第八章 老朽（一）

“簡直……簡直是癡心妄想！”韓中書靠在床頭，氣的渾身發顫，喘的上氣不接下氣，韓夫人趕緊給他撫胸順氣，好一陣子才平穩下來。

“昨日裏接到詔書，命咱家老爺出任宰相，老身還在想，皇上畢竟還記得咱家老爺，”韓夫人坐在床邊抹著淚，“近日聽寧正卿這般一說，原來這趙公公是來貼催命符了！”

“你哭喪個什麽勁，老夫這不是還沒死麽！”韓相爺扭頭罵道，“行啊，把這個燙手山芋扔到老夫手裏，打的好算盤！這樣看來，他趙大總管畢竟還是不敢公然稱相。”

“宦人稱相，冒天下之大不韙，曆朝曆代絕無先例，故而還有所顧忌，”寧權直說道，“不過——依目前的情勢來看，不是下官氣餒，此事恐怕十之八九……”

“老夫雖然臥榻多年，朝中大小事情還是略知一二的。祥瑞一案，考慮欠周，考慮欠周啊！”韓相爺捶著床沿，痛心不已，“老夫何嚐不知今日局勢之凶險，隻能拖的一時是一時了。”

“就讓他做了宰相便是，誰做宰相，跟咱麽有何相幹？你還當真把自己這把老骨頭往火坑裏推嗎？”韓夫人輕輕推了老爺一把，一邊用手帕拭著眼淚。

“說的什麽話！誰都宰相都行，就他不行！”韓相爺脾氣又上來了，將床沿擂的砰砰響，“一個閹人！一個侍人！他做了百官之首，讓咱們這些讀書人臉往哪擱？那不是在我們頭上屙屎嗎？？”說罷又開始大口大口喘氣。

“恩相，千萬保重身體，下官實在不該前來打擾。”寧權直有些愧疚的看著眼前這位風燭殘年的幹瘦老人，半截身子已經入了土，卻無端被卷進這麽一個巨大的漩渦裏，無法安度晚年。“這狗日的用心，實在太狠！”寧權直暗暗切齒。

“說起來，如今你這位貴妃仲父倒是安安穩穩的待在太常寺，什麽事情都撇的一幹二淨，今天是什麽風把你吹來了？”韓相爺揶揄道。

“下官慚愧，恩相的知遇之恩，下官一直沒齒難忘。隻是……隻是……”

寧權直站起來做個揖，臉上有點發燒。

“其實也沒什麽，明哲保身嘛，也算人之常情，坐下吧！”韓相爺打斷他的話頭，“起碼比那些依附閹黨的無恥之徒要好得多，也算老夫當年沒有看走眼。”

“謝恩相。”

寧權直依言坐下。

“是寧貴妃讓你來的吧？”韓相爺一眼看穿這位後輩的來意。

“恩相大智慧，昨日貴妃娘娘與下官交談甚久，特意囑咐下官來提醒恩相，千萬提防姓趙的下黑手。”寧權直恭恭謹謹的說道。

“前腳讓老夫做宰相，後腳老夫就死了，這不是此地無銀三百兩麽？”韓相爺思路依然敏銳，“他要整老夫，也不會這麽快動手。不過——防還是要防的。這丫頭，當初老夫就覺得她心有丘壑，不是尋常女子，現在看來果然如此！”

“權直，你替老夫傳個口信，約襄王爺、禮部周侍郎明日未時來府上做客——就以道賀為名。”韓相爺吩咐道，“夫人，若有其他人來，一概不見，就說老夫起不了身，無法待客。”

“照慣例，百官都應該登門祝賀的，隻是……隻是……”寧權直不知道下麵的話該如何說合適。

“隻是老夫這個宰相不過是暫代，那幫趨炎附勢之徒怕是也沒這個膽子來，對吧，權直？”韓相爺接過話頭。

“嗨，這個，嗬嗬……”寧權直尷尬的笑笑。

“那要是姓趙的那些人來了呢？”韓夫人到底心細。

“想必他也會親自來看看老夫死了幾成了。”韓相爺自嘲道，“那就讓他看看好了。”

“下官這就去辦。”寧權直站起身來作個揖，“恩相早些歇息，下官告退了。”

“去吧，你呀，真的該跟侄女好好學學。事情做的隱秘些。”韓相爺躺下之前，不忘又吩咐一句。

次日早朝後，果然隻有寥寥數人，都是相爺以前的門生登門造訪，寒暄一陣，也便告辭走了，韓夫人與管家一一送出門外。管家正準備關門，大街上傳來一陣齊刷刷的腳步聲，一隊銀盔銀甲的軍士護著一頂銀頂黃蓋的八抬大轎朝著府門而來——正是內務大總管、禁軍太尉趙公公到了。

韓夫人出門迎接，強忍著怒氣，將趙公公引至內室，鄭公公在門外候著。

“祝賀韓相爺！有韓相爺垂範百官，是我大洛之福，百姓之福啊！”趙公公滿臉堆笑，嗓子裏似乎藏了隻百靈鳥，聲音硬生生憋出一絲婉轉。

“恕老朽有病在身，不能還禮。”韓相爺半身微微前傾，做個要起身的樣子。

“相爺說哪裏話，身體要緊，這些個禮數就不必拘泥了，快快躺下，快快躺下！”趙公公作勢欲扶。

“禮數還是要的——老祖宗傳下來的東西。”韓相爺故意說的很慢，不客氣的靠了回去。“老朽還得謝謝大總管的知遇之恩呢！”

趙仕宏焉能聽不出對方話裏有話，尬笑幾聲，“韓老先生德高望重，為朝廷鞠躬盡瘁，雜家一向是欽佩有加，由您出任宰相是眾望所歸，再合適不過了。相爺進來身體可好？”

“有勞大總管掛念，風燭殘年，撐不了幾天了。”韓相爺不冷不熱的回道。

“相爺說哪裏話，雜家看相爺精神頭不錯，定然能享鬆鶴之年。政事堂可得靠相爺您一個人撐著呢！皇上得知雜家要來道賀，特意派了禦醫一同前來，給相爺號號脈。王禦醫！”

“老臣謝過皇上！”韓相爺略微頷首，伸出枯枝一般的手臂。

“來看老夫還能活多久麽？”韓相爺心道，閉了眼讓王禦醫號脈。

少時，王禦醫脈診完，說了一堆不痛不癢的陳年套話，開了一些雜七雜八的補藥，韓相爺看都不用看就知道是些什麽東西，無非人參首烏靈芝一類，這些個禦醫，翻來覆去就是那幾套。

“相爺身體欠安，往後，有些事情能不驚動相爺，盡量不給相爺添麻煩，雜家能擔當的自當替相爺處理妥當。相爺盡可安心修養。”趙仕宏這話，像是對身邊人說，也像是對著韓相爺說。

“大總管有心了。皇上既然下了旨，老朽也隻能硬著頭皮擔下來，替皇上分憂是人臣的本分不是？”韓相爺裝作聽不懂，“隻是老朽這身子骨，唉，撐的一天是一天吧。”說罷便開始連聲咳嗽，作勢欲吐。

趙仕宏捏了捏鼻子，趕緊起身說道：“如此不打擾韓相爺了，韓相爺早些歇息，雜家改日得空再來陪您說話。”說完幾聲幹笑。

“恕老朽不能相送。”韓相爺淡淡說道，“夫人，送客。”韓夫人應了一聲，和管家一起將趙公公幾人送到大門外。

“看來這老家夥鐵了心要和咱對著幹了。”

轎內，趙仕宏一臉陰沉。

“老東西嫌命長，催咱們給他添土呢？自己要死，那可怨不著別人！”鄭公公亦步亦趨的跟著轎子，隔著簾幃惡狠狠的接口說道。

“事情辦的怎麽樣了？”

“您就安心等著瞧吧！”

“讓他改口就行，別弄死了。老東西，活不了幾天了，弄死他髒了咱的手。”趙仕宏將手在簾幃上擦了擦，好像真的粘著什麽髒東西一樣。

“小的明白！”