第一章 祥瑞（二）
高將軍握了握刀柄，對於這把啜飲過無數北方狄夷鮮血的利刃，他有著強烈的信心。高將軍深呼了一口氣，緩緩舉起了左手。
在一眾閹人驚歎於蓮花的奇異之時，立於拱橋的趙仕弘忽然大袖一揮。高將軍猛然一驚，左手僵了一僵，一顆心頓時就提到了嗓子眼。右手大拇指隨即頂起刀鄂，露出兩寸利刃。
汗已經在額頭顯現。老東西要先下手為強？
高將軍屏住呼吸，決定先穩一穩。
不聞刀劍出鞘之響，隻有齊刷的甲胄摩擦與腳步之聲。
卻見兩名宦人帶著一半羽林衛撤出了圓門之外。看來門外並未布置羽林衛，即便有，也不會太多。高將軍心念急轉。老東西耳目眾多，祥瑞一事竟毫不知情，心下多半疑慮。半路折回必是擔心有詐，派人先行打探。想來趙仕弘已得到何公公傳遞的消息，大明德寺祥瑞是真，故隻帶了貼身衛士前來。此時親眼見到祥瑞，且皇帝就在附近，警惕已放鬆了大半。這一半羽林衛多半是去接應皇帝，定然是如此。
天賜良機！高將軍心念已定。待得那一隊羽林衛走遠，高將軍的喉嚨裏忽然炸出一聲虎吼：“封！”隨即拔刀出鞘。
幾乎就在一瞬之間，原本巋然而立的甲士忽然動了起來，拔刀、變陣，封門，一氣嗬成。
一切來得太快，幾名小宦來不及做出任何反應，已然中刀慘呼倒地。那些羽林衛雖是精銳之士，但未曾料到這些守衛會突然發難，猝不及防中七八名銀甲軍士瞬時被砍翻在地。
剩下的羽林衛緩過神來，與黑衣府兵鬥成一團。
高將軍拔刀疾衝向前，身形躍起，雙腳連踩欄杆上的獅頭，片刻之間便衝到了拱橋之下。何公公又驚又怒，指著高將軍“你！你！你竟敢……”渾身哆嗦已然話不成句。高將軍不答話，一刀揮去，寒光混著紅霧與慘號，何閹連胳膊帶肩膀被劈了開來。溫熱的鮮血濺了一臉，高將軍並不擦拭，身形如電，揮刀隻取趙仕弘。
高個重甲校尉臨危不亂，出刀極快，朝高將軍迎麵便砍。這刀長身長柄，頗似斬馬刀。沉重的刀身裹挾著風勢，極具威脅。高將軍身形一側，雙膝跪地，借著前衝之勢從對手腋下滑過，刀尖徑直紮向趙仕宏後心，全然不顧身後的大刀。
完全是拚命的打法，不是你死便是我亡。
老東西身手倒也矯健，在矮個重甲校尉的攙扶下倉皇後退。
何胖子的獻身還是起了作用——終究是差了半寸，刀尖隻劃破了紫色的朝服。
高將軍一躍而起，再度揮刀。矮個校尉掄起胳膊，將瘦小的趙仕宏整個拎起往後一甩，自己揚起鋼鞭截住高將軍。趙仕宏摔落在橋麵，順勢一滾，爬起來拔腳往北急逃。
北麵，便是那座小樓。
外麵的喊殺聲一起，小樓地窖中的伏兵一齊湧上破窗而出，和閹賊迎麵撞上。趙仕宏大驚失色，麵對這一群殺氣騰騰的虎狼之兵，無奈隻得又逃回橋麵。這邊高將軍麵對長刀和鋼鞭夾攻，穩占上風，但一時也分身不暇。這兩名校尉都是力大招沉之輩，稍一疏忽立時有性命之虞。高將軍收斂心神，沉著應戰，隻盼早點解決對手騰出手來痛宰閹賊。
趙仕宏腹背受敵，此時也顧不得體麵，忽然縱身躍入荷塘，水花四濺。荷塘中荷葉濃密，加上天色暗沉，一時竟難辨敵蹤。高將軍一驚，四周府兵和羽林衛酣戰一團，混亂中讓閹賊給逃了可就前功盡棄。略一分神，高個校尉的大刀貼著耳際劃過，刀風刮的半臉生疼。高將軍奮起精神，刷刷刷接連三刀雷霆般劈向矮個校尉，刀勢未老又倏忽回身，淩空飛腳踹向高個校尉腦袋。這一招突前擊後電光石火，對付包夾的敵人最是有效。矮個校尉接連後退，重心不穩跌坐在地，頓時被後麵趕上的黑衣府兵亂刀砍成肉泥。高個校尉躲閃不及，臉上結結實實挨了一腳，橫飛出去栽入荷塘。高將軍一擊得手，立即縱身躍起，雙足連蹬躍至假山之上，尋找趙仕宏蹤跡。
這趙仕宏水性卻是不錯，落水後並不浮起，順著假山邊緣輕手輕腳向前遊動，在水草和荷莖之間穿行。借著荷葉和黑暗的掩護，一時竟然無人發覺。待得實在憋不住氣浮上來時，離荷塘邊緣已不過數尺。
水麵太寬，除中間假山外並無落腳之地，高將軍不諳水性，一時竟無計可施，隻得高聲呼喝：“截住閹賊！截住閹賊！”外麵的羽林衛和前來圍堵的李副將隊伍也已經交上了手，園內園外數百人喊殺、慘嚎、鐵器撞擊之聲混在一起，猶如銅牆鐵壁，高將軍被撕裂的沙啞嗓音無法穿透。無奈之下隻得順著橋麵全力追趕，盼能在閹賊翻出圍牆之前將其截住。
帶著一身的泥水和殘莖敗葉，趙仕宏狼狽不堪地爬出荷塘，朝著圍牆沒命的狂奔。園中剩餘的幾十名羽林衛仍在做困獸之鬥，情急拚命，異常悍勇。黑衣府兵雖人數占優，畢竟餓了一天，酣戰之下體力難支，一時竟成僵持局麵。趙仕宏乘亂溜到圍牆根下，幾名銀甲軍士認出這個從爛泥塘裏爬出來的肮髒家夥正是自家主子，趕緊七手八腳搭起人梯。
眼見趙仕宏雙手已經攀上牆頭，正努力搭上一隻腳。
高將軍無暇多想，以刀作槍，奮力擲出。長刀化作一道寒光，不偏不倚正中閹賊後心。
一聲悶哼，趙仕宏仆身跌落至園外。
高將軍緊搶幾步衝入戰團，飛腳踹開兩名衝上來的銀甲軍士，又踏上一人頭顱，借力一躍跳過圍牆。
牆外是濃密的灌木。高將軍四下裏仔細查看，竟然不見屍首。自己的佩刀掉落在草叢中，拾起視之，刀頭已然卷曲。高將軍心頭一震，透過枝葉縫隙，借著月色和火把光亮，隱約看見一人捂著胸口踉踉蹌蹌的往前奔。
剛才自己那一擲之力，便是一堵牆也能貫個窟窿——高將軍又驚又怒，這閹賊不僅沒死，竟然還能行動，定是穿了護身軟甲一類的東西。洛帝就在不遠處了，若是被他逃到洛帝近前再要動手可就不容易了，高將軍拾起單刀力灌雙足，全力追了上去朝著趙仕弘當頭砍落。這時斜刺裏忽然橫出一把劍架住了高將軍的單刀，刀劍相交碰出閃耀的火星。
高將軍悚然一驚，雖然自己注意力幾乎都集中在這老賊身上，但此人竟然能悄無聲息的欺到近前而自己毫無發覺，這份功夫隻怕不在自己之下。高將軍急欲幹掉趙仕弘不願和此人糾纏，猛然向其劈出三刀欲逼退此人後再度襲向老閹賊，不料此人劍法極精，三刀不僅未能將其逼退對方反而立即反守為攻將自己攔了下來。來人身著黑衣黑巾遮麵，乃江湖人士尋常夜行短打，並不像有軍職再身，其劍法也從未見過。眼見趙仕弘越跑越遠，高將軍數度想衝破阻攔都未能成功，不由越鬥越心驚，不知道這宮裏何時藏了這等江湖高手。
趙仕宏一邊逃命一邊用盡力氣大喊：“王輔成造反啦！王輔成造反啦！”
洛帝的黃色軟轎正被簇擁著朝這邊過來。
黑衣人顯然無心戀戰，見趙仕弘已經暫無危險手上劍招一緊，刷刷刷接連刺出數劍逼退高將軍後轉身便走，幾個起落便在黑暗裏消失的無影無蹤。
廝殺漸漸停止。
士兵們放下武器跪了一地，那些受傷未死的仍然躺在地上呻吟、哀嚎。
趙仕弘渾身草葉披頭散發，攀住了洛帝的轎子半跪在地，高聲哭訴：“宰相造反了！陛下，陛下！你看看！你看看！老奴拚死才撿回一條老命呀！”尖厲的嗓音配上淒慘的語調讓人聽了渾身汗毛直豎。
洛帝既不下轎，也不出聲。
“保護皇上！抓住反賊王輔成和一眾黨羽，賞錢百緡！”皇帝沒有旨意，趙仕弘乘機大喊。
殘餘的銀甲軍士聞言複抓起武器。禁衛宮城、保護皇族本就是他們的職責所在。主子這一喊，膽大的已經站起身來，執刃蠢蠢欲動。
黑衣府兵緊張的望著他們的主人，望著高將軍。他們隻知道自己是來誅殺閹黨的，是有助於家國社稷的，如今忽然就變成了造反，眾人心中都一團迷茫。造反是什麽罪名，什麽下場，就算是五歲孩童也清楚的很。何況當朝皇帝就在眼前。
高將軍也跪著——出自於軍人的天職。作為一名久駐邊關的將領，深知皇命意味著什麽。雖然經虎狼穀一役，他已不再是那個叱吒疆場、讓北方狄夷聞風喪膽的無常將軍，他現在隻是王相爺的家將，但依舊是大洛的子民。
“你這個閹賊！禍亂朝綱，私設刑堂，視我百官如無物，你眼裏還有王法嗎？還有皇上嗎？”相爺氣的渾身發抖，眉毛胡子亂顫，“陛下！閹賊一日不除，國無寧日啊！陛下！”相爺對著洛帝軟轎噗通跪下，長磕到底。
林尚書等幾名官員也一起跪下。
洛帝依舊沒有說話。
銀甲軍士逐漸逼了上來，手無寸鐵的隨行官員開始推擠，喊叫，亂作一團。
“陛下！臣等請求清君側！誅殺閹賊！”相爺急了，爬起來一把掀開轎子垂簾，高聲喊道。
洛帝不曾見過這等血腥場麵，麵如土色，雙股戰栗，並不理會王輔成，戰戰兢兢的說到：“回宮！回宮！”
“誅殺反賊！保護皇上回宮！賞錢百緡！”趙仕弘如釋重負，高聲呼喝：“叛軍聽著，放下武器，饒爾等一命！膽敢負隅頑抗的，誅滅九族！”叫罷一把拽開王輔成，拉扯了洛帝的轎子便往回走。
王相爺怒急，須發箕張，嘶吼到：“老夫跟你拚了！”伸出枯幹的雙手朝趙仕弘抓去，怎奈年老力衰，一抓之下隻扯下了半隻袖袍，露出裏麵黑漆漆的貼身護甲。旁邊一個年輕宦人奮起一拳，正中王輔成麵門，相爺口鼻鮮血直冒，頓時仆地不起。
官員們心知大禍臨頭，和宦人、軍士扭打起來。這些手無寸鐵的文弱官員哪是這些全副武裝精銳衛士的對手，片刻之間便被殺或被擒，一時間哀嚎不斷，血流滿地。
趙仕宏緊緊扯了洛帝的軟轎，在數十名羽林衛的護衛下越走越遠。有心殺賊怎奈投鼠忌器，高將軍也隻能眼睜睜看著閹賊離去。
月上西山，大明德寺重新恢複了寧靜，士兵們正在打掃戰場。
高將軍扶起相爺，“大人！大人！”相爺喘著粗氣，捶胸頓足，“天命如此，我大洛氣數將盡！陛下，你怎的如此糊塗啊！陛下！”話音未落，一陣劇烈咳嗽。
“是末將無能，有辱使命，請大人責罰！”功虧一簣，高將軍心中懊惱之極。
“須怪不得你。閹賊老奸巨猾，是老夫大意了。不曾想這老匹夫心思如此縝密。”相爺喘了幾口氣，繼續說道：“能帶著區區幾個小閹人抗衡整個三省六部，沒點本事還真不成。我們這些官老爺平日裏自命清高，說起心思機敏玩弄權術，還真不是他的對手。”相爺自嘲道。
“是末將猶豫了。方才我等倘若奮力一衝，閹賊縱有軟甲護身，也未必能逃一死。”高將軍深感慚愧。
相爺擺擺手，“陛下生性懦弱，有除閹之心卻又猶疑不定，關鍵時刻竟然隻想著逃避。方才若肯允我等清君側之請，大夥兒齊心一戰，大事未必不成。”相爺望著天上如鉤明月，一聲長歎，聲音充滿了悲憤，落寞和不甘。
“事已至此，多說無益。老匹夫逃得性命，必將借此機會大肆報複，咱們得馬上準備應對之策。”相爺不愧是百官之首，雖年逾古稀，又剛剛遭受重創，稍做休息就又恢複老辣穩重之態。
“府兵不足以抵擋禁衛大軍，末將這就護送大人出城。”
“不用了，老夫就守在府中，看看這無根之賊能把我怎樣？”相爺嘿嘿一笑，“老夫一生忠於朝廷，忠於陛下，此心可鑒，豈能因閹賊一句造反就能要我性命？”相爺頓了一頓，繼續說道，“隻是老夫老來得子，一雙兒女尚年少，若有個閃失，愧對我那泉下老妻。”相爺一雙老眼望向高將軍，“魏將軍，老夫有一事相求。”
高將軍雙目微紅，一拜到底：“相爺盡管吩咐。”
“帶我一雙兒女出城，走的越遠越好。若能將他們撫養成人，老夫感恩不盡。”