第五十一章 定情信物
夏日的夜晚，屋裏顯得悶熱潮濕。沈萬三在臨時住處享用著李家莊提供的晚餐。
莊子裏的食材有限，給商人們提供的飯菜也不豐盛，隻有一道素菜和一盆湯麵。可沈萬三卻像是在享用龍肝鳳髓，吃得津津有味。
用罷晚飯，沈萬三興致勃勃地帶著護衛沈意參觀起李家莊來。
行走之間，一個農夫拉著孩子疾行而來。被大人拉扯著的孩子一臉委屈，捯著小腿踉踉蹌蹌地跑著。
“就你淘氣。誤了認字的機會，一輩子隻能在土裏刨食！”
看著這對行色匆匆的父子，沈萬三有些好奇。他伸手攔住農夫道：“這位小哥，何事令你如此著急？”
驟然被人攔住，農夫顯得有些不高興。
不過，當他抬頭看見年近古稀的沈萬三，還是客氣地唱了個喏道：“見過老丈。俺這是急著帶娃去學堂上課。”
“夜間也有學堂？”
“是將軍辦了個“夜校”，利用晚上的時間給將士和周邊的孩子們集中授課。”
農夫客氣地回答著他的問題，眼睛卻不斷地向前眺望。
見他有些心急如焚，沈萬三趕緊讓開了道路。
“那就不耽誤小哥了。”
如蒙大赦的農夫草草唱了個喏，帶著孩子急急向前。
“開啟民智。這位明公的確與眾不同。”看著農夫父子遠去的背影，沈萬三不住地捋須微笑。
莊內的打麥場上點滿了火把，照得四周亮如白晝。朱國瑞開辦的夜校就設立在此處。
此時，朱國瑞正指著樹在場地中央的一塊黑板給眾人講課。場內，一群將士和孩子坐在地上認真聽講。場外，從十裏八鄉趕來的村民擠作一團，揣著手仔細旁聽。
人群後麵，一位姑娘站在個不太顯眼的地方，踮著腳尖向場內眺望。
姑娘也就十六、七歲年紀，身材中等、體態輕盈，頭發烏黑濃密，膚色雖然略黃、但顯得清純可人。
此時，她正輕啟朱唇隨著朱國瑞的講解輕聲念著什麽。一雙小鹿般清澈的眼睛，緊隨著他的身形不停轉動。
閑逛而來的沈萬三示意護衛止步，自己則緩步走到姑娘身旁，跟她並肩而立。
“呀”
身邊突然多出個人來，把姑娘嚇了一跳。她紅著臉，警惕地向旁邊挪開一步。
直到她看清來者是個古稀老人，這才手拍胸口吐氣如蘭。
沈萬三歉意地一笑，趕緊拱手告罪。
姑娘向他福了個身，搖頭示意無礙，隨後又認真地注視起朱國瑞來。
見姑娘長得俏麗又儀態大方，沈萬三心中不禁稱奇。他萬萬沒有想到在這個偏僻的小莊裏還能有如此佳人。
“融四歲，能讓梨。弟於長，宜先知。這段講的是東漢時期太中大夫孔融的故事……”朱國瑞正在認真授課。
講完一段，他用溫和的目光掃過全場。等看到沈萬三這邊的時候，俏麗的姑娘忽然粉麵通紅，兩隻小手不自覺地絞在了一起。
山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。
沈萬三心中慕然浮起了詩經中的一句話。他轉頭看向姑娘，心中暗道，眼前這位明公注定是擲果盈車之人，姑娘尚需努力啊！
莫不如……
沈萬三心中突然升起了一個念頭。
轉瞬，他又喃喃自語道：“還是先讓森兒過來，觀察一段再說。”
並不知道場外事情的朱國瑞依然在認真授課。他不時地點名叫起一些將士進行現場發問。
被點到的人中，趙德勝、周四六和孫鐵匠三人表現的最好。雖然他們回答問題時也有點磕磕巴巴，但好歹都囫圇答了出來，令朱國瑞大為滿意。
講完一節課，朱國瑞開口道：“這幾日大家學的都很認真，收獲也都不小。所謂勞逸結合，今天的第二節課，我就教大家唱首歌吧……”
話一出口，郭英帶頭站了起來，拍著手大聲叫好。其他兄弟也都是喜笑顏開地連連喝彩。
若不是主公親自授課，好多將士早就學不下去了。讀書認字，讓他們感覺度日如年，感覺不如揮刀掄劍來得痛快。
深知眾人秉性的朱國瑞展顏一笑，雙手做了個下壓的姿勢。
等眾人安靜下來，他清清嗓子唱了起來。
“我們都有一個家，名字叫華夏。兄弟姐妹都很多，景色也不錯……”
示範完畢，他開始逐字逐句地教起大家。
打麥場上的人從小聲哼哼到放聲高歌，情緒被逐漸調動了起來。最後，眾人都站起身來縱情高歌，形成了雄壯的大合唱。
雖然大家唱得荒腔走板，但勝在氣勢宏大。朱國瑞感覺自己又置身於軍營之中，在和戰友們一起拉歌。
場外的沈萬三認真傾聽著大家的歌聲。在他聽來，這首歌用辭粗鄙，卻振奮人心；旋律怪異，卻朗朗上口。他逐漸被在場眾人深深打動，也不顧形象地放聲高歌起來。
良久，眾人才在軍師的示意下緩緩退場。
等場內之人逐漸散去，沈萬三身邊的姑娘踟躕了下，銀牙一咬，鼓起勇氣走向了朱國瑞。
“主公哥哥。”
聽有人呼喚自己，朱國瑞連忙轉過了身。
“郭家妹妹可是有事？”
“嗯……沒有……”
郭姑娘小臉一紅，雙手藏在身後，低頭看向自己的腳尖。
這段日子裏，雖然朱國瑞和郭蓮兒接觸頻繁，但兩個人都沒有率先道出心事。
當著眾位義子和親衛，朱國瑞更不敢輕易表露什麽。各懷心事的兩個人就這麽相對而視、默不作聲。
大概過了半柱香的功夫，郭蓮兒終於下定決心，把手從背後伸了出來。柔荑輕舒，手心裏露出一個針腳細密、做工精良，繡著鴛鴦戲水的小巧香囊。
“送給你！”
將香囊放到桌上，郭蓮兒嚶嚀一聲，捂著小臉，頭也不回地跑了。
啥意思，磨嘰半天就為送我一個香囊？
朱國瑞看著桌上的香囊和遠去的郭家妹妹，腦子裏有點犯迷糊。
“唉！”
正在他納悶之時，身邊的朱文謙小大人似地歎了口氣。
“連定情信物都送了。俺隻怕又要多個幹娘！”
“啊？”
聽到小兒子的話，朱國瑞終於明白了過來。他頓時興奮得漲紅了臉……