八、禦劍

定襄城外兵馬調動，自有探子報至長安。這日唐太宗李世民早朝，文臣班中閃出一人，乃是出使突厥還朝的鴻臚卿鄭元壽。太宗道：“卿自突厥而還，可是欲奏突厥之事？”鄭元壽道：“陛下明察。臣在突厥見到百姓饑餓，牲畜羸弱。想那戎狄之族，興衰以羊馬為征兆，臣以為突厥亡國，不逾三年。”太宗點點頭道：“依卿之見，該當如何？”鄭元壽道：“突厥內外離怨又逢天災，何不乘機出兵破之，以絕後患。”太宗笑道：“卿曆來主和，如今怎麽也勸朕發兵。”又對群臣道：“眾卿以為如何？”群臣紛紛上奏，多言應發兵攻打突厥，惟有齊國公長孫無忌沉吟不語。太宗對長孫無忌道：“公以為大唐當戰或不戰？”長孫無忌出班奏道：“今突厥並未犯我邊塞。此時發兵一來有違渭水結盟之信，恐非王者之師；二來勞師襲遠，所費巨大。故按兵守信，臣以為宜。”太宗聽罷，頗以為然，起身道：“齊國公所言極是。我大唐與人訂盟不足三載，此時背約是為不信；利人災禍，是為不仁；乘人之危，是為不義。此時縱然突厥各部盡皆叛離，六畜無餘，朕也不欲興兵。突厥終須攻打，然必待其有罪，朕方討之。”又對兵部尚書李靖道：“卿可演練精兵，以備來日西征之用。”

李靖奉旨，傳令天下軍府選拔精幹武士。軍令傳到匡道府折衝都尉蘇烈處時，蘇烈正在府衙翻閱兵書。忽然兩名軍官氣喘籲籲跑了過來，蘇烈看時，認得是手下左右果毅都尉朱雲與邱萬。見這二人一個臉頰高高腫起，一個鼻子歪在半邊，蘇烈心想：“平時隻有你們兩個欺侮別人，今日怎麽反被人打成這樣。”他心中奇怪，問道：“是誰如此大膽，把二位傷成這樣？”邱萬也不顧沒法用鼻子通氣，搶著甕聲甕氣道：“蘇都尉，說來當真氣人。今日新來了個兵曹參軍，我兩個見他新到，不明咱們匡道府的規矩，便喚他來說些軍令法規，原是一番好意。誰知一言不合，竟被他使些邪術打成這副模樣。那廝實在太過猖狂，我已派弟兄們將他團團圍住，等蘇都尉下令好生責罰。”蘇烈尋思：“常聽人說新來當差的頭一日都要先見過朱雲邱萬。說什麽給新人講些軍令法規，無非是借機詐人銀兩。若是既無銀兩又無人情的書信，便要被這兩人責罵一番，分些苦累差事。這次想必是遇上了個不通時務的硬漢，反吃了虧。”他心中好奇，便道：“兩位請帶路，我去看看。”

三人來到前院，院中已圍了一堆軍士，朱雲喝道：“蘇都尉到了！快閃開！”眾軍士忙讓出道來，有幾個剛見到朱雲邱萬這番狼狽模樣，都忍不住偷笑。蘇烈定睛看去，見被人群圍著的是個寬鼻闊口的少年，抱了柄鐵劍坐在地上，正眯著眼曬太陽。朱雲見眾軍士都隻遠遠圍著卻不上前拿人，大怒道：“還愣在一旁作甚？快與我拿下了！”眾軍士這才一擁而上。那少年依舊坐在地上，麵不改色，伸手指天喝道：“起！”從地下應聲鑽出十幾隻黑色的粗壯手臂去抓軍士們的腳踝與大腿。這些軍士生平都經曆了許多戰陣，便是親眼見到人頭落地也未必會皺一皺眉，此時見到地裏居然鑽出手來也不由得臉上變色，頭皮發麻。有幾個膽大的拔出腰刀砍斷了幾隻黑色手臂，地底傳出一陣“咕嘰咕嘰”的叫聲，好像覺得甚是痛楚，可是斬斷一隻手臂便從地裏又冒出兩隻來。片刻間十餘名軍士盡被黑色手臂牢牢製住，動彈不得。剩下幾個僥幸逃脫的都嚇得戰戰兢兢，哪裏還敢再上前拿人。朱雲見了忙對蘇烈道：“蘇都尉快看，此人又在使邪術。我再去叫些弟兄過來！”蘇烈低聲道：“不必了。再多叫人也沒用。他使的似是江湖上有名的目連接引咒，傳說修煉到高深時能喚出冥府的鬼卒拽人手腳，便是百八十個人一齊圍攻也能抵擋。”朱雲急道：“莫非我們便被白打了不成？”蘇烈不再理他，徑直走上前去，說道：“我是匡道府折衝都尉蘇烈蘇定方，這位新來的小兄弟叫什麽名字？”

坐在地上的少年正是附在許觀身上的郭三。許觀中了攝魂咒後昏倒在地，魂魄卻已與郭三調了個兒。偏趕上許觀得了匡道府兵曹參軍之職，小宴便讓郭三來替許觀上任。誰知郭三叫苦連天，說自己散漫久了作不了官。小宴辯道不是他用攝魂咒，許觀怎會暈倒，又軟磨硬泡了許久方逼他來上任。郭三無奈到了匡道府，先被引到朱雲邱萬處聽了一堆規矩，直聽得昏昏欲睡。朱雲邱萬講了半天，已是口幹舌燥，卻遲遲不見他拿銀子出來，越發焦躁，變了副嘴臉對郭三批頭蓋臉一通臭罵。郭三本已快入夢鄉，又被罵醒過來，心想：“許觀得的是什麽官職？我哪裏是來替他作官，分明是替他挨罵。這官不做也罷。”他打定主意存心教訓朱邱二人，便暗中使了個禦劍術，移了根戒尺飛過來將二人一頓暴打。

郭三見麵前又走來個白麵軍官，麵相甚是和善，便答道：“我是新到的兵曹參軍許觀。”蘇烈道：“既是新到的兵曹參軍，為何剛到軍府就大打出手？”郭三道：“慚愧。隻為我家裏窮，不曾帶得人情銀兩，惹惱了那兩位軍爺，才不得已與弟兄們耍了耍。”朱雲在旁聽了大怒，漲紅了麵皮喝道：“你這廝仗了誰的權勢，膽敢如此放肆。哪個討人情例錢了？”郭三道：“咦？你方才不是說按常例，凡新到軍府的頭一日便要送你三百兩銀子嗎？”朱雲急道：“你居然敢栽贓！我明明說的是三十兩……”他話說一半，才明白中了對方圈套，又氣又急，衝上前去又要廝鬥。蘇烈伸手攔住道：“你且住手。”又對郭三道：“這本是場誤會。匡道府裏個個都是好漢，兩位果毅都尉不過試探你罷了，莫要當真。”邱萬見蘇烈如此說，忙借坡下驢道：“正是。朱都尉與你作耍，你若上任便敢送人情例錢，必有重罰。”旁邊有個剛送過銀子的新兵實在聽不下去，隻得咬著嘴唇才不至罵出聲來。郭三這才收了咒語，放開眾軍士，笑道：“原來是我的不是。諸位弟兄聽了，這兩位軍爺都是好漢，日後誰若敢送人情例錢賄賂，可要大大倒黴。”朱雲氣得渾身發抖，邱萬卻老著臉皮，行若無事。蘇烈道：“誤會冰釋就好。”又對朱邱二人道：“速傳我將令，教場點兵。我有話對大家說。”

過不多時，教場上眾軍士列陣已畢，蘇烈登上點將台朗聲道：“兵部尚書有令，匡道府須選派武藝精熟者四名，隨我赴兵部聽用。可府上上千弟兄，武藝高強的不少，隻挑選四人也是件難事。”他這句話說完，許多人均想：“這必是個升官晉級的良機，卻不知道如何選出這四人來。”一時間眾人都屏住呼吸，仔細傾聽，隻聽他接著道：“去年與崇道府演武，辛開道、呂韜、趙昂三人為我匡道府揚名，赴兵部四人中理當有他們三人之席位，諸位可有異議？”崇道府是長安另一所軍府，每年都與匡道府舉辦演武大會。雙方各派三名軍士比武，勝者可去對方軍府擔任教頭一月。原本雙方比武向來互有勝負，可去年匡道府派了辛開道等三人前往比試，竟三戰皆勝，出盡風頭。因此蘇烈話音剛落，台下已是彩聲雷動，有些人想起當日比武的情景，不由豪情滿懷，有些人卻暗自盤算：“這下隻剩了一個席位，不知會派誰前去。”

蘇烈又道：“大家都無異議便好，剩下的這個席位可當真難以抉擇了。公平起見，凡有心報國者，明日午時可上台一展身手。大家比武較量，誰的武藝更高，弟兄們都能瞧在眼裏。不過有言在先，刀槍無情，隻宜殺賊剿寇，咱們自家比試隻可點到為止，切不可傷殘性命。”他話音未落，台下已有人叫道：“蘇都尉！要比今日便比，何必等到明日？聽說今日來了個兵曹參軍，頭一日當差便把果毅都尉打了，我孟九威倒想會會他！”說話這人叫孟九威，是朱雲手下一名校尉，今日遲到，剛聽說朱雲被人打了，又見蘇烈號令眾人比武，隻道是個顯逞忠心的機會，急忙叫喊起來想逼郭三出來一戰。郭三在人群聽到他叫嚷，歎了口氣道：“送死也有這麽著急的。”他聲音雖輕，卻被孟九威聽在耳裏，不由大怒，抄了根大槍在手，一步縱上點將台，向台下喝道：“剛才是誰應我，有膽子上來較量！”郭三搖了搖頭，一臉無可奈何地緩步走上台去。

台下眾人看去，孟九威魁梧如熊，郭三卻比對方矮了足有半頭。除了剛與郭三交過手的十餘名軍士，無不覺得兩人不用比試已經勝負分明。孟九威瞅了瞅郭三，將手中大槍往台上用力一戳，點將台竟也微微搖晃，好似被他那一槍紮穿了一般。他一出手便聲勢駭人，眾人正自暗暗咋舌，郭三卻笑道：“你往土裏插杆兒是打算晾衣服嗎，我也露一手讓你瞧瞧。”眾人正要看他手段，郭三忽然撲通一聲倒在地上。孟九威一愣，道：“你想詐死不成？”卻見郭三緩緩醒了過來，竟好似換了個人，睜大眼睛環顧四周，問道：“這是哪裏？你們是誰？”

眾人聽了無不嘩然，均想：“這人必是怕了，才裝瘋賣傻。可他既然害怕，又何必上台？”孟九威又是好氣又是好笑，罵道：“你這廝先是詐死又來裝瘋，待我戳上一槍看你是真瘋假瘋。”大槍一抖便奔郭三胸口紮了過去。原來無巧不成書，郭三走上台來要與孟九威比試，趕上攝魂咒效力的時限已到，他與許觀的魂魄便換了回來。那醒轉的正是許觀，自然不明周遭之事，隻覺自己雙眼一黑，如駕雲霧般來到一座高台上，再睜眼時，麵前多了條大漢提槍要刺自己。

孟九威大槍疾刺，探到許觀胸口正要發力，卻覺得手中槍再也不能挺進分毫。再看槍杆已被蘇烈伸手攥住，不由大驚，隻聽蘇烈冷冷道：“我剛才說比武之期是明日午時，孟校尉是沒聽見呢？還是當我說話如同放屁呢？”折衝都尉為軍府統領之首，見蘇烈沉下臉來，孟九威忙扔了大槍，跪倒在地道：“屬下知罪。”朱雲也躬身道：“卑職教導無方，蘇都尉息怒。”又朝孟九威踹了一腳，罵道：“還留在這裏丟人，快給我下去。”蘇烈皺了皺眉，道：“罷了。既然他們兩人都已應戰，明日午時第一場比試便由孟九威對陣許觀，若逾期不至，軍法從事。”說罷撇下眾人，拂袖而去。孟九威訕訕退下，瞥見許觀惡狠狠道：“便容你多活一日，明日午時再與你算賬。”眾軍士各自散去，不在話下。許觀獨留在台上，卻如墮在雲裏霧裏，不明所以。

待許觀回到連升老店已然入夜，遠遠便望見小宴、郭三與馬周等人迎了出來。郭三見到他，連拍自己胸口道：“你可算回來了，我們好不擔心。”才將自己教訓朱雲邱萬等事說了，又道：“不想正要和那莽漢比試，卻碰上了你我魂魄歸位。後來怎樣，那莽漢可有為難你？”許觀便說了蘇烈出手阻攔，又與孟九威定下明日午時比武等事。郭三聽完連道：“好險。好險。”小宴在一旁怒道：“叫你去替他作官，卻惹出許多麻煩來，還害他險些送了性命。”郭三笑道：“罪過。罪過。你不知道那兩個當官的有多可惡。若換了你，多半也要出手教訓。”馬周道：“匡道府的朱雲邱萬一向仗勢欺人，郭兄打得解氣。隻是這次犯了這兩個小人，日後須小心提防。當務之急卻是如何應付明日的比武。”小宴道：“他從來沒學過武功，明日豈不是白白送死去嗎？”又對許觀道：“你明日就別去了，好不好？”許觀卻搖搖頭道：“郭兄答應了他，便如同我答應了他。既然說定了與人家比試，我明日見了那孟校尉認輸便是，卻不能不去，何況那蘇都尉道若是逾期不至，須軍法從事。”小宴急道：“都說了那些人不是良善之輩，你去了必定吃虧。”許觀卻執意要去。小宴見他書呆子脾氣發作，勸無可勸，無奈道：“你要去也成，我傳你些防身之術。”

許觀隻得隨她來到附近的一處山岡上，小宴道：“你沒有武功根基，明日上陣，眼下才學武也遲了。隻好傳你些淺近道術，或許能唬退那些人也說不定。”許觀道：“我不存害他之心，他又為何要害我。我看這道術不學也罷。”小宴伸出手指在他額頭上重重彈了一下，許觀吃痛叫道：“你彈我作什麽？”小宴道：“公子不存害我之心，可我偏有害公子之意啊。”許觀揉了揉額頭道：“我學我學。算我怕你好了。”小宴哼道：“明明是為你好，倒似我求你學本事似的。”

小宴這才傳了他一篇咒語。這咒語甚長且念起來頗為拗口，好在許觀記心極好，聽了幾遍便已記下。小宴道：“這篇咒兒叫作顛倒夢想咒，能召喚出幻影相助。所召喚之物因人而異，不過須記得無論喚出何物，都隻是幻像不能持久。若是被敵人看破，則要萬分小心。我先念上一遍與你瞧瞧。”說罷念動咒語，此時遠處一閃一閃漸漸多了許多綠瑩瑩的光芒，許觀仔細看去才發現那是片黑壓壓的狼群，如綠寶石閃爍的正是餓狼的眼睛。這狼群比在王子貞宅前遇到的還要大上數倍，一眼望不到盡頭。狼群緩緩圍攏，領頭一隻白色的巨狼忽然仰天長嚎一聲，群狼仿佛得到了號令像潮水般朝許觀與小宴撲了過來，轉眼間已奔到兩人身邊一丈之地，月光下白森森的利齒都能看得分明。許觀又驚又懼，心道：“這下糟了。郭兄也不在身旁，我們必是沒命了。”卻聽小宴格格笑道：“你害怕嗎？”許觀見她笑吟吟看著自己全無半分憂色，不知怎的心裏一寬，道：“我不怕。你呢？”小宴笑道：“不好玩。不該事先告訴你這些隻是幻像。”許觀再看四周，隻見夜色清涼，身邊隻有個言笑晏晏的姑娘，哪裏有什麽狼群。

小宴道：“你也念來試試。”許觀依言念了一遍那咒兒，周遭卻是全無異狀。小宴又逐字教了許觀一遍，讓他再試，誰知許觀念完還是毫無動靜。小宴道：“這倒奇了。莫非你跟這咒兒無緣。”小宴隨口一說，卻不知倒正言中其中緣由。原來顛倒夢想咒需要施咒者默念心中諸般妄想，貪嗔癡怨之心越熾，這咒語便威力越大。許觀本是敦厚質樸之人，又自幼誦讀佛經，向來少動無明之念，因此這咒語一時便使不出來。小宴道：“這篇咒兒雖長，卻已是極淺近的了，按理說普通人念過都能招來些貓貓狗狗。你這人當真學不了道術。”許觀麵上一紅，道：“想必是我念得不對，我再多練習幾遍。”小宴歎道：“本想在旦夕之間就教會你一門道術，看來終是不能。夜已深了，今日也別再練了。回去好好安睡，明日咱們再想法子吧。”

待回到房內，許觀鋪開床褥正要就寢，忽然窗格上輕輕一響，又聽到有人小聲喚自己名字。推開窗兒往外看去，屋簷下有個黑色人影像蝙蝠一樣倒懸其上，不由嚇了一跳，依稀辨明聲音，好似那人便是郭三。許觀正要出聲詢問，隻覺肩上一緊，身子被人騰空提起，從窗口穿了出去，轉眼間自己已落在屋頂之上。這夜月色光明，借著月光看去那人果然正是郭三。許觀道：“郭兄，你還不去安歇，帶我到屋頂上來幹什麽？”郭三道：“剛才在山岡上，我瞧見小宴姑娘教賢弟道術教得起勁，不知你學得怎樣了？”許觀道：“說來慚愧，她辛苦教了半天，我卻一點也沒學會。”郭三哈哈笑道：“這個便叫教而不得其法吧。這場麻煩都是因我而起，她教了你個長咒兒，我便教你個短的吧。”說罷也不等許觀答話，便附到許觀耳邊誦了一遍這咒兒。許觀滿臉愁容道：“你們為何人人都要逼我學什麽法術。”郭三道：“別打岔，你記下沒有？”許觀無奈隻得又聽他念了一遍，好在郭三的這篇咒兒甚短，他又聽了一次便已記下。郭三從背上解下鐵劍，放在腳下的瓦片上，對許觀道：“剛才教你的叫作禦劍咒，是茅山禦劍術入門的道術，你念熟了就可以禦使飛劍。現在你對著小青念一遍吧。”許觀將信將疑，念了一遍剛學會的禦劍咒，那把鐵劍卻是一動不動。許觀搖頭道：“小宴教我的時候也是這樣。我這人天生便學不了道術。”郭三看了看許觀，忽然道：“你親過她沒有？”

許觀一愣，道：“什麽？”郭三又道：“你親過小宴姑娘沒有？”許觀滿臉通紅道：“你胡說什麽！”郭三正色道：“我師父教我道術的時候，曾說‘練功如親嘴’。男女親嘴，相觸隻是形骸，身心卻皆生變化。誦讀咒語時，還需抱元守一，存思行氣，身心也須生變，咒語方能靈驗。譬如你念的是求雨咒，便當默想諸天龍王行雲布雨；若你念的是淨壇咒，便當默想天清地寧，汙穢消亡。你若隻道背背咒語便能學會道術，天下哪有這麽簡單的事兒。”

許觀道：“原來如此，我再試試。”他本是好學之人，郭三說學禦劍術不易，反倒激起了堅毅之心。許觀走到一旁心中默想，仔細思索，郭三也不再打攪，坐到屋簷邊將雙腿懸在空中，掏出個黑瓷酒壺對著月色獨自飲酒。也不知過了多久，郭三似乎已喝得大醉，用手支頤睡了過去，輕輕打起呼來。擱在瓦片上的鐵劍卻仿佛忽然從沉睡中蘇醒了過來，發出越來越響的嗡嗡聲。

郭三睜開眼睛，見自己那柄鐵劍小青劍身朝天，在空中忽上忽下緩緩翻飛，不像在進擊對手倒像是在獨自起舞。見許觀正坐在一旁默念咒語，郭三奇道：“你在想什麽？”許觀一驚，忘了念咒，鐵劍從空中急墮下來。郭三伸指虛鉤，小青嗖的一聲飛回他背上劍囊之中。許觀道：“我想的是夜裏在寺裏念書的情形。在錦州我常借大殿油燈念書，燈旁總有許多飛蛾舞動，有些投進火中便被燒焦。後來寺裏有個老師父心存憐惜之心，便用紗布作了燈罩。如此一來，飛蛾投火，卻不會再有焚身之苦，隻是在燈罩旁飛舞。”郭三道：“你方才想的是飛蛾起舞的情形？”許觀道：“正是。”郭三道：“不錯。不錯。不過要想進擊敵人，下次還得想些別的。”許觀正要再去練習，忽覺身子一輕，飄飄****飛了起來，已被郭三送回到自己房中。郭三道：“明日午時比試，你還可睡上幾個時辰，不要再練了。”說罷伸手在許觀腰上一點，許觀隨即昏昏沉沉睡了過去。

許觀次日醒來，隻覺陽光刺眼，已近午時。忙跳下床來，梳洗收拾完畢，將波月石貼身揣了，急匆匆往匡道府教場奔去。趕到教場時已是人山人海，孟九威頂盔貫甲，手持花槍站在台上，見許觀到了，大聲叫道：“許參軍，果然有種。來來來！咱們趕緊動手，莫讓弟兄們久等。”許觀縱身上台，滿場都是一陣驚歎聲。

原來他帶了波月石，行動迅捷無比，旁人瞧去隻見他本來遠遠站在台下，一眨眼工夫就到了孟九威身旁。那些昨日和郭三動過手的軍士更覺他身形如同鬼魅一般。

有軍士替許觀栓束了盔甲，又問他使什麽兵器。許觀將兵器架上刀槍劍戟試了一遍都覺沉重，最後挑了柄極輕的佩劍，方才走到孟九威麵前，施了一禮道：“孟校尉，這裏許多內情一時也說不清，可既然郭兄答應了與你比試，便如同我答應了……”孟九威道：“要打便打，哪有這麽多廢話！”一抖大槍，卷起幾個槍花，直搠過來。許觀生平從未與人對陣過，眼前白光閃動，心中生懼，暗想：“說不得，隻能試試郭兄教給我的咒兒了。”當下凝神靜氣，念動禦劍咒，手中那柄劍嗖的一聲，直衝上天。

孟九威吃了一驚，撤槍擋在胸前，盯著那柄飛在半空中的劍，滿眼都是詫異。教場上眾人見了寶劍能在空中飛行，也都驚呼不已。許觀心道：“昨日郭兄教我時，說若想進擊對手還須想些別的，可沒說到底該想什麽。是了，試試這個。”他打定主意，口裏念咒不停，心中全神貫注想著一事。隻見那把佩劍飛到孟九威麵前，左一劍右一劍削個不停。孟九威身隨槍轉，去撥打那柄劍。槍杆屢屢擊在劍上，佩劍卻並不墜地，隻**開幾分又飛了回來，來來去去削個沒完。孟九威將手中花槍使開，紅纓抖動，槍尖閃閃，仿佛編了麵槍尖織成的網，佩劍一時也攻不進去。隻聽槍劍相交，叮叮當當響個不停。孟九威也不住大叫道：“好本事！好厲害！”

眾軍士何曾見過這般打鬥，都看得呆了。又鬥了十餘合，佩劍越舞越快，忽然從槍影中切了進去，孟九威將花槍一拋，叫道：“罷了，算你贏了。”許觀聽到對方認輸，心道：“我不可再念這咒兒了。”隻是他的禦劍術還不能隨心所欲，雖停了咒語，那柄佩劍仍削向對手，隻聽當的一聲將孟九威的頭盔擊落下來，竟露出一頭如絲長發。

許觀見孟九威向後躍去，伸手揭下一張麵具，露出張自己再熟悉不過的俏麗臉龐。原來這孟九威竟是小宴所扮。她易容之術妙絕天下，與孟九威相熟之人又都隔得甚遠，滿場竟無人瞧破。許觀轉念間忽然明白：“她擔心孟校尉會對我下毒手，便扮成他的模樣來赴今日比試。她待我如此，可我……我居然差點傷了她。”想到此節，許觀又是感激又是慚愧，奔上前道：“小宴，都是我不好，剛才不曾傷到你吧？”小宴卻是驚疑不定，問道：“你怎麽會禦劍術的？”許觀忙將郭三昨夜傳咒之事說了。小宴扁了扁嘴道：“早知道郭三偷偷教了你這等本事，我就不來了。”許觀卻心中激**，熱血上衝，一把攥住她手道：“你待我真好。”小宴麵上一紅，甩開他手，低聲道：“才不是為你呢。是怕你萬一給那個莽漢打壞了，剩我一個在世上孤苦伶仃。”許觀見她眉黛低橫、秋波斜視，隻覺喜樂無限，真不知該怎麽憐惜她才好。兩人端目凝視，竟渾忘了身在點將台上，還有上千雙眼睛盯著自己。

過了一會兒，小宴忽然問道：“對了，你剛才使的禦劍術為何隻會左一劍右一劍的平削，是郭三就傳了你這些嗎？”許觀道：“郭兄說使這咒兒的時候要口中念咒，心中存想。我剛才心裏想的是錦州一家麵館的師傅。”小宴奇道：“麵館師傅跟禦劍術有什麽關係？”許觀道：“小時候義父常帶我到錦州東南的一家麵館吃麵。那家麵館的師傅是從晉州來的，手藝最是獨特。他是個光頭，削麵的時候在頭上墊一層白布，將麵團就頂在頭上。左右手各持一把大片刀，站在口煮沸的銅鍋前，兩把刀上下翻飛，又薄又長的麵皮就一一落在水中。”小宴板起臉道：“原來你剛才把我當成麵團啊。”許觀急道：“我沒有……這個……我……不知道是你啊。”見他急得麵紅耳赤，語無倫次，小宴撲嗤笑道：“和你鬧著玩呢，誰真生氣了？不過這也能教會你，郭三還真是了不起呢。”許觀方才釋然，卻忽然又臉上一紅，卻是想起郭三昨夜教他時，問到是否親過小宴的事來。

教場上眾人見台上的孟九威忽然變成了名女郎，又與許觀卿卿我我說個沒完，無不錯愕。朱雲早已按捺不住，躍上點將台喝道：“你這女子究竟是什麽人，為何扮成孟校尉的模樣？”小宴嘻嘻笑道：“自然是為了救他性命了。你剛才沒看到寶劍飛來飛去嗎？若是換成那個姓孟的草包上場比劃，早就給削成人棍了。”朱雲怒道：“孟校尉現在何處？”小宴道：“你說那個草包啊，好像被扔到庫房。不對，或許是馬房，要不就是廚房了。”她說的含含混混，朱雲也不知哪句是真，怒氣填膺，一時說不出話來。此時蘇烈走上台來，對朱雲低聲道：“九威的事，慢慢再查不遲，不可在軍前失態。”又對許觀道：“這位姑娘是你的朋友嗎？”許觀道：“蘇都尉，這是小宴姑娘。”蘇烈道：“雖是女子，卻武藝不凡，實屬難得。”小宴見他說話和氣，也笑道：“都尉過獎了。”

蘇烈朗聲對眾軍士道：“今日比試技藝，是為選出一位赴兵部聽用的弟兄。方才兵曹參軍許觀的手段大家有目共睹，誰若自忖能勝他便上來一顯身手！”眾軍士都聽說許觀身懷奇術，初到匡道府便打了左右果毅都尉，剛才又親眼見他禦使飛劍，哪敢上台挑戰。蘇烈說罷，竟無一人上台，又大聲問了幾遍，見還是無人敢應，便道：“既然如此，我匡道府便推選許觀前往兵部。”此言一出，台下叫好聲不絕，除了朱雲邱萬等人，竟是人人歡呼，許觀卻一臉茫然。蘇烈走近了對許觀道：“你先回去，三日之後戌時在府衙後門有駕馬車相候，會接你同去兵部赴任。”

〖注：內家拳拳諺裏確有“打人如親嘴”或“練拳如親嘴”之說。據《逝去的武林》（李仲軒口述，徐皓峰整理，當代中國出版社2006年出版）一書記載，近代形意拳名家尚雲祥如此解釋過這句拳諺：“……男女嘴一碰，立刻感覺不同，練拳光練勁不行，身心得起變化，這個‘練拳如親嘴’，把‘練精化氣，練氣化神，練神還虛’的大道理一下子就說通了。”〗