第18章 胡勉
常家的四合院當中。
常歌腿上奇癢難忍，常四隻好出了門，連夜敲開城東德仁堂的門，給他尋了一個大夫。
常四領著大夫進了常歌的臥房，隨口道：“吳王府那邊好像出了什麽事，兵馬司的兵丁在大街上鳴鑼宵禁。要是沒有拱衛司的腰牌，我還真沒法把大夫給你請回來。李先生，請給我侄兒看病吧。”
這位李大夫號德仁，祖籍黃州。他在應天城中是出了名妙手回春的良醫。李家是醫藥世家，醫術傳代。一百五十多年之後，李德仁的後代當中出了一個名叫李時珍的玄孫......自然這些都是後話。
李德仁仔細看了看常歌的小腿，又號了號他的脈，隨後道：“不礙事，貴府公子是中了蟻氣，你馬上出去掘一碗黃土，用水化了，再拌上兩勺鹽，敷在腿上一炷香功夫保準藥到病除。”
常四照做，不多時便拿著一碗黃泥進得臥房。李德仁細細將黃泥敷在常歌小腿上。常歌的奇癢立馬止住了，他問：“李先生，你說我是中了蟻氣？那是什麽？”
李德仁耐心的解釋道：“貪玩的小孩往往喜歡掘螞蟻窩。家裏的大人常會教訓小孩，掘螞蟻窩是要尿不出尿來的。看上去像是大人哄孩子編的瞎話，其實不然。”
常歌點頭：“對！我五歲時貪玩，挖了一個螞蟻窩。一天一宿都尿不出尿。”
李德仁道：“萬物皆有氣，看無影，感有蹤。人身上的叫人氣，螞蟻身上的叫蟻氣。尋常的黑螞蟻身上散發的蟻氣，可讓小孩尿止。那些有毒的紅螞蟻、白螞蟻身上的蟻氣，則能夠讓人皮膚瘙癢，起三三兩兩的紅點。”
常歌疑惑：“我這幾天又沒挖紅螞蟻、白螞蟻的窩。怎麽可能中什麽蟻氣？”
李德仁道：“或許你去了一個地底螞蟻成群的地方。蟻氣這東西，分而小，聚而多。多到一定程度就能傷人。好了，今夜用著黃泥敷一夜，明日清早你用涼水將黃泥衝幹淨便罷。”
常四連忙從懷中摸出兩枚“當百”的龍鳳重寶：“李先生，這二百錢是給您的診資。”
李德仁走後，常歌道：“四叔，可嚇死我了。”
常四不解：“腿上起幾個疙瘩你嚇什麽？”
常歌苦笑一聲：“嗬，剛才在銀庫當中，周瞎子說胡勉的妻子吞了半錢白狐香就變成了一具枯骨。咱爺倆這兩天天天在銀庫徘徊，身上定然也沾了白狐香的氣味......我怕我腿上犯癢，一覺醒來腿也變成白骨。”
常四笑道：“你膽子也忒小了。你沒聽孫刀疤說嘛，他手下的弟兄也時常犯癢病，照樣都活得好好的。鬧了半天，是那天和錢莊地底下螞蟻多啊。這沈萬三也真是的，開這麽一個大錢莊，也不提前找人好好看看風水。”
常歌問：“螞蟻跟風水有什麽關係？”
常四道：“你還年輕，知道的掌故還是少啊。上了年紀的人都知道，選宅基地也好，選墳地也罷，地底下螞蟻成群的地方都是風水不吉之地。好了，既然不癢了就早些睡覺。明天一早咱們還要去胡勉家問話呢。”
第二天一大早，常歌和常四吃完早飯出了大門。卻見縣主香香正和徐輝祖蹲在門口“撲哧撲哧”啃著油果子。
常歌驚訝：“縣主，徐小公子，你們怎麽來這兒了。”
香香捧著啃了一半兒的油果子說道：“盼兒姐姐讓我告訴你們一聲，昨晚孫刀疤被人殺啦！”
“啊？”常歌和常四大駭。這說明孫刀疤的確跟盜銀案有關，他的死明擺著是被殺人滅口。
香香一五一十，將昨夜發生的事告訴了二人。
常歌道：“四叔，咱們真該把那孫刀疤抓起來，送到拱衛司用刑，說不準就能問出盜銀案的真相。”
常四捋了捋胡須：“按照縣主所說，昨夜孫刀疤到了拱衛司，徘徊良久卻不入內。很可能是想自首坦白。隻是不巧，毛總旗不在司裏。唉，隻恨那些賊人快了一步啊。”
香香又啃了一口油果子：“盼兒姐姐讓我提醒你們，殺孫刀疤的很可能是蒙元殺手。好啦，你們查案子吧，今日世子要去野外狩獵，我這個當小姑姑的要隨行保護他。”
香香所說的世子是朱元璋的嫡長子朱標，時年十一歲。香香是王妃的義妹，故而自稱是朱標的小姑姑。其實她也不過比朱標大三歲而已。
城南，胡記香粉鋪。
香粉鋪子的客人絡繹不絕，許多達官顯貴家的仆人正在鋪子裏為家中的小姐、夫人們選購香粉胭脂。
一個夥計來到常歌麵前：“客官想買點什麽啊？”
常歌直接亮出了拱衛司的腰牌：“我們是拱衛司的，胡掌櫃在麽？我們找他有事。”
夥計見是官家人，連忙道：“我們胡掌櫃在賬房對賬呢。我這就去叫他來。”
常四卻道：“不用。你直接領我們去賬房便是。”
六十歲的胡勉此刻正在賬房中打著算盤，常家叔侄進得賬房，向他亮明了身份。
胡勉在應天城做生意，自然或多或少聽說過拱衛司的惡名。他一臉驚訝的神色：“二位是拱衛司的上差？找我有什麽事。”
常歌瞥了一眼侍立一旁的夥計。胡勉連忙吩咐：“你先下去。”
夥計走後，常歌開門見山的問：“我們這次來，是想問問你白狐香的事。哦，還有你夫人的命案。”
聽到這話，胡勉臉色一變。他推諉道：“我夫人出事之後，集慶道衙門派人來查過四五次，沒查出個所以然。衙門最後定案是邪祟作惡。這都過去十幾年了，怎麽又舊事重提？”
常歌問：“集慶道衙門？偽元的集慶道衙門嘛？”
胡勉妻子離奇而死是十三年前。那時吳王還未占領金陵城，治理金陵城的是元廷官員。
胡勉答：“是。”
常歌笑了笑：“偽元衙門下的結論不足為信。你在應天城中也算個不小的富戶，見識廣博。你應該知道，我們拱衛司想要問誰的話，那人必須老老實實回答。否則，嗬，拱衛司中有的是刑具專門對付不老實的人！”