第19章 白紙
胡勉不願回憶起十三年前的那場噩夢。然而迫於拱衛司的惡名，他又不得不說。他讓下人給常歌和常四上了茶，隨後將那段不堪回首的往事和盤托出。
十三年前的一個秋日午後，胡勉忙裏偷閑來到城西的舊書攤搜羅書籍。偶然間他發現了一本名曰《商周軼事》的唐宋古籍。這書上竟記載了褒姒以白狐香取寵周幽王的事，且書中還記載了白狐香的配方。
接下來的事如周瞎子所言，胡勉用兩年時間製出了白狐香。胡妻為爭寵偷用白狐香，第二天變成了一具白骨。
胡勉發現妻子慘死後大驚失色，連忙報了官。蒙元集慶道衙門派了一個名叫帖木兒的捕頭前來查案。案子查了小半年，帖木兒一無所獲。於是集慶道衙門下了結案文書，將胡妻之死歸結到了“邪祟作惡”上。
胡勉講完此事，常歌提出了疑問：“吳王府的周先生說，當時你製出了一兩白狐香。你的妻子偷服了半錢。那剩下的白狐香呢？”
胡勉答道：“被那個叫帖木兒的捕頭拿走了。他說這是命案物證，理應由集慶道衙門保管。”
常歌問：“集慶道衙門說此案是邪祟作惡，胡掌櫃你作為死者的丈夫、白狐香的製作者有何看法？”
胡勉歎了一聲：“唉！其實我的看法跟衙門的看法一致！好端端的一個大活人，一夜之間就成了一堆枯骨。不是邪祟作惡是什麽？這事都怪我太貪心啊！想要製出傳說中的白狐香，賣給肯出高價的人，好狠狠賺一票。我當時怎麽不想想，褒姒用來迷惑周幽王的東西，必然是不祥之物啊！製香又要用三十年的白狐乳汁。都道是上了年紀的狐狸能成精，它的乳汁同樣是有邪性的。”
胡勉越說越傷心，淚水漸漸打濕了他的眼眶：“夫人啊！都怪我鬼迷心竅，製出那上古邪物害了你。嗚嗚嗚。”
常歌安慰胡勉道：“胡掌櫃，貴婦人已經仙去十多年了，不必過分傷心。話問完了，我們先走。”
常歌和常四出了胡記香粉鋪。常歌問：“四叔，剛才在賬房，你怎麽一句話不說？”
常四道：“我剛才一直在觀察胡掌櫃。我總覺得有些不對勁。”
常歌微微一笑：“四叔，其實我有跟你同樣的感覺。胡掌櫃提及舊事傷心過度，可這傷心過度裏，我總覺得摻了假。你記不記得周先生昨夜說過，胡掌櫃當時專寵兩個小妾，跟那位胡夫人並不是多恩愛。且這事兒已經過了十多年了，他為何要因一個自己並不愛的人痛哭流涕呢？”
常四一愣：“你這小子有兩下子啊。學會看人、看事了。”
常歌卻有些懊惱：“唉，可惜咱們白忙活了一通，還是沒找到對破案有用的線索。”
常四掏出錫酒壺，“刺溜”喝了一口酒：“咱們去應天知府衙門吧。”
常歌問：“去那兒幹什麽？衙門的徐捕頭都說了，毛總旗嚴令應天知府衙門不得介入盜銀案。他們是不會幫咱們的。”
常四解釋道：“咱們去那兒不是讓他們幫忙查盜銀案，而是去查看胡妻命案的檔底。”
常歌搖頭：“四叔，您是不是老糊塗了？當時查胡妻命案的是偽元集慶道衙門，吳王的應天知府衙門怎麽可能有此案的檔底呢？”
常四笑道：“這你小子就有所不知了。都說李相國是吳王的蕭何。你知道其中的掌故嘛？”
常四對侄子說了一段往事。十年前，朱元璋攻下金陵城，他手下將領甚至於謀士，都忙著帶領手下士兵搜羅偽元留下的金銀珠寶。李善長跟徐達要了五百士兵，直奔集慶道衙門。朱元璋聽說此事，以為李善長是動了貪念，想要洗劫集慶道衙門的帑庫。於是他親自帶領士兵，來到集慶道衙門製止李善長。
在集慶道衙門的大門前，朱元璋看到了五十幾輛大車。大車裝的滿滿當當，上麵全部蓋著黑布。朱元璋譏笑李善長：“李先生收獲頗豐啊。”
哪曾想李善長不但不羞愧，反而喜滋滋的說：“吳王，這車上裝的金銀財寶，頂的上半座金陵城！”
朱元璋眉頭緊蹙，正要發怒。李善長卻伸手將大車上的黑布扯去。隻見車上裝的不是黃白之物，而是蒙元在江南的所有田畝冊、人丁冊、稅負冊、征兵冊，還有《大元通製》、《至正新格》、《風憲宏綱》等等元朝律法冊子，以及集慶道近二十年來的刑名、錢穀檔案！
朱元璋轉怒為喜，誇讚李善長道：“漢高祖有蕭何。你李先生就是我朱元璋的蕭何啊！”
常四講完了這一樁掌故，又對常歌說道：“胡掌櫃家的案子當時轟動金陵城，偽元衙門一定建了刑名檔案。集慶道的刑名檔案，都轉交給了應天知府衙門。咱們去那兒說不準就能找到當初那件懸案的檔底。
常歌驚歎：“四叔，你怎麽知道這麽多事？”
常四微微一笑：“人不可貌相啊，楊憲、毛驤都以為四叔我是個貪杯的老醉貓，他們那是狗眼看人低。”
叔侄二人來到應天知府衙門。應天知府吳琳是個清高的老學究，不願意跟拱衛司的人打交道。於是他隻派了徐捕頭跟著常歌、常四去檔房查胡妻被殺案的檔底。
蒙元衙門的刑名檔案，全部按照年份堆在六十幾個木架上。常歌掐指一算：“按照胡勉所說，他的妻子被殺是十一年前，也就是至正十五年。”
徐捕頭指了指一個木架：“這一架是至正十五年的。”
常歌和常四來到木架前一通翻找，幾柱香功夫後，終於找出了一份檔底，隻見外麵的封皮上寫著《至正十五年八月，城南胡氏白骨案歸檔》。
常歌大喜過望，翻開封皮。卻見裏麵的正頁一個字也沒有，全都是白紙！
常歌有些惱奧：“四叔，咱們白忙活了！這檔底裏都是白紙，哪裏有什麽線索？”