第63章 周半瞎
常家叔侄來到了沈萬三府上。沈家仆人一通稟，沈萬三親自出府相迎。
沈萬三拱手道：“二位上差，數月不見，有禮了。客廳請。”
沈萬三的這座府邸可謂是奢華無比。府邸占地頂得上半個吳王府大。府中有假山、後湖、水榭歌台，還養了南疆孔雀、南洋鸚鵡等等奇珍異獸。府中侍女個個婀娜多姿，身穿綾羅。連接各院之間的遊廊更是有金漆點綴。
三人進得客廳。常歌感慨道：“沈老板，都說你富甲江南。今日進了你的宅子才知道所言非虛。”
這世上的有錢人都愛裝窮，窮人則愛裝富。沈萬三聞言立馬哭窮道：“江南的老百姓有句俗話，雖然粗俗卻在理——牛屎蛋子表麵光。我這宅子雖體麵，卻是金玉其外。這幾年生意是越來越難做了。”
常四毫不客氣的坐到了客廳的椅子上：“沈老板，我們這趟來找你又不是來打秋風的，你用不著哭窮。”
常歌道：“沒錯，我們這趟來是有要事相問。”
沈萬三連忙道：“二位上差盡管問，隻要是我知道的事，我定然知無不言言無不盡。”
常歌從腰間解下一個牛皮口袋，從中掏出半把炒米放在桌上：“沈老板可識得此物？”
沈萬三看了看，說道：“這是炒米嘛。米是荷香稻米。”
沈萬三發跡之前是個糧店夥計，賺得的第一筆大錢便是靠著一宗糧食買賣。應天城裏一半兒的糧食生意都掌握在他的手中。他是行家，自然識得荷香稻。
常歌問：“不知這荷香稻最近是否有大宗買賣？”
沈萬三若有所思：“大宗買賣？應該沒有。若有我不會不知曉。”
常歌又問：“我聽說荷香稻價格昂貴，隻有富人才吃的起。尋常的小糧店應該不會販賣荷香稻吧？”
沈萬三答：“沒錯。荷香稻在城內隻有瑞記、祥記兩家糧行售賣。這兩家商號都是鄙人的。”
常歌追問：“這兩家商號最近存有多少荷香稻？”
沈萬三是個天生的算盤精，名下商號、糧行、錢莊、綢緞鋪的賬目全都記在腦子裏。他略一思索說道：“這兩家糧行應該還存有荷香稻大約一千石。”
常歌和常四對視一眼，隨後常歌道：“沈老板，最近半年之內，你的兩家商行賣了多少荷香稻？”
沈萬三再答：“荷香稻去年十月進貨是兩千石，賣了大約一半兒。買糧的都是富貴人家的後廚仆人，散買回去自用的。故而剛才我說沒有大宗買賣。”
常歌提出了一個要求：“可否帶我們去你的糧場看看？”
沈萬三當即應允：“我的糧場建在城西，二位上差請隨我來。”
三人出得客廳，來到府門口上了沈家的一輛馬車。馬車一路向西而行。在馬車上，沈萬三試探著問：“二位上差怎麽這麽關心荷香稻？難道是拱衛司經手的什麽案子牽扯上了我的糧行？”
常歌編了個謊：“啊，這不是前方戰事吃緊麽？上位命我們二人清查城內存糧狀況，以備不時之需。”
沈萬三道：“還請二位轉告吳王陛下，我沈萬三之前跟李相國說過，平江之戰的軍需糧草采買之事全包在我身上。我斷不會讓前方將士餓一天肚子。”
一個多時辰後，馬車停在了一座諾大的糧場之中。所謂糧場是二裏見方的一片大空地。空地上建滿了兩丈高的巨大糧囤。
常歌下了馬車，望著數百個碩大的糧囤，驚訝道：“沈老板，這些糧食恐怕能養活半個應天城的老百姓了吧？”
沈萬三笑道：“應天城大部分的米店進糧散賣，都是從我這裏拿貨。咳，別看我手裏的糧食這麽多，卻賺不了多少錢。因為糧食生意向來是本大利薄的。”
糧場總管周半瞎來到了三人麵前。這周半瞎曾是沈萬三的貼身家仆。二十年前沈萬三外出行商遭遇土匪，周半瞎舍命相救卻被土匪的弓箭射瞎了一隻眼。沈萬三大為感動，屢屢抬舉他，讓他做了自家糧場的總管。
沈萬三吩咐道：“荷香稻的糧屯在哪兒？領我和二位上差去看看。”
周半瞎聞言額頭上出現了豆大的汗珠：“啊，荷香稻。在......在糧場西北角。”
沈萬三命令周半瞎：“前麵引路，帶我們去看看。”
周半瞎聞言，隻得領著三人來到糧場西北角。周半瞎道：“丙二到丙六，這五個糧囤裝的是荷香稻。”
沈萬三道：“拿彎鉤鏟來！驗糧。”
彎鉤鏟是驗糧所用的工具，可插入糧囤的草席外皮，帶出糧食。
周半瞎拿出一個彎鉤鏟，從糧屯中取了些米。隨後他說道：“主人請......請驗糧。”
沈萬三低頭一看，蹙起了眉頭：“周半瞎，你給我看的這是荷香稻？你自己看看，這隻是尋常的稻米，根本不是荷香稻。”
周半瞎目光閃爍，敷衍道：“大，大約是小的記錯了囤號。荷香稻應該存在別的糧囤裏。”
一旁的常歌見周半瞎的神色明顯是心中有鬼，他道：“周總管，你好好想想，荷香稻到底存在了哪兒？我們今日有的是工夫等你想明白。”
沈萬三是何等精明人？他亦察覺出不對。他大喊一聲：“來人啊！用彎鉤鏟從每一個糧囤中取米！我要查驗所有糧囤中的存米！”
上百個糧場夥計聽命分頭行動，從數百個巨大糧囤中取了米。沈萬三一一查驗，幾百個糧囤，沒有一個囤的是荷香稻！
沈萬三質問周半瞎：“荷香稻呢？我的一千石荷香稻呢？”
周半瞎跪倒在地：“主人，我不知道啊！真的不知道。”
常四給常歌使了個眼色，常歌會意，開口道：“周半瞎，沈老板是吳王、李相國的朋友。他的一千石荷香稻不明不白的沒了，我們官府自然要幫他查清楚。我看你這人記性不怎麽樣，要不要我給你上上刑，幫你想想？”
常四大喝一聲：“來啊，給我把他綁起來。讓常小旗給他上刑！”
幾個糧場夥計將周半瞎五花大綁。