第8章 船員
第二日清晨，吃罷早飯，春哥二人商議著怎麽招募人手，那鳥船長五丈八尺，闊一丈五尺，兩桅三帆，也不是誰都能操控得了的，必須是經年的老手，像狗子爹這樣的二把刀，隻能做個幫襯。
有幾個相熟的，都在周掌櫃船上，可也不敢同周掌櫃照麵啊，見麵捅三刀，誰敢去！
“要不，春哥你寫個牌子吧，月錢寫的豐厚些，在街上逛兩圈，也不拘是明人，還是高麗人，總有那敢舍命的，枯坐這裏也沒甚的用。”李仲平咂了咂嘴，也想不出別的法子。
“我要是能寫字，母豬也能上樹了，還是得找金掌櫃幫襯。”春哥沒得辦法，自己人生地不熟，哪裏去找人，隻得起身去尋金掌櫃。
金掌櫃閑來無事，正在廳堂端著一本書在看，間或咂一口茶，看著好不愜意。看見趙春哥過來，拱了拱手，示意春哥落座。
待春哥說明來意，金掌櫃微微沉吟。“若說人手，我調配給你也是無妨，但終究不是長久之計，島上人員多有所依，有幾個閑人，也不是老實的，但距此二十裏的江華島或有可用之人。
昔年與倭寇一場大戰，不少大明兵丁因傷無法隨軍回國，分散安置在各地。據某所知，在江華島廣城堡就安置有部分兵丁，有些傷愈歸國，還有一些就此定居。這些人雖年長了一些，但大都熟悉舟船，精通海戰，現今雖有些許田地，也僅僅是維持生存而已，生活困頓。我意賢弟可雇傭當中誠實可靠之人。”
春哥自無不可，當即安排小舟，幾人奔赴江華。
一路無話，到得廣城堡，尋得明人聚集地，卻好似被當頭潑了一盆冷水，這哪裏是人，分明是陰司鬼差。
總計三十餘人，渾身燒傷，肌若老樹者有之；少臂獨眼，麵目可憎者有之；單腿拄拐，搖搖晃晃者有之。這些人能活下來，簡直就是奇跡！
也難怪這些人寧願老死異鄉，也不回大明，回去作甚，給父母添累贅麽？趙春哥等看著這些人，心酸莫名，都是漢子啊！可就是混的慘了點。
金掌櫃麵含歉意，不曾想這些人傷的如此之重，看來是白來一趟，正準備安排舟船返回。
趙春哥卻是同為大明人，有些不忍，央求長者，將大家聚集在一起，站在三十幾條漢子對麵，開始了人生的第一次公眾演講。
“諸位兄台，我本山東登州人士，早年逃難遼南，現今又走了狗屎運，做一些海運生意。不過生意剛剛起步，有船無人，現需八九人幫襯，有吃有喝，暫定月錢一兩半，待來年生意過來時，給諸位留下的朋友送酒送肉！”
此話一講，眾人哈哈大笑，當中一滿臉燙傷大漢高聲道“這位小哥，莫不是拿我等尋開心來了？我敢去，你敢收麽？當心某半夜鎖了你去見閻王，哈哈~~~”
“有何不敢？哥哥接著”說罷，趙春哥將白燦燦的銀子丟了過去。
“呦嗬，有膽量，豪氣！某薑福隨你走這一遭便是。”大漢接過銀子，也是爽利，答應的痛快！
見薑福答應的如此痛快，其他人也有些蠢蠢欲動，隻是這畢竟是交托性命的勾當，再無人上前。
春哥見此又大聲說道“某在此立誓，隻要諸位兄弟不負我，我定不負諸位兄弟，有違此誓，不入祖墳！”
這年代，也沒有契約，所以立誓大多被人信服，更不要說不入祖墳，這比殺了自己還要嚴重，當然，除非你是一個潑皮，拿撒謊當吃飯。
這些老兵也不是傻的，沒人拿趙春哥當做潑皮看待。
“某陳立也算一個”
“某周亳也算一個”
“某周飛也算一個”
…..
很快，七個手腳齊全的全部昂首而出，趙春哥二話不說，將銀子分發給諸人，又鄭重承諾按月給銀，絕不拖欠。
話說這些人怎的如此便答應了，想來也是生活困頓，八九月的天氣，眾人還穿著單衣，單衣也如那乞丐的百衲衣一般，如何保暖？
三十幾條大漢，能勞作的不足大半，那些能勞作的也是麵目嚇人，周圍土著都是敬謝不敏，能躲多遠躲多遠，哪敢雇傭這幫大爺？如今有了機會，既有銀錢，又可回轉大明，如何不去，不去才是傻子憨憨。
眾人拿了銀錢，卻不是揣進懷裏，而是都給了張姓長者，眼見著要分別，諸人不禁灑淚，相互叮囑，相約來年再見。趙春哥看著熱血上湧，又掏出五兩銀子交與長者，這才依依惜別，離了江華，回轉彌法島。
過得兩日，千盼萬盼的鳥船終於到港，果然頭如鴛鳥，身似遊魚，深棕色的油漆光滑明亮，在海中起起伏伏，宛若鴛鴦昏睡，不想十餘年的老船，被保養的如此之好。
金掌櫃帶著眾人扶梯登船，將帆索纜繩，龍牙狗托，牛欄鹿耳等等，事無巨細，逐一介紹。
趙春哥李仲平二人心中澎湃，恨不得馬上揚帆飛馳，薑福等人則是目泛淚光，似在追憶往日的崢嶸歲月。
“趙賢弟，這船就交給你了，之前的名字卻是不好再用，你可有想法麽？”站在船頭，金掌櫃看向趙春哥。
名字？我大字不識一筐，如何取得，不過能有此次機緣，結識金兄，皆因我兒。
春哥暗想，嘴上卻說道“哥哥既讓俺取名，那就叫“明生”吧”。
“明生？日月所照，生意興隆！好兆頭，好寓意。賢弟真是深藏不露，不想還有如此才學！”
“哥哥休要誇我，我兒名明生，我以我兒名命之，哪裏來的才學。”
“如此亦是甚好！諸位，千裏送君，終須一別，一應補給都已妥帖。愚兄在這裏祝諸位一路平安！”
金掌櫃示意，仆人早已備好，擺了香燭，恭奉三牲，趙春哥領著眾人遙拜媽祖，分饗諸神。又舉酒一壇，拜祭天地，將剩酒一一分與眾人，眾人舉杯飲盡，應聲道別，這才重新登船。
“薑兄，請了，如昨晚相商，你便是船頭，船上一應事務，都聽你的。咱們出航，回家！”趙春哥對著薑福拱手延請。
“好嘞！兄弟們！重操舊業，回大明嘍！”
薑福喊罷，眾人奔跳如飛，各有所持，隻片刻，船已經離了港口，航行於海麵之上，如魚似箭，有海鷗盤旋，真正是“海闊憑魚躍，天高任鳥飛。”