第四十七章 商隊前來
成功忽悠完諸位鐵匠，朱國瑞正式宣布成立江南製造監，專門督造新式武器。製造監暫由周四六擔任監丞並權代監正之職，由杜五四擔任監令，其他人員由他們自行選用。
之所以沒叫江北製造監，是因為李善長覺得這樣不符合未來發展的需要。既然主公日後要以江南為根基，他認為新成立的部門有必要打上江南的烙印。
一時興起之下，朱國瑞又大開山門，收下了杜五四和孫三九兩位徒弟。
皆大歡喜的一行人當即熱情高漲地投入到生產建設之中……
一個月的時間轉瞬即逝。眼看到了七月中旬，淮西的天氣愈發炎熱。
通往李家莊的官道上，通身是汗的郭山甫坐在一輛馬車上掐著手指計算著自己出行的天數。在他身後，幾十輛大車一字排開。一百多名彪悍的護衛跟在車隊兩旁。
雖然身上濕噠噠的讓人難受，老郭卻依然顯得喜氣洋洋。自從領命離開了李家莊，他就覥著老臉跑遍了滁州、和州以及集慶路的各大商號。
一聽說要去並不發達的定遠，多數富商巨賈麵帶不屑地直接拒絕了他的邀請。言談之中，多位東家還明顯流露出對老郭的不信任，不肯相信小小的定遠能夠產出什麽珍稀的貨物。
最終，還是一些跟郭山甫有些交情的商人勉強答應前來。對於這次招商大會能否順利進行，連老郭自己都開始生出了懷疑。
不過，凡事總有例外。通過他的不懈努力，和州富商宋清竟然在最後時刻不情不願地帶著一個老者和一幹護衛，加入了去定遠的隊伍。如今，他正陪著老者與郭山甫同乘一車。
除了他們三人，後麵的幾輛馬車裏還坐著十幾個腦滿腸肥的商人。他們早已經被熱得衣衫不整、汗流浹背。一個個東張西望，盼望著能夠早點結束這枯燥的行程。
“山甫兄，還有多遠啊。老夫已經快受不了了。”白白胖胖的宋清不停搖動著扇子，滿臉不悅地問了起來。
“宋兄，還有三、四裏地就到了。”
回答完宋清，郭山甫扶著車廂緩緩站了起來，對著後麵的人大聲喊道：“諸位，再有兩盞茶的工夫，咱們就到李家莊了。請諸位再忍耐片刻！”
“老郭啊，天熱咱能忍。隻是這定遠何曾出過什麽好貨？”
“山甫，你也經商多年。誠信二字想必你也知道。口口聲聲說有什麽稀罕的物件讓咱發賣，可不要哄騙了咱們。”
“對啊。俺這銀子都準備好了，你別是騙我們的吧！”
後麵的商人借著機會發起牢騷。
郭山甫趕緊扶著車篷給眾人唱了個喏道：“放心！雖說俺老郭做生意不如諸位，但從來不會說假話。”
“就這窮鄉僻壤的……”宋清不屑地白了他一眼，張嘴想說些難聽的話。
“宋東家，風險與利益永遠共存。咱們還是先去看看東西再做打算。”
車上，一直在閉目養神的老者睜開眼衝他搖了搖頭。
“是！”
聽老者開口，宋清馬上擠出笑容道：“您老說的對，是晚生唐突了。”
“嗯。”
老者點了點頭，再次閉上了眼睛。
“停車，警戒！”
正在大家議論之時，護衛首領突然躥上了車轅。
隨著他的命令，訓練有素的護衛們連忙把前麵幾輛大車圍在中間。十幾個護衛取出弓箭躥上了車轅。
“可是有盜匪？”
突如其來的變化讓車上的商人冷汗直冒。出門在外，商人們最怕的是官府和強盜。他們都擅長破財害命。唯一的區別是一個用權力，一個用鋼刀。
旁邊的一條岔路上，黑壓壓地走過來一群扛著耙子、糞叉等武器的農人。他們雖然衣衫不整，卻顯得格外精神抖擻。
領頭的是兩個年輕人。當先一人跟朱國瑞的個頭差不多，後麵的是名中等個頭的敦實小夥。二人腰間挎著腰刀，雄赳赳地走在隊伍前麵。
等發現了官道上的車隊，領頭的青年雙手向前一揮。一眾人馬迅速分成兩隊向車隊包抄過來。
“老三、小四！”
等隊伍離得近了，郭山甫驚喜地喊了起來。
“爹！”
兩個年輕人循聲望來，不約而同地躥了過來。
“老郭啊，那是你的兒子？”
剛躲進車廂裏的宋清仗著膽子探出了頭，抖動著臉上肥肉看向郭山甫。
“正是某的兩個犬子。”
一臉自豪的郭山甫頓時感覺全身舒暢，之前的委屈全都一掃而空。
在他出莊之前，自家的兩個小子就被主公派去招兵了。算著時間，他們應該是回來繳令的。
“爹，您咋回來得這麽快？”郭英率先迎了上來，好奇地打量著車隊。
“小啊，某哪敢耽誤主公的大事，自然是快馬加鞭，一刻都不敢耽誤。你看……”老郭抬手一指車上的眾位商人，“某已經請來了各路財神，好幫著咱們發賣貨物。”
“爹，俺們也要回莊複命，咱們一起走吧。”跑過來的郭英邊說邊指揮著自己的人馬匯入護衛隊伍。
“郭兄，你何時拜了主公？你莫不是……”胖子宋清一臉糾結的欲言又止。
“此事說來話長……”
郭山甫笑著把自己拜入朱國瑞帳下的經過跟宋清簡單講了一下。
雖然他隻字沒提造反之事，經驗豐富的商人們還是聽明白了他的意思。好在這些商人隻認錢不認人，也不太關心國家大事，倒也沒太往心裏去。再說，現在反抗朝廷的義軍多了去了，誰還沒在背後跟他們做過買賣？
就在商人們準備淡然處之的時候，宋清旁邊的老者突然睜開了雙眼，認真地詢問起朱國瑞和紅山寨義軍的情況。
老郭雖然努力遮遮掩掩，卻還是不由自主地把朱國瑞的政治主張和治國思想透露了出來。一番話聽得老者連連點頭，臉上逐漸露出了笑意。
快到李家莊時，莊外成片的新建茅屋和各種工坊出現在大家眼前。眾商人不禁連連咋舌，都覺得小小的李家莊甚至比一個縣城還要顯得繁華。
借此機會，郭山甫又驕傲地給眾人介紹了李家莊的發展規劃，讓眾人對此次定遠之行充滿了期盼……