第16章 浮生苦海舟
第二日，莫遠歌帶著江千夜去拜謝紫陽真人。
老道士昨日被陰極功所傷，今日更加萎靡，似乎一夜之間老了十歲，走路都要弟子攙扶。江千夜完全不知老道士是被自己所傷，還以為他這副模樣是因為功力不夠，強用清虛神功為自己疏通經脈所致。
清明殿前，江千夜向紫陽真人行三跪九叩拜謝大禮：“多謝真人活命之恩。”
老道士被弟子攙著顫顫巍巍地伸手撫摸江千夜頭頂，微笑道：“好孩子，起來吧。”
江千夜起身，他穿著莫遠歌的大氅，人又高，愈發襯得老道士猶如青蔥翠竹旁的幹枯老樹。
老道士抬頭仰望他，枯瘦的手指緩緩揭開衣襟，從裏麵掏出一枚蠟丸遞給他：“這個收好，老道天命將至，恐無再見之日。有幾句話贈與你，離開子虛觀再打開。”
江千夜雙手接下，看著老道士那慈愛的麵容，突然就紅了眼眶。他連忙背過身去，沒說道謝的客氣話。
老道士又從懷中取出一枚稍大些的蠟丸遞給莫遠歌：“賢侄，這些年老道一直遺憾沒能再見令尊一麵。良友易得，知音難覓。如今能見他後人，老懷稍慰。這是老道為老友盡的最後一點心力，望你此後無災無難，平安喜樂。”
莫遠歌跪接蠟丸：“謝真人賜福。”
紫陽真人微笑點頭：“去吧。”
莫遠歌與江千夜在老道士的目送下，一步三回頭地離了清明殿。
辰時，鏢隊整裝出發。回程輕快，除了一車雪狼皮再無別物。此行圓滿，伍智達心中高興，提議道：“今年收成不錯，能過個好年。此地離夏桑城不遠，年關將至，我們去那裏采買些年貨回去。”
“好！”眾人歡呼，趕著騾子輕快地下山。
莫遠歌和江千夜心情都不好，莫遠歌騎著馬慢吞吞跟走鏢車最後，江千夜則坐在空****的鏢車上一言不發。
玉玉湊過來低聲問道：“江公子，你怎麽一夜功夫就長那麽高？有什麽秘訣嗎？能教教我嗎？”
江千夜看了莫遠歌一眼，低聲道：“我告訴你，你可千萬不要告訴別人。”
“嗯！”玉玉猛點頭。
“我和大郎睡了一晚，便長高了。”江千夜笑得神秘。
“你騙我！”玉玉疑惑道，“我也和他睡過，怎麽沒長高？”
江千夜湊過去耳語：“我說的睡，和你說的不是一回事。是那個睡……”
玉玉的臉以肉眼可見的速度紅了，小聲道：“你……你說真的？”
江千夜指了指自己：“你不是看見了嗎？怎麽樣，要不要試試？”
玉玉臉都羞紅了，猛搖頭：“我……還是算了。”
逗了玉玉，江千夜心情沒那麽沉重了，雙手枕在腦後愜意地望著天：管他日後會怎樣呢，當下這樣也挺好。
他從懷中摸出那枚蠟丸，猶豫下還是捏開了，裏麵是一張小紙條。江千夜打開一看，上麵寫著一行字：無根樹，仇恨種，怨念至深不罷休。浮生事，苦海舟，**去飄來不自由。無邊無岸難泊舟，常在魚龍險處遊。遇良人，要回頭，莫待風波壞了舟。
一首打油詩，無非是勸人向善。“哼，老道士。”江千夜不以為意地將紙條塞入懷裏閉目養神。
下山輕快，天擦黑時鏢隊到了夏桑城。夏桑城是北梁西部最熱鬧是城市，此地為北梁另一南北要塞，走南闖北的商人和旅人都要路過此地。夏桑城夜市尤其熱鬧，賣貨的、耍把式的、看相算命的應有盡有。
鏢隊進城後徑直去客棧先將牲口貨物安頓好，定好房間，大家約著去逛夜市。江千夜本想在客棧歇息，玉玉非要拉著他一起去。莫遠歌也道：“去逛逛吧，你若嫌累，騎馬便是。”
一行人到了夜市各自逛著，胡牛牛和玉玉東看看西摸摸，看什麽都新鮮稀奇，卻什麽都舍不得買。江千夜騎在馬上，莫遠歌牽著韁繩慢慢走在後麵。
“莫大，你看！”胡牛牛從首飾攤上拿起一支玉釵，“胖丫有個一模一樣的釵子，如黛眼饞得緊，買回去給她好不好？”
莫遠歌微笑點頭：“好。”
得了許可，胡牛牛立即和玉玉一起對老板展開砍價大戰。
江千夜雙手抱懷歪頭道：“如黛？莫如黛？我還道莫大哥給我取了個好名字，原是撿來的。”
莫遠歌憋著笑，道：“我可沒說是我取的，你自己誤會。”
“哼，”江千夜佯怒，轉過頭去使性子，“我可傷心了。莫大哥給如黛買了釵子，不給千夜買個嗎？”
“你又不是女子，要什麽釵子？”莫遠歌說完便想起桐子城那晚他那驚鴻般的花魁扮相，心癢了一下，“你何時扮個女子，我定送你個。”
江千夜頭一歪：“你說的啊，我回頭就扮。”
莫遠歌正要說什麽，胡牛牛在前麵大喊了聲：“莫大，前麵有告示，賞金千兩呢，快來看看！”
莫遠歌一聽，牽著馬便往前走。街邊告示欄裏貼著一張巨大的告示，許多人圍著看。莫遠歌牽著馬站在最後，看不清告示的內容。
玉玉仗著身形瘦小鑽進去看了片刻便一臉蒼白鑽出來對莫遠歌道：“莫大，告示上說爛柯門的什麽花被人殺了，那凶手畫像我看著怎麽有些像江公子？咦，江公子呢？”
莫遠歌心一緊，回頭一看，馬背上哪還有人。
快到羅衣鎮時，伍智達給鏢隊的人下了一道命令：“回去以後不許對任何人說起江千夜，你們也不許再談論此人。這人來曆不明，萬一是個朝廷欽犯，連累鏢局吃不了兜著走。”
眾人猛點頭。
鏢隊尚未到玉帶河碼頭，遠遠就聽見一陣蒼老的歌聲。伍智達勒住韁繩對莫遠歌道：“我從後門回。”
莫遠歌見怪不怪地道：“好。勞煩達叔去趙員外府上回話。”
“嗯。”伍智達策馬往岔路而去。
鏢隊順利回來的消息很快就在鴻安鏢局傳開，宋青梅和莫如黛站在鏢局門口石獅子旁迎接鏢隊。
“娘。”莫遠歌下馬給宋青梅請安，“我回來了。”
宋青梅微笑點頭：“平安回來就好。”
“哥，給我帶好東西沒？”莫如黛那身黢黑的紅衣終於換下了，不過新換上的翠綠衣衫也黑了。
莫遠歌從懷裏取出一支金釵恭敬地雙手呈給宋青梅：“路過夏桑城看到這支釵子，孩兒便想，娘若是戴上，定好看。”
宋青梅伸手接過釵子細細看著，釵頭正是她最喜歡的梅花。宋青梅眼睛裏有微光，忽悲忽喜。
莫遠歌將胡牛牛選的釵子遞給如黛，如黛接過登時驚喜地叫起來：“哇，哥你真好！我想這支釵子想好久了！”
宋青梅把釵子放入懷中，輕拭眼中淚：“又亂花錢。”
“沒花多少錢，娘喜歡就好。”莫遠歌微笑道。
趙員外派人把剩下的二百五十兩銀子送過來了，胡牛牛和玉玉把從夏桑城買的零嘴分給孩子們，又被孩子們纏著講一路上的見聞。
胡牛牛便把路上經曆添油加醋地變成了一段傳奇曆險。
“我手持鐵鍬剛把狼拍死，一匹巨大的雪狼就站在我背後，那狼爪跟熊掌似的照準我後腦勺就是是一掌。我側身躲過，反手就是一鐵鍬，狼爪瞬間被鐵鍬砸斷，骨頭渣子都飛到我臉上了。”胡牛牛吹得唾沫橫飛。
“牛牛，狼爪有熊掌大嗎？”一個孩子拖著鼻涕問道。
“當然，那可是雪狼啊！”受到質疑，胡牛牛自尊心受到了傷害，“雪狼皮就在庫房裏呢，一會兒帶你們去長長見識。”
“牛牛，該做飯了。”玉玉吃力地從井裏打了一桶水。
“哦，來了。”胡牛牛一邊往井邊跑一邊道，“晚上再講給你們聽。”
“猴崽子們，該練功了。”伍智達抽著旱煙走進院子，“這幾日沒偷懶吧？”
“沒有！”孩子們七大八小地站成三排紮好馬步。
鏢局一如往常，唯一不同的是今日大家都不用為吃了上頓沒下頓發愁。吃飯時莫遠歌隻簡單地向宋青梅講述遇到雪狼群的事情，再無他話。
“好在有驚無險。”宋青梅停了筷，“回頭讓伍智達多跑幾家皮貨商，看那些雪狼皮能否賣個好價錢。”
“嗯，娘慢用。”莫遠歌放下筷子對宋青梅微微頷首，“我吃好了，先回房歇息。”
莫如黛看著莫遠歌的背影對宋青梅道：“娘，哥這一趟回來，沉默了好多。”
這一趟回來後，伍智達變得對莫遠歌格外寬容，不僅免了日常基本功，連他睡懶覺也不管了。莫遠歌身上傷未痊愈，便也不再如之前那般嚴苛要求自己。
清晨，日上三杆他還睡著未起，宋青梅想讓莫如黛叫他起來吃早點，被伍智達攔住了：“家主讓他睡吧，這一趟苦了他了。”
當年伍智達是年輕力壯的銀槍王，與正值壯年的莫道秋在雪狼山力戰雪狼群，麵對的不過十餘匹散兵遊勇；而這次雪狼山，銀槍王已老，遇到雪狼王帶領的幾十匹壯年雪狼，能平安回來全靠莫遠歌。
“家主，我在想，我們對大郎是否太過嚴苛。”伍智達終於說了憋在心裏許久的話，“他已然超越老鏢頭，不論武功膽識還是智計才能。”
宋青梅歎口氣道：“你看人比我準，依你吧。”
幾日後，莫遠歌正在房中換藥，粱奚亭便風風火火衝進來：“溫如，聽說你受傷了，嚴重麽？”
粱奚亭一襲藍衫，手上依舊是那柄隨身短笛。與他滿身掛彩的大外甥相比，他倒是顯得神采飛揚。
“都是皮外傷。”莫遠歌揭開纏傷的紗布，傷口皆已結痂，“舅父幫我取一下金創藥，在左邊櫃子裏。”
梁奚亭看了一眼那些傷便不忍再看，轉頭去取藥：“早知此行這般凶險，我真該陪你去。”
莫遠歌微微一笑：“我總要獨立，舅父還能護我一輩子麽？”
梁奚亭把金創藥瓷瓶遞到莫遠歌手裏，認真地看著他：“未嚐不可。”
莫遠歌笑著搖頭接下。他的兩個至親長輩，宋青梅生怕莫遠歌不能擔起鴻安鏢局這麽大的家業；梁奚亭卻希望事事都擋在他身前，幫他排除千難萬險。
梁奚亭一邊幫他上藥，一邊道：“不過你走這麽半個月，我也沒閑著，去了趟京城把袁福芝那兔爺的情況查清了。”