第34章
“咳咳。”一聲咳嗽打斷了兩人的對視, 何老爺暗暗朝兩人使了個眼色警告著。
何夫人也注意到兒子同薛霖眉目傳情，索性招呼薛家人落座，吩咐下人上茶。
見兩家人都坐下後，劉媒婆立即諂媚道：“何夫人, 小的是劉媒人。今日小的受薛家委托, 正式來向何家提親。”
何夫人抬眼瞧著這位打扮富貴的老媒人, 淡笑著點點頭, 轉頭看向了自家老爺。
劉媒婆見何夫人一言不發, 當下心頭一緊, 麵上的笑臉一僵，生怕何家臨時反悔。
何老爺先是抬手抿了口茶水，潤了潤喉嚨, 接著朗聲道：“昨日我便說過, 想娶我家言兒，你要答應我幾個條件。”
薛家人不約而同地坐直身體，認真聽著。
“何伯父請直說。”
何老爺轉過頭看向眼前即將成年的大兒子, 長歎一聲，他與妻子婚後恩愛多年才得一子。
他仍記得初聞夫人懷孕時的欣喜，記得那日產房外的焦急與擔憂，記得第一次抱言兒時的手忙腳亂與熱淚盈眶。
他將初為人父的疼愛、憐惜和嗬護全給了言兒, 那個小小的、會在他膝下抱腿撒嬌，甜甜地喚「爹爹」的奶娃娃, 仿佛轉眼間便長大了。
他雖知自己無法護他一生, 卻又想竭盡全力替他鋪平餘生道路。
想至此, 何老爺便覺時光匆匆, 隻感悵然。
“我原本想將自己唯一的坤澤孩子留在膝下, 替他招婿。”
在商界呼風喚雨的何老爺, 遇及兒女之事也忍不住歎氣：“可既然你倆情投意合，做父母的也不想做那拆散鴛鴦的木棒，省得孩子埋怨我倆。”
何老爺說著又看向自家大兒子，也是兒大不中留呀。
接著他話鋒一轉，轉頭望向薛霖：“可他畢竟是我家唯一的坤澤，所以薛家小子，你可要答應我三件事。被未來老丈人點名的薛霖當即一臉正色，洗耳恭聽。
“第一，你這一輩子都隻能有溫言一位妻子，不能有其他的妾室通房。”
雖說當下已是民國，可有錢人家娶姨太太的風俗並未改變。更甚者，一些人家家中納十來房姨太太，外頭還置著外室。
可何老爺卻覺得兩人既是兩情相悅，自然不能有第三人插足，因此他與何夫人二人恩愛了大半輩子，從未想過納妾。
若薛霖連這點要求都無法答應，那些個聘禮今日就可以抬回薛家了。
薛老板望向何大少爺，信誓旦旦道：“晚輩此生便隻有阿言一人。”
何老爺見狀點了點頭，繼續說道：
“第二，言兒雖是個坤澤，卻也是男子，我們何家從小將他作為中庸兒子進行培養。他日嫁入薛家，你們薛家也不能將他視作普通婦人拘於內宅之中。”
說罷，他的目光掃視過薛家人，暗自觀察眾人的神情。
何老爺知道自己這個大兒子並非那些自小嬌養在家中的坤澤，他讀過書、留過洋，願將治病救人作為終生的理想和信念，就連何老太爺都想將何家百年傳承的醫館交予他手中。
一隻曾經自由飛翔，見識過天高海闊的鳥兒，一朝被人困於方寸鳥籠之中，最終便會愁顏不展、骨化形銷。
“那是自然。”
對於何溫言研製藥物、開設醫院的計劃，薛老板是百分百支持的。
見薛霖答應得爽快，何老爺也暗地裏鬆了口氣。
“最後一條，”
何老爺表情倏然冷峻，直勾勾地盯著眼前的薛霖，嗓音有幾分生澀與深沉，“你若真有對不起言兒之處……”
“就請將他還給我夫妻二人。”
腦中對薛霖的所有狠話，到了何老爺嘴邊最終隻化作對兒子的拳拳父愛。
於何家夫婦而言，他家的言兒是永遠的珍寶。
若薛家小子不懂珍惜，無論是休妻、還是和離，何家永遠歡迎何溫言回家。
何家永遠會是何大少爺的退路。
薛霖察覺到何老爺的眼眶已然濕潤，聞言心上也隨之一梗，鄭重地起身道：“我定不負阿言。”
如此便好。
三個條件全部告知，何老爺深呼一口氣，垂眸遮掩住眼底的淚意。
見自家老爺交代完，何夫人朝身旁的傅媽輕輕點頭，傅媽便將夫人早就準備好的盒子遞到薛老太太跟前。
“既然兩家都同意了親事，這該有的步驟也不能省下。”
何夫人朝薛老太太微微一笑，“那盒子裏是我家言兒的生辰八字。”
“好好，親家準備的齊全。”
見孫子的親事順利，薛老太太自然高興，“明日我便親自將兩個孩子的生辰八字送去城裏的雞鳴寺去，請寺內的主持算算兩人的八字合不合。”
見薛老太太對兩家孩子的親事如此上心，何夫人的心也放下了一大半。
雙方便開始談起了兩人的婚期。何大少爺的生日在臘月底，何夫人便想將兒子的親事辦在冬天，讓何溫言在家中多留幾個月。
婚事都已經敲定了，薛老太太自然也不介意孫子的婚期再晚幾個月，便點頭答應了。
——
薛、何兩家定親的消息不日便在金寧城不脛而走，成為人們口中全新的談資。
熱鬧的茶樓裏，一群閑來無事的老爺們又聚集在電風扇前說起了閑話。
“聽說，薛老板同何家大少爺的親事已經定下了。”
“薛閻羅連著三日朝何家送聘禮，那一車車的大木箱子送出去，別說何老爺了，就是我都想將自家女兒嫁到薛家去。”
說話的人回憶起薛家的聘禮數量，忍不住發出「嘖嘖」的聲音。
“瞧你這話說的，也不看金寧首富何家有多少家底，何老爺哪是會為了那點東西就嫁兒子的人？”
“難道說真如他人所言，薛閻羅與何大少爺……何老爺迫於無奈才將兒子嫁出去？”
這人壓低了聲音，神秘兮兮地說道，可轉念一想，又搖了搖頭：“不對不對，若如此薛閻羅也不至於三次提親才讓何老爺點頭同意了。”
幾人摸不清楚何老爺的心思，在大堂裏議論紛紛。
可無論他們如何揣測，薛、何兩家聯姻已成定局。
兩家聯姻的消息不隻是流傳在街坊鄰居間，就連深閨中的小姐姑娘都有所耳聞。
“秀芳，你別光顧著發呆呀。”楊英兒拽過坐在一旁的秀芳，她好不容易將幾位姐妹都請到家中做客，這人怎麽呆在一旁一言不發。
“是呀，是呀。”一位姑娘笑著打趣：“見你呆呆地出神，莫非是在想心上人？”
提起「心上人」，秀芳腦中便浮現一副俊朗的麵孔，想起薛霖的親事，臉上褪去了血色。
瞧秀芳麵色大變，那姑娘以為自己的調侃惹得她不高興，原本麵上的笑意也變得難堪。
察覺到姐妹間的氛圍不對，楊英兒趕緊上前岔開話題：“說起姻緣緣分，我便想到最近最熱鬧的那件事。”
“你是說薛閻羅定親。”小姐妹們也被楊英兒提起了興趣。
若她們是金寧首富何家的嫡女，說什麽也不會嫁給一個土匪出身的莽夫。她們早就聽聞薛閻羅凶神惡煞的，指不定會不會在家中打罵妻子呢？
楊英兒被一幫小姐妹們包圍著，甚是得意：“旁人不知薛家為何會找上何家定親，我卻知道。”
一姑娘卻不信，覺得英兒在吹牛皮，指著秀芳道：“秀芳便住在薛府，你一個外人還能比她更清楚知曉薛家的事情？”
楊英兒不樂意別人質疑她，輕哼一聲：“要不是你們都是我的好姐妹，我可不會告訴你們！”
見她說得言之鑿鑿，姑娘們也不免將信將疑，到底還是耐不住好奇心。
“這薛家之所以會找上何家，還要從我娘去找劉媒婆為我尋親事說起……”
在姐妹們崇拜的目光下，楊英兒便得意地將她娘王二姐為劉媒人出主意，推薦了自家東家何家的大少爺一事娓娓道來，說到最後還不忘故作神秘地提點大家一句：“這事我隻同你們幾個說過，你們可不能隨便往外傳！”
姑娘們紛紛點頭答應，至於會不會往外傳，那就說不準了。
女孩們皆圍在楊英兒身旁，沒人發現此刻秀芳看楊英兒的表情有多冰冷。
不出幾日，何家布莊楊掌櫃的媳婦為二十兩銀子，將自家東家的大少爺推薦給了薛家一事，便在幾家中傳開了。
其中一位姑娘的父親與楊掌櫃同是何家的管事，早就對楊掌櫃管理何家盈利最多的布莊生意，還能從中獲得一筆不菲的分成，感到十分眼熱。
這名管事尋了個機會，特地將這事在何老爺耳邊提及。
事關自家大兒子，何老爺知曉後自然是勃然大怒，立即讓人免去楊掌櫃的職位，將這種為了私利背叛東家的人踢出了何家。
楊掌櫃一夜間被老東家辭退，一時間尋不到緣由。
他找來了往日共事的好友，那位管事還想避嫌，最後還是在楊掌櫃的一番請客下，才同他說了實話。
這人舉著酒杯喝得醉醺醺的，斜眼看向楊掌櫃，道：“我說楊老弟，你這是得罪了何老爺。你家夫人做的那點好事，如今何家每位管事家都知道了。”
楊掌櫃得知了真相，憤怒地回到家中。
剛推開房門，他就給了妻子一巴掌，將王二姐的一側臉龐打得腫起一片，怒罵道：“都是你這個眼皮子淺的婦人，為了點蠅頭小利，就害得我丟掉了謀了這麽多年的職位。”
“我要休了你這攪家的禍患！”
楊英兒聽見家中父母二人的吵鬧，一細聽才知道是自己告訴姐妹們的那件事被何老爺知曉了。
楊英兒一怒之下跑去找那些姑娘理論，可平日裏那幾個同她姐妹長姐妹短的女孩子，如今也一個個閉門不見，將她拒之門外。
誰不知道楊家這分明是得罪了何老爺，現在誰都不敢同楊家親近，生怕被其所牽連。
作者有話說：
誰還記得楊掌櫃和他媳婦？
【不是不報，時候未到。】
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對了，我設了一下70%的防盜，防盜時間是24小時哦！
主要是這兩個月的電費太高了，我爸說我寫小說賺的錢還不夠我整天在家吹空調的電費。【自閉】
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感謝在2022-08-08 22:31:43-2022-08-09 17:43:53期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦——
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