第四章 白蓮教突劫刑場
就在劊子手揚刀將落的當口，突然一枚袖箭疾速射來，劊子手當即倒地氣絕。
“白蓮教劫刑場啦！”
不知道誰喊了一聲，眾人如夢初醒，慌亂欲作鳥獸散，但苦於人群太擁擠，施展不開手腳。看客們各自奮力外衝，一陣撲騰，喊娘聲，叫罵聲，哭號聲，不絕於耳。
剛才還埋藏在圍觀人群裏的一夥壯年男子，變戲法似的，突然手持刀劍棍棒，衝上台去，欲救死囚。
台上的劊子手與官兵有些慌亂，卻見監斬官鎮靜異常，他朝空中打了個手勢，隻見在人群裏穿便裝的人，往自己胳臂上縛上紅色布巾，也操刀而起，與前來劫刑場的白蓮教教徒短兵相接。
此時，大隊官兵也如潮水般從四麵八方，向斷頭台包抄過來。
那些看熱鬧的圍觀者，像無頭蒼蠅，四處亂鑽，由於求生心切，相互踐踏，發出慘烈的喊叫聲。
劫刑場的白蓮教教徒不過五十來人，雖然個個功夫甚是了得，卻難以抵禦洪水般湧來的官兵，最終寡不敵眾，且戰且退，趁著混亂衝出重圍的不過幾人，其餘的全部被官兵團團圍住，或遭殺戮，或被逮捕，而人犯卻沒有劫走一個，場麵慘烈。
而台下的圍觀者也卻倒了不少，大多是老幼婦殘，布履衣巾遍地，一片狼藉。
“崽啊，我的個崽啊……”一個女人跪坐在地上，懷裏抱著一個小孩，發出撕心裂肺的痛哭。原來她的孩子在混亂中被踩死，那聲音悲慘，絕望，呼天搶地，久久回**在刑場的上空……
經這麽突如其來一折騰，刑場的圍觀者散了一大半。見局勢已被官兵掌握住，有膽子大的又圍了過來，繼續觀看執刑。
“娘的，好端端的戲被白蓮教給攪黃了！”幾個男子抱怨不已，有些失望。
稍作休整，刑場又恢複秩序，隻是沒了先前的熱鬧，人群裏不時有人在四處張望，似乎擔心白蓮教卷土重來。
那些劊子手又回到了原來的位置，看上去驚魂未定，沒有了之前的氣定神閑。經剛才一折騰，監斬官發出指令，決定一切從簡，立即對所有死囚執行死刑。
不一會兒，所有劊子手準備妥當，一聲令下，刀起頭落，鮮血四濺，囚犯撲通倒地。
眾人以為好戲就此結束了，紛紛散去，表情裏帶著些許失望與落寞，覺得沒過癮似的。
幾個浪**子模樣的男子，罵罵咧咧，說是沒有觀賞到劊子手精彩的淩遲表演。
淩遲，就是民間所說的“千刀萬剮”，即劊子手將人身上的肉一刀刀割去，使受刑人痛苦地慢慢死去。剮一個死囚究竟應該割多少刀，似乎並無定數，也有說一千刀的，有說必須要三千六百刀的。不過每割一刀，都要用大白瓷盤把肉貼在上麵，既便於計數，又可供看客鑒賞。如果犯人在規定的刀數前死去，劊子手就有受賄的嫌疑，丟掉差使是小事，弄得不好，還要連坐。
就在圍觀者慢慢散去的時候，突然斷頭台處又傳來驚叫聲，人們停下腳步，紛紛回頭看。
原來在劊子手鬼頭刀齊刷刷落下的時候，居然還有一個年約五旬的絡腮男囚並沒有身首異處，安然無恙直挺挺地立在原處，劊子手大驚！
或許是從來沒有遇到過這種情況，劊子手愣愣地站在人犯的身邊，不知所措。呆了一陣，方如夢驚醒，再次揚起手裏的鬼頭大刀，使勁朝絡腮男囚的脖子砍去，那囚犯還是毫發無損。劊子手駭然，退到了兩尺之外，望著刀上的卷口，腿好像有些微微抖動。
這突如其來的意外一幕，似乎成了一個巨大的磁場，再次牢牢地勾住了看客的腳步。他們迅速向台邊靠攏，並發出驚叫聲。
那監斬官見了，也有些神色慌張，估計在其一輩子的監斬生涯中，也是頭一次遇到如此天方夜譚的場景，一時沒了主張，情急之中，大喊換劊子手再砍人。
一個虎背熊腰的劊子手接下了活計，氣運丹田，猛然一刀，可絡腮男囚的脖頸就像鐵鑄似的，還是砍不動，卻把刀砍折了。一看不對頭，劊子手馬上彈開，生怕自己中了邪似的。
如此一來，台上有些亂套，一排劊子手交頭接耳。
這時，出來一個年紀稍大的劊子手，臉上有一道長長的疤痕，估計是頭目之類的人物，他走到絡腮男囚跟前，雙手抱拳，很虔誠地向囚犯作揖致意，說：“這位大爺，我們也是沒有辦法才吃這口飯，還望你多多包涵。待你魂歸陰曹之後，我們會給你多燒紙錢，還望你多多擔當。”
那絡腮男囚雙眼一瞪，一臉不屑：“呸！閑話少說，有本事就一刀結果了我！爺爺告訴你，我是白蓮教‘無聲老母’魂魄附身，所以你們奈何不了我！殺我白蓮教徒者，必遭天譴！”
圍觀的人群一陣**，議論紛紛。
監斬官此時似乎也沒了主意，便吩咐管事的疤痕劊子手出招。那疤痕倒是沉得住氣，並不著急，圍繞囚犯轉了一圈，仔細觀察了其脖頸。之後，吩咐旁人拿來一隻雄雞，一刀將雞頭剁了，把鮮血淋在囚犯的脖子上，口裏念念有詞，接著用刀割斷絡腮胡子男囚的脖筋，然後憋足力氣，一刀砍下去，鮮血如注，往天上衝起老高。囚犯的頭瞬間落地，劊子手刀已然回到原來的姿勢，身上卻未沾一滴血，儼然一副高手的模樣。
台下頓時掌聲鼓動，為他的精彩手藝喝彩，其他的劊子手也投以敬佩的眼光。
雖然絡腮男囚總算被正法，對於剛才發生的匪夷所思的一幕，人們還是議論不休，各執一詞。
“隻怕真是無聲老母顯靈了！”
“那隻是鐵頭功而已，習武的人可以練就！”
“白蓮教的人果然有邪術……”
好戲終於落幕，原本埋怨沒有淩遲表演的看客，因為加看了剛才最後的表演，也少了些牢騷，開始尋找討論的話題，慢慢散去……
我與田古道當然沒有心思跟隨他們討論，我們的心思是死囚宋果離的屍體，還有五倍的價錢。可是，刑場的官兵似乎沒有立即離去的意思，因為不想背上與白蓮教有瓜葛的罪名，我們決定夜晚再來收屍。