第22章 與官商爭利，養一條惡犬
李邦華喋喋不休，嘴裏說的依舊是陳腔濫調，什麽“皇上愛珠玉，人亦愛溫飽”，什麽“不言利，隻言義”，什麽“不與民爭利，藏富於民”，諸如此類。
李存明靜靜看著他上下翻動的嘴皮，臉色陰沉下去。
蔣德璟見狀，急忙拉了一把李邦華的衣袖。李邦華抬眼看見皇帝陰冷的眼神，突然不寒而栗，閉起了嘴巴。
“怎麽不繼續往下說了？”李存明的語氣冷若霜刃，在場的大臣們都聽出來了，皇上竭力克製著他的滔天怒火。
李邦華打了一個寒顫，他不太清楚，自己怎麽就觸犯了皇上的逆鱗？到底是哪一句話說錯了，難道自己說的不是微言大義嗎？
“李邦華，朕要是沒有記錯，你是江西吉安人，是吧？”
“是的……”
“這就對了，難怪你會如此劇烈反對朕加征商稅！你既是南方人，又曾當過南京兵部尚書，自然與東林黨有往來，自然與許多大商人認識。”
“皇上，臣冤枉！臣不讚成加征商稅，純粹是出於一片公心，絕非為己謀私。”李邦華忙不迭跪下磕頭。
“你的為人，朕是清楚明白的，也知道你向來老成謀國，所以才沒有發火。但朕要明白告訴你，加征商稅的政策不容置喙，朕已然打定了主意！”
加征商稅，伸手向官紳、大商人要錢，這是李存明早就盤算好的。
與許多後世之人的誤解截然相反，大明朝並不是重農抑商的封建王朝，事實是明朝自開國皇帝朱元璋以來，就注重鼓勵發展商業，並采取了“三十稅一”的低稅率政策。
經過兩百多年的發展，明朝商業出現了欣欣向榮的局麵。談及萬曆年間的“早期資本主義萌芽”的曆史，後人往往引以為豪，又因為這種曆史局麵被滿清硬生生打斷而懊惱惋惜。
商業蓬勃發展，且明朝商稅種類也多，卻偏偏出現了有錢收不上來的奇怪情形。
就拿商業活動興盛的浙江金華縣來說，一年收到的商稅不超過七兩銀子，簡直是天大的笑話！
原因何在呢？
除了商人們偷稅漏稅，征稅工作不到位之外，最主要的原因，便是官商勾結，官商一體化。
明朝的官員俸祿低廉，這是不爭的事實。因為自身的經曆，朱元璋仇視貪官汙吏，給官員們的俸祿少得可憐，並且加大反腐力度，貪汙六十兩銀子就要被剝皮萱草。
但與此同時，為了籠絡官員們，也給了他們許多“優免權”。比如有功名在身的士紳們，可以不當差不納糧，也可以免收商稅。
商人們看中了官員的種種“優免權”，就主動投靠，雙方互相利用大發錢財，慢慢的就形成了牢不可破的利益集團。
比如一個商人從南方運糧到北方邊鎮，船在大運河上行走，按例要繳納不少“關鈔”。但這個商人隻需花費五兩銀子雇請一個秀才押船，便可以通行無阻免掉一切稅銀。
區區一個秀才，便有這樣的特權，舉人和進士們的神通便可想而知了！
故而長此以往，官商勾結可以說是自然而然的事情。後來大商人們不但與在朝官員暗通款曲，自家也不惜代價培養讀書人考取功名，一代代繁殖下來，明末的官員大多數都出自商人家庭，尤其以北方晉商和南方徽商最為典型。
最出名的晉商張、王兩大戶皆是亦官亦商，王家第二代王崇古在嘉靖年間曆任兵部右侍郎等職；而張家第二代張四維擔任萬曆時期的內閣首輔，其弟張四教也是大鹽商。張家、王家聯姻的同時，還與陝西人大學士馬自強家聯姻，馬自強的兄弟馬自修也是大商人。
在這張巨大的關係網中，張、王、馬三家幾乎壟斷了北部邊疆以鹽業為主的貿易。以至於禦史永郜憤怒地吐槽：鹽法之所以敗壞，就是被權勢之家所壟斷。
李存明道：“你們這些讀書人，一旦朝廷想要征收商稅，便會用‘與民爭利’的大帽子來壓人。朕且來問爾等，為什麽以前加征三餉時，你們不反對呢？怎麽，大商人們是明朝子民，窮苦的農民就不是朕的子民了嗎？”
“當然了，朕也承認以前加征商稅存在一些失誤，比如萬曆朝稅務司不敢拿大官商開刀，隻敢一味逼迫中小商人。這些政策上的過錯，自然要改，但不是你們拿來抵製征收商稅的擋箭牌！”
“朕奉勸諸位一句，屁股莫要坐歪了！”
一番誅心的話，說得在場的臣子們啞口無言，李邦華更是汗顏羞愧。
定下加征商稅的政策後，早朝就此結束。臣子們自去招引流民來寧陵墾荒，又發榜招募壯丁當兵。
卻不想過了幾天，南京送來兩封奏折。一封是史可法與兵部諸位官員聯名上書，提出“聯清平寇”的方針，建議派遣使者北上與滿清講和聯盟。
對於這封奏疏，李存明置之不理。
但第二封奏折，卻讓他出離憤怒了。這一封奏折言辭激烈，抵製加征商稅，幾乎在南京各部的官員都簽了名。
啪！
李存明將奏折甩在桌上，冷哼道：“朕剛提出加征商稅的政策，還沒正式實施呢，這群飽讀聖人之書的偽君子們就跳了出來。好啊，朕不與你們囉嗦，朕要放狗咬人！”
……
縣衙大牢內，暗無天日。
曹化淳蜷縮在稻草堆上，蓬頭垢麵衣裳肮髒。牢房角落裏有一隻便桶，濁氣熏人，但曹化淳已經習慣了。
與張縉彥等人逼宮失敗之後，唯獨曹化淳僥幸活了下來，又被一路押到寧陵。
一個月，還是兩個月……他失去了時間觀念，記不得自己身陷大牢多久了。
但與內心中的煎熬和悔恨相比，成為階下囚並不算什麽。皇上對他不打不罵，不殺不剮，還不如像張縉彥等人死個痛快。
莫非皇上有意讓我在牢房裏度過餘生，讓我在漫長的歲月裏飽受痛苦和悔恨的折磨？
大牢裏突然響起一片雜遝的腳步聲，好幾十個錦衣衛衝了進來，嘴裏呼呼喝喝叫嚷不已，打開了一座座牢門走進去。
曹化淳看見，隔壁牢房裏的犯人們都被提走了，但沒人進入他的牢房。不多時，目光所及的牢房都被清空，錦衣衛們也都退了出去，整座大牢裏隻剩下了他一人。
正茫然不解的時候，忽而看見皇上出現在了牢門口，而且等獄卒開了鎖後，推門走了進來。
曹化淳先是一愣，繼而匍匐在地，老淚縱橫道：“皇爺，老奴有生之年還能再見你一麵，死而無憾了！”
李存明眯眼看著判若兩人的曹化淳，情不自禁想起了一句台詞，這個人好像一條狗啊！
牢房裏臭氣撲鼻，李存明微微皺起眉頭道：“曹化淳，朕不是來殺你的，而是有話要說。從何說起呢？嗯，就從魏忠賢說起吧。”
李存明踱著步，用一種追憶往事的口吻道：“魏忠賢，每當想起這個九千歲來，朕心頭仿佛壓著一座大山。一個太監能讓滿朝官員稱為九千九百歲，隻比天子少一百歲，前無古人，隻怕也不會後有來者了。”
“先帝駕崩，朕奉旨連夜入宮。當朕看到魏忠賢那一張剝了殼的雞蛋臉，說實話，朕害怕了，心頭有陰影了。臥榻之側豈容他人鼾睡？更何況魏忠賢是一頭臥在皇宮裏的猛虎！”
“朕趁這頭猛虎打盹的時候，與你聯同高時明、王承恩等人打了他一個措手不及，終於打得這頭猛虎落荒而逃。如今想起來，當時的情形步步驚心，朕猶自心有餘悸哪！”
曹化淳沉浸在皇上的敘述之中，他無比懷念與皇上同舟共濟的崢嶸歲月，動容道：“老奴今生碌碌無為，唯一值得驕傲的事情，就是鬥敗了魏忠賢和閹黨。”
“可是你知道嗎？朕現在後悔除去了魏忠賢！不，從當時的局勢來看，朕要坐穩皇位，就不得不鏟除魏忠賢及其爪牙，朕真正後悔的是，沒有培養出屬於朕自己的魏忠賢。”
曹化淳有些發懵，實在理解不了皇上的話。
李存明從袖子裏拿出幾張紙，扔在稻草堆上：“看看吧。”
曹化淳慌忙撿起紙張，就著牢房外射進來的昏黃燈光，一字一句往下看，漸漸有了怒意。
“這是錦衣衛探子從京城送回來的幾篇文字，顯然是在京官員寫下的。他們在這些文章裏記述了京城陷落的過程，卻別有用心大放厥詞，說什麽李自成在宮中內庫搜出幾千萬兩內帑，言外之意，就是暗指朕是個守財奴，家破國亡的時候還舍不得拿出內帑挽救局勢。”
“他們捎帶著也誣蔑了你曹化淳，說你打開城門放李自成進京。哈哈，你這投敵叛國的罪名，隻怕永遠洗刷不幹淨了！”
曹化淳憤然道：“造謠，這是造謠！無恥，無恥的文人，他們怎麽敢撒這樣的彌天大謊？”
“是啊，李自成進京時，你被關在寧陵縣大牢裏，怎麽開門投敵呢？朕也還活著，內帑裏有多少錢，朕比誰都清楚。可為何他們要造謠汙蔑，而且如此肆無忌憚？這就是文人的無恥嘴臉，是他們慣用的伎倆！”
“在京的文人官員們投降變節了，又想享有現世的榮華富貴，又想留下後世的美名，隻能苦心積慮洗白自己，將汙水潑到朕和你的頭上。你懂了吧？”
曹化淳歎道：“老奴今天才算看清楚了無良文官的醜惡嘴臉，以前深受他們的瞞騙，悔之晚矣！”
“朕何嚐不是被文官們忽悠瘸了？但為時並不晚，朕沒殺你，一開始就是想留著你對付這些卑鄙的偽君子。曹化淳聽旨，朕赦免了你的大罪，自即日起，任命你為西廠提督，專門負責征收商稅一事。你可有話說？”
曹化淳感動得無以複加，重重磕著頭，痛哭流涕道：“老奴叩謝皇爺大恩，以後再有半點對不住皇爺之處，定然五雷轟頂不得好死！”
李存明道：“你比老實厚道的王承恩狠辣得多，朕用你，就是用一個‘狠’字。從今天起，朕要把你培養成朕的魏忠賢，但你切莫真把自個當成魏忠賢，更別奢想當九千九百歲，否則朕第一時間殺了你。”
“朕要你當一條忠心的惡犬，一條會咬人的惡犬，一條吃人不吐骨頭的惡犬！明白嗎？”
“老奴生生世世都是皇爺的一條狗，絕無二心，皇爺讓老奴咬誰，老奴就撲上去咬誰！”曹化淳信誓旦旦。
李存明心滿意足，背起手緩步往外走，留下最後一句話：“你以後不要叫朕皇爺了，叫主子吧。”
“是，主子爺萬歲！”