0019 糧長
牛八斤說道：“那不挺好嗎？你急成這個樣子做什麽？”
小狗子說道：“可是我聽他說縣裏要點糧長，點的就是你家！”
牛八斤一聽腦子裏嗡的一下！立刻把肩上的鋤頭拎在手裏，說道：“走！回去看看！”說完就帶著四個人向村子裏快步走去。
要說這糧長可是明朝特有的製度。明太祖由於出身貧苦，所以非常重視防範官吏對百姓的剝奪和禍害。所以特意設計了糧長製度。
在明朝初年，糧長是由鄉裏推選，州縣政府委任的。糧長的任務有正常任務和附帶任務。正常任務裏最主要的便是征糧。除了完成這一任務，糧長的任務還有帶領鄉民開荒、丈量土地、編製賦役黃冊還有魚鱗圖冊、勸誡農民耕種、監督糧戶納糧當差等等好多差事。
洪武年間,明太祖甚至指令糧長檢舉地方上不法官吏。這就讓糧長的權力界限不清晰，就擁有了法外特權。所以在糧長製執行過程中糧長常常擴大職權甚至濫用職權。比如糧長獨攬鄉村裁判權，幹涉地方事務什麽的。所以那時候願意當糧長的很多。
後來隨著朝廷法度的崩壞，永充製慢慢的被輪充製和朋充製取代。一方麵，糧長的舞弊情形越來越多。收糧的時候上下其手，中飽私囊。不僅超額征收還侵吞公款，造成上下交困的情況。所以它對封建政府的用處已經不大了。
另一方麵，由於官吏士紳的盤剝越來越重，加上土地的不斷集中，尤其是優免人家的不斷增加，使得自耕農無法承擔巨額的賦稅相繼逃亡。麵對各地田賦經常虧欠的情況，政府自然責令糧長必須補足賦稅。這樣一來，糧長就隻能用自家的錢補充田賦而導致破產。所以這個時候以前喜歡當糧長的人反過來覺得這是個苦差事了。
有錢的人家就行賄逃避被點糧長。出不起錢的就沒辦法了。慢慢的糧長就變成了下戶人家來承擔。結果政府的租稅就更加難以收全了。
等到明朝末年的時候，糧長製度更是成為了官吏士紳打劫百姓的一種方便手法。相中了誰家財物便點他去當糧長。富足無權的人家往往要破產才能脫身。而貧困人家更是家破人亡。隻要他們交不起賦稅，就把人關進大牢，等人死了，家裏僅剩田地就會被官吏士紳一口吞下。現在牛八斤家遇到的就是這種情況。
一行五人回到村子裏的時候，發現村中央聚集了一群人正在說了些什麽。看見牛八斤五個人回來就呼啦一下子圍了過來，七嘴八舌的說了起來。
牛八斤被吵得根本聽不清他們在說些什麽。他一揮手，說道：“大家都別吵！胡老漢，你來說！”
胡老漢的歲數和牛八斤相仿，都是兒時的玩伴。胡老漢跺著腳說道：“八斤哥，剛才郭癩子那畜生回來了，把家裏的東西劃拉劃拉都帶走了。但是這混賬說他妹子給縣裏的新來的主簿做妾了。說過一陣兒就回來找你報仇！還說這次縣裏邊要點糧長，說指名讓你去。八斤哥，你得快想辦法呀！這糧長當不得呀！”胡老漢的話音剛落，大家又七嘴八舌的說起來。總之一個意思就是讓牛八斤趕緊想辦法，千萬不能被縣裏點了糧長！一旦當了糧長就破家了！
牛八斤問道：“那郭癩子走了多久了？”
胡老漢說道：“大約有一刻多吧。”
牛八斤接著問道：“來個幾個人？”
胡老漢說道：“就他一個。估摸是趁大家下地的時候來收拾東西。”
牛八斤立刻說道：“老大。你帶老二老三去追郭賴子，把他帶回來。要是到了蛤蟆蹲那地方還沒追上就算了，你就回來。”
老大牛滿屯答應我一聲，帶著兩個弟弟就跑出去了。過了好一陣子，三個人空手時候回來了。看來是沒追上。村裏人見他們三個沒追到郭賴子就慢慢散開了。
三個人回到家裏，牛八斤已經把飯做好了。父子四人開始坐在桌子上吃飯。不是農忙的時候，沒幹飯，隻有一鍋粥和鹹菜。
老大牛滿屯端著碗說道：“爹，那點糧長可咋辦？”
牛八斤吸溜著粥說道：“能咋辦？先等著唄。”
老二牛滿村臉色可變了，說道：“爹，這事兒可不能等！真點了糧長可就破家了。咱家那點兒家底子可不夠！”
牛八斤放下碗，說道：“縣裏多少年都沒點糧長了？吃你的飯吧，急什麽急？說不定根本就沒有這事兒。隻是郭癩子隨口說的嚇唬咱們。過兩天把地裏的活幹完，我再去打聽打聽。”
聽了這話，老大老二臉色好了很多，開始悶頭吃飯。隻有老三牛滿穀沒心沒肺的喝完粥跑去玩了。
在隨後幾天的時間裏，沒有任何消息傳來說點糧長的事情。求人大廳也沒聽到什麽風聲。牛家和村裏人也就慢慢的放下心來，覺得可能是郭癩子瞎說嚇唬人的。
又過了十幾天的時間，牛家父子剛下地不久，小狗子就站在地邊兒喊他們。喊道：“牛叔，你們快回村子！縣裏邊來人了。說要讀榜文點名要找你！”
牛八斤心裏一激靈，心想難道點糧長的事是真的？他招呼了三個兒子快步向村子裏走去。
回到村子裏，就看村子裏的人都聚在村中央的大樹下。七八個差役大搖大擺的坐在樹下的石凳上喝著茶水。他們中間還混著一個沒穿官服的人。這人就是郭癩子。
牛家父子走近人群，人群就一下子散開了。看著大家都目光，牛八斤覺得壞事情可能真的要來了！
果然，牛八斤剛在人群中央站定，一個差役就站起來說道：“你就是牛八斤？”
牛八斤點頭說道：“正式老漢。不知道官爺有什麽吩咐？”
差役頭目皮笑肉不笑的嘿嘿幾聲說道：“縣大老爺對去年的收糧情況很不滿！所以今年要認真征收！聽說你牛八斤在這一片說一不二，所以這糧長就特意點給你啦！”說完還從懷裏掏出一份文書塞給牛八斤。