第1章 第1話 發現地球佬
在好些年裏，達利吹噓自己的英勇事跡時，都喜歡以那個獵龍的故事作為結尾。
近五十米長的巨龍，噴吐著硫磺和烈焰，對法師們的火球根本無動於衷，就連地球佬的噴火管子，也拿這巨獸無可奈何。這樣的故事，用來嚇唬那些剛加入行省的、自以為偉大高貴的不凡者們，再好不過了。
加洛行省的生活，和帝國的其他地方都完全不同。這些新來的家夥最好能清楚地認識到這一點。
當強大的騎士，或者是法師，或者是別的什麽勳爵和貴族，終於收起傲慢的臭臉，惴惴不安地詢問達利，當初偉大的行省是怎樣打敗如此可怕的巨龍的時候——當然，因為那頭巨龍的腦袋，如今就掛在城鎮大廳的中央，而達利會確保自己講故事時，每一位驕傲的紳士都能看到它——已經達成了目標的達利，就會立刻嗬斥他們，讓他們趕緊加入到建設行省的偉大行列中去。
而達利自己，則會給自己泡一杯茶，慢慢回憶起一切開始的那一天。
自己遇上地球佬的那一天。
沒錯，那群該死的地球佬！
那天是一個陰沉的周六，達利照常上班。進蜥廄時，自己那頭老邁的座蜥差點撞在了欄杆上。達利付給了管理員五個銅子兒的小費，讓他給自己的老家夥好好刷刷鱗。泥漿已經在老座蜥的腿上裹了太久了，而自己根本沒工夫擦它。
達利拖著疲憊的身軀，鑽進檔案館的大門，將此前收上來的檔案整理歸類。這是件辛苦活，帝都的檔案館浩如煙海，每一類文件檔案都必須放到合適的位置。人口數據、稅收金額、犯罪記錄、不凡者資料……所有的這些都得分類歸檔，如果內容有什麽特別之處，還需要額外分類、標誌，甚至分到專門部門的特殊檔案裏。這是件辛苦活。沒多少收入，更沒有油水。
達利是偉大的帝國治下一名普通的帝國職員，一位初級檔案管理員。
臨近中午的時候，達利忽然接到傳喚，讓他到“副館長”那裏報到。
帝都檔案館一共有四位副館長，但如果提到“副館長”的同時，沒有提到具體的名字，那麽“副館長”這個稱謂，就隻可能指一個人——茉拉·星瞳。
茉拉·星瞳是一位強大的法師，甚至有傳言她其實是一位巫師。她年輕，美貌，行事果決，手腕出眾，來到檔案館沒幾年，已經成了這裏事實上的領袖，將帝國的檔案收拾得井井有條。事實上，所有人都覺得，像她這樣同時具備法力與行政手腕的厲害角色，應該出現在帝國的行政庭、裁判庭、或者稅務總領處，而不是檔案館副館長這種“養老崗位”上。畢竟這裏的其他三位副館長，連同館長本人，都是已經步入耄耋之年的糟老頭。
沒有人知道為什麽她會在這裏，但所有人都知道，“副館長”不好惹。
而被副館長傳喚，也絕少有什麽好事。進副館長的辦公室，就得做好丟掉半條命的覺悟才行。
達利一邊惴惴不安地朝副館長的辦公室走去，一邊使勁回想自己最近到底犯過什麽錯誤，值得“副館長”傳喚的錯誤。
達利近來已經十分小心了，“副館長”對錯誤沒有絲毫容忍，任何錯誤都會麵臨嚴苛的懲罰。嚴苛的意思是，通常都會有一筆讓達利肉痛不已的罰款。
千萬……千萬不要又扣工資……
達利在心裏默念著，敲開了副館長辦公室的門。
“副館長”茉拉·星瞳，正端坐在辦公桌後麵，等待著達利的到來。
除了“副館長”外，辦公室裏還有一個人，一位高貴英俊的金發男士，正好整以暇地坐在客座裏，用犀利的眼神看著進門的達利。
達利被他盯得有些不自在，但副館長似乎沒有要做介紹的意思，達利也就不敢多問。隻好咽了咽口水，開口道：
“副館長大人，聽說您在找我，請問有何吩咐？”
茉拉·星瞳沒有直接回答達利的問題，而是用溫和的口吻問道：
“達利，你為帝國檔案館服務多久了？”
問這個幹什麽？達利心裏微微有些奇怪，但還是老實答道：
“在下從15歲起就跟隨老父在檔案館工作，老父去世後也一直如此，至今已經有十年了。”
茉拉副館長點了點頭。
“辛苦了，小夥子，你在這個崗位上為帝國服務得已經夠久了。”
這話……這話聽起來……怎麽有點不對勁兒？
副館長的話語繼續飄來：“你已經為帝國做出了足夠的貢獻……”
達利心裏一寒。
不會吧……難……難道是要辭退我？
我最近的工作到底是哪兒出了問題？是有機密文件放錯了位置？是調閱和歸庫遭遇了問題？是檔案收取時搞出了毛病？
不過一秒鍾時間，達利的汗珠就已經從額頭上冒了出來。
被辭退之後怎麽辦？能找什麽工作？自己可不是幹體力活的料，而文職……誰會需要一個被帝國辭退的小小檔案員？
以後靠什麽過活？拿什麽來養活那頭老邁的座蜥山姆！？
“所以，我們決定……”
不！不要！達利眼看就要大喊出聲。
“……我們決定，給予你一點表彰，作為你十年來為帝國服務的獎賞。”
“獎……獎賞？”達利咕嚕一口，把到嘴邊的話又咽了回去。“不是辭退？”
副館長愣了一下，說：“辭退？為什麽要辭退你？”
兩人瞪著彼此，一起沉默了兩秒鍾。
“……總之，現在有一個十分難得的機會，正好作為你的獎勵。”茉拉·星瞳打破尷尬，快速繼續說道，“帝國新發現了一個世界，需要組建隊伍，進行開拓。而你，將作為開拓隊伍的指揮官，以及帝國在那個世界的行政長官，全權負責一切工作，在一個新的世界裏，代行帝國的意誌！”
新世界？開拓？這不是開拓庭和軍隊的工作嗎？達利感覺腦袋根本轉不過彎來。
“……副館長大人，請問……是不是，有什麽地方搞錯了？開拓新世界？我們這裏不是檔案館麽？我隻是一名小小的檔案員啊！”
茉拉·星瞳挑著眉毛，瞥了一眼旁邊客座裏的金發貴族男士，對方遲疑了一下，微微點了點頭。腦中陷入混亂的達利，則完全沒有注意到這一小細節。
茉拉·星瞳重新盯向達利的眼睛。
“沒有錯，就是你，帝國檔案館初級檔案員達利·火葉，你已被任命為加洛行省的開拓指揮官和行政長官，任命即刻生效！加洛是這一新世界的名字。而我則是你的直接長官。我們希望你今天就出發。現在，跟我來。”
副館長完全不給達利任何思考的時間，立馬拖著達利，離開辦公室，七拐八拐，來到了另一個房間。那位一直沒說話的金發貴族男士也一起跟了來。
房間內樹有一枚一人高的魔法水晶，正發出幽藍的光芒。
“達利指揮官，你現在看到的，就是帝國最近的發現，一個新世界，也就是你的加洛行省的入口。你可以通過這個水晶，往返於帝國和加洛行省之間。”
“不是……等等……副館長大人……”這事情發展得有點快，達利腦子裏一片混亂，努力想搞清楚到底是怎麽回事。
那位沉默的金發貴族男士上前一步，把手放在水晶上，說：“我在此將‘行政長官’職權，轉移給這邊這位叫做達利·火葉的年輕人。”
水晶微不可見地閃爍了一下。
“誒誒誒，這又是什麽意思……”
“這表示行政長官的職權已經轉移完畢，你已經是加洛行省的新行政長官了，達利檔案員。你現在把手放到水晶上，然後念出‘進入’，就可以前往加洛行省了。”茉拉副館長快速而明顯粗略地解說著，似乎不打算給達利一點考慮的機會。
“但是我還沒……這到底是怎麽回事……”達利努力進行著最後的掙紮。
“達利檔案員！”茉拉副館長猛然提高音量。
“是……是！副館長大人！”達利本就夠緊張了，被茉拉這麽一喝，“騰”地一聲站了個筆直。
“你對帝國真的忠誠嗎！”
“忠誠！”
“你會為了帝國的利益，全力向前，掃清一切阻礙嗎！”
“會！”達利幾乎是機械地答道。
“你是否感激帝國給予的一切，並願意為之奮鬥終身！”
“願意！”
這些都是帝國內常見的問題，在帝國人員考評或者抽查時經常會見到。達利早已回答成了習慣。現在在茉拉副館長充滿氣勢的大喝下，這些問題顯得更加尖銳和可怕，讓達利不假思索地回答的同時，感到一陣頭皮發麻。
完蛋了，這肯定不是什麽獎勵！這絕對不是好事！
副館長完全不給他任何思考時間，繼續快速大聲說道：“達利檔案員，你已經是達利行政長官了！你會在加洛行省遭遇各種各樣你從沒見過的難題，碰到各種你從未料到過的麻煩，但你要時刻牢記你的使命，為了帝國的榮耀！也為了光榮的檔案館！現在，把你的手放到水晶上，然後念出‘進入’！”
達利努力想再爭取一點時間，稍稍理清腦內混亂的信息和想法，但多年公職工作養成的服從習慣，已經讓他在猶豫中，把手放到了水晶上。
“進入！……不對，我是想……啊——！……”
一陣光芒猛地將達利吞沒，不過一秒鍾時間，帝國初級檔案員達利·火葉原本所站的地方，就隻剩下了一團漸漸淡去的光暈。
副館長茉拉·星瞳扶住額頭，吐出一口氣。
然後她轉頭看向一旁的金發貴族。
“這樣就可以了？這樣急匆匆地將他送進去……”
“可以了。開拓小隊的其他成員都已經就位，我們正好看看他對麵緊急情況的表現……”金發貴族微笑著回應道，“唯一的問題是，你推薦的這位其貌不揚的年輕人，到底能不能做好這份工作……”
茉拉攤了攤手。“這是我能給你提供的最好的選擇了。相信我，不會有錯的。如果他也不行，那我這裏就不會有更合適的人選了。”
金發貴族若有所思地點了點頭。“希望你是對的。希望我們是對的……”
“現在來看看他的表現吧！要一起看嗎？”金發貴族忽然又問道。
“當然。”茉拉副館長從不知道哪個角落拖過來兩把椅子，丟到金發貴族麵前。
金發貴族再次把手放在水晶上，說了句什麽，水晶上再次閃過一道光芒，像一道熒幕一般，另一個世界的景象，被投放在了水晶旁邊的空氣中。
可以看到，達利·火葉正帶著一臉懵逼的表情，伴隨著一道閃光，出現在畫麵正中。
金發貴族和茉拉·星瞳各轉過一把椅子，對著熒幕，雙雙坐了下來。
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“——啊！！”達利隻見周圍一切突然陷入一陣光華，被嚇出一聲慘叫，聲音都還沒來得平息，周圍的檔案館房間，就已經變成了青山綠水的野外。
達利左右轉著腦袋，驚魂未定地望向四周。
檔案館內的那塊水晶仍然在自己麵前，自己的手還依舊放在上麵呢，摸起來有點涼涼的。
至於周圍，可就完全不一樣了。如前所述，這是完全的野外，徹底的野外，周圍青山綠樹環繞，身畔一道小溪流過。
身畔不再是副館長茉拉·星瞳和金發貴族男士，而是另外四個陌生人。
“所以你就是他們說的新的行政長官了？”
“看起來不怎麽樣嘛。”
“噓——別亂說話，我們可都得聽他的。”
四個陌生人嘰嘰喳喳地說起話來。
這些人都是誰？達利滿頭霧水。
“喂！你們也到齊了？我們可以開始了嗎！？”
這時，小溪對麵有人喊道。
達利轉過頭。溪水對麵和這邊一樣，也有五個人，圍著一塊幾乎一摸一樣的水晶。那邊的五個人腳下似乎有一個淡淡的光圈，限製了他們的活動範圍。
達利低下頭，自己這邊五人的腳邊，似乎也有這麽一個光圈。
“他們是誰？你們又是誰？”達利問自己身邊的四人。
“他們管他們自己叫地球人，長官。”四人中的一人回答道。