第23章 惡犬咬人

春雨貴如油，南京城裏雨絲綿綿。但麵對著開春後第一場天降甘霖，城裏的官員們卻高興不起來。

這段日子，隨著西廠提督曹化淳的到來，南京官員們更是覺得愁雲慘淡，濃霧鎖城。

人們心裏都跟明鏡似的，曹化淳帶著一幫西廠爪牙來到南京，為的就是加征商稅一事。可曹化淳見了皇後、太子之後，入駐太常寺，接連幾天不見動靜。

這一天下午，突然傳來曹化淳抓捕了魏國公徐久爵、忻城伯趙之龍的消息，官員們嘩然起來，也緊張起來。

“閣老，魏國公和忻城伯突然被抓，你可不能不管啊！”禮部尚書錢謙益衝到內閣，請如今已是內閣首輔兼領南京兵部尚書的史可法出麵救人。

按照朝廷慣例，內閣官員一般不再兼任各部職務。但李存明特發旨意，準許史可法以內閣首輔的身份繼續兼任兵部尚書一職。

如此安排，自然是故意為之。史可法雖然不是將相之才，但忠心還是有的，且在南方士林中威望卓著，重用他是為了暫且籠絡南方士人尤其是東林黨人。

皇帝坐鎮前線，不能親臨朝堂，隻能先采取穩定局麵的舉措。

況且對於李存明來說，這內閣製度遲早要被淘汰。騰出手架空內閣權力之前，再最後利用它一次，也算物盡其用了。

史可法皺眉道：“該來的總是要來，咱們聯名上了勸阻皇上加征商稅的奏折，就該想到會有今天。走吧，咱們去見一見曹廠督，好言相勸從中斡旋一番。”

二人來到太常寺，隻見守衛森嚴。報了姓名，半晌才讓進去，且曹化淳並未出來迎接。

來到大堂，就見徐久爵和趙之龍被捆得結結實實，趙之龍嘴裏罵罵咧咧。而曹化淳坐在公堂大案後，一副老神在在的模樣。

“曹廠督，這是何故？”史可法問道。

“哎呀，史閣老怎麽來了？快請坐！”曹化淳皮笑肉不笑，大咧咧坐著不動，沒有站起來行禮。

太子監國之後，人們都以為東林黨得勢了。錢謙益從一個賦閑之人，一躍成為禮部尚書，最近上躥下跳得意非凡。

他老大不客氣道：“曹公公，徐、趙二人都是名門之後，有爵位在身，你抓了他們作甚？更何況忻城伯趙之龍還是守備南京勳臣，手裏握著南京守備軍權，你不怕士兵們嘩變嗎？”

曹化淳斜起眼睛，盯著錢謙益看了半晌，突然說了句莫名其妙的話：“錢尚書，咱家到南京之前，皇上說讓我給你帶一句話，皇上問你頭皮癢不癢。”

錢謙益是無恥文人的典型代表，南明弘光朝廷滅亡後，他的愛妾柳如是提議一起投湖自殺來殉國，沒想到事到臨頭錢謙益以“水太涼”為借口，苟活下去。

後來滿清頒發了剃發令，他又以”頭皮癢“為理由，毫無心理障礙地剃發易服。

“什麽頭皮癢不癢？”錢謙益一頭霧水。

“皇上的口諭就是如此，咱家照實轉述。”

錢謙益隻得跪下去道：“回稟聖上的話，微臣頭皮不癢，多謝皇上惦念。”

隨即站起來，很不客氣地說：“曹公公，你還沒回答本官呢，為何無故抓捕國之重臣？罷了，你不說我來說，幹脆捅破窗戶紙吧。”

“你到南京來，不就是為了征收商稅嗎？徐、趙二人在奏折上簽了名，你就拿他們開刀，是不是接下來也準備抓了本官和史閣老啊？”

史可法急忙打斷錢謙益的話，這種態度哪是來求情的，分明就是火上澆油嘛。

“曹廠督，想當年你鏟除閹黨，居功至偉。東林、複社的士子們交口稱讚，都很敬佩你。曹廠督詩文字畫無一不精，這麽多年來與東林黨多有親近，我們早把你當自己人了。”史可法套近乎。

曹化淳陰陽怪氣道：“好一個自己人，你們就會誣陷自己人，朝自己人身上潑髒水，咱家可真是太謝謝你們了！”

史可法改變策略，開始以理服人：“我朝自開國以來，商稅從來都是三十稅一，斷無加征的道理，祖宗之法不可違背哪！”

曹化淳似乎等的就是這一句話，站起來朗聲大笑：“對，祖宗之法不可違背。咱家抓了徐、趙二人，不是因為他們帶頭反對征收商稅，而是他們貪墨克扣軍餉。按照祖宗之法，貪墨六十兩銀子就得剝皮萱草，徐、趙二人這麽多年來貪了足足幾十萬兩，剝皮一百次也足夠了！”

說著，從桌上扔下一本賬冊，裏麵詳細地寫著徐、趙二人貪汙受賄的明細賬目。

“咱家殺貪官汙吏，你們東林君子該不會從中作梗吧？”曹化淳問道。

史可法和錢謙益頓時啞口無言，東林黨人向來自詡正人君子，標榜自身道德高尚人品貴重，而貪官汙吏猶如過街老鼠，誰會願意承認自己跟貪官有染？

看著史可法和錢謙益灰頭土臉的樣子，曹化淳扯起嘴角暗笑，心裏在想：“皇上的法子果然有用，皇上聖明啊！”

以抓貪官汙吏的法子來收拾這些大官商，是李存明教給曹化淳的辦法。反貪從來都是天然正確的，老百姓們喜聞樂見，東林黨人明知裏麵暗藏貓膩，卻有口難言。

對付偽君子，你就得用真小人的法子！

對付喜歡站在道德製高點上的人，你就得比他站得更正確，位置更高！

徐、趙二人被綁到城隍廟門口，當著城裏百姓、官員們的麵，剝了皮，然後塞進去稻草，做成人皮稻草人掛在城隍廟門口示眾。

看著血淋淋的場麵，史可法幾乎吐了出來，錢謙益也是麵色慘白。

“姓曹的有備而來，我們無力回天了。”錢謙益哆嗦了一下。

史可法則道：“都說曹化淳是個文雅人，可現在看來，一場牢獄之災後，他變了，滿臉戾氣，變成了一條瘋狂的惡犬！”

“而且他參與逼宮，乃是誅滅九族的大罪，皇上卻放了他，還重用他，他怎麽會不感恩戴德呢？惡犬不可怕，可怕的是這一條惡犬眼裏隻有皇上！”錢謙益道。

魏國公徐久爵是開國功臣徐達的後代，趙之龍的祖上則追隨永樂皇帝打贏了靖難之役，兩人出身高貴，地位尊崇。殺了他們之後，一下子就震懾住了所有人。

這一招也是李存明教給曹化淳的，之所以選擇拿徐、趙二人開刀，還有一個原因，就是曆史上清軍南下時，他們獻出南京城不戰而降，導致弘光朝廷的敗亡。

本來連帶著要收拾錢謙益的，無奈這個老滑頭藏得很深，曹化淳沒有收集到他貪汙受賄的證據，暫且不與他計較。

一場血雨腥風就此拉開了帷幕，曹化淳殺紅了眼，城隍廟的屋簷下滿滿當當全是人皮稻草人。風吹過之後，稻草人搖晃起來，顯得萬分恐怖。

官員們一開始還在負隅頑抗，去向皇後和太子求情，都得不到回複。王承恩更是遠遠躲開，仿佛不知道城裏的殺戮。

後來官員們膽寒了，心虛了，終於不再抵製加征商稅的國策。