第四十八章 平江巨賈
所謂眼見為實。眾人看到李家莊的發展和變化，終於開始相信郭山甫是誠意邀請他們來發財的。十幾位商人難得地露出了笑容，不住口的稱讚起他來。
在商人們的催促之下，整個隊伍都加快了速度，眨眼間就到了李家莊。
莊門口，接到消息的朱國瑞已經帶著施耐奄和李善長在翹首以待。
“主公，老臣交令來遲，還請恕罪！”
見朱國瑞前來親自迎接，率先跳下馬車的郭山甫拱手告罪。隻不過，他的臉上滿是笑意，根本看不出一點愧疚來。
這一個月裏，眾謀臣聯手製造機會，讓郭姑娘跟朱國瑞的感情迅速升溫。現在的老郭已經離成為主公嶽丈的目標又近了一大步。現在，別說是他，就連郭興兄弟都成為了眾人追捧的對象。畢竟沒人願意得罪外戚不是？
“郭先生勞苦功高，何來恕罪之說？”越來越會打官腔的朱國瑞衝著老郭微笑拱手。
在二人相互見禮之時，車上的老者借機舉目觀看。
隻見紅山寨義軍整齊地排列在寨門兩側。隊伍中的士卒統一穿著皮甲、拄著長槍，個個身強體壯，不怒自威。
隊伍前頭，一個身材高大的青年含笑而立，身後還跟著兩個中年文士。
細看之下，為首的青年身形偉岸、相貌堂堂，舉手投足之間帶著一股英氣，哪裏有一點莊稼漢或者草寇的模樣。看到這裏，老者不禁暗自點頭。
“末將郭興（郭英）前來交令！”
安頓好人馬的郭家兄弟整理衣甲，鄭重地插手施禮。
“辛苦二位！”
挨個捶了一拳後，朱國瑞笑著給他們回了禮。
稍後，他又向眾商人一拱手道：“諸位一路辛苦。還請各位進莊一敘！”
“將軍客氣。”
“有勞將軍相迎，某不勝惶恐。”
從未受過如此禮遇的商人們趕緊從車上跳下來，搶步上前與朱國瑞見禮。
簡單與眾人寒暄幾句後，朱國瑞轉身帶著他們進入莊子。
“敬禮！”
當眾人經過歡迎隊伍的時候，值勤軍官趙德勝高喊一聲。
“唰”
眾士卒整齊化一地將左前臂平置於胸前，行了個持槍禮。每個人的目光都熱切地注視著朱國瑞，頭部還隨著他的前行緩緩扭動。
這一個月裏，主公白天帶著他們操練，晚上教他們識字，所有士卒早就以師禮侍之。
“嚇煞俺也。”
濃烈的殺氣襲來，宋清嚇得麵色慘白，一屁股坐在地上。旁邊的老者趕緊伸手扶起他。
“禮畢！”
見主公已走進寨門，趙德勝再次下令。
“這哪裏是什麽義軍，怕是怯薛軍也不過如此。”
“是啊。俺也到過徐州、濠州，那裏的紅巾軍都是剛放下鋤頭的泥腿子……”
幾個見過世麵的商人忍不住竊竊私語。
等進了莊子，商人們更是驚詫連連。莊裏道路幹淨，村民們全都紅光滿麵；高大的煙囪不斷噴著黑煙；叮叮當當地敲擊聲和說笑聲從遠處傳來；一處大宅內傳出的讀書聲清晰可聞……
這裏分明就是世外桃源！
千言萬語最終匯成了一句話。眾商人不禁在暗中挑起了大指。
等到了周家大宅，朱國瑞熱情地邀請眾人進院。
院子裏已經擺上了酒席。為了搞好這次招商活動，朱國瑞可是下了血本。桌上的菜都是由縣城請來的廚子現場烹製。所有酒水都在莊裏的酒坊進行過二次加工。
見眾人進院，早在院中等候的卞元亨連忙給他們安排起座位。
當安排到與宋清同來的老者之時，卞元亨忽然深施一禮道：“元亨見過沈老先生。”
沈姓老者客氣地回禮道：“沒想到卞舉人也投奔了此處！”
見他們似乎相識，朱國瑞好奇地走過來問道：“元亨可是與沈老早就相識？”
“主公！”卞元亨略顯激動，“這位可是平江首富。姓沈，名富，字仲榮……”
“您就是萬三先生？您能前來，真是讓此處蓬蓽生輝。”
驚喜之下，朱國瑞略顯失禮地握住沈老爺子的右手。
這可是活財神沈萬三啊！富得可以替朱元璋修建三分之一的南京城。朱國瑞決定務必跟他搞好關係。
“區區賤名竟然能入明公之耳，著實讓老朽有些汗顏。”實在是不太適應握手禮的沈萬三不著痕跡地抽回了手。
意識到自己有點熱情過度，朱國瑞訕訕地一笑，邀請沈萬三坐到上手。
等眾人陸續落座，朱成等幾個義子開始給大家倒酒。一股蒸餾酒的濃烈香味立刻充滿了整個院子。
“將軍，莫非這就是要發賣的貨物？端的是好酒，必能銷售一空。”一個中年商人端起酒杯嗅了一下，大聲稱讚起來。
朱國瑞笑著擺了擺手道：“這酒是自家所釀，產量不大。”
“可惜了！”
中年商人惋惜地看著杯中之酒，一副剛丟了錢袋子的表情。
“還請諸位飲勝！”卞元亨起身舉杯。
早已迫不及待地想嚐嚐美酒的眾人紛紛舉杯響應。
嚐過美酒，沈萬三微笑著放下酒杯道：“將軍，吾等都是行商之人。在商言商，吾等可不是來品嚐好酒的。”
老爺子還真是個急脾氣。朱國瑞心中腹誹，臉上卻露出笑容道：“那是自然。”
說完，他轉頭示意朱興去取樣品。
不一會，朱興領著一個端著木盆、拎著水桶的婦人走了過來。
“這是何意？”宋清一臉驚訝地問到。
“我準備給大家來次實物展示。”朱國瑞抬手示意婦人開始演示。
婦人先給大家福了個身，從木盆裏取出一件沾滿汙漬的衣服給大家展示了一下。之後，她在木盆裏倒上水，將衣服浸入其中，又取出一塊長方形的物體在衣服上均勻塗抹起來。
在一通揉搓和淘洗之後，婦人盈盈一笑，展開衣服給眾人觀看。
“呀！怎麽可能變得如此幹淨？”
“不用捶打即可完成清洗。如此，可以節省多少衣料？”
看著被婦人輕易清洗幹淨的衣服，一眾商人大感意外，不由得驚叫連連。
“此物宋時已有，端的是平淡無奇！”
正在眾人驚詫之時，沈萬三卻緩緩開了口。