第5章 中元節(上)
第五章 中元節（上）
中元節當日
清早，主事僧人就在放置“燈蒿”的街口搭起了法師座和施孤台，法師座跟前供著超度地獄鬼魂的地藏王菩薩。陪壇為豎放的兩排條案，案上放著各自使用的引磬、木魚、鐃鈸、手鼓等。
而施孤台是專門給縣裏的人們供奉果品的。午時，台上已經是滿滿的發糕瓜果，可前來獻貢的人，仍是絡繹不絕。
接近黃昏時，法師敲響引鍾，僧人們身披袈裟，在條案上相對而坐，“放焰口”的儀式便在一陣莊嚴肅穆的廟堂音樂中開始了。
法師帶領座下眾僧誦念各種咒語和真言。
驛站
“夢瑤，在嗎？”
“進來。”
王元芳推開童夢瑤的房門，徑直走了進來。童夢瑤在桌邊忙活著，頭也沒抬起來。
“夢瑤你這是……？”
“元芳，你來得正好。”童夢瑤把她的勞動成果遞給王元芳。
“快幫我看看，這個河燈做得怎麽樣？”
王元芳看著手中的河燈，底座上，是用篾條撐起來的掌狀花瓣，左右對稱放置交疊，與其說是一朵花，倒不如說像一對火紅色的翅膀。
“這個……”王元芳一時不知道該如何形容，隻是覺得很特別。
“這是什麽花？”
“呃……我也說不上來，就是腦海中突然想到，就做出來了……”童夢瑤也開始想自己做的到底是什麽花……
這時李婉清路過，看見童夢瑤的房門開著，便走進來。
“夢瑤。”
聽到聲音，童夢瑤趕緊把花燈一把搶過來藏在身後。
王元芳則一臉不明所以。
“元芳你也在，對了，你們有看到狄仁傑嗎？”
“沒有啊，可能出去了吧。”
王元芳和童夢瑤都注意到李婉清手中拿著的花燈，是蓮花的造型，顏色用粉色染成漸變，
層層疊疊的花瓣，晚上看簡直可以以假亂真。
“婉清，這花燈你做的嗎？挺好看的。”
“是嗎？很久沒做了，手都笨了……”這時李婉清看到桌上的材料和工具，“咦？夢瑤你也有做花燈嗎，燈呢？”
“呃……”
見童夢瑤有些難堪，王元芳趕緊轉移話題：“對了，婉清，要不你先去找找狄仁傑，我們一會在河邊崔前輩的棚子裏會合。”
“哦，也好，那一會見。”
李婉清一出門，童夢瑤就不高興地把花燈從身後拿出來，嫌棄地看了看，然後仍在地上。
王元芳趕緊撿起來，拍拍灰塵：“你這是怎麽了？”
“不要了，好醜。”
“怎麽醜了？”
“你沒見到婉清姐姐那個嗎？再看看我這個，醜死了。”
“不會啊，我覺得你們的花燈各有千秋。”
“怎麽會，婉清姐姐那個是漂亮的荷花，我這個……四不像……”
童夢瑤撐著下巴，一臉的不開心。
“夢瑤你想想看，荷花很多人都會做，拿出去可能大家做的都差不多，你這個呢，如此特別，別人肯定沒有。”
麵對童夢瑤，王元芳永遠有十二分的耐心，他用自己的聰明才智，努力地修煉哄功。
“真的嗎？”
王元芳認真地點點頭。
“好像說的也有道理。”
“那我們走吧。”
正是夕陽西下的時分，遠處的山巒染上一層瑰麗的顏色，天上一朵朵緋紅色的雲彩，鑲著金色的邊，仿佛隨時可以燃燒起來。
兩人走出驛站，發現從大街小巷往外湧出三三兩兩結伴的人群，手中拿著大大小小的花燈，都往一個方向走去。街道上發著微微白光，整個縣城上空，都飄蕩著嘁嘁喳喳的歡聲笑語，一下子把往日的寂靜都衝散了。
童夢瑤和王元芳手牽著手，童夢瑤一個人使勁將兩人的手晃來晃去，幾乎是歡快地跳著小步前行。
走到湛河，才發現河岸邊早就密密麻麻坐滿了人，後到的，隻能找找熟識的人，然後擠進去，擠不進去的，也隻能無奈地蹲在遠離河岸一些的地方，更遲來的估計就要一直在後邊站著了。
大家坐下來，護著手中的花燈，談天說地起來，齊心地等候著月亮高高升起時，放河燈的那個美好時刻。
河岸正中間搭了十多個棚子，最中間的棚子是縣令一家，兩邊分別是葉縣裏富商或名士的雅座。
“元芳，夢瑤，這邊！”
看到狄仁傑打手勢，王元芳護著童夢瑤從擁擠的人群中突圍而出。
“呼——”童夢瑤呼出一口氣，“沒想到竟然會如此熱鬧。”
“崔前輩。”
“王公子，童姑娘，請坐。你們來了就好，人總算齊了。”
“崔前輩，葉縣真是商人雲集，難怪如此繁華。”
“嗬嗬，王公子說的不錯，我們葉縣，四通八達，是汝州的中樞所在。”
“興兒，我們又見麵咯。”童夢瑤朝崔文興擺擺手。
興兒掙脫小葵的手，跑過來，拉了拉童夢瑤的裙擺，羞澀地笑笑，算是打了招呼。
“崔伯父，這戶人家好大的排場。”狄仁傑指了指旁邊不遠處一戶人家擺滿了貢品，可席下卻冷冷清清。
“狄賢侄，這是為昨日因故身亡的朱家老爺擺設的，朱夫人在宅中守靈，今夜恐怕是不會參與這熱鬧的河燈會了……”
“原來如此……”
狄仁傑不經意瞟到王元芳手中的河燈。
“這……這是什麽玩意！？”狄仁傑抬起王元芳的手肘，再對比看了看李婉清的荷花燈，“天呐，這麽醜的河燈，是在哪裏買？”
童夢瑤羞愧地想找個洞鑽進去，她退到王元芳的身後，掐了他一把。
接到童夢瑤的旨意，王元芳隻好硬著頭皮道：“狄仁傑，你竟然敢質疑我的作品！”
“你做的？”狄仁傑看了看童夢瑤，一臉戲謔，“元芳……你是本來手工就很差，還是因為和夢瑤走得太近，品位整個直線下跌啊……？”
王元芳正要反駁，崔稹搶先開口了。
“狄賢侄，此言差矣，河燈不論樣式如何，承載著皆是人們的一片心意，所以不可褻瀆。”
“就是，狄仁傑，你太膚淺了！”一下底氣足了，王元芳用折扇拍開狄仁傑揪著河燈的手。
“是是是，崔世伯教訓得是，是晚輩膚淺了……”
狄仁傑朝崔稹作揖，還不忘玩味地看了童夢瑤幾眼。
天色還沒完全暗下來，崔稹的棚子裏，商賈們一波接一波地，或來寒暄，或變相地送上貼心薄禮，祈福的掛飾啊，或者茶點、茶葉什麽的。
“崔大人！” 這位走進棚子的商賈，很容易讓人印象深刻，因為他是個獨眼，身材高瘦。
“袁老爺，別來無恙。”
“這幾位是？”
“這幾位都是我的客人。”
“崔大人，諸位既然是崔大人的貴客，我等豈敢怠慢，我帶來了上好的茶葉，請各位一起品鑒。”
“袁老爺，客氣了。”
眾人依次入座。崔夫人拉著興兒坐在一旁，小葵騰出手來和其他下人在泡茶。
“崔大人！”在人群的嘈雜聲中，一個響亮的聲音傳來，聲如洪鍾。
“喲，聽聲音就知道是曹老爺。”
“崔大人。小人晚來了，這大街真是水泄不通啊。”
隻見這個曹老爺抹了抹額頭上的汗，朝崔稹作揖道。
他也和方才到來的袁老爺點頭致意，雖然同為一縣的商人，看上去卻隻是泛泛之交。
他小半邊側臉留有疤痕，似是被火焰灼傷。
童夢瑤在狄仁傑耳邊小聲道：“小虎，你說，這葉縣的有錢人，怎麽個個怪模怪樣的……”
狄仁傑做了一個“噓”的手勢，童夢瑤隻好識趣地閉嘴。
曹老爺身旁跟著的下人，牽著一條黑色的鬆獅犬，毛很光滑，烏黑發亮。它不吼不叫，像一個很有身分的武士，威嚴而老練，雄糾糾地蹲在那裏。雖然體型比一般的家犬龐大，但看起來卻是訓練有素，很乖巧聽話。
童夢瑤本就喜歡動物，想上去去逗逗，不料被王元芳拉了回來。
“別去，危險。”
童夢瑤想掙脫，可王元芳的更用力地收緊手臂，童夢瑤嘟起嘴有些不悅，可對上王元芳搖搖頭有些嚴肅的表情，也隻好作罷。
茶已泡好，棚子裏頓時茶香四溢，河邊小風吹佛，在此品茗，真是別有一番風情。
婢子們給大家斟好茶。
“崔大人，請。”
“諸位，請。”
喝茶的當口，曹老爺腳下那黑犬已經不再安靜，它周身發抖，口中發出“哼哼嗚嗚”的**聲，滿身的毛跟跟豎起，曹老爺正要伸手安撫，毫無征兆地，突然黑犬一躍而起，像瘋了一樣，狠狠地朝曹老爺的手臂咬了上去！
“啊——！”曹老爺吃痛地慘叫。婢子們紛紛驚叫，而一旁倒茶的小葵嚇得茶壺摔碎在地。
周圍的人群也嚇得站起來，倒退幾步。
狄仁傑和王元芳分別把李婉清和童夢瑤護在身後。
牽狗的下人對狗怒喝幾聲，那隻狗可能意識到錯咬了主人，它漸漸鬆開口，但仍是呲牙咧嘴，口涎亂飛，瞪著血紅的眼睛，觀望著周圍的人。
“快！為曹老爺止血。”
下人簡單地處理了一下曹老爺的傷口。
“真晦氣，來人！把它拉回去！”曹老爺狠狠地瞪著黑犬。慶幸，曹老爺似乎並沒有要傷害黑犬的意思，可見他平日和這犬很是親近。
隻是不知為何，這犬會突然這般反咬主人……狄仁傑和王元芳也感到有些疑惑不解。
“曹老爺，你還是速速回到家中上藥吧。”
“那……崔大人，失陪了，小人先行告退……”
曹老爺被家丁抬了回去。
這段意外的插曲，總算告一段落。