第64章 李文忠的門客

常歌笑道：“我聽我們拱衛司的毛總旗說過，我們司裏有一種酷刑。名曰‘羊舔人’。首先將案犯的衣物扒個一幹二淨，隨後在案犯的身上刷上鹽水。再牽一頭羊來。羊是喜鹽的，會拿舌頭舔案犯的身體。羊這畜生整日吃草，舌頭上有堅硬的一層倒刺兒，能把人的皮肉舔下來。它舔案犯時，案犯先回感覺奇癢無比。隨後渾身痛苦不堪，求生不得求死不能......”

常歌說的毛骨悚然，周半瞎嚇得呆若木雞。

常四在一旁吩咐道：“沈老板，你派幾個夥計，去尋一頭羊來，再弄一盆鹽水。”

周半瞎不是什麽鋼筋鐵骨守口如瓶的硬漢。見眼前兩個官差真要給自己上刑，他隻得磕頭道：“主人，二位官爺，我錯了！是我把荷香稻轉賣給了別人！然後用尋常的米填了裝荷香稻的糧囤！”

周半瞎將自己所做的事和盤托出。他當上了沈家糧場的總管，每日過手的糧食數目駭人。沈萬三手下雇傭的人分為掌櫃三等、總管三等、賬房三等、夥計六等。他隻是個二等總管而已，每月的月例不過三貫錢。時間久了他自然心生抱怨。

今年春，他在酒樓跟幾個生意人喝酒，喝多了大吐苦水，表示了對沈萬三的不滿。參加這場酒宴的人當中，有一個福建客商。酒宴散盡之後，福建客商找到了了周半瞎，表示要進大批私糧。

應天知府衙門有規矩：正值亂世之秋，應天城內超過五石以上的糧食買賣要到衙門登記在冊。以防有人購糧之後運到敵方領地資敵。沒有登記在冊的糧食，統稱為私糧。

周半瞎心生一計。荷香稻和尋常米價格相差了五倍。他準備將一千石荷香稻賣給那福建客商。再用得來的錢進一批尋常稻米充庫。橫豎那福建客商要買私糧，用途定然是見不得光的，必肯出這高價。於是乎他付諸行動，將一千石荷香稻賣給了福建客商，得錢九百貫。

周半瞎說到此，常歌打斷了他：“等會讓，以次米充荷香稻，你就不怕沈老板察覺？”

周半瞎老實回答：“官爺，馬上就到了梅雨季節。我本來打算故意在糧囤頂上動手腳，用水泡了那些次米。次米被水浸泡過後發黴跟荷香稻發黴後是一樣的。任誰也看不出差別。沒想到這事兒還沒辦就漏了餡。”

常歌問：“那福建客商姓甚名誰？此時可還在應天城內？”

周半瞎答道：“那人名叫汪吉，是浙江行省平章事李文忠的門客。現住在李平章府上。”

聽到李文忠的名字，常哥和常四皆倒吸一口涼氣。

李文忠是何人？吳王朱元璋的親外甥。他十二歲時母親就去世了，父親李貞帶著他輾轉各地，曆經千辛萬苦找到了朱元璋。朱元璋見到他後十分喜愛。十九歲時，李文忠以舍人之職跟隨朱元璋南征北戰，池州大戰他三次負傷，為擊敗天完軍立下汗馬功勞。朱元璋對他十分信任，常讓他以監軍身份跟隨將領出征。

查資敵案竟查到了李文忠的門客身上，此事變得很難辦。

常歌對沈萬三說道：“沈老板，你瞧，我們奉命查應天城內的存糧總數，稀裏糊塗倒幫你查出了一個家賊。這樣吧，你把你手裏的存糧數報給我，我好回拱衛司交差。”

沈萬三連忙奉上了自己的存糧賬冊：“總數一共兩萬石。荷香稻雖然被這廝偷賣了，但總數是沒變的。”

常歌道：“賬冊我們就不帶走了，有個數目便可。沈老板，這家賊怎麽處置就交給你了。我們先行一步。”

常家叔侄出得糧場。常歌道：“四叔，麻煩了。周半瞎所說的福建客商汪吉是李文忠的門客。這人咱們抓是不抓？”

常四反問：“你說呢？”

常歌思索良久說道：“還是要抓。咱們背後是上位、王妃。不必怕他李文忠。那個叫汪吉的有資敵的嫌疑，抓了他李文忠又有什麽奈何。”

常四道：“現在最好的情況是汪吉資敵，李文忠並不知情。如果李文忠知情.......那他就成了第二個朱文正。應天各官署、吳軍之中必將掀起大案。大案是源頭在咱們爺倆，咱爺倆又會成為某些人的眼中釘肉中刺。”

常歌靈光一現：“四叔，事情還沒到那一步，前怕狼後怕虎隻會讓咱爺倆束手束腳。咱們不用大張旗鼓的去李文忠府上抓汪吉這個門客。我就不信汪吉會天天呆在李府不出來。到時候咱們趁他外出，神不知鬼不覺把他抓了審訊一番。查到真相之後直接稟報上位，一切由上位做決斷。”

常四笑道：“你小子辦案越來越老道了。”

常歌又道：“沈萬三這人也是可悲，竟養了一條蛀蟲在身邊。這一筆就虧了九百貫錢。”

常四歎了一聲：“虧點錢就虧點錢吧。橫豎他的腦袋遲早是要不保的。”

常歌驚訝：“四叔你何出此言？他為上位辦了那麽多事，頗有功勞。在上位麵前也是說得上話的。怎麽會掉腦袋？”

常四侃侃而談：“你想想看，老百姓過日子無非衣食住行四樣。整個應天，不，整個吳王屬地，百姓衣食住行幾乎全都控製在沈萬三手中！先說衣，應天城大部分的布店、綢緞裝全都是沈萬三的吧？再說食，沈家的糧場有多大，你剛才也看見了。應天城一半兒的糧食交易都掐在他的手裏。再說住，沈萬三還在應天城內外廣為購買地皮，建了房子之後再賣給百姓。最後再說行，應天城的馬匹交易有七成都是沈萬三的！可以說，沈萬三現在打個噴嚏，應天乃至整個吳王屬地的老百姓都要抖三抖！”

常歌聞言若有所思：“不說不知道，一說還真是嚇一跳。都說沈萬三財雄勢大，細細想來這四個字都不足以形容他了！”

常四又道：“他隻是一個商人而已。上位是一方諸侯，不出意外今後會成為一國之君。一國之君能夠容忍一個商人控製老百姓的衣食住行麽？所以我說，他的腦袋遲早不保。這也是上回盜銀案塵埃落定，他來給咱們送懸賞，我拒絕他的原因。咱們不要跟他走得太近，否則遲早會跟著吃瓜落。”