第五章
奇 兵
武重規返回正堂內坐下，這才發現全身上下汗透衣襟。不知不覺已近正午，連日暴雨帶來的涼爽天氣到了盡頭，火辣辣的西域盛夏再度降臨。黛瓦覆頂、青磚鋪地的刺史府正堂裏，因門窗大敞空氣流動，其實還是蠻陰涼的，然而欽差大人此刻的心情就宛如在火堆上灼烤，焦慮、困惑和莫名的悲愴，攪得他頭昏腦漲。
親隨侍從端上茶水，小心翼翼地問欽差大人是否要用午飯，武重規不耐煩地擺手把人轟了出去。實際上早飯他沒來得及好好吃上幾口，現在也完全沒有食欲。一個人坐在鴉雀無聲的正堂上，武重規的眼前輪番出現早上發生在後院裏，那一幕幕驚心動魄的場麵。按說今早的針鋒相對雖然激烈，卻並沒有流血殺戮，對於見慣了大陣仗的武重規算不得什麽，但不知何故，此刻欽差大人的心中竟有種激痛難耐的況味，讓他坐立不安。
武重規生性輕浮善變，為人更是乖戾無情，但他並不愚蠢。早上的局麵他看得清清楚楚，心裏頭多少也猜了個八九不離十。伊州之行，武重規固然沒有查得瀚海軍的蹤跡，折羅漫山突如其來的山火、長史杜灝的意外死亡和夫人呂氏古怪的發瘋，怎麽也說明了一些問題。而今天上午圍繞著裴素雲的那番唇槍舌劍，看起來很像在爭風吃醋，實際卻是場慘烈非常的生死搏殺。武重規看得出來，那錢歸南算是一敗塗地，真正賠了夫人又折兵。之所以沒有當場定出勝負，說得冠冕些是因為還缺少確鑿的證據，其實也就是武重規對狄仁傑和袁從英素有罅隙，不願意讓袁從英速戰速決，還想乘機為難他，試圖從他身上再挖出些可用來攻擊狄仁傑的材料罷了。
現在這兩男一女都給押了起來，武重規頭疼得很，拿不定主意接下去該怎麽辦。這事還不能再拖，從袁從英和錢歸南的陳述中都可以聽出，沙陀磧那邊恐怕馬上有新的威脅要來，如今庭州刺史兼瀚海軍軍使的錢歸南被擒，怎樣禦敵如何抗擊隻能由欽差大人定奪。想到這裏，武重規真把腸子都悔青了，接了這麽個又累又苦又難辦的燙手山芋，要是辦砸了，正如袁從英所說，自己該如何麵對聖上的責難？
武重規正在為難之際，侍從來報，隴右道前軍總管崔興大人派人送來最新戰報。武重規精神一振，因沙州隔斷了隴右道東西段，好些天沒得到最新戰況了，看來有好消息！
來人身材魁偉步伐矯健，一望而知是一名訓練有素的軍官，可不知為何腦袋上纏滿紗布，就露出了五官在外麵，根本分辨不出本來麵目。武重規皺了皺眉，又想想一定是殺敵受傷所致，便示意侍從接過對方雙手呈上的軍報。匆匆讀過，武重規又驚又喜，喜的是崔興果然大敗突厥，隴右道東段戰局已定，自己沒了後顧之憂。驚的是信中所稱來人的身份，武重規思忖著吩咐左右退下，並關牢正堂大門。
隔著桌案，武重規居高臨下地打量跪倒在地的信使，慢吞吞地問：“你叫高達？”
高達抬首抱拳：“回欽差大人，小的正是瀚海軍沙陀團的旅正高達。”
“嗯，你這個樣子？”
高達抬手解下滿頭滿臉的紗布，再度叩首：“這裏上下都是瀚海軍把守，卑職為了不被人認出才做此打扮，請欽差大人見諒。”
武重規一擺手：“起來回話吧。”
高達站直身軀，武重規把手中的信紙往案上一丟：“崔大人信上說，你是錢歸南私自調動瀚海軍的人證，現在你就把事情經過對本欽差說一說吧。高達你可聽好了，務必要老實交代，如有半點虛言，那就是欺君之罪，我必殺了你全家！”
高達躬身抱拳：“卑職絕不敢欺君罔上！”由於緊張，他低垂的麵頰微微抽搐了幾下，但很快，又從內心深處鼓起了勇氣和信心。
高達抬起頭，有條有理地開始敘述，從自己隨沙陀團被錢歸南帶到伊州郊外的折羅漫山起，到逃離追捕回到庭州，再到躲進沙陀磧至伊柏泰投奔武遜，最後是被武遜遣去與袁從英會合，並由袁從英設計成功截奪葉河驛，自己冒充驛者直下洛陽，將密信送到狄仁傑的手中，一五一十、詳詳細細地將整個經過和盤托出。因為早在心中複述過無數遍，高達從頭至尾講得胸有成竹、毫無疏漏。
高達講完了，他等待著欽差大人的問話，桌案後卻是長久的肅靜。武重規陷入沉思，事實再清楚不過了，他隻是弄不明白，高達這麽一個現成的證人，為什麽狄仁傑一直隱匿不報，卻讓自己在伊州和庭州沒頭蒼蠅似的亂撞。武重規當然難以揣測，狄仁傑為了在最合適的時機打出高達這張牌，是多麽煞費苦心，又擔負了多麽沉重的壓力。高達此證，用得恰當則既能解戰事之危局，又能給予袁從英最大的援助；用得不當則不僅於事無補，反更禍及袁從英和武遜。這些天來狄仁傑殫精竭慮，鬢邊又添幾許白發，最後決定將高達派往前線崔興處時，這位老人幾乎用盡了全部的心力。
良久，武重規長籲口氣，沉聲道：“高旅正，你方才講述的經過雖頗為完整，但畢竟沒有任何憑據佐證，又怎麽能證明你不是在信口雌黃呢？”
高達微微一怔，終於來到最艱難的環節了，他定了定神，抱拳朗聲道：“回欽差大人，您隻要帶高達在這刺史府或者瀚海軍營走一圈，所有的人都可證明高達的沙陀團旅正身份。不過，卑職倒提議，您不如秘密召幾個瀚海軍沙陀團的士兵過來，即使他們現在脅迫之下不敢吐露實情，卑職還是願意試一試說服他們，讓他們講真話。這樣，欽差大人您便能見到更多的人證，可以從旁證實卑職所言非虛。”頓了頓，見武重規仍舊緊鎖雙眉不說話，高達下定決心，從懷裏掏出幾顆幹癟的植物果實，在掌心摩挲幾遍，才雙手送上桌案。
武重規伸著脖子看看，納悶道：“你這是什麽意思？”
高達清了清嗓子：“欽差大人，這種果子名叫迦藍果，是產於西域的一種特別的果子。因其對土質和氣候有很苛刻的要求，咱大周境內隻有伊州附近的折羅漫山上才見得著。”
“哦？”武重規撚起一顆，黑乎乎的，倒是從來沒見過的樣子，便問，“嗯……你是不是想以此證明你的確到過折羅漫山？”
“欽差大人英明。”
“大膽高達，竟想以巧言蒙騙本欽差，你不想活了嗎？”武重規突然拍著桌子大聲嗬斥起來。
高達撲通跪倒在地，神色卻並不慌張，昂頭分辯道：“欽差大人，小的並無半點虛言呐！”
“胡說！你分明是企圖拿這些破爛果子來欺瞞於我。你以為我不知道嗎？你先從庭州到洛陽再從洛陽回庭州，至少有兩次機會經過折羅漫山，都可以撿拾這些果子，如何能證明它們就是你隨瀚海軍到伊州時所得？”
高達又磕了個頭，不慌不忙地回答：“回欽差大人，卑職假冒葉河驛者送信去洛陽時，為了不被庭州官府偵知，刻意繞開庭州各驛站，是在西州換的驛馬，這些您一查便知。西州與伊州，一南一北，以卑職的行進速度來看，卑職絕沒有時間中途繞路到折羅漫山去。至於回程嘛，欽差大人您更清楚了，折羅漫山已過山火，山區被封，卑職也不可能貿然進入。因此，卑職呈上的這些迦藍果，隻能是卑職隨瀚海軍調駐伊州時所取的。”
武重規沉默了，高達的辯詞無懈可擊，不由得人不信。武重規不知道，世上根本就沒有所謂的迦藍果，獨產於折羅漫山中更是無稽之談。高達是在不折不扣地犯著欺君之罪，但是對狄仁傑的信任使他戰勝了內心的恐懼。就在他離開洛陽的前一天晚上，狄仁傑將這些不知名的小果子交到高達的手中，一遍遍地教他重複這些謊言，並且向他承諾，一切罪責都由自己承擔。高達還清晰地記得，當初在葉河驛套上傳袋的時候，袁從英也向他說過一模一樣的話：“你放心去吧，所有的罪責由我來承擔。”
既然這樣，高達還有什麽可怕的呢？迦藍果的說法固然荒唐，但武重規真要查個究竟尚需要些時間。時間！還有什麽比時間更寶貴？為了爭取時間，袁從英和狄仁傑先後鋌而走險。
武重規還在下意識地捏著幾個小黑果子，門外隨從在喚：“武大人，王遷都尉帶著沙陀團和天山團的兩位團正剛剛趕到，您是這會兒見，還是……”
武重規如夢方醒，揚聲回答：“啊，快，快讓他們進來。”又看一眼跪在地上的高達，揮揮手道，“你先去廂房裏候著，時機到了我再叫你現身。”
堂門打開，高達一低頭，與兩名跨入堂內的團正擦肩而過。那兩人全神貫注地望向欽差大人，都沒有留意高達。走進院中，武重規的親隨過來帶高達去西廂房，高達卻突覺背後掠過一道凶光，他猛抬頭，沒發現什麽異常，隻見到王遷匆匆往院外走去的身影。高達雖然認識錢歸南的這名親信軍官，但官階差得較遠，彼此並不熟悉。
沙陀團和天山團的兩名團正起初還一口咬定從未到過伊州，但武重規這回可不容他們輕易過關了。先是一通殺全家滅九族的威脅，再抬出大小十多件刑具，連詐帶喝，光那副殺氣騰騰的樣子就把兩個做賊心虛的團正嚇得肝膽俱裂、語無倫次。武重規看看火候差不多了，便讓人把高達帶進堂內。那沙陀團的現任團正是王遷臨時從幾名旅正中選出來的，與高達是知根知底的兄弟，此刻一見高達還活著，頓時明白再無詭辯的餘地，幹幹脆脆地交代了個底朝天，隻求能將功折罪換回條性命了。
天山團團正當然獨木難支，也跟著老實交代。不過他的證詞讓武重規又一驚，因為據他說帶天山團去伊州的並非錢歸南本人，而是王遷都尉。“這麽看來，王遷也參與了錢歸南的陰謀？”武重規喃喃道。
跪在地上的兩名團正相互看了看，一齊殷勤地磕頭道：“回欽差大人，我們兩個團在折羅漫山一直駐紮到五月十五，是在十六日淩晨一起被王將軍帶離返回庭州。”
“十六日淩晨？”武重規大喝一聲，他記得清清楚楚，自己是在十五日夜間到達伊州，第二天一早被孔禹彭叫醒。折羅漫山大火，正是十六日！也就是說，王遷恰恰在自己剛抵達伊州的那個晚上才把瀚海軍帶走，多麽驚險而又放肆的行動啊！想想自己前幾天在伊州一籌莫展的處境，武重規真氣得七竅生煙，咬著牙又問：“那麽折羅漫山的大火也是你們所為嗎？啊？快說！”
那兩名團正磕頭如搗蒜，斷斷續續地回答：“這個……不是我們所為，隻聽王將軍說伊州會有人押後處理……”
武重規打斷他們的話，暴喝起來：“來人呐，快去給我把那王遷抓起來！”武重規的親隨侍衛本就是官拜四品的中郎將，現在情況緊急，欽差一聲令下，就由衛隊全麵接管了庭州刺史府。幾名偏將正要帶人去搜捕，高達提醒，方才王遷在此院中見到自己後就趕緊離開，恐怕就是預感到情況不妙。因武重規審問兩名團正前後花了大概一個時辰的時間，如果王遷那會兒就逃離刺史府的話，現在大約已走得很遠了。
既然如此，武重規連忙讓人去封堵前後門，就算王遷已經離府，那也要跟著追出去，其餘眾人則分成幾班在刺史府裏開始搜索。頃刻間，整個刺史府上下是雞飛狗跳，武重規在正堂上來回踱著步，正焦躁萬分地等消息，突然聽得外頭傳來一聲女人撕心裂肺的慘叫，嚇得他原地蹦了蹦，緊趕幾步邁到堂外，連聲詢問：“怎麽回事？怎麽回事？”
欽差衛隊的大部分人都散在刺史府裏搜捕王遷，這時院內隻留了幾個武重規的貼身侍衛，也都東張西望，不得要領。緊接著一聲聲慟哭傳來，淒楚急迫之狀令人心悸，聽上去離得並不太遠。武重規心裏琢磨著，按大周吏治官員都各有家宅，刺史府隻是辦公場所，通常沒有女人啊？女人？裴素雲！武重規恍然大悟，那裴素雲和袁從英都被關押在離正堂不遠的臨時牢房中，哭叫聲就是從那裏傳來的。
這麽想著，武重規沿著正堂門前的甬道就往監房方向趕，從前麵那道低矮的院牆後哭聲還在不停傳來，但已變成低弱的哀泣，恰好此時又有幾名衛兵聞聲跑來，武重規在眾人的簇擁之下邁進院中。大家頓時都愣住了！
就見院中橫七豎八倒臥著幾名看守，各個毫無動靜，也不知道是死是活。西側屋子的台階上，裴素雲半臥著，白色的衣裙上血跡斑斑，零亂的發絲將秀麗的麵容遮去大半，仍在哀哀地低泣著，而蹲在她的身邊，將她緊緊摟在懷中，不停地輕聲安慰、輕柔愛撫著的男人，正是袁從英！
武重規完全想不出來該說什麽、做什麽了，隻管目瞪口呆地看著這一對男女。裴素雲看似已有些昏亂了，氣息十分微弱，雖抽泣著不停地訴說，從武重規站的地方完全聽不清楚。袁從英則全神貫注地聽著她的哭訴，一邊低低地在她耳邊說著什麽，一邊還抬手溫柔地撫摸著裴素雲的麵頰，他的撫慰顯然起了很大的作用，裴素雲漸漸停止了哭泣，在他的懷裏閉上了眼睛。
直到此時，武重規才憋出一句：“這……到底是怎麽回事？”他已經走上台階，就站在袁從英和裴素雲的跟前。眼睜睜地看著這對男女旁若無人地在自己麵前親密，和一個多時辰前的情景截然不同，欽差大人心裏頭又亂又酸，徹底摸不著頭腦了。
袁從英小心翼翼地把裴素雲平放到地上，輕輕掩好她有些散亂的衣襟，答道：“她的胸口被砍了一刀，兼以驚嚇和急怒，現在非常虛弱。你立即找人來好好給她醫治。”
“哦……”武重規抻長脖子仔細瞧，果然裴素雲的前胸衣服撕裂，明顯是刀傷，“這裴素雲是被什麽人所傷？那些看守又是如何遇害的？為何獨獨你毫發無損，你快說！”武重規高聲喝問，其實他心裏最想問的是，袁從英你到底和裴素雲是什麽關係？
袁從英慢慢站起身來，與武重規對麵而立。武重規登時就被那雙眼睛裏的殺氣逼得直想後退，可台階狹小，武重規咬牙挺住不動，他欽差大人的麵子在這個早上都快丟光了，現在無論如何也不願意再示弱。但袁從英並不放過他，仍然死盯著他的眼睛，厲聲道：“錢歸南的親信王遷假冒刺史之命，先乘看守不備將其全部殺害，隨後又劫走了裴素雲的孩子安兒。為免裴素雲反抗叫喊，王遷才將她砍昏，裴素雲醒來後哭號呼救，我聽到動靜從另一側的監房破門出來察看情況，便已是如此景象。欽差大人！王遷在逃十分危險，安兒那孩子更有性命之憂，請欽差大人允許卑職立即去追捕王遷！”
“啊？袁從英，你、你還真是……”武重規連連跺腳，他實在不能再相信袁從英的話了，簡直就是一派胡言嘛！王遷發現自己敗露，急著逃跑都來不及，還跑來搶個白癡孩子，莫非那王遷自己也是個白癡不成？不，是袁從英把所有人都當成白癡了！他居然還敢請命去抓捕王遷！想到這裏，武重規一聲冷笑：“袁從英，你不僅僅是玩弄了裴素雲，你恐怕是把天下人都當成可隨意玩弄的傻瓜了吧！分明是你自己想逃離刺史府，才搞出這麽多是非，做下這些命案。本欽差不會再上你的當了。那王遷本欽差自會派人追捕，不需勞煩你袁校尉，你還是老老實實在這裏待著，除非案情大白證實你的確毫無罪責，否則你仍是嫌犯身份，不得擅動！”
袁從英注意聽著武重規的話，終於微微搖了搖頭，淡然一笑道：“欽差大人，看看這滿地躺倒的看守們，您真的認為我需要等到您來了才逃跑嗎？”
武重規被駁得張口結舌，還沒想好怎麽回答，突然覺得眼前一花，肩膀上襲來劇痛，仿佛被個鐵鉗牢牢地鉗住，身子不由自主地轉了個圈，他大喊：“啊，啊，袁從英，你想幹……”脖子上涼颼颼的，武重規頓時全身僵直，再也發不出聲音了。
院子裏還站著十來個跟隨武重規而來的衛兵，風雲突變，他們居然沒有一個人看明白究竟是怎麽回事，欽差大人就已經被人劫持在手中，抵在武大人脖子上的那柄劍還是他自己的隨身佩劍。武重規前一刻還頤指氣使的，現在已經徹底蔫了，兩條腿在袍服下一個勁兒地哆嗦，他能夠清楚地感受到身後那人決然的氣概，假如不是麵前那些衛兵還看著，大概就直接喊起饒命來了。
袁從英在武重規的耳邊輕聲道：“欽差大人，既然你不肯放行，那就不得不麻煩你親自送上一程了。”
武重規狂咽唾沫，好不容易擠出了一句：“……你、你不要傷我性命，別的都、都好說……”袁從英不再說話，手上稍稍用力，武重規痛得眼冒金星，立刻乖乖地往前邁步，在眾目睽睽之下朝關押犯人的小院外挪去。
此地離刺史府正堂不遠，往前走幾步就上了直通府門的甬道。從刺史府各處趕來的衛兵越聚越多，將袁從英和武重規圍了個裏三層外三層，然而欽差大人的脖子就在那寒光閃閃的劍刃之下，周圍的人再多，沒有一個敢輕舉妄動。武重規更是嚇得汗流浹背，雖然說不出話來，兩隻手卻在身前狂舞，示意眾人千萬不要亂來。兩人就這麽亦步亦趨，硬是挪到了刺史府的大門口。
“讓他們把門打開！”袁從英在武重規的耳邊低聲命令，稍稍移開劍刃。
“快！快開門！”武重規嘶聲呐喊起來，才剛喊了一句，那冰冷的鋼鋒又壓上脖頸，武重規隻覺得天旋地轉，整個人都要軟癱下去。與此同時，刺史府大門吱呀呀地打開了，袁從英突然將武重規往簇擁的人群猛推過去，武重規腳軟身浮，撲通往前栽倒。眾人呼叫著都朝欽差大人衝去，就在這千鈞一發之際，袁從英的身形快如閃電，已從大門一躍而出。
刺史府門外是庭州城中最熱鬧的通衢大街，時值正午，街上人來人往熙熙攘攘，袁從英手持武重規的佩劍，凶神惡煞一般衝上街麵，嚇得行人紛紛閃避。他剛剛跑到街心，迎麵飛奔過來一匹赤紅色的馬匹，身型不算高大，但罕見的敏捷。馬上的騎手竟是個紅衣少年，朝袁從英高聲大喊：“哥哥，我來啦！”袁從英往前連跨幾步，腳尖輕點，就在紅馬擦肩而過之際飛身躍上馬背。那紅馬發出一聲清脆的嘶鳴，撒開四蹄，風馳電掣般地奔向大道的盡頭。
武重規剛被眾人從地上攙扶起來，便暴跳如雷地率領著衛兵們趕到大門口，正好看見炎風載著袁從英和韓斌絕塵而去。武重規跳著腳地大吼：“快！快！給我追！”一幹人等手忙腳亂地抄家夥上坐騎，蜂擁著追了下去。通衢大道上百姓們四散奔逃，武重規站在刺史府門前，指著袁從英逃走的方向亂叫亂罵，狠狠地發泄了一通，累得心浮氣短，這才讓人將自己攙回正堂。
還沒等欽差大人坐下來好好緩上口氣，又有急報上來，發現刺史錢歸南大人死在了軟禁他的小院中！武重規聞言往椅上一靠，雙眼緊閉，險些兒就背過氣去。好半天，他才悠悠穩住心神，有氣無力地問：“錢……大人怎麽死的？”
手下滿頭大汗地回稟：“回、回欽差大人。卑職們方才奉命搜捕王遷，搜到後院關押錢大人的小院時，發現十來名看守悉數被殺，連……連錢大人本人也身中數刀，已然氣絕身亡了！”
“氣絕身亡、氣絕身亡……”武重規下意識地重複著，這個早晨發生的變故太多，而且樁樁件件都涉及生死，他簡直要崩潰了。
武重規低垂著腦袋靠在椅上，老半天也不吭一聲。手下個個又急又怕，噤若寒蟬，幾乎每個人都在止不住地微微顫抖。突然，武重規抬起頭，眼中精光暴射，指著那來報錢歸南死訊的人厲聲喝問：“你說是在搜捕王遷時發現錢刺史被殺，為什麽不立即來報，卻要拖到現在？”
那人哆嗦著回答：“欽、欽差大人，卑職們一發現錢大人遇害就立即趕來報告，不過軟禁錢大人的那個小院在刺史府最後頭，離正堂有點兒距離，等卑職們趕到正堂的時候，欽差……欽差大人您那會兒正和袁從英、裴素雲在一塊兒呢，卑職們無法通報。再後來、後來就……”
“好了，不要說了！”武重規把桌案上的筆筒嘩啦掃倒，他真的很後悔，剛才看到袁從英和裴素雲在一起的樣子，又好奇又緊張，居然毫不防範地站到了袁從英的跟前，才讓對方有機會劫持自己，乘機逃脫……不過話又說回來了，早上袁從英那番義正詞嚴的表白太具說服力，誰能想到僅僅過了一個多時辰，他就以自己的行為又全盤推翻了早上的供詞，甚至當眾犯下挾持欽差、反出官府衙門的罪行！
武重規此刻的心情真是一言難盡，他隻覺頭痛欲裂，什麽都不願想、什麽也不能想，可又不得不想！現在整個庭州和瀚海軍都指望在他這個欽差身上，案情由於一係列的突變更加撲朔迷離，武重規不得不打起精神，錢歸南都死了，好歹要去查看查看吧。
勉強起身，武重規正要吩咐往現場去，猛地又想到什麽，喃喃自語道：“關押錢歸南的院子在刺史府最後頭，這麽說來，袁從英應該沒機會去殺錢歸南……”
手下麵麵相覷，其中一人鼓足勇氣湊上來，道：“欽差大人，殺錢大人的恐怕是王遷……”
“哦，憑什麽這麽說？”
“卑職們趕到現場時，那些看守中還有一個未斷氣的，當時就嚷了幾聲‘王、王……’屬下們想，刺史府裏要有人做下這樣大的命案而毫無動靜，肯定是打了個措手不及。王遷為眾人所熟識，才能先令看守失去警覺，再趁其不備將他們殺害。”
武重規皺眉思索，想想有理，忙問：“到底有沒有搜到王遷的蹤跡？”
又一個手下戰戰兢兢地上前來：“據後門的衛兵說，就在您審問兩名團正的時候，王遷帶著三四名親信聲稱有公務，大搖大擺地就離府而去了。”
“什麽？”武重規豎起眉毛剛要罵人，一想肯定也是剛才的意外事件阻礙了他們的報告，不由長歎一聲，“唉，這王遷看樣子是逃脫了！”他又想起什麽，問，“王遷走時可曾帶著那個……呃，安兒？”
“這倒沒有看到，不過那小孩身量不大，弄暈了裝進個袋子裏，一眼都看不見的。”
匆匆看過錢歸南的遇難現場，武重規筋疲力盡，再也無力支撐，整個下午都獨自在刺史府正堂裏發呆。他倒還記得問了問裴素雲的狀況，郎中瞧過說外傷並不重，隻是急火攻心，神誌昏亂，一醒來就哭喊哀告著拚命要孩子，郎中無奈給灌了安神藥，如今是人事不知。武重規又是歎氣，看起來這女人也指望不上了。
出去追捕袁從英和王遷的人馬陸續回來了，不出意外全部一無所獲。武重規也懶得再理，直到當天日落西山之時，滿臉困倦和憤恨的欽差大人才叫進親信侍從，宣布了他對案情的論斷和欽差敕令：首先，庭州刺史錢歸南裏通突厥、蓄意反周，罪行昭昭，不容置疑，已被欽差大人按律處決；其次，戍邊校尉袁從英偵得錢歸南之陰謀，又因與錢歸南之外室裴素雲勾搭成奸，遂向朝廷告發錢歸南，意欲借朝廷之手除去錢歸南。袁從英同時與瀚海軍都尉王遷串通，聯絡西突厥突騎施部的賊寇，企圖乘亂謀取庭州。現二人因陰謀敗露，均已在逃。最後，武重規頒布欽差敕令，全麵接管瀚海軍，為防袁從英和王遷帶領西突厥部隊進攻庭州，瀚海軍沿沙陀磧東側布防，庭州城亦進入全麵戒備，繼續派專人全城搜捕在逃欽犯，因袁從英和王遷重罪滔天，且都是窮凶極惡之徒，一旦遭遇，殺無赦！
發布完命令，武重規總算是長出了口氣。草草用過晚餐，武重規在正堂上提起筆來，打算給聖上起草案情呈報了。同時，他還要寫一封信，給正在往西趕來的狄仁傑。想到狄仁傑接到書信時將會遭到的打擊，武重規這些天來頭一次有了揚眉吐氣的舒暢感。當初河北道戰事時，狄仁傑參了他武重規一本，說他暴戾殘忍、濫殺無辜，現在武重規倒要看看，狄仁傑如何應對他最信任的前衛隊長的叛國投敵之罪！
伊州刺史孔禹彭久聞狄仁傑英明睿智的大名，這天他陪同剛到伊州的狄仁傑，花了整個上午在燒得焦黑殘破的折羅漫山山火現場察看。眼見這位古稀老者不顧年老體弱，不畏暑熱難耐，細心投入地勘察每片山林，尋訪任何一點可能的蹤跡，孔禹彭不禁在心中歎服。令人遺憾的是，山火燒得太旺，過火麵積又大，很多山區已暫成死地，無法進入細查，即使是狄仁傑這樣的火眼金睛，也沒能找到任何有價值的線索。
轉眼過了晌午，折羅漫山區本來可以遮蔽烈日的大樹燒得隻剩下殘肢斷木，孔禹彭見狄仁傑早已汗濕衣襟，蒼老的麵頰曬得通紅，實在於心不忍，便上前勸說：“狄大人，折羅漫山就先查到這裏吧。晌午過後，這山裏頭會越來越熱，狄大人年事已高，萬一要有個閃失，下官可擔當不起啊！”
狄仁傑稍作遲疑，還是同意了。一行人這才打道回伊州，一路上狄仁傑又讓孔禹彭把武重規來伊州所發生的事情，前前後後細述一遍。孔禹彭不停地擦著汗，從早上開始他把這些話說了不下五遍，實在有些吃不消，但看到狄仁傑那專注的樣子，自己也不敢有半分懈怠，隻是心中多少有些困惑。
孔禹彭又怎麽能夠理解狄仁傑此刻那焦慮萬分的心情呢？伊州有鬼這點毋庸置疑，即使是孔禹彭本人也無法否認，但是突破點到底在什麽地方？如何才能找出確切的證據來支持袁從英的報告，同時還能查出事件背後的隱情？而且這一切行動還要快，越快越好。自從在沙州決定繼續西行，狄仁傑就幾乎沒有休息過，除了趕路便是思考案情，他有種強烈的緊迫感，再晚就來不及了……
眾人回到伊州刺史府，匆匆吃了幾口午飯，狄仁傑便繼續問案。他讓孔禹彭取來當初證明杜灝身份的物證，也就是那幾樣燒得墨黑的“蹀躞七事”，一件件細看。許久，狄仁傑才抬起頭來，揉一揉脖頸，讓呆坐一旁的孔禹彭上前來。
狄仁傑指了指麵前那堆黑乎乎的小物件，首先問：“孔大人，本閣聽你敘述，那杜灝的遺孀呂氏，似乎就是見到這些遺物後才發的瘋？”
孔禹彭遲疑著回答：“唔，回狄大人，準確地說是見到這些物件後神色大變，堅決要求驗看杜大人的屍身，至於發瘋嘛，是看完屍身以後的事情。”
狄仁傑點點頭，又指了指那“蹀躞七事”，問：“孔大人，難道你和武欽差都未曾發現這些物事的問題？”
“啊？”孔禹彭一愣，連忙再看，還是困惑地搖頭，“這……狄大人，這些物事就是官員們通常所配的，和你我無異啊，我看不出什麽來。”
狄仁傑皺一皺眉：“請孔大人將腰間所配之‘蹀躞七事’取下來對照一下，便可看出端倪。”
孔禹彭不太相信地取下腰間的革帶，將所配之物逐一取下，放在桌上那堆黑乎乎的物件旁邊。狄仁傑道：“孔大人，請你說一說你這七件物事與杜大人遺物之間的區別吧。”
孔禹彭略一沉吟，便鎮定自若地解說：“閣老，本朝官員所配為佩刀、刀子、礪石、契苾真、噦厥、針筒、火石，一共七件。”
“唔，但是杜大人的遺物並沒有七件？”
“是的，那是因為契苾真、噦厥、針筒，這三樣分別為木和竹的材質，大火已將它們燒毀，所以隻餘下四件，也就是佩刀、刀子、礪石和火石。”
狄仁傑拈了拈胡須，點頭道：“不錯，餘下這四樣裏，礪石和火石被燒成墨黑，但形狀還在。隻是這佩刀和刀子看上去有些古怪。”
“哦？有什麽古怪呢？”
孔禹彭湊上去再看，皺著眉頭不說話。狄仁傑知道他還是沒想明白，和藹地笑了笑，道：“很簡單，佩刀和刀子都是鐵質的物件，過火以後看上去應該差不多，可為什麽這刀子未曾因火變形，而這佩刀卻已被燒得彎折，完全沒有原來的樣子了呢？”
孔禹彭十分驚詫，連忙細瞧，還真如狄仁傑所說的那樣，他低下頭不說話了。
狄仁傑輕輕摸了摸那柄小刀子，低聲道：“都說真金不怕火煉，其實這素樸的鐵器，反比昂貴的金子更經得住煆燒啊。”
他的話音剛落，孔禹彭恍然大悟地喊道：“啊？難道、難道這佩刀乃金質？”
狄仁傑微笑：“你說呢？”
孔禹彭抓起那柄燒得彎折、奇形怪狀的佩刀，顛過來倒過去地看，終於長籲口氣道：“狄大人，下官太佩服了！這柄佩刀業已燒得變形，故而大家都未曾多留意，其實現在看來，還真和大家通常所帶的七事中的佩刀不一樣。”
狄仁傑聳起眉頭，輕哼道：“隻怕你們未曾留意，有人卻早看出蹊蹺了。”
孔禹彭倒吸口涼氣：“您是說那呂氏？……隻是，狄閣老學貫古今、知識淵博，自然能夠想到這刀具材質的差別，可那呂氏一個婦道人家，大門不出二門不邁的，她何以……”孔禹彭說著直搖頭，一臉的無法相信。
狄仁傑不置可否，又問：“杜大人的屍體還停放在刺史府中嗎？本閣現在就去驗看。”孔禹彭連忙稱是，因為呂氏瘋癲，兩個孩子均未成年，沒有人來收殮杜大人的遺體，再說案子未結，所以一直停屍在刺史府後院。狄仁傑不等他說完，起身就往後院而去。
孔禹彭頭前領路，狄仁傑帶著沈槐緊緊相隨，還未到停放屍體的廂房外頭，一股臭味就撲麵而來。狄仁傑腳步不停，卻狠狠地瞥了孔禹彭一眼，孔禹彭有所察覺，尷尬地解釋：“狄大人，杜大人是被燒死的，全身潰壞，再兼伊州這幾天十分炎熱，所以雖然放置了很多冰塊保存屍體，還是沒能……”
狄仁傑二話不說，已經搶先登上廂房前的台階。守衛慌忙打開房門，更加刺鼻的臭味湧出，沈槐頓覺胸中連連翻騰，再看狄仁傑已經走進屋內，隻好也硬著頭皮跟上。廂房中央的木**，白色的麻布覆蓋著杜灝的屍身，那麻布上星星點點的汙跡表明，屍體肯定腐敗得很厲害了。孔禹彭剛想吩咐候在旁邊的仵作，狄仁傑早就跨前一步，親手掀開屍布察看。沈槐稍稍後退，雖然站得遠些，還是能看到那令人心悸的慘狀，並聞到逼人眩暈的屍臭，可狄仁傑卻似渾然不覺，彎下腰從頭到腳地查驗屍身，還不停地和仵作交談。
沈槐有些走神了，實際上他對這種話題一點兒都不感興趣，隻是在心中反複問著自己，狄仁傑如此熱切，顯然不是完全出於公心……突然一個念頭猝不及防地襲來，會不會狄仁傑還指望著憑借這次的案件，將袁從英重新召回身邊？仿佛兜頭被澆了桶冷水，沈槐登時愣在原地。
“沈槐？沈槐？”狄仁傑已驗完屍，走到廂房門口，回首叫道。
沈槐這才回過神來，趕緊奔出屋外，大大地吸了口新鮮空氣。狄仁傑瞧著他狼狽的樣子，微微笑了笑，張嘴好像要說什麽，突然臉色一變，身體就往旁栽過去。沈槐嚇得高叫一聲“大人”，一個箭步衝到狄仁傑身邊，剛剛好將他攙扶住。
孔禹彭也嚇得瞠目結舌，幫著沈槐扶穩狄仁傑，連問：“狄大人，您怎麽樣？”
狄仁傑勉強站直身子，少頃，才擺手道：“沒事，天氣太熱，歇歇就好。”
沈槐輕聲道：“大人，卑職扶您去後堂休息吧。”
狄仁傑拍拍他的胳膊：“老夫已經好了，嗬嗬，人老了，站久了就覺得累，再被那屍臭一熏，倒真有些恍惚。”說著，狄仁傑朝孔禹彭搖手，“禹彭啊，那呂氏現在何處？”
“回狄大人，還在刺史府中呢，下官想那杜大人因公殉職，遺孀又突患瘋癲，實在可憐得很，就暫時安置在東花廳裏。又自城中尋了最好的郎中來給她醫治，可惜這幾天治下來，都沒見什麽效果，仍然時喜時悲，語無倫次，瘋得著實厲害。唉！”
“嗯。”狄仁傑點頭，“如此就請禹彭領本閣去那東花廳瞧一瞧。”
“啊？”孔禹彭見沈槐一個勁地朝自己搖頭，忙道，“狄大人，那呂氏服了郎中配的安神藥，現在恐怕還沉睡不醒，無法應對閣老的查問……”
狄仁傑微嗔道：“行啦！憑老夫手中幾根銀針，這呂氏就算是真的沉睡不醒，本閣也有把握將她喚醒，你們兩個就不要再想耍什麽花招了！”
沈槐無奈輕歎，隻好攙起狄仁傑的胳膊朝東花廳去。為了讓狄仁傑少曬到些正午的毒日，他特意靠近廊簷下走，才走了幾步，抬頭正對上狄仁傑溫和慈祥的目光，沈槐心中一動，臉上不覺赧然。
此刻她又趴在地上，把婆子送去的午飯撒了一地，手裏還握著根銀簪點點戳戳，時不時抄起米粒往嘴裏送，狄仁傑諸人站在門口，看得十分不是滋味。
孔禹彭抄著手支吾道：“狄大人，這女人幾天來都是這個樣子，您看……”
狄仁傑搖搖頭，慢慢走到呂氏的跟前，悠悠然道：“世人皆癡，唯我獨醒。憑君多顧，堪堪妾心。自古至今，男子為權勢為聲名而瘋狂，女人卻多隻為了一個情字，倒更叫人既唏噓又感動。”那呂氏原本在地上邊撈米粒吃邊哼哼唧唧地唱著什麽，聽著狄仁傑的話語突然停下動作，蜷縮起身子蹲坐下來，嗚嗚地哭泣起來。
狄仁傑朝孔禹彭使了個眼色，孔禹彭趕緊上前，將杜灝那柄燒壞的佩刀放在呂氏的麵前，狄仁傑溫和地開口道：“呂氏，你可認識這柄佩刀？”
呂氏的眼睛在滿額亂發後閃著光，盯著佩刀看了看，突然伸腿出去猛踢那佩刀，狂亂地喊起來：“這是那個死鬼的東西，他的東西！他、他不是去了閻王殿了嗎？啊，來索命了！他派了小鬼來，小鬼來！”話音未落，她竟一頭朝狄仁傑撞去，尖叫道，“青天大老爺，救命啊！”
沈槐哪裏會容她近狄仁傑的身，早擋在狄仁傑的麵前，將呂氏牢牢地揪在手中，這女人還不肯罷休，拚命掙紮著又踢又叫，滿嘴的瘋話聽去就是：“小鬼！小鬼！大老爺救命！”
孔禹彭尷尬萬分地看著狄仁傑，不知該如何是好。狄仁傑銳利的目光卻在屋子裏掃了個遍，這時候除了他和沈槐、孔禹彭外，房內隻有一個安排來照料呂氏的老婆子，束手無策地傻站著，門邊則守著孔禹彭的貼身隨從。
狄仁傑的眼角聚起密密的皺紋，朝那老婆子微微頷首：“孔大人說你是從杜府裏過來伺候你家夫人的？”
老婆子抹抹眼睛，哆哆嗦嗦地回答：“是的，大老爺。我家夫人在這裏發的瘋，孔大人便叫我過來照應她。”
狄仁傑又問：“你這婆子既然是老爺夫人的貼身仆婦，想必知道你家老爺左腳的小指有缺？”
那老婆子瑟縮著點頭：“嗯，是……沒錯。”
正問著話，被沈槐抓在手中的呂氏剛安靜了一小會兒，突然爆發出一陣狂笑，邊笑邊喊：“青天啊青天！若要人不知，除非己莫為！哈哈，莫非判陰司的閻王大老爺來了，來吧，來吧！我呂麗娘什麽都不怕，黃泉路上有人陪不寂寞，嗚嗚，夫君啊……”
沈槐猶豫著鬆開手，果然呂氏並未再有狂躁的舉止，反倒蹲到地上，以手蘸著唾沫，在青磚地上寫起字來，嘴裏還念念有詞：“鴻雁出塞北，乃在無人鄉……狐死歸首丘，故鄉安可忘！”
狄仁傑走到呆立門邊的孔禹彭麵前，低聲問：“禹彭可知這呂氏的娘家在哪裏？是做什麽營生的？”
孔禹彭怔了怔，為難道：“上回呂氏瘋的時候似乎說過娘家在庭州，哦，欽差大人便是聽她提起庭州，才決定即刻趕往庭州的。至於她娘家原來是做什麽營生的，這、這下官實在是不清楚了……”
“嗯。”狄仁傑緊接著道，“那就請孔大人立即著人去查一下。”頓了頓，他又道，“哦，我看這呂氏雖然瘋癲，情況倒也不算太嚴重，還是把她送回長史府中將養比較好，在熟悉的環境中，應該有利於她恢複神智。”
孔禹彭抓了抓胡子：“狄閣老，本來下官就打算把她送回去的，可是她死活不肯離開刺史府，倒也可以強行為之，但、但她畢竟是長史的遺孀，下官心裏著實不忍，下不去手啊。”
狄仁傑麵露狡黠之色，對孔禹彭點點手：“本官倒是有個好主意，可以讓呂氏乖乖就範，你附耳過來。”
狄仁傑和孔禹彭湊在一塊兒，嘀咕了老半天，終於孔禹彭如釋重負地露出會心的笑容。狄仁傑和沈槐先行離去，這廂孔禹彭喚過始終等在旁邊的扈隨從，又如此這般地交代了一番。
這個夏夜悶熱異常，沒有一絲風，聲聲不絕的蟬鳴讓溽暑難眠的人們愈加煩躁。杜灝的長史府中卻是一片死寂，仿佛蟲蜉有知，也隨主人一起拋棄這份曖昧凶險的家業，升登西方極樂世界去了。
正房的門徐徐開啟，從屋子裏隨之散出股淤香的怪味，來人以巾掩麵，躡手躡腳走進屋。沿牆和門邊倒坐著兩三個婆子，都睡得人事不知。來人徑直走到臥房的榻邊，順手點亮了榻前的紗燈。昏黃的燭光照在**熟睡的呂氏臉上，這張臉看樣子稍稍清洗過了，頭發也略微規整，女人秀美的容貌重又展現出來，隻是已深深刻上了悲痛、驚恐和絕望的印跡。
似乎是嫌光線還不夠亮，來人幹脆擎起紗燈，湊到呂麗娘跟前仔細端詳，許是女人酣睡中蒼白的姿容倍加誘人，來人忍不住伸手出去，剛要碰上呂氏的嘴唇，呂氏突然睜開雙眼，就聽一聲響亮的“啪”，來人結結實實地挨了個大嘴巴。
那人猝不及防往後倒退兩步，手中的紗燈也掉落在地。呂麗娘已自榻上坐起，定睛看著來人，煞白的臉上漸漸浮起詭異的笑容，終於哈哈地笑出聲來，越笑越響，嘴裏還念念有詞：“小鬼來了！小鬼終於現身了！哈哈哈哈，來啊，來啊，我不怕你，不怕你！”
呂麗娘停住笑聲，姍姍地挽起滿頭烏發，冷冷地問：“老實？你要我怎麽老實？我若是老實了，又有什麽好處呢？”
那人嘿嘿一樂：“我們的手段你也清楚，如果你急著想去見你那死鬼夫君，我倒是可以助你一臂之力。”
呂麗娘悠悠地回道：“那你怎麽一直不動手啊？都好幾天了，還挺有耐心。”
來人怒道：“呂麗娘，我勸你不要敬酒不吃吃罰酒！你裝瘋賴在刺史府裏，不就是為了保下你這條賤命？可惜人算不如天算，來了個什麽當朝神探狄大人，居然把你給送回來了，現在你落入我的手中，最好還是乖乖地聽話，否則我定讓你求生不得、求死不能！”
呂麗娘激靈靈打了個冷戰，仍然毫不示弱地直視對方：“你就不怕我去告發你們？”
來人仰天大笑：“告，你去告啊！為什麽欽差在時你不告？狄大人在麵前時你也不告？現在倒想起來要告發了？哼，你若一告，杜長史的一世清名可就徹底毀了，你也一樣活不成！呂夫人是什麽樣的精明人物，這筆賬會算不清楚？”
“可你們不也要殺我？”
來人連連搖頭：“噯，隻要呂夫人將東西交出來，我可以留你條活命，你和長史的一雙兒女也不至於成為孤兒。到時候便假稱夫人瘋病發作而死，我可以將你們一家三口送到北麵去。那裏天高地闊，再加上杜大人這些年謀取的錢財，你們怎麽著也可以過上愜意的生活，如何？”
呂麗娘陰慘慘地冷笑：“我交出那東西，你們就把我殺了滅口，你以為我會相信你嗎？”
來人上前一把扼住呂氏的脖頸：“那你信不信我現在就會殺了你？”
呂麗娘被扼得兩眼暴突，舌頭都伸出老長，那人這才意猶未盡地鬆開手，喝道：“少廢話，立即將東西交出來，如若不然，我就把你那對小兒女帶到這裏來，你想不想看見他們啊？”
呂氏連連咳嗽著，終於抬起流滿淚水的麵頰，啞著嗓子道：“不要動我的孩子們，東西……就在這裏。”
她來到屋側的多寶格前，移開一尊三彩花瓶，暗門開啟，裏麵竟是個小小的密室。旁邊那人喜出望外，一手持燈，一手推搡著呂氏走進密室。這密室也就三步的寬窄，堆得密密匝匝的全是鼓脹的麻布包，幾乎沒有空隙，兩人隻能待在門口。
那人忙問：“東西呢？”
呂氏朝最近的麻包努嘴：“你自己看嘛。”
那人狐疑地靠近麻包，從腰間抽出匕首往包上一捅，麻包破了個大口子，嘩啦啦掉了滿地的白色小豆子，隨之散出股淡淡的辛辣味道。那人將手中的匕首掉過來直指呂麗娘的麵門，喝道：“這是什麽東西？你敢耍我！”
“你這瘋婆子，鬧夠了吧！”那人氣急敗壞地猛撲過來，突覺眼前一黑，腦袋上被人猛擊一掌，緊接著胸口又被狠狠地踹了一腳，他吃痛不住，大喊著翻倒在地，剛想起身，雙手已被牢牢地揪住，背上亦被沈槐的虎頭攢金靴踏得無法動彈。
屋子裏麵刹那間燈火輝煌，地上之人惶恐地瞪眼望去，狄仁傑、孔禹彭麵沉似水地站在中央。呂麗娘早已停下狂笑，雙膝跪倒在地，磕頭哀告：“罪婦呂麗娘有冤情上訴。”
狄仁傑點一點頭，卻轉向孔禹彭：“孔大人，本閣建議還是由你先問一問這位心腹隨從。”
孔禹彭早已氣得麵色鐵青，顫抖著手指向扈隨從，厲聲喝問：“扈八！竟然是你！你什麽時候和突厥勾結在一起的？又和杜長史夫婦有何牽連？快說！”
沙陀磧上漫天星光，蒼穹璀璨。袁從英和韓斌躍馬飛馳於無邊無際的曠野之上，身後揚起一路沙塵，翻滾旋舞、直上雲瀚。今夜的大漠上微風**漾，遠處起伏的沙丘就像身形巨大的鬼魅，駐守在這片死亡之地已曆萬年，以始終不變的冷漠目光，看盡日出日落、春去冬來、滄海沙野、生生死死。
阿蘇古爾河已完全改變了模樣。疾馳的馬匹在波濤洶湧的河畔停下腳步，韓斌拍了拍炎風的肚子，真是好樣的！從昨日中午在庭州刺史府的門前劫下袁從英，他們幾乎一刻不歇地在奔跑，可是小神馬炎風依舊精力充沛、神采奕奕。相形之下，袁從英**所騎的那匹馬，是他們闖入沙陀磧之前從突厥牧人處奪下的，跑的路程遠沒有炎風長，卻已累得通身大汗，連連喘著粗氣。
月光靜靜地潑灑在阿蘇古爾河上，天上的星星仿佛直接墜入河中，與粼粼波紋連接到一起。死般沉寂的大漠中，這裏便是生命的源頭。停駐河畔，韓斌猶豫再三，終於亮起嗓子問：“哥哥，這河裏怎麽有水了呢？”沒有回答，他轉過頭去，偷偷瞥了瞥袁從英那如雕塑般沉靜的側影。
自從在並州遇到這個叫作袁從英的人，韓斌從來都沒有怕過他。即使知道了他的身份是令人聞風喪膽的大將軍，即使親眼看到他身懷絕技、英勇善戰，對韓斌來說，他就是那個第一次見麵就被自己劃傷了的傻瓜；那個為了保護自己幾次三番豁出性命的家夥；那個一路西來始終照顧自己疼愛自己對自己言聽計從的好哥哥……但是今夜，當韓斌從近旁這沉默的人身上感受到濃烈的寒意時，他頭一次害怕了。
“你是偷著跑出來的吧？”
“我……”韓斌垂下腦袋，本來料想會挨罵，但從昨天開始他們一直疲於奔命，都沒有時間交談，韓斌心存僥幸，覺得這事兒已經過去了。
“回答我，是誰讓你這麽幹的！”
韓斌嚇壞了，他從來沒有在袁從英的臉上見到過這樣嚴酷和憤怒的表情，低下頭緊緊揪住韁繩：“哥哥，我、我太想你了，擔心你……”抬起頭時，少年的眼眶裏蓄滿淚花，“哥哥，我錯了。可你別生氣了，我、讓我幫你，我可以的！”
“你可以什麽？”袁從英又是一聲怒喝，指著阿蘇古爾河，厲聲道，“你知道我為什麽來這裏嗎？就是因為你！否則我現在都可以到伊柏泰了！”
“啊？哥哥，我和你一起去啊？”
“胡說！我帶你上沙陀磧已經是走投無路，昨天在刺史府前那麽多人都看見了你，我怎麽還能把你留在庭州？從現在開始你就給我老老實實地待在這裏，哪兒都不許去！”袁從英的聲音越來越暗啞，好像嗓子都被怒火燒壞了。
“我……”韓斌小聲嘀咕著，悄悄抹了把眼淚。
袁從英隻當他就範了，自言自語道：“這裏現在有足夠的水，後麵的胡楊林也很茂盛，足夠防狼了。現在就去土屋裏看看，應該有吃的，你也會射殺小野物，哪怕在此地待上十天半個月都沒有問題的。”他跳下馬，疾步往河**的土屋走去，韓斌緊跟在後麵嚷：“哥哥，你別嚇我，你要把我一個人扔在這裏嗎？哥哥！”
袁從英不理會他，幾步來到土屋門前，突然停住腳步。韓斌跑過去，被袁從英一把攬在身後。當初袁從英把呂嘉的鋼刀和弓箭全寄放在牧民家中，韓斌這小子機靈，這次倒給他一並帶了過來，因此袁從英這時便手握那柄削鐵如泥的寶刀，屏氣凝神聽了聽土屋裏的動靜，一腳將屋門踹開。
屋門外引起袁從英注意的斑斑血跡，在屋中央變成一大攤。猩紅的血泊中匍匐著一個人，全無動靜，韓斌緊貼在袁從英背後，悄悄問：“哥哥，他是誰呀？他死了嗎？”
袁從英深深地吸了口氣，往前邁了一步，突然將鋼刀扔下，雙手抱起那浴血之人，顫抖著聲音喚道：“武遜、武校尉……你、快醒醒。”
叫了好幾聲，那氣息奄奄之人真的緩緩睜開雙目，看見袁從英，武遜慘無人色的臉膛上居然浮現出淡淡的笑意：“袁……校尉，真的是你……”
“是，是我。”袁從英托起武遜的頭，讓他靠在自己的肩上，韓斌遞上水袋，袁從英小心翼翼地端到武遜的嘴邊，輕聲問道，“武校尉，你怎麽會在這裏？發生了什麽事情？”
武遜翕動著嘴唇，斷斷續續地說：“我估摸著，肯定跑不出沙陀磧了……所以來這裏……碰碰運氣，還真……真見到了你，袁校尉……”
袁從英緊緊抱著他：“武遜大哥。”
武遜的眼睛突然瞪得溜圓，高聲嚷著：“敕鐸、敕鐸帶人突襲了伊柏泰，就在……昨天晚上！編外隊的弟兄們……全完了……”
袁從英大驚：“怎麽會這樣？梅迎春呢？他的人馬呢？”
武遜喘了口氣：“梅……走了，兩天前……錢歸南飛鴿傳、傳書，要求……梅、梅迎春立即、撤出……伊柏……泰。我們怕、怕連累你……梅……當天就帶人撤往庭州了……”
袁從英把牙齒咬得咯咯直響，啞聲道：“我明白了。”他對武遜勉強一笑，“武遜大哥，你放心，一切有我，我立即就去伊柏泰！”
武遜微微點頭：“我……放心，見到你我就、就放心了。袁校……不，袁將軍！我武遜佩服你啊，將軍……”
“武遜大哥！”袁從英看著武遜的呼吸越來越急促，禁不住熱淚盈眶。
武遜死死地盯著袁從英，突然抬手猛揪他的衣襟，拚盡全力喊道：“袁將軍，你千萬要小心！小心！敕鐸，他們是要發……奇兵進攻庭州！庭州！”
話音落下，武遜的手一鬆，倒在袁從英的懷中氣絕身亡。袁從英輕輕將他的身軀放平在地上，良久，抬起頭道：“斌兒，我走了以後，你將武大哥的屍體掩埋在屋後的胡楊林中，記得做好記號，日後可以來找。”說著，他銳利的目光掃了圈屋子，恢複了往日那不帶絲毫感情的語氣，“麵粉、幹餅和醃肉都在那裏，夠你吃的了。這裏前麵有大河、後麵有樹林，野狼應該過不來，但晚上還是要在門外點上篝火，炕洞裏有火折子。”
袁從英說完，站起來就朝屋外走。韓斌呆了呆，奔過去一把抱住袁從英的身子，叫著：“哥哥！”
“嗯，還有什麽事？”袁從英拍了拍他的腦袋，韓斌淚眼蒙矓地抬起頭，看見袁從英的目光又變得十分柔和。他在說著：“別害怕，你在這裏待十天，假如還沒有人來接你，就帶上足夠的食水回庭州，去找梅迎春他們。有炎風陪著你，不會有事的。”
“讓我和你一起去吧，哥哥……”韓斌做著最後的努力。袁從英沒有再說話，隻是將他輕輕推開去，飛身躍上馬背，馬匹在土屋前麵兜了個圈子，便頭也不回地奔上星空下的曠野。
“哥哥！”韓斌衝著那背影高喊了一聲，靠在炎風的身上嗚嗚地哭泣起來。
杜長史府裏的審訊進入了最緊要的關頭。扈隨從本來還想負隅頑抗，但罪行畢竟已暴露在狄仁傑和孔禹彭的眼前，強作掙紮不久，便不得不如實交代了自己早被長史杜灝收買，為其暗伏在孔刺史身邊當眼線。前次武重規突抵伊州，就是他將消息通報給杜灝的。
狄仁傑冷厲地道：“孔大人，你身邊的紕漏還不少呢。”
孔禹彭麵紅耳赤：“狄大人，下官確有失察之罪，伊州一係列變故下官難辭其咎，敬請朝廷責罰，下官絕不敢有半點兒怨言！”
狄仁傑麵沉似水：“孔大人，爾身為一州刺史，不僅自身要清正廉明，本州吏治同樣是你的職責所在。而你，卻對發生在身邊的陰謀叛亂熟視無睹、毫無察覺，幾乎釀成大禍。孔大人，你大大地失職了！”
孔禹彭“撲通”跪倒在地，口稱：“下官有罪！”
狄仁傑長長地歎息了一聲，擺手道：“你的失職之罪本閣自會報請吏部懲處，但此刻最要緊的是立即查清案件真相，才能防範更大的禍患，你這個伊州刺史兼伊吾軍軍使，還要擔起你的責任來！起來吧。”
“是。”孔禹彭羞愧難當地應承著，站起身來。
狄仁傑沉吟著道：“孔大人，當初趕來向你通報折羅漫山山火和杜長史親赴火場的，就是這位扈隨從吧。”
“正是。”狄仁傑輕撚胡須，“孔大人啊，那時候你就應該懷疑到，淩晨時分郊外山巒著火，四野無人，就算是山民發現，隻怕也要到白天才能報到伊州城內。可這位杜長史居然已經親自率人去救火了，實在於理不合。可歎的是你與欽差大人，慌亂中竟都沒有察覺到此中的蹊蹺，白白錯失了查案的最佳時機！”
孔禹彭撩起袍袖擦汗，拚命點頭道：“狄大人所言極是。唉，剛才扈八也說了，當時王遷恰恰潛入杜府與杜灝私會，欽差大人來到伊州查案的消息令二人頓時驚慌失措，惶急之下決定立即前往折羅漫山，由王遷將瀚海軍帶回庭州，杜灝則押後燃放山火，燒毀相關線索。”
狄仁傑朝著呂麗娘頷首道：“如果本閣沒有猜錯，他們密謀的時候你也在場吧？”
呂麗娘神思恍惚地點了點頭，應道：“狄大人說得是，妾身親耳聽他們定下計策，由先夫為王遷斷後放火，待折羅漫山火起，他隻要將事先準備好的屍首投入火場，隨後便可北上潛入突厥。”
孔禹彭恍然大悟：“我明白了，難怪你聽聞杜灝死訊，初到刺史府時看上去並不悲傷……因為你知道杜灝根本就沒死！”呂麗娘垂頭不語。
狄仁傑長歎道：“但是當她看見杜灝遺物中那柄特殊的佩刀時，她開始懷疑自己被更為凶殘惡毒的勢力欺騙了！”
孔禹彭一驚，忙問呂麗娘：“那柄佩刀有什麽特別嗎？”
呂麗娘抬頭慘然一笑：“回二位大人，這柄金質佩刀乃是妾身從娘家帶來的陪嫁，是我夫婦二人的定情之物，先夫極為珍視。我們原來商定以他人的屍體代替先夫，並用他所佩戴的‘蹀躞七事’來證其身份，但隻要以普通佩刀即可蒙混過關，先夫絕不會將這把珍貴的金佩刀遺留在火場。”
狄仁傑接口：“而杜灝左腳腳趾的缺損讓呂氏確定，杜灝確確實實已經被燒死在了折羅漫山中，那具焦炭樣的屍體就是杜灝本人！”
呂麗娘發出一聲淒慘的嗚咽，伏地慟哭起來。
狄仁傑陰沉著臉，向沈槐使了個眼色，沈槐衝著呆若木雞的扈隨從大喝：“杜大人是不是被你害死的？說！”
扈八嚇得屁滾尿流，狂擺雙手辯解：“不，不，不是小人，是王遷派人幹的。”
狄仁傑厲聲追問：“那麽說也是王遷授意你繼續找機會殺害呂麗娘的？”
扈八苦著臉道：“王遷說杜灝夫婦知道內情太多，而且杜灝貪生怕死，一旦事情敗露必然將所有內情供出，因此還是直接殺人滅口了幹淨。至於呂氏，本來沒料到她能發現真相，但她既然已有所察覺，也就留不得活口了。隻是……這女人刁滑得很，看到杜灝被害就裝瘋賴在刺史府中，使得我難以下手。”
呂麗娘止住悲聲，咬牙切齒地罵道：“呸！你這個忘恩負義、恩將仇報的歹毒小人！這些年來杜灝待你不薄，可到了緊要關頭你為了自保，竟要將我夫婦二人斬盡殺絕，我呂麗娘就是做了厲鬼，也斷斷不會放過你！”
狄仁傑道：“呂麗娘，扈八之所以遲遲沒有動手，不僅僅是因為你躲入了刺史府吧？”
呂麗娘冷笑：“狄大人真是一針見血，是的，扈八三番五次威脅於我，而妾身以言辭暗示手上握有關鍵的證據，那扈八到底做賊心虛，害怕妾身被逼得走投無路時，真的將證據交出來，才始終未敢下手。”
孔禹彭歎道：“所以狄大人才安排了今晚的這出好戲。”
狄仁傑冷哼道：“如果不巧做安排，令你這位貼身隨從自己現出原形，恐怕孔大人你還會一味地維護自己人吧。”孔禹彭再度羞愧地躬身作揖。
狄仁傑轉向呂麗娘，用稍微溫和的語氣道：“呂夫人，你所說的證據的確存在嗎？”
呂麗娘從懷中掏出個信封，雙手舉過頭頂：“這裏麵有先夫與庭州刺史錢歸南，以及先夫與……突厥可汗的往來信件，從中便可以看到整件事情的始末。杜灝離家前讓妾身將這些信件貼身收藏，以防萬一。”
沈槐取過信件，狄仁傑匆匆瀏覽一遍，麵色凝重非常，良久，才緩緩吐出一句：“原來竟是這樣。”他又轉向呂麗娘，“呂夫人，杜灝為何會與庭州刺史錢歸南暗相勾結，你知道其中的緣由嗎？”
呂麗娘淒然道：“回狄大人，妾身本是庭州人，先夫暗中歸順突厥之後，本想策劃占據伊州。怎奈孔刺史精明強幹，對大周更是一片忠心，先夫百般試探後覺得無機可乘，便想到了妾身的兄長呂嘉。兄長在庭州瀚海軍任職，為庭州刺史錢歸南管理沙陀磧中的監獄伊柏泰。”狄仁傑聽到伊柏泰三字，心中頓時一抽，不由自主地緊盯住呂麗娘。呂麗娘還在哀哀敘述，“那伊柏泰是錢刺史極為看重的一個地方，所以呂嘉在瀚海軍中雖然隻擔任個編外隊隊正，實際上卻深受錢大人的信任，先夫便通過我與呂嘉的關係，最終為錢大人和突厥可汗搭上了線，這樣才有了後來的一係列事情，列位大人都可以從那些來往信件中看到。”
狄仁傑微微一笑：“最後一個問題。呂夫人，本官很好奇，那佩刀已燒得麵目全非，你是怎麽看出它是你與杜長史的定情之物？”
呂麗娘木然答道：“狄大人有所不知，妾身娘家是庭州最出名的冶煉世家，尤善打造兵刃。妾身從小便熟悉金、銀、銅和鐵器，特別是兵刃，否則也不會帶把純金佩刀作為陪嫁了。妾身的兄長呂嘉正是由於這項能為，才被錢歸南大人特別看重的。可是……”呂麗娘的目光突然又變得凶狠憤懣，尖聲怨道，“就在兩個多月前，妾身的兄長呂嘉莫名其妙地死在伊柏泰。錢歸南說是一個叫袁從英的人殺了他，可先夫和我都不相信此事與錢歸南完全沒有幹係。後來錢歸南雖然按約將瀚海軍調來伊州，但就是躲在折羅漫山中不肯露頭。因此妾身想來，王遷殺死杜灝，一定是錢歸南授意的，無非是看到突厥戰敗，欽差又來查案，便企圖滅口，徹底掩蓋他與突厥勾結的內情！錢歸南、王遷、扈八……還有那個什麽袁從英，害得我家破人亡，都是十惡不赦之徒，哪個都不得好死！”
“夠了！”狄仁傑勃然大怒，直指著呂麗娘的麵門斥道，“杜灝與突厥勾結策反大周官員、陰謀叛亂、出賣國家，難道就不是十惡不赦之徒？就以杜灝和呂嘉所犯下的罪行，將他們淩遲都是罪有應得！你有什麽資格因為他們的死就肆意謾罵，更有什麽資格詛咒別人不得好死？”狄仁傑這突如其來的衝天怒火把一旁的孔禹彭驚得目瞪口呆，他不明白始終鎮定睿智的宰相大人怎麽會一下子如此失態，竟氣到花白的須發都直豎起來，指著呂麗娘的手顫抖個不停。
呂麗娘也給嚇得愣住了，半晌，她才如夢方醒般地展顏一笑，輕聲道：“狄大人，您老人家別氣壞了身子，那倒是妾身的罪過了。這大周的江山社稷，還要靠您這樣的頂梁柱撐著呢。先夫有罪，妾身也有罪，罪大惡極、罪不容誅，先夫已去，妾身早已無意獨留世間，但是我那雙可憐的小兒女沒有罪，隻求狄大人、孔大人能給他們尋條活路，妾身便是在九泉之下，也會感激你們的！”話音剛落，一縷殷紅的血跡順著她的嘴角緩緩淌下，呂麗娘側著身子倒在地上。
狄仁傑箭步上前，蹲在呂麗娘的身邊，摸了摸脈門，歎息道：“她死了。”
“這……”孔禹彭和沈槐麵麵相覷，正要上前扶起狄仁傑，卻見他已顫巍巍站起來，身子卻又猛地一晃，向後便仰。
沈槐大叫：“大人！”衝上前，狄仁傑剛好倒在他的懷中。