第三十四章 尺牘一封路茫茫（二）
當一場戰爭結束時，最幸福的是那些已經遠離世界的兵士，因為他們已經長眠。而那些活著的人，無論是底層兵卒，還是頂級將相，都必須麵對戰爭帶來的苦果，尤其是失敗的戰爭。
正月初七人日，本應是一家齊聚，共享人倫的日子。可漢朝新年的第一次早朝，卻偏偏選在今日召開，地點依舊是曲水殿。參會者依舊是上次那七個人，外加接替自殺的五鹿世毅的尚書公山常。隻是今天會場的氣氛，異常肅穆，青色的紗幔被換成了白色，兩旁宦者的衣著，也都換成了清一色的長衣。不知道者，還以為進了靈堂。
這一切都是漢帝有意為之，因為今天，恰好是王美人的忌辰。
“公山尚書、蔡尚書，你們倆誰先開始？”鶴發張讓依舊操著尖尖的腔調。
楊讚資格老，因此先發言：“據我曹連月統計，本次征討，共死傷軍士、民夫近十萬，歸籍者不足兩萬。今年三州可耕戰之丁，比之去年，十去其一。”
“據我曹數目，軍士歸塞者，不滿半萬，甲仗輜重，除滯留塞內者外，均損失殆盡。”
劍眉趙忠心中冷冷一笑，雖然戰死的人中有他的從弟，但這趙苞素來與自己作對，今天死了，他自然也不會傷心。
鶴發張讓點點頭，瞄了眼又快睡著的曹鼎：“趙苞喪師三萬餘，幽州防務空虛，雖有劉使君坐鎮，但還需一得力副手相助，方能保幽州不亂，諸位以為，誰能當此大任？”
幾個彈指的沉默後，主管官吏考核的梁鵠表態道：“臣推薦侍郎皇甫嵩。”
“咱家推薦護羌校尉宗員。”劍眉趙忠立刻爭鋒相對。
“曹老尚書，不知您意下如何？”鶴發張讓將目光移向頭點得跟小雞啄米似的曹鼎。
“曹老尚書？”
“曹老尚書。”離曹鼎最近的梁鵠剛忙將曹鼎拍醒，然後又花了一番嘴舌，將事情的來龍去脈，告於曹鼎。
“皇甫侍郎，文武雙全，任北地太守期間，屢破諸羌，又有善政之名。由他鎮守幽州，必能安軍心。”曹鼎一席話，說得梁鵠是頻頻點頭，劍眉趙忠臉色則越來越紅，眼看著就要發作。但曹鼎到底是宦海沉浮幾十載的老狐狸，話鋒一轉，便讓趙忠消了消氣，梁鵠拉了臉。
“然皇甫侍郎年事已高，幽州苦寒，恐不能適。宗校尉雖資曆稍淺，但勝在春秋鼎盛，也曾與西羌大小數十戰，無有敗績，且其在護羌校尉任上，也廣受好評。獨惜二者之長不能集於一人之身啊。”
趙忠一吹胡子：這個隻會打太極的老東西又來了。
“不知張侯之意如何？”曹鼎一腳將皮球踢回給張讓。
“曹老尚書說笑了，咱家才疏學淺，怎敢妄言兵事？”
話說死了，八人就像八座雕像，坐在各自的胡**，瞪著對方，卻誰也沒有先開口。
最後還是大肚子段珪出來打圓場：“那可否讓皇甫侍郎及宗校尉，各自上書一篇，自陳安幽方略，諸位再量才而定？”
公山常立刻將段珪的建議否決掉了：“不可，尺牘一來一回，快則月餘，慢則數月，我們等得了，幽州可等不了。”
曹鼎和張讓心中都一咯噔：這人怎的如此不懂規矩？
“陛下口諭。”白色紗幔後，那公鴨般的聲音再次響起。
眾人立刻起身施禮。
“詔令護羌校尉宗員為護烏桓中郎將，協助劉使君，以安幽州。”
“臣等遵旨。”
在本朝，節，幾乎是一個臣子所能獲得的最高榮譽，因為“節”代表的是天子的權威，一個臣子，能夠帶著天子的權威去任職，期中榮寵，無需多言。宗員剛到中年，就得此殊榮，自然會有點飄飄然，可沒等他飄多久，冰冷的現實，就將他給澆醒了。
原來，征討夫餘雖調兵三萬餘，勞動十一州，然而實際的出兵地，僅揚州、叟地、冀州、幽州而已，尤其是冀州、幽州由於距離最近，因此征調的兵員也最多，壯丁占總人口的比列，也下降得最嚴重。沒有壯丁，就沒有軍隊，沒有軍隊。就什麽也幹不了。而這，就是宗員所麵臨的困境。
不過有人歡喜有人愁，宗員在為人手不足而煩惱，而梁禎則要為人手不足而竊喜了。
宗員到任不久，就去了趟州牢，提審了梁禎等幾個潰卒，幾番問詢，並將供詞相互對照後，他也大致理清了兵敗的原因——梁禎等基層軍官，雖說也有一定責任，但肯定沒有案卷上的“棄軍之罪”那麽嚴重，既然不是死刑，有罪無罪，就全看形勢以及主判官的好惡了。
宗員坐在劉虞曾經坐過的胡**，但桌麵上即無紙張竹簡、亦無刀筆：“梁障尉，依你所見，趙將軍為何戰敗？”
“罪人以為，趙將軍之敗，敗在天時地利，大軍出征，在光和四年九月，此時夫餘地已是深秋，大軍行進百裏，耗時月餘，已是冬季，雪積數尺，於我軍甚是不利，此是天時；幽州距夫餘王城，有數百裏，大軍三十裏下一寨，然駐寨之兵，多是步兵，若夫餘人猛攻一寨，我方相救，則需時一天。此乃地利。我軍不占天時地利，方有此敗。”
“哦？”宗員頭一抬，麵露驚訝之色：一個小小的障尉，竟能對當時的形勢有詳盡的分析，奇。
於是，宗員決定再考考梁禎，以決定梁禎能否委以重任：“那依你之見，目前我軍的當務之急是？”
梁禎眉頭緊鎖，這問題確實刁鑽，因為現在幽州的情況具體怎麽樣，他並不知曉，但既然宗員問到了，那梁禎也不能不答，於是梁禎試著，將這個問題的方向，往自己比較熟悉的地方引：“罪人以為，我軍的當務之急，在於掌握夫餘賊的動向，以早作準備。”
宗員右眉一挑，沒說什麽，起身走了。
但在離開監牢後，他卻找到劉虞，寒暄幾句後，便向劉虞討要梁禎。
“宗將軍是想重新啟用梁禎？”
宗員的臉是天然僵硬繃直的，因此笑起來時非常不協調：“幽州防務空虛非常，若夫餘賊趁機入寇，遼山以東，便不複為國家所有矣。梁禎雖有過失，但非不可赦免之屬，不知劉使君能否允其將功贖罪？”
劉虞摸了摸絡腮須：“既然將軍這麽說，某沒意見。”
“在下謝過劉使君。”宗員深行一禮，“若梁禎再有犯錯，屬下願一並領罪。”
“將軍何須如此？”劉虞用力握著宗員那雙傷痕密布的手，“隻要能保幽州平安，幽州人眾，將軍隻管差遣，若有人怪罪，老朽替你扛著。”
一番話，說得宗員的眼眶都紅了：“在下，定不負使君厚望。”
“梁禎！”獄卒聲音如雷。
“到！”梁禎條件反射般地從草席上彈起來。
“恭喜了。”獄卒的語氣，很是冷淡，並不帶有絲毫感情。
“恭喜什麽？”梁禎愣在原地，一時間竟忘了伸出雙手，讓獄卒解開鐐銬。
“請吧。”
梁禎糊裏糊塗地跟著獄卒轉過五六條陰森的過道，來到監牢門口，牢門左側，聚著三匹膘肥體壯的棕馬，馬肚微收，馬尾束結。馬群旁，站著兩個身披絳紅色戰袍的帶刀壯漢。
獄卒上前，畢恭畢敬地施禮道：“吉從事，此人便是梁禎。”
梁禎趕忙學著獄卒的樣子，行禮道：“罪人梁禎，見過吉從事。”
“梁障尉，請吧。”姓吉的從事一側身，讓出一匹馬道。
梁禎眼眉一挑：障尉？難道我官複原職了？我官複原職了？太好了！我脫罪啦！！！
別過獄卒後，三人策馬而行，清爽的風帶著陣陣花香迎麵而來，不一會就蓋住了監牢的晦氣。梁禎情不自禁地半眯起眼睛，微微地張開雙手，迎向這陣陣香風，心情好得，就像新榜的進士似的。
幽州州衙位於薊城正中，外有三丈高牆環繞。牆中開有四扇高大的衙門，每個門外，各豎著兩條長丈餘的拒馬樁，拒馬樁後，兩什如鐵塔般高聳的甲士，隻需用眼一瞪，便能嚇得過往的民眾肝膽俱裂。梁禎等人在大門前下馬，吉從事上前跟領班的甲士驗過身份，然後手一揮，招呼梁禎等人跟上。
宗員的公廳，位於主廳右側，分內外兩部分，外廳放著一張長方形大木桌，木桌旁，靠著十來把胡床，估計是開大會用的。外廳內廳之間，隔著一堵幾寸厚的磚牆。吉從事兩下就敲開了內廳的門，隻見兩步長的內廳中，豎放著一張短木桌，桌案上堆著一尺高的文書，文書堆右側，掛著一隻“山”字型筆架。文書堆左側，豎放著一隻燭台。
黑發染霜的宗員就浸在昏暗的燭光中。
“稟將軍，梁障尉已經帶到。”吉從事行禮道。
“屬下梁禎，見過將軍。”
“來看看這個。”宗員毫無征兆地從文書堆中“變出”一張蔡侯紙，並遞給梁禎。