坊內的迎賓客棧，就是不想讓除了敬芝之外的任何人知道我來到汴州。假如姨父暫時沒什麽事，我也就是看看敬芝，待個兩三天，還要趕回長安去的，哪裏想到……咳，居然出了這樣的事情！”
狄仁傑眼波閃動，凝視著李煒道：“那麽下官此刻就有個重要的問題，請殿下務必從實回答。”
李煒垂下腦袋：“呃……你就問吧。”
“是，我想殿下知道我要問什麽。許敬芝小姐昨夜到今晨，是否與殿下在一起？”
李煒的臉立即由紅轉白，終於還是下定決心，坦承道：“是的，昨日我住進客棧後，就派人送信給敬芝，約她到客棧相會。她服侍完姨父的晚餐和湯藥，便偷偷出府到達我處。當時天色已晚，裏坊宵禁，她無法回府，所以就……”
狄仁傑喟然歎息：“難怪今晨突然由鬱蓉代替敬芝小姐伺候許長史……郡王殿下，此中內情可不便向外人道啊。”
狄仁傑緊鎖雙眉，搖頭道：“這些倒還罷了，我擔心的是事情遠沒有那麽簡單……”
“啊？還有什麽問題？”
狄仁傑沉吟道：“殿下，依你之見，這起案件的凶手究竟是誰？”
李煒麵露難色，支吾了半天，才道：“看上去鬱蓉的嫌疑最大，可、可她畢竟是個才十七歲的女子，雖說平日裏心高氣傲的，但要說她會下毒殺人，我覺著不太像。但許家的其他人，也沒理由要害死姨父啊。不好說，真不好說啊！”
狄仁傑道：“那麽敬芝小姐……”
“啊？”李煒急了，“懷英兄，我方才說得清楚，昨夜至今晨敬芝都與我在一起，說起來她是最沒有嫌疑的！”
狄仁傑衝他擺了擺手：“郡王殿下請少安毋躁，我是在想，假如沒有你突然到汴州約見敬芝小姐，那麽恐怕今天最大的嫌犯就不是鬱蓉，而是敬芝了！”
“這……”李煒頓時語塞，狄仁傑則麵沉似水，一字一句地道：“查案之道，曆來有兩個方向，一是從現場分析凶嫌的各種可能；另一個則是查找犯案的動機。這樁案子如果僅從表麵來看，定鬱蓉的罪是最簡單的，從兩方麵都能說通，但是……恰恰因為鬱蓉是臨時代替敬芝小姐去伺候許長史，才令整件事情變得撲朔迷離、蹊蹺叢生了。”
沉默了一會兒，狄仁傑注視憂心忡忡的李煒，問道：“郡王殿下，下官今天在許府時，發現敬芝小姐與其兄許彥平似乎不太和睦，殿下可知其中內情？”
李煒“咳”了一聲，這才將許彥平和許敬芝的身世對狄仁傑和盤托出。原來那許彥平和許敬芝並非一母同胞。許敬芝的母親是許思翰的正室秦氏，亦是蔣王李惲之妻的表妹，所以李煒才稱許思翰為姨父。而許家雖是名門，到許思翰一輩已經敗落，全靠秦氏陪嫁過來的大筆財產才重新殷實。秦氏已故，隻生育了許敬芝這一個女兒，那許彥平則是許思翰的第三房妾室所生，雖是長子實為庶出。
狄仁傑聽到這裏，方明了這兄妹二人之氣質外貌的差別由來。按說許彥平縱非嫡子，但畢竟是許思翰唯一的兒子，在家中的地位本應高過許敬芝，可惜他母親的身份背景與許敬芝之母差得實在太多，而許彥平本人又無才無德，整日遊手好閑，功名利祿無一所長，年近三十仍一事無成，因此頗遭許思翰的嫌惡。自從李煒與許敬芝定情之後，許思翰趨炎附勢，更是厚女薄子，根本不把許彥平放在眼中。許彥平遷怒於許敬芝，許敬芝也厭惡許彥平的為人，這兄妹二人雖同居一片屋簷下，彼此互無好感，平時幾乎從不往來。
李煒訕笑一聲，表情複雜地回答：“敬芝告訴我，鬱蓉大概是出生於前朝某位犯官的家族，家道中落後被送入教坊，是打算按一等一的官妓來教養的。若幹年前，我那姨父偶爾一次逛長安教坊，竟一眼看中當時才五六歲的小鬱蓉，驚為稀世少有的美人胚子，便將她買回府中，認作養女，還讓敬芝與她互稱姐妹，從小在一起長大。這也就是敬芝與鬱蓉形影不離、特別友愛的緣故。”
狄仁傑揶揄：“如此說來許長史還是鬱蓉的恩人了，那鬱蓉就更不該對許長史起殺心。”
李煒苦澀地道：“姨父恐怕沒那麽好心，他是看中了鬱蓉國色天香、佳人難得，想養大了做件極珍貴的寶物，換取更多的好處罷。”他看了看狄仁傑，遲疑著又道，“懷英兄，敬芝比鬱蓉大三歲，一直把她當成親妹妹看待，可以說是愛護有加。不過我始終覺得，那鬱蓉雖然蘭心蕙質，堪稱絕代佳人，性情卻多少有些古怪，言行每每不循常理，連敬芝都嗔她是個瘋丫頭。所以我想……”
狄仁傑冷然道：“殿下有話隻管說。”
李煒愈加尷尬，但還是硬著頭皮道：“我想以鬱蓉的個性，做出極端的事情，也未嚐沒有可能。許敬宗大人在汴州最後一夜的遭遇，我也有所耳聞……”
狄仁傑一凜：“殿下的言下之意是？”
李煒調轉目光，低聲道：“李煒沒有別的意思，隻想請懷英兄盡快破案，務必不要牽扯到本王和敬芝。拜托了！”
直到今天，當狄仁傑回憶起發生在乾封元年深秋的這樁命案時，仍然能夠清晰地感覺到自己當時的那種激憤和感慨、同情與憐惜。這種種情緒是如此強烈，以至於當李煒離開之後，他不得不強迫自己冷靜下來，否則恐怕連他自己都要懷疑，憑著如此起伏不定的心緒，是否真能夠在短短兩天的期限裏，厘清整個迷局，探查出案件的真相。如今想來，當年的他是多麽年輕氣盛，充滿了悲天憫人的同情心和懲奸除惡的自信。哦，其實今天的狄仁傑，即使已到暮年，也還是沒有根本的變化。隻不過他所悲憫和幫助的對象，由某些特定的人轉變成了更大多數，於是當他在決定取舍的時候；做出犧牲的時候，能夠有更多冠冕堂皇的理由來令自己變得冷靜，並很好地保持內心的平衡。
人們眾口稱頌的是他狄仁傑的公心，隻有內心深處的他才知道，自己也可以是多麽的自私。對鬱蓉，從始至終，他的所作所為都是出於私心，並不比李煒高尚半分。當初他無法麵對這份自私，花了很多時間和努力去忘卻、去平複，甚至去為自己找尋借口……歲月更迭，現在他漸漸發現，不論怎樣胸懷天下、係念蒼生，在白駒過隙一般的生命中，總會碰到那麽些人，令得你不知不覺就自私起來。