第35章
安南閣裏, 幾個姑娘聚在一塊聊天，轉角便見到話題中的主人公之一。
“喲，這不是茗蘭嘛？”
其中一個姑娘上前叫住了他，麵上帶笑, 眼底卻藏著一絲不懷好意, “你知道薛老板與何家大少爺訂婚了嗎？”
“是呀, 聽說你的客人中, 鄧少爺也幾日未來看你了。可別是也跑了？”
另一個手中持著團扇的姑娘語氣中的惡意更為明顯些。
茗蘭前陣子大病一場, 氣血未痊, 臉上依舊是血色全無，配上低眸垂眼間的神韻，倒更惹人憐愛了。
幾人見他麵上毫無惱怒之意, 便自覺無趣, 冷哼一聲，扭動細腰，結伴離開了。
幾人離開後, 茗蘭臉上卻忍不住露出一抹由衷的微笑。
聽到薛大哥與何少爺定親，他打心裏為兩人高興。
茗蘭眼眸中的喜悅讓來找他的芍藥有些詫異。
芍藥執著絹子，掩嘴咳嗽一聲，茗蘭發覺來人也收斂起了表情, 輕輕喚道：“芍藥姐。”
芍藥抬頭望向不遠處幾人的背影，皺眉奇怪道：“剛剛, 那些嘴碎人閑的東西當麵奚落你了？你竟然還笑得出來？”
茗蘭低眉順眼, 閉嘴不說話。
瞧著默不作聲的茗蘭, 芍藥忍不住歎了口氣：“她們不過是見不得你好罷了。”
都是在泥淖裏頭的人, 憑什麽有人可以幹淨地全身而退呢？
就連芍藥自己也曾嫉妒過眼前這個少年：隻因中庸與坤澤的性別之差, 兩人一個成了紅倌, 一個成了清倌。
“真是個木頭人，也隻有你不會在意丟了客人。”
見茗蘭依舊一言不發，不為所動，芍藥輕聲抱怨，嘴角卻微微翹起。
可想起閣中老鴇交代她的事，芍藥便又眉眼一耷：“媽媽讓我交代你，這個月內必須找到新客人。你也是知道閣裏不養閑人。”
瞧著眼前少年慘白的臉色，自認最冷心冷臉的芍藥也不免心頭一軟，難得仗義道：
“你若是真找不到客人，大不了我將我手底下幾個有錢的冤大頭介紹給你，可別忘了替我好好撈他一筆。”
見芍藥句句不離銀子，連茗蘭也不禁露出了微笑。
“芍藥姐，你可真是鑽進錢眼裏頭了。”
聽著茗蘭的調侃，芍藥卻不以為意。
她漫步至陽台處，美目掃過安南閣的樓下，與熱鬧非凡的夜晚不同，白日裏安南閣門可羅雀，除了清掃大街的清道夫外再無一人。
芍藥慢慢取出一支細長的女士香煙，叼在紅豔飽滿的唇邊，火柴點燃了煙草，她輕輕吸了一口，這才漫不經心道：“傻孩子，這世上唯有錢財最為真實了。”
“像我們這樣身份的人，不為自己留條後路，等老了便隻能接待最下等的客人，若是染了什麽髒病死了，也不過是一張破草席卷叭卷叭，扔去亂葬崗了事。”
“臨死還要被收屍的人罵一聲晦氣。”
芍藥的聲音平靜而冷漠。
一陣朦朧的白煙掩去了美人的麵孔，讓人看不清她的眼中與年齡不符的蒼涼與頹唐。
芍藥是自小被家裏賣進妓院的，早就見慣了妓院裏的**與世態炎涼，也從不信客人口中的甜言蜜語。
她隻想攢夠贖身的錢，等老了，身價跌了，付了銀子，離開這兒安度晚年。
“芍藥姐為何不找一個人替自己贖身？”茗蘭不解道。
芍藥是安南閣裏紅倌頭牌，手下有錢的客人不在少數，定有人能出得起這贖身錢。
芍藥卻朝他笑了笑，嬌豔的麵容果真如綻放的芍藥花般明豔動人。
一陣微風拂過，掃去了隔在她與茗蘭間灰白的煙霧，她正視著眼前的清瘦少年，抬手拍了拍他的肩頭，嘴角卻殘留幾分嘲諷。
“那些男人們脫掉褲子後說的話，可不能當真。”
她可不會學那怒沉百寶箱的杜十娘，愚蠢地相信男人的鬼話。
“況且哪怕真因你的皮囊將你贖回了家，等他過了那陣子的膩歪勁兒，等你年老色衰時，他照舊會嫌棄你髒。”
說著說著，芍藥自嘲地笑了笑，她也不知道自己為什麽要同茗蘭說這些。
也許是見他與妓院中的眾人格外不同些吧？
芍藥搖了搖頭，準備轉身離開，卻被茗蘭攔下。
茗蘭眼中浮起了暖色，對待芍藥姐的態度也真誠了幾分。
“芍藥姐，若有一日你真的離開了安南閣，你想做什麽？”
芍藥聞言卻笑他：“你自個兒都沒法出去，倒先擔心起我來了。”
說罷又拍了拍茗蘭的肩頭，頭也不回地轉身離去。
茗蘭獨自站在原地，遙望著芍藥離去的背影。
大紅色的新式旗袍將芍藥曼妙的身形襯托得婀娜多姿，日光透過窗台灑在她精心描繪的妝容上忽明忽暗。
人已走遠，隻餘下一串高跟鞋敲擊地麵的脆聲。
——
午後，茗蘭同老鴇告了假，帶著翠兒坐上了黃包車。
當車夫拉著車停靠在何家醫館時，翠兒望向茗蘭的目光中滿是不解。
茗蘭自若地下了車，先翠兒一步付了車錢，進了醫館。
醫館裏，何溫言正在藥櫃前配置藥方，因流言一事他不便再去礦場醫院，隻好留在自家醫館中進行研究。
前陣子在鄭大夫的指導下，他已經大致了解了幾種消炎草藥在人體的作用原理，接下來便是配置最佳的藥方。
“何小大夫。”
“茗蘭！”
何溫言轉過身見來人，竟有幾分驚喜，上回他還誤會了薛霖與茗蘭間的關係。
“我來找您檢查身體。”
何溫言放下手頭的東西，帶著茗蘭坐到診桌前，替他診脈。
“上次的病症雖好，可你的底子本就虛弱，還要好好補補。切忌別再吹風著涼才是。”
何溫言正語重心長地叮囑著，卻聽茗蘭笑著答道：“何小大夫囑咐得是。”
說罷，他從兜中取出一個紅布布袋，晃動間裏頭銀兩作響。
茗蘭將那個布袋遞給何溫言，壓低聲音道：“聽聞何小大夫與薛大哥已定親，這是茗蘭為二位準備的份子錢。銀錢不多，隻是小小心意”
他垂下頭，繼續說著：“隻怕婚禮當天，茗蘭無法出席，隻能趁今日提前交給何小大夫了。”
瞧著麵前的紅包，何溫言正準備張口推辭，又見茗蘭蹙眉反問道：“何小大夫不肯收我的份子錢，莫不是嫌棄我這錢來源髒？”
“自然不是！”
何溫言眉頭一皺，忙輕聲解釋道：“我是想讓薛霖為你贖身，離開那種地方。”
茗蘭既然是薛霖的熟人，自然不能讓她在留在那種地方了。
說罷，何聞言轉頭瞄了等候在一旁的翠兒，借著取補藥的名義將人支開。
他提筆快速寫下一張方子，避著人偷偷遞到茗蘭手中。
“這是？”
“這是抑製坤澤情潮的方子。”
——
黃包車上，翠兒見茗蘭心神不定，眼圈發紅，手中還緊緊攥著一張紙。
小丫環以為茗蘭仍為薛老板定親一事心憂，正想出言勸說幾句，就聽茗蘭喊停了拉車師傅。
“師傅，麻煩你在路邊的那家藥店停下。”
翠兒詫異道：“茗蘭哥，咱還沒到呢。”
“我先去藥店裏配一副藥來。剛剛何小大夫與我說，醫館裏的有一味草藥短缺了，讓我自個兒去外頭配。”
這番話讓翠兒相信了，老實地守在藥店門口等著。
“買什麽藥？”
今天藥店的生意不多，藥店老板正一手支在櫃台上小憩，見來了客人才懶懶地打起精神問道。
茗蘭將攥在手心中的藥方子交給了老板。
藥店老板接過紙張仔細地上下瀏覽藥方，半眯著眼，思索半晌，斜眼看向茗蘭，疑惑地問道：“您這是哪家開的方子？”
他開藥房多年，竟然看不出這方子所治的病症。
萬一開錯了藥方吃死了人，他這小店隻怕也要受到牽連。
“何家醫館。”茗蘭老實交代。
一聽是何家，藥店老板這才放下心來，拿起戥子認真抓藥、配藥。
何家世代行醫，總有他沒見過的祖傳方子。
接過老板包好的一帖中藥，茗蘭也不急著離開，他抿了抿單薄的嘴唇，朝老板問道：“近幾日我家鬧老鼠，老板這兒有沒有殺老鼠的藥？”
“耗子藥我這兒倒是沒有，不過……”
藥店老板耷拉的眼皮一掀，打量了一眼眼前這個清瘦的少年，試探道：“不過，我這兒倒是有一些砒丨霜。你若是要，便拿去吧。”
“能毒死老鼠嗎？”茗蘭麵不改色地繼續問道。
聞言，藥店老板徹底放下了對茗蘭的顧慮，笑了起來，隨意道：“這玩意兒，莫說是老鼠了，就連身強體壯的漢子都能藥倒一片。”
茗蘭點點頭，便向藥店老板要了些砒丨霜。
臨走前，藥店老板還特地囑咐他，這砒丨霜要妥善保管，若讓別人誤食了，可真會沒命。
作者有話說：
從這一章開始，全員認真搞事業咯！
「無獎競猜」茗蘭的毒藥會如何使用？
A.“真”老鼠太多，用來消滅老鼠；
B.毒死老鴇，早就看她不爽了；
C.對毒藥十分好奇，準備自己嚐嚐味道（不會真有人選C吧？）；
D.自行腦補填空感謝在2022-08-09 17:43:53-2022-08-10 17:33:56期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦——
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